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翌日下午。“伊文先生，您裡面請。”
霍布森家和伊文想象中有些差別，眼前是一座半城堡式的莊園，年歲久遠，裡面看著更像是一個植物園，諸多奇花異草無不展露其底蘊。
他一眼就能看出，有些花草能當做藥材。
‘這居然也是在飛魚港內，簡直是兩個世界。’
看到這座植物花園，伊文對於老牌貴族的富余程度有了新的認知，如果忽略所處地理位置，這裡的環境對於植物系學徒來說極為有利。
宴會來客不少，大多是乘坐馬車的貴族，不像伊文徒步走來。
就衝他身上的學徒袍，沒人敢輕視他，路上偶爾有貴族停下馬車善意地邀請他一起前往，他婉言拒絕了，宴會舉辦地點在前面不遠的小花園廣場，幾步路的距離。
來到小花園前，裡面賓客雲集。
伊文意外地發現一個熟悉的身影在站崗，他記得很清楚，不正是那位強邀自己去見卡爾男爵的衛兵隊長，當初還威脅自己來著。
“啊！”
衛兵隊長波克留意到有一個穿著巫師袍的人靠近，不敢正面盯著，突然他感覺腳上一陣劇痛，讓他情不自禁高呼一聲跳起腳來，頓時吸引了不少人的注意。
腳旁邊沒發現什麽尖銳的東西，怎麽會這樣？
波克臉色大變，這是伯爵大人舉辦的重要宴會，自己剛才失禮的舉動給伯爵丟臉了。
在他臉色急得發紅時，卡爾男爵走出來。
“還不趕緊下去。”
“伊文先生，歡迎歡迎。”卡爾男爵剛剛看得分明，少年隱晦地動了動手指，波克後面的花叢中竄出一根刺藤，在波克腳上扎了一下。
少年心性，愛記仇啊！
他笑呵呵迎上去，沒錯戳穿少年的伎倆。
伊文回應：“親愛的卡爾男爵，許久未見，甚是想念。”
聽到他的話，卡爾男爵臉上閃過一絲不自然，這怕是心裡有怨氣，也惦記著自己呢。
“伊文先生，你昨天活捉的銀骨鰩我看見了，真是讓人大開眼界，不怕你笑話，這還是我第一次見人活捉銀刃斬船手。”
“卡爾男爵說的在理，我也是第一次見識，原來出手的是這位少年英雄啊。”
“年少有為，不像我家那幾個小子，看到銀骨鰩都不敢動彈。”
卡爾男爵說話聲音不小，引起不少貴族的附和，有自來熟的直接湊近誇讚起來。
伊文敢發誓，這是他兩輩子聽的最多誇讚話語的一次，也讓他大開眼界。
“伊文。”
珀妮遠遠地喚一句，讓伊文解脫出來，快步走過去。
此時，珀妮穿著一身白色公主長裙，她提著裙擺的樣子讓人眼前一亮，仿佛看到了畫卷裡的精靈公主。
伊文走近，珀妮示意兩人到一邊說話。
看她走路都有些變扭的樣子，伊文打趣道：“你這個樣子還能戰鬥嗎？”
珀妮瞪他一眼：“會不會說話呢，在飛魚港我需要和誰戰鬥，不會是伱吧。”
“可以試試，咳咳——說正事。”
“哼！今天上午來了兩名巫師，是來找托因斯麻煩的，在我們離開時他們應該去過那座島嶼一趟，現在就在飛魚港，裡面有和托因斯一個學院的人。”
聽她講述兩名巫師的來歷和來意，伊文臉色變得凝重，對於他們而言不知道是一個好消息還是一個壞消息。珀妮還吐露一個意思，其實霍布森伯爵一直有請巫師來解決托因斯的問題，其中一名巫師就是應邀而來的。
“兩名巫師今天會出席宴會嗎？”
“叔叔肯定會親自邀請，他們不一定會來。”
伊文想了想說道：“如果他們沒來，我們三人一起上門拜訪，該來的躲不掉，怎樣？”
“行。”珀妮也是這個意思，順便探聽一下島嶼上的戰況，末了她補充一句：“叔叔說要給你一份禮物，希望你能喜歡，伊文。”
“什麽？”
“不告訴你，誰讓你之前不隨我去見叔叔，就當是驚喜吧。”
珀妮仍記仇之前的事情，回了他一個白眼，提著繁複的長裙飄然離去。
兩人在一側竊竊私語的模樣落到不少有心人眼裡，不少人露出若有所思的神色。
伊文一會發現，和他表露善意的貴族更多了。
“伊文。”
少女驚喜的聲音份外悅耳。
玖絲媞也來參加宴會，一眼看到正欣賞四周美景的少年。
和珀妮相比，玖絲媞的淡綠色長裙沒那麽誇張繁瑣，身前一塊很凶的地方除外。
“這是我父親格萊頓男爵。”兩人交談正歡，有一名中年男子不合時宜地湊近，原來是玖絲媞的父親。
“伊文先生，聽我女兒說你救了她，讓她有機會從危險中脫困，我代表格萊頓家對您表示誠摯的謝意，並鄭重地邀請您到格萊頓家做客。”
格萊頓男爵是一位嚴肅的貴族，可能和他常年在政署任職有關。
半個小時後，霍布森伯爵出現，吸引了所有人的注意力。
“很高興大家能來，衷心希望大家喜歡霍布森莊園，就在昨天，我親愛的侄女珀妮·霍布森回飛魚港了，她仍然是那麽美麗活潑，就像花園裡的蝴蝶公主-——”
這一代霍布森伯爵正值壯年，有著和老伯爵一樣的優點，說話隨性幽默，話語綿長而生動，引得下面的貴族不時發出會心的笑聲。
伊文有種回到學生時代，站在操場上聽戴眼鏡的教導主任講話的錯覺。
兩名巫師依然沒有現身，看樣子不會來參加宴會。
片刻，伊文精神稍有振作，他聽到伯爵說起了自己的名字。
“伊文·馬裡查頓，他拯救了我的侄女珀妮，擒獲了給飛魚港帶來災難的凶殘海獸，他就是我們城的少年英雄。為了表示我對英雄的感謝和敬重，我決定將‘桑谷’送給他，並以霍布森家族的名義賦予伊文·馬裡查頓男爵爵位。”
隨著霍布森的宣布，花園內響起嘩啦啦的鼓掌聲，以及交談的喧鬧聲。
作為當事人，伊文真是沒有料到會有這種事，這就是珀妮說的驚喜吧。
竟然是馬裡查頓家夢寐以求的爵位！
不愧是老牌貴族，哪怕是一個貧瘠的領地，哪怕對伊文來說無關緊要，作為馬裡查頓家的一份子，這樣的禮物他完全沒有理由拒絕。
這一瞬，他能感覺到很多羨慕嫉妒的目光落到自己身上，風頭一時無兩。
(本章完)
