“嘿夥計,你不會是轉學過來的吧,我好像沒見過你。”一個聲音傳入他耳中,伊文發現是自己座下的六足馬,和一般馬匹相比,六足馬的蹄子至少寬一半,他問道:“難不成你見過所有學院學徒?”
六足馬口齒清晰:“別不高興,我只是開一個玩笑,我叫巴林,伱的名字呢?”
“伊文。”看來這裡的智慧生物真不止人類,伊文對此有些興趣,“你們跑起來真快。”
“那是當然,看到我們的六條腿嗎?這就是帶來速度的關鍵,我們還能在沼澤地內奔跑,如履平地,可不是你們人類能比的。”六足馬巴林傲然道。
“有機會一定要見識一下。”
“說好的,別忘了我的名字巴林,下次來風灣城一定要雇傭我。”
聽到這話伊文啞然,這家夥原來是想拉生意,可真是一個好手。
在六足馬的飛速前行中,一行人走過了森林、浮橋、草地等,來到一處樹木造型顯得獨特且怪異的密林前,六足馬不約而同地放緩速度。
從眼前的密林上,伊文看到了草木的鋒芒和猙獰,他還感覺到有一種特別的壓抑。
所有人下了六足馬。
“伊文,下次見。”
“再見。”
一群六足馬原路返回,留下新人站在密林前。
隨著伯納森接近密林,樹木自動收回攔路的枝條,藤蔓如蛇一樣縮回去,茅草變得柔軟,一條道路浮現在眾人前面。
曲徑通幽,形容眼前的道路再適合不過。
“前面就是我們的學院——蒙拿蟻地小屋。”
眾人沿著道路一路前行,直到一座半球形的特殊堡壘出現在道路盡頭,偌大的堡壘像是某種生物築的巢,從外表隱隱能看出牆壁的構成,包括泥土、石塊、骨骼、樹樁、鱗片、羽毛等等,甚至能看到乾涸的血漬,主打一個亂七八糟。
伊文眨眨眼,還以為自己看錯了。
科迪看出他的疑惑,低聲解釋:“這裡本來就是汐地蟻人廢棄的營地,後來被先輩看中改為學院,學院名中‘蟻地’二字源於此。”
原來如此,伊文都不知道該如何吐槽。
這時,從一旁的樹木上躍出一隻馬車大小的黑蜘蛛,跳到學院壁壘上,八隻毛茸茸的長爪穩穩趴在上面,用猩紅的目光居高臨下地注視著眾人。
新人嚇得不約地後退幾步。
“哈倫,給我開門。”伯納森巫師出言。
“伯納森巫師,請說出通行口令。”八爪黑蛛說道。
“麻煩。”伯納森嘀咕一句,他臉龐明顯抽~動了一下,低聲說出口令,“讓我看看你的頭髮,天啊,都快禿頂了,快閉嘴我在設置口令。”
從他嘴裡說出的口令給人一種荒誕的感覺,卻沒人敢表現出任何異狀,就當沒聽到一樣。
“口令正確。”
黑蛛用爪子有節奏地敲了敲壁壘,前面壁壘上的泥石變得柔軟,分別流向兩側,一道圓拱門出現在眾人眼前,門內漆黑一片,像是通往未知之地的山洞。
進入圓拱門,通道兩側鑲嵌著發光的石頭,幽暗的光芒照在向下的階梯上,學院壁壘有著出乎意料的厚度,十數秒後,眾人才穿過通道,眼前闊然開朗。
他們已經來到學院內部,放眼望去建築不少,有宮殿、尖塔、圓塔、雙層樓房、城堡和廣場等,裡面遠比從外面看起來寬廣,就像是一座藏在壁壘之下的城池。
“風格好生獨特。”
伊文抬頭看了一眼上方,壁壘中間有一個不規則的大缺口,不出意外的話是被敵人打破的,陽光能透過大缺口照進學院內,壁壘上還有發光的珠子和石頭,瑩瑩之光照亮學院每一個區域。
他能感覺到,學院內部的能量粒子濃度很高,大概是拉爾島的兩倍以上。
一會,眾人來到廣場旁的一座寬敞的大殿內,類似於辦事大廳的地方,裡面有走廊連接著不少屋子。
沒管眾人,伯納森巫師徑自走入一側的屋子,新人不自覺地分為兩個團體,香麥公國和風拂王國的人涇渭分明。
科迪道:“伊文,一會你先進去,先繳費後測試和登記。”
“又要測試?”
“貴族那邊只允許初步測試,二等天賦以上才有資格登上船。”
看其他人理所當然的模樣,伊文恍悟,看來伯納森巫師也不能私自測試,估計有什麽約定便於分配新人,這麽說托因斯又多違背了一條規矩。
自己那位導師可真是肆意妄為呢。見科迪走到一側,康利向身邊的人招招手,待人靠近後他噓聲提醒道:“一會記得多繳納一些魔石,很重要。”
珀妮這麽說,康利也這麽說,看來確實有貓膩。
伊文下意識地瞟了科迪一眼,見他像是什麽都沒察覺到一樣,眼觀鼻鼻觀心。
艾德面露難色:“我們費了很大功夫才弄到14塊下等魔石,多半塊都沒有。”
“沒錯,為了湊齊10塊下等魔石的學費,我家前後多次派人前往黑霧森林深處狩獵,犧牲了不少人。”
其他人紛紛面露難色,魔石對於潮汐島的貴族來說是需要費盡心思才能換到的。
這一點康利就愛莫能助了,他身上也不寬裕。
有幾人試探著詢問身旁的人,結果大家都是一樣的,屬於難兄難弟。
沒人詢問伊文,估計沒人想到他一個新貴族會有多余的魔石。
伊文也沒有想到,魔石竟如此稀缺,比他想象中更稀缺。
“伊文,去吧。”
待伯納森巫師出來後,伊文走進屋子。
進屋他看到一個類似收費口的地方,裡面坐著一個穿著學徒袍的老頭,老頭一臉陰沉的摸樣像是誰欠了他錢似的,說話時頭沒抬。
“愣著做什麽,魔石呢?”
“我能用藥劑抵扣嗎?”
聽到他的話,老頭特意抬頭看了他一眼,就看到他身上的學徒袍,目光中閃過一絲驚疑。
老頭語氣不自覺地緩和了一些:“可以,什麽藥劑呢?”
“體力藥劑。”伊文掏出一支體力藥劑遞過去,接著問了一句:“另外我想問問,最多能繳納多少學費?”
“最多繳納30枚下等魔石,我這裡每支體力藥劑隻算3枚下等魔石。”
老頭的話證實了學費上存在貓膩,也不知道學院怎麽考慮的,伊文顧不得考慮其他,直接遞上10支體力藥劑充當學費。
一套學徒袍,一枚水晶球,還有一枚水晶身份令牌。
聽老頭念叨,伊文才知道學院有一個叫‘學分’的東西,只有繳納學費時才有機會用魔石兌換,如今已經記錄在水晶令中,一共30學分。
學分估計是很重要的東西。
按照老頭的指示,伊文向更裡側的房間走去。
房間內僅有一張方桌,方桌後面坐著一名男性巫師,看起來有四五十歲的樣子。
“閣下,我來測試和登記。”
“你是托因斯在外面擅自收錄的弟子?”
“算是吧。”
迎著對方帶有壓迫力的目光,伊文硬著頭皮點了一下頭。
男性巫師約瑟沒刁難他,開始了資質測試。
測試和托因斯那裡的一般無二,約瑟巫師將他的姓名、天賦、親和,以及師從托因斯的情況,詳細地記錄到一張紙上,他隨口解釋道:
“你們的資料都會傳遞到想收徒的巫師那裡,如果有人看中你,就會有影蟻仆從帶你去見導師。”
“不能自己選擇導師嗎?”
“你猜在學院巫師和學徒誰的地位更高?”
這哪還用猜,當然是巫師地位更高。
伊文暗道不好,以自己的情況估計會被選入獵殺隊,任人拿捏,珀妮不來蒙拿蟻地小屋是明智的。
(本章完)