帝國王權 第12章 就叫它“天使之淚”

教堂的鍾聲在雄鷹鎮上空響起，開啟了全新一天的序幕。

拉克絲放下鍾槌，將從耳後逃逸出的一縷金發收攏回去，提起角落裡的木桶和拖把，開始一點點清潔教堂。

身為雄鷹鎮教堂唯一的神官，她要負責幾乎所有事項。

除了收取什一稅外，她每天早上都要敲鍾、清掃教堂，周末和月末需要領著鎮民禱告，每年八月和三月還要組織兩場盛大的告神祭祀。

作為二階神術師，拉克絲掌握著快速清潔的神術，但她並不想將其濫用，更喜歡用行動表達自己的虔誠。

神術是光明之主的恩賜。

當清理完小半個教堂，拉克絲站在二樓，直起腰來，松了口氣，臉上露出了一絲笑容。

雷文開始練兵不過十幾天，並沒有對雄鷹鎮下達任何政令，但這十幾天裡，雄鷹鎮卻發生了肉眼可見的變化。

街道和建築依然破舊，但是街上的積水卻已經消失不見，原本坑坑窪窪的路面再度被碎石和爐灰填平，惱人的蚊蟲也少了許多。

領民們的臉上也開始出現笑容，孩子們在街頭追逐打鬧，鄰裡們見面的時候也會互相打起招呼。

一切都源於雷文給私兵們下發的每人每月五十公斤粗麥粉。

三十四個私兵，背後就是三十四戶家庭，因此而受益的人近乎一百五十，他們的生活立竿見影地在變好。

而沒有私兵的人家也並不氣餒，男爵已經開始有所作為，而且確確實實給出了好處。

雷文大人不會永遠只要三十四個兵，他們也有機會。

日子有了奔頭，他們才會注意自己生活的環境。

“看來他的確是個善良的人。”拉克絲想起雷文，嘴角勾起一絲微笑。

幫助雷文隱瞞唐納德死亡真相一事，曾經讓拉克絲頗為糾結。

如果雷文是騙她的，可怎麽辦呢？

可隨著這十幾天來雄鷹鎮的改變，尤其是前天晚上去到雄鷹堡治療西蒙之後，拉克絲就不再糾結了。

因為她看到了那些私兵們的變化，他們的身體不再佝僂，眼中也不再迷茫。

而通過西蒙的講述，她也了解到雷文對他們的照顧——每天可以吃三頓飯，而且晚上還會有肉可以吃。

如果不是真正的善良，有哪個領主會給領民吃肉呢？

叮鈴鈴——

大門被推開的鈴聲打斷了拉克絲的思緒，她放下木桶，快步走下了樓。

今天並不是禱告日，是誰會在這時候到來？

光明之主的神像前，一頭黑發的年輕人正在閉目地道，他口中念念有詞，右手和左手分別在左胸和右胸勾勒出代表太陽和月亮的神聖徽記。

拉克絲眼前一亮，即便是在王都也很少能夠看到這樣標準的祈禱禮儀了。

黑發年輕人轉過身來，對著她展顏一笑：“拉克絲神官，您好啊。”

拉克絲驚訝道：“雷文男爵，您怎麽來了？”

“當然是特意來感謝您的。”雷文從地上拿起一個籃子：“不知道我是否有幸能夠和您共進早餐？”

“這是我的榮幸。”拉克絲點點頭：“請您跟我來。”

礙於禮節，雷文當然不能靠得太近，但由於剛剛經過運動，拉克絲出了些汗，在這悶熱的夏日之中，她的衣衫緊緊貼在身上，還帶著一絲水意，將那凹凸有致的身材完全展現了出來。

隨著步伐搖曳，她飽滿的身軀也在波動變化，好像是水做的一樣，偶爾翻起一點褶皺的神官袍更是時刻牽引著雷文的目光。

尤其是她胸前的日月，即便在身後都能夠隱約看到一絲輪廓。

樓梯狹窄，拉克絲身上的汗味兒鑽進雷文的鼻孔，潮濕之中帶著一絲熱力，還有一種少女獨有的、如同牛奶一樣迷人的體香，讓人幾乎忍不住想要將她抱在懷裡。

雷文幾乎能夠腦補出她神官袍下的模樣，吞了一下口水，勉強壓製住自己心中的野獸。

終於來到了餐廳，雷文不顧禮節直接坐在了餐桌旁，這才隱去了外表變化的尷尬。

“抱歉，拉克絲神官，我有些餓了。”

拉克絲點點頭表示理解，坐在了雷文對面。

將籃子放在桌上打開，雷文將裡面的食物紛紛端了上來。

一籃抹著蒜泥黃油的切塊麵包，兩碗熱騰騰的燕麥粥，兩隻煎得恰到好處的蛋，烤得外皮焦酥的牛肩肉，以及一個裝滿了紫紅色液體的玻璃瓶。

在看到紅酒的那一刻，拉克絲的眼睛一下子就亮了：“雷文男爵，這是……紅酒？”

“當然了。”雷文笑著問道：“難道神職人員在非齋戒期也不許飲酒嗎？”

“不，當然不是。”拉克絲臉上露出一絲羞澀：“我是葡萄酒的忠實擁護者，只是我的老師很少允許我喝。”

雷文笑了笑：“那我相信，今天這瓶酒一定能夠讓您滿意。”

說著，他給拉克絲倒了一杯酒，將銀杯推到了她的面前。

後者接過酒杯，輕輕抿了一口，眼睛馬上眯成了可愛的弧線，隨後就好像是偷吃胡蘿卜的小兔子一樣，一口接著一口，根本停不下來。

看著她的模樣，雷文終於明白為什麽拉克絲的老師不允許她喝酒了。

也許是對酒精過於敏感，她臉上升起了紅霞，紅得像是胭脂，將白得像瓷器一樣的皮膚襯托得更加誘人。

她眼中露出一絲迷離，鼻尖上滲出汗珠，呼吸開始變得粗重，豔紅色的舌尖舔過粉嫩的嘴唇。

雷文久經沙場，看得出拉克絲並不是在有意誘惑他，也正因如此，她的這種舉動才更讓雷文難以把持。

“抱歉，我失態了。”拉克絲坐直了身體，胸前的日月落在桌上微微顫抖著。

她將肩膀上的頭髮攏到身後，露出了羞澀的表情：“這種酒實在是……太美味了，這難道是以綿密溫柔著稱的【蒙霜明珠】？”

蒙霜明珠是知名的高檔紅酒，一瓶的售價高達三枚金幣。

“不，我只是一個小小的男爵，可享用不起那種奢侈品。”雷文努力讓自己的目光落在拉克絲的臉上而不是更下面：“這是我自己新開發的酒。”

“抱歉，我不太懂。”拉克絲歪著頭，瞪著水靈靈的大眼睛問道：“您能詳細說明一下嗎？”

雷文等得就是這一句話：“這個就說來話長了，不怕您笑話，其實我這個人有一項與眾不同的愛好，那就是烹飪。”

“就在前幾天一次烹飪過程裡……”

這一次雷文並沒有添油加醋，甚至連過程都沒有怎麽改變，只是隱去了其中一些細節，並且將目的和結果都做了一定的遮掩。

在他的講述裡，不是有意進行了皂化反應，而是在烹飪途中，無意發現了甘油，又陰差陽錯視其落到了酒壇裡，最後出於節省心裡才嘗了一口，沒想到竟然得到了一種全新的美酒。

這種事情編起來並不費力，畢竟前世每一種小吃、特色美食，幾乎都有類似的來歷。

“光明之主總是會對虔誠的信徒降下賜福。”拉克絲說道：“一定是您想要改善雄鷹領生活的決心感動了祂，所以祂才引導著您發現了這個方法。”

光明之主？他也叫歐仁·謝弗勒爾？

雷文心中吐槽了一句，不過當然也不會去反駁拉克絲：“沒錯，這一切都是光明之主最好的安排。”說著，他忽然又歎息了一聲：“只是可惜……這樣好的美酒，恐怕要永遠困居在雄鷹堡裡了。”

“怎麽會這樣？”拉克絲的好奇心被勾了起來：“難道成本很高嗎？”

雷文搖頭說：“不，實話實說，這種酒的成本主要是在酒瓶上。”

拉克絲問：“那到底是因為什麽呢？”

“……唉。”雷文又歎了口氣，忽然露出笑容來，為拉克絲又倒滿了一杯酒：“看我這記性，今天來是要感謝您的，怎麽說起這麽掃興的話來了，咱們還是喝酒吧。”

這反倒更加激起了拉克絲的好奇，她盯著雷文的眼睛說道：“雷文男爵，我們發過誓要一起讓雄鷹鎮領民的生活變得更好。”

“我已經看到了您的努力，並且也在盡力做好自己的本職工作。但是您也應該知道，僅憑農田裡的產出，是無法真正改善他們的生活的。”

“如果真如您所說，這種酒的成本並不高昂，那麽一定可以產生大量的利潤，不是正好可以用它來改善領民們的生活嗎？”

雷文被拉克絲這一番話驚住了，他自己還在想怎麽能夠說動拉克絲，卻沒有想到她竟然能夠有如此深遠的目光，如此純粹而乾淨的願望。

以為雷文還是有所猶豫，拉克絲白嫩的小手覆上雷文的手背：“雷文男爵，您是雄鷹領的領主，而我是這片領地的神官，我們的目標是一致的，我相信，您擁有一顆善良而勇敢的心。”

“無論面對什麽困難，只要我們攜手合作，肯定能夠將其攻克的！”

拉克絲的手並不大，堪堪能夠蓋住雷文的多半個手背，那觸感柔弱無骨，掌心處帶著微微有些濕潤的汗意，讓雷文的心跳驟然加快起來。

這一刻，他幾乎忍不住要反手握住拉克絲的手掌，但還是生生忍耐住了。

他不想破壞自己在拉克絲心中的形象，也不忍心辜負她的一番善意。

“拉克絲神官，感謝您的信任！”雷文面露真摯的感動：“既然如此，我就將自己的顧慮說出來了。”

他稍稍思索，將早已經打好的腹稿和盤托出：“雄鷹領實在是太偏僻了！西面是血腥高地，南面是約翰子爵的領地，北面又被沃頓家族卡住，閃金鎮雖然繁華，但是終究市場太小。”

“要想獲得足夠的利潤，唯一的方法是銷往蒙恩城，但是那足足有三百三十七公裡的距離，您也知道，現如今這個世道，不是產品的質量好就能夠開辟市場。”

“想要將酒賣出去，首先要讓人承認它的品質，打響名聲。”

拉克絲聽了緩緩點頭：“您說的這些我也明白，就好那句俗語所說：‘深埋的金子無法閃光’，這的確是一個大問題。”

“您既然想到了這個問題，不知道有沒有對應的解決方法？”

雷文當然早已經想到了，不然今天也不會這麽早過來，但現在他還不能表現出來，只能搖頭以對。

拉克絲收回手臂，纖細白皙的手指輕輕掐著自己細膩的下巴，過了一會兒，忽然眼前一亮：“我可以以教堂的名義來推廣這種酒。”

“之前您也說過，是在無意中發現的酒的改良方法，毫無疑問，這是偉大的光明之主的恩賜。”

“我可以將這款酒，指定為雄鷹鎮教堂聖餐的專用酒，還可以寄一些到我的老師那裡，一定能夠有所幫助！”

雷文越發驚訝了，他發現拉克絲雖然因為缺乏閱歷而顯得單純，但是她卻並不笨，相反，無論是悟性還是理解能力都遠超一般水準。

的確是一個不可多得的合作夥伴。

撿到寶了！

而有了這句話，他終於也可以將自己的觀點拋出來：“拉克絲神官，您的話給了我大量的啟發。”

“既然如此，可否在三周之後，唐納德叔叔的葬禮、也就是我的即位儀式上用這種酒呢？”

“到時候會有很多貴族到場，您再等儀式結束之後，宣布將它指定為聖餐專用的紅酒，我想一定能夠起到非常好的效果！”

如果雷文直接拋出這個想法，無論拉克絲對他的觀感再好，都有可能看出他的用心，認為他是在利用自己。

但如今由拉克絲先提出建議，雷文只是作為補充，性質就完全不同了。

“雷文男爵，您真是一個天生的領主。”拉克絲笑著說道：“這個法子比我的好多了，而且見效應該更快，更可以打開銷路。”

雷文謙虛道：“不，多虧了您幫我打開思路。等這種酒打開了銷路，我一定會撥款幫您重修教堂的。”

“如果您的酒水銷路足夠好，什一稅就能夠起到很大作用了。”拉克絲笑著說道：“我更希望，您能夠將它的收益用在雄鷹鎮的領民身上。”

雷文點點頭：“您永遠可以在這方面信任我，畢竟這裡是我的領地！”

拉克絲藍寶石一樣的眼睛露出笑意：“當然，那這種酒叫什麽名字，你可想好了？”

“既然是神的恩賜……”雷文稍稍思考提議道：“叫‘天使之淚’如何？”

“這真是……太美了！”拉克絲讚歎道：“天使不忍見到人世間的悲苦，所以流下了同情而仁慈的淚，以此來慰藉光明之主的羔羊。”

“這種酒，就叫‘天使之淚’！”

在拉克絲的乾勁兒中，兩人邊吃邊聊，又談了很多細節，越聊越是興奮。

當然了，雷文興奮的點和拉克絲不完全相同。

這位妙齡神官用餐的樣子實在是難得一見的美景，她手指每一次運動，唇齒每一次開合，喉頭的每一次聳動，都時刻牽引著雷文的神經。

能看不能吃，實在是一種天大的折磨。

於是雷文在用餐之後乾脆利落地告別離開。

等他回到城堡的時候，老戈登早已經等在了他的辦公室裡：“大人，請帖都已經擬好了，請您過目。”

雷文接過請柬，眼中露出了滿意的神色。

請柬所用是上等的羊皮紙，並且被精心漂成了黑色，四角以金粉裝飾著代表格裡菲斯家族的雄鷹紋飾，具體內容是以摻雜了銀粉的墨汁書寫的哥特黑體字，清晰而優雅。

右下角有兩個落款，上面一個是紅色的、格裡菲斯家族的印章，下面則是雷文的私印。

私印的字形不是最流行的花體，也不是近來興起的比前者更加花哨柔媚的洛可可字體，而是非常刻板、凌厲的雕刻體，顯示出一種古老而優雅的美感。

“辛苦您了。”雷文將請柬放在桌上：“這就派人送出去吧，不要吝惜錢財，千萬別用帝國的郵政，交給雇傭兵公會去辦。”

“遵命，大人。”老戈登推了一下單片眼鏡：“另外，我已經將勞倫斯大師請到了城堡中，等您有空的時候就可以測量身材、定製禮服了。”

雷文問道：“金庫裡還有多少錢？”

“回稟大人，上一次購買鎧甲和長矛之後，扣除交給帝國理事會的三百六十枚金幣，以及煉金設備的款項，還有五十八枚金幣。”

戈登極有條理地說道：“昨天，丹妮絲夫人又送來了三百金幣，合計就是三百五十八枚。”

“接下來需要遞送六十七份請柬，如果通過傭兵公會，預計會花費三十八到四十二金幣；裝潢城堡，要花去至少一百枚金幣；還有您的禮服，我想最少也需要金幣一百二十枚。”

“那就還能剩下九十六枚金幣……”雷文有些頭疼。

他本來還想購買一份一階【神賜藥劑】，如今看來短時間內是沒有這個財力了。

以為雷文是在為金幣惋惜，戈登勸道：“大人，請不要吝惜金幣，這將是您打入貴族圈子至關重要的一步。”

“我知道。”雷文舒了口氣走到窗邊，看著庭院裡正在訓練的私兵們說道：“這將是咱們面對的第一場硬仗。”

“能不能挽回格裡菲斯家族的聲譽，就看這一場了！”

……

(本章完)