帝國王權 第151章 子爵領

  當往自己營盤方向走的時候，雷文發覺有些不對勁，來來往往的貴族都偷偷瞧著他，打招呼的時候也怪怪的。

  出什麽事兒了？

  抱著疑惑，雷文回到自己的帳篷，然後就明白了這一切是因為什麽。

  此刻，古爾丹正筆直地站在他的營帳門口，一動不動。

  乖巧得就像是一只看門的狗。

  現在古爾丹可算是體會到昨天雷文的處境了。

  他一早上就來到這裡，在門口苦等了半天，比昨天雷文等待的時間還要長得多。

  對他來說，這種羞辱實在是太強烈了，堂堂伯爵家族的繼承人，竟然要等在一個男爵門口！

  他甚至懷疑，雷文是在故意報復他。

  但這一點古爾丹猜錯了，雷文並不知道他會來，如果知道，肯定不會現在就現身，至少也要等到晚上。

  不過既然回來了，也沒有轉身就走的道理，雷文招呼道：

  “古爾丹先生，您怎麽在這？”

  古爾丹轉過身來，知道雷文是在明知故問，還是露出了一副無可挑剔的貴族式笑容，就好像將一副假面焊在了臉上：“雷文男爵，父親大人命我送一封請帖，請您去駐地商討些事宜。”

  “總督閣下竟然親自邀請我，這實在是鄙人的榮幸。”雷文同樣回以貴族式的誇張語氣：“那就請古爾丹先生帶路吧，我已經等不及了。”

  兩人都十分默契地沒有提起昨天的事，好像一切都沒有發生過一樣。

  古爾丹是不想再自取其辱，雷文則是另有想法。

  也許用點小手段能夠惡心一下古爾丹，不過這也會引起福克斯家族的不滿。

  打蛇不死反受其害，如果不能一擊斃命，給福克斯家族一個深刻的教訓，那麽就沒有做小動作的必要。

  眾目睽睽之下，雷文跟著古爾丹前往了原政務大廳，也就是現在福克斯家族的臨時駐地。

  昨天晚上剛剛刮起來、關於福克斯家族倨傲無禮的風聲也小了許多。

  雷文並沒有停留太久，大約兩個小時後就離開了。

  一時間貴族們紛紛猜測，雷文到底和蒙特利爾伯爵商量了什麽。

  不過福克斯家族並沒有流出隻言片語，雷文則是根本沒有回到營地，讓人無從問起。

  貴族們的注意力很快就被轉移，因為隨著重新編撰好的戰報送上去，在5月5日，一場涉及所有貴族的會議召開了。

  議定軍功，分潤戰果。

  所有與會者都坐到了由一張張方桌拚湊成的長桌上，足有上百人，桌子長度就有近三十米。

  幸虧斯萊特家族城堡會議室的規模夠大，不然的話還真放不下這麽大的桌子。

  眾人都按照爵位落座，爵位高的靠近主位，爵位低的就向後排。

  唯一的例外就是雷文，雖然只有男爵爵位，但由於有一級英勇勳章在身，反而排到了子爵的隊伍裡，而且僅次於擔任了四大臨時軍團軍團長的幾位。

  等貴族們都坐穩了屁股，正要開始磨嘴皮子的時候，泰隆伯爵與蒙特利爾伯爵聯袂而來。

  所有人紛紛起身行禮。

  “大家不必客氣。”泰隆環視全場道：“今天我能夠坐在這裡，全都仰賴諸位紳士大公無私的幫助，如果沒有你們，蒙恩城不會安全，這場席卷諾德行省的動亂也不會如此輕易地就被平息。”

  說完，他頓了頓，看向蒙特利爾：“當然，這也少不了總督大人的幫助。”

  這兩句話給整場會議定下了基調。

  既要讓大多數貴族滿意，也會分出一部分功勞給福克斯家族這一派系。

  在場貴族紛紛將心放回到了肚子裡。

  講話過後，就是戰功的核實和分配工作，當然是先從小的來，騎士頭銜左一個又一個撒了出去，甚至還有十幾個男爵爵位。

  本來帝國對於授爵非常嚴謹，很少會出現這種大把灑爵位的情況。

  不過這一次戰爭中失地、或者全家死絕的貴族不少，蒙恩城周圍三郡可說是被席卷一空，空出了大片的封地。

  這些封地不可能集中在少數人手中，因為這不符合帝國以及兩大伯爵家族的利益，零敲碎割的分出去，也就是一種必然了。

  大多數家族都表示了滿意，雖然男爵也有權利分封騎士，可領地就那麽大，分給別人一點自己就少一點，而這一次封地可是跟著頭銜走的。

  每一份戰功都由泰隆和蒙特利爾共同敲定，有他們兩個作為擔保，基本可以保證有效性。

  當戰功一項項落實，會議的氣氛也越來越熱鬧，期間縱然會有人不滿意自己的收獲，可在這種融洽的氣氛中也不敢跳起來鬧事。

  時間一點點過去。

  就在核實約翰子爵的戰功時，泰隆道：“約翰子爵，你這一次為家族又掙來了一個男爵爵位，開枝散葉，實在是讓人羨慕啊。”

  在場所有貴族都提起了精神。

  這句話說得沒問題，卻是一句實實在在的廢話。

  戰功分到現在，哪一家不是在開枝散葉？泰隆伯爵這是話裡有話。

  約翰子爵謙虛道：“家裡的孩子不爭氣，我這個做家主的當然要多爭一爭。”

  “這句話說得好啊！”泰隆伯爵慨歎道：“您家裡的情況還算好，只有一個孩子，但我不同，除了明斯克不太需要我擔心外，其它幾個孩子的後路，我也要多想想。”

  “就比如我的小兒子海德，本來我隻想讓他安心做一個只知道吃喝玩樂的閑人，斯萊特家族養得起他。”

  “但這孩子偏偏不聽話，不但偷偷跑去了第三軍團想要上陣殺敵，在城外戰事結束之後，還殺了個回馬槍，不計艱險，殲滅了一個四階的死靈法師！”

  “所以，我有意，為海德爭取一個子爵的爵位。”

  “說起來這有點家長的私心在，但不這麽做，也對不起他的付出。”“諸位有什麽意見嗎？”

  貴族們當然有意見——這話說得太不要臉了！

  去了第三軍團想要上陣殺敵？不就是為了撈戰功嗎，還沒撈到多少！

  還有這“殲滅四階死靈法師”，這麽多雙眼睛都看著呢，誰不知道海德只有一階，就算他是光明騎士，聖光天生克制死靈，可那也不至於越了三階啊！

  可有意見歸有意見，卻沒人開口。

  在場貴族們無論是支持斯萊特還是支持福克斯，本身功勞都已經到手，這種時候沒有必要開罪泰隆。

  他怎麽說就怎麽說吧，只要我們的功勞在，就算說是海德指揮骨龍噴了白骨尖塔，也捏鼻子認了！

  然而，蒙特利爾伯爵忽然開口了：

  “泰隆伯爵愛子心切，我們都能理解，不過您這麽做，恐怕會使得為了諾德行省而奮勇搏殺的貴族們心寒啊。”

  這句話就像一道靜音魔法，讓本來熱鬧的會場安靜了下來。

  倒是有人想說“不心寒”，可斯萊特家族得罪不得，福克斯家族也不能得罪啊！

  泰隆沒有想到蒙特利爾會在這時候發難，不過也並不驚慌，反問道：“總督閣下是有別的人選？放心，我既然推舉了海德，您推舉誰我都不會有意見。”

  蒙特利爾面露笑容，淡淡道：

  “我推薦，雷文男爵。”

  這句話頓時引爆了一陣議論聲，一時間所有人的目光都聚焦在了雷文身上，眼中帶著驚訝和恍然。

  原來昨天雷文和蒙特利爾商議的竟然是這件事！

  這個舉動同樣出乎了泰隆伯爵的預料，他本以為福克斯家族是付出了什麽代價，想讓雷文把自己的功勳讓出來，交給他們的親支近派，以換取更多的利益。

  因此，泰隆才一直沒有核實雷文的戰功，就是想等蒙特利爾自己來提。

  沒想到，蒙特利爾竟然會支持雷文！

  這可不是福克斯家族的作風。

  泰隆似乎看到了托馬斯的身影出現在了蒙特利爾身後。

  他的目光落在雷文身上：“雷文男爵，你自己的意思呢？”

  五階的實力、伯爵的身份，看似隨意實則逼問的語氣，足以讓大多數人膽寒。

  不過雷文頂住了壓力，他站起身來道：“泰隆伯爵，雖然與海德先生私交不淺，但同樣是為了諾德行省、為了凱恩斯帝國，我覺得我也盡到了自己的職責。”

  “我希望能夠成為子爵！”

  這樣做無異於與斯萊特家族撕破了臉皮，但雷文並不想退，也不會退。

  利益不會平白送到手上，那是需要去爭的！

  如果沒有這種心態和覺悟，那麽憑什麽要福克斯家族支持他，就因為長得帥嗎？

  泰隆審視著雷文，這還是他第一次如此認真的觀察這位男爵。

  身材挺拔，但又不過分高大，顯出一種英挺的姿態；年輕的面孔像大理石雕塑一樣線條清晰，頜下短須很好地彌補了他容貌上的稚嫩，那雙眼睛更是體現出了絕不後退的堅定。

  雷文同樣也在觀察著泰隆，這位伯爵大人身材堪稱魁梧，但那細長面孔卻給人以消瘦的印象，雖然無須，卻並不讓人覺得陰鷙，反而有一種昂揚威嚴的氣勢。

  四目相對，兩人都是分毫不讓。

  還是泰隆覺得這樣有**份，率先挪開了眼神：“雷文男爵的戰功我也清楚，確實非常亮眼。”

  “不過，雷文男爵精神固然可嘉，但據我所知，手下只有三十多人吧。”

  蒙特利爾一拍桌子：“泰隆伯爵說得對，這麽點人，就能有那麽多斬獲，實在是讓人懷疑。”

  “不過這份戰功，是第四軍團自己報上來的，想必經過了公論，雷文男爵的戰功如果有作假的成分，那第四軍團……”

  蒙特利爾沒有說完，但話卻意味深長。

  “這的確是我的疏漏。”約翰子爵忽然開口，送上了一記助攻：“我年紀已經大了，對數字不敏感，清點的時候也力不從心，如果泰隆伯爵您懷疑的話，那麽我可以帶領第四軍團重新核查一下數字。”

  “畢竟，別人也拿不出雷文男爵手中那麽多的徽記啊！”

  這句話一出口，泰隆伯爵臉色頓時黑了三分，整個第四軍團上下都開始動搖。

  他們自己都知道，戰功的數字就是吹起來的，真要是重新核查，雷文的戰功貶值，他們這些還不如雷文的，已經落進口袋的戰功就更要縮水！

  一位第四軍團的貴族站了起來：“雷文男爵手中有二十多枚死亡之手教團的徽記，他的戰功不可能有假！”

  “更何況，雷文男爵還獲得了一級英勇勳章呢，他要是作假，那不是說我們聯軍都在作假？”

  “要我說，重新查可以，那就四個臨時軍團一起重新核查！”

  雷文看向那位貴族，投以善意一笑。

  這人名叫漢普，是一位男爵，曾經在戰場上被雷文救過一次，現如今算是報答回來了。

  有蒙特利爾和約翰子爵的鋪墊，漢普這番話，頓時把四個臨時軍團全都拉下了水。

  這可涉及到在場三分之二的貴族！

  誰都不想自己的戰功縮水，誰都不想重新核查，一時間整個會議室沸反盈天，全都是支持雷文戰績屬實的聲浪。

  而且已經開始有要求重新核對海德戰功的聲音了。

  鬧到這種地步，強如泰隆伯爵也不得不妥協。    斯萊特家族能夠與福克斯對抗，除了軍隊之外，靠的就是人望，再這麽鬧下去，即便能強行將海德的戰功定下，那也是得不償失。

  “大家，聽我說一句。”

  “我沒有懷疑雷文男爵的意思，只是一時間愛子心切說錯了話，在此，我向雷文男爵表示歉意。”

  說著，泰隆就開始衝著雷文鞠躬。

  雷文瞳孔一縮，趕緊側身離位，讓開了泰隆伯爵正對的方向。

  他是來要好處的，不是來招惹斯萊特家族的。

  真要是受了這一躬，就算泰隆伯爵不想，斯萊特家族的所有人也會和他不死不休！

  同時雷文也不得不感慨，泰隆此人的老奸巨猾，只是這輕飄飄一個舉動，就將局勢穩定了下來。

  “泰隆伯爵您說得太嚴重了。”雷文還禮道：“您對我的戰功如此審慎，更能說明您認真負責的態度。”

  這兩人一舉一動，倒是把在場其他人看蒙了。

  這是要和解？泰隆真要把子爵爵位拱手讓給雷文？

  也不是不可能。

  畢竟雷文的戰功雖然也有水分，但相比之下摻水不多，一級英勇勳章又是實打實的。

  真要是有誰能夠晉升子爵，雷文是最合理的一個。

  “今天有些晚了，大家先休息一下。”泰隆環視全場道：“戰功的事情大家不必擔心，已經定下來的肯定不會更改。”

  “至於後續的安排，咱們明天繼續。”

  在場貴族們看得出來，這是要清場講私密話、談條件了。

  他們的戰功既然不會動，再怎麽談都和他們無關，所以也沒人有什麽意見，紛紛退場。

  很快，諾大的會場中，就只剩下雷文和兩位伯爵。

  “天已經晚了，咱們一起享用一下晚餐如何？”泰隆提議道。

  “好啊，蒙恩城的美食我可是懷念得很。”蒙特利爾說。

  “那就多謝您的好意了。”雷文笑著答應。

  就餐的地點不在餐廳，而是定在了泰隆伯爵的會客室中。

  伯爵家族的底蘊豐厚，餐點也別致精美，第一道前菜就是用二階魔獸“角鷹獸”卵製成的甜品，名為“琥珀芙蓉”，晶瑩剔透、彈性極佳，入口是極其濃鬱的蛋香味兒。

  順帶一提，本來斯萊特家族有一支百人規模的空中力量，主力就是角鷹獸，不過在戰爭早期，就全都在格裡高利手中報銷了。

  食物精美，可在場三人的注意力並不在食物上。

  泰隆觀察著雷文，看到他優雅的吃相挑了挑眉頭：“蒙恩城中竟然出現了雷文男爵這樣的英傑，我身為城主卻絲毫不知，真是昏昧啊。”

  這顯然是在暗示，斯萊特家族對雷文進行過全面的調查，這並不讓雷文意外：“那時候年輕，做事不知輕重，不辨是非，讓伯爵大人見笑了。”

  “年輕好啊。”蒙特利爾道：“年輕，有衝勁，敢去爭，不然的話也不會成為男爵，也不會成為子爵的候選人啊。”

  話題到這裡，算是進入了正題，泰隆將一塊布丁送進口中：“這道菜，名字叫‘琥珀芙蓉’，實際上就是一道布丁，只因為它是用二階魔獸的卵製成，所以才起了這麽個花哨的名字。”

  “反過來，如果只是普通布丁，那麽名字叫得再花哨，也沒有意義。”

  這是在暗示，雷文如果執意爭取下去，那麽就算獲得子爵頭銜，也沒法獲得實質性的好處。

  “但如果叫‘琥珀芙蓉’，就算是普通布丁，也可以賣得貴一點。”雷文道：“這樣一來，店家就可以通過這個攢一筆錢，直到把角鷹獸的蛋購置進來，名副其實為止。”

  雷文這是在說，他要先把子爵的頭銜弄到手，之後具體實惠好處，可以慢慢爭取。

  “嗯，有道理。”泰隆點了點頭，忽然把面前盤子推到了蒙特利爾面前：“蒙特利爾伯爵，您好像很喜歡這道菜，不如就讓給您來吃？”

  蒙特利爾以為泰隆開始讓步了，笑著道：“好啊。”

  泰隆伯爵便道：“那作為交換，接下來的主菜，可就都是我的了。”

  這意思再明顯不過，泰隆可以把子爵讓出來，但代價就是和福克斯家族拚一下，摘掉蒙特利爾的總督頭銜。

  蒙特利爾將餐盤推回到了泰隆面前：“那還是算了，沒有主菜，我可吃不飽，不過……”

  他的目光落在了雷文身上：“這前菜都送到人家面前了，你總不能讓我把它搶過來吧？”

  蒙特利爾在說，他不是非要讓雷文擔任這個子爵不可，但話都說出去了，要是雷文一點好處都沒有，他這個面子往哪擱？

  “既然上了菜，那就安心吃。”泰隆道：“就當它是個布丁嘛。”

  子爵的實惠可以給你，名頭萬萬不要想。

  這個結果，蒙特利爾是可以接受的。

  但雷文這時候卻做了一個出乎兩人預料的舉動。

  他忽然摘下自己胸前的一級英勇勳章放在桌面上：“想要在蒙恩城生活真是不容易，一枚勳章，就只能換來一道前菜啊。”

  雷文竟然還不滿足。

  泰隆深深看了雷文一眼，目光落在了勳章上。

  如果只是一個小小男爵，雷文是不配和他提條件的，然而問題就出在這枚勳章上。

  作為整場戰爭唯一下發的勳章，它事關斯萊特家族的聲譽，如果雷文借此鬧了起來，那麽對斯萊特家族名譽的打擊會相當巨大。

  這對雷文來說，也不會是好事，但相比斯萊特家族的損失就不算什麽了。

  泰隆打量著雷文，他越來越欣賞這個男爵的野心和魄力了，意味深長地問道：“那不知道，雷文男爵還想吃點什麽？”

  “吃什麽不重要，重要的是在哪裡吃。”雷文微笑著開出了條件：“我是在下城區長大的，對那裡很有感情。”

  “如果能夠在下城區安家，再吃這麽一份布丁，可就再好不過了！”

  “說不定，到時候您吃到的布丁，全都是我提供的原料呢？”

  泰隆的瞳孔驟然收縮：“雷文男爵，你就不怕吃壞了肚子？”

  雷文就好像沒看見一樣：“不怕，下城區打滾過來的，腸胃好。”

  泰隆：“……”

  氣氛一時間沉默下來。

  直到有人上來，將眾人面前的餐盤撤下，又端上了下一道菜，雷文剛要動刀叉，就聽泰隆道：“既然雷文男爵想，那就端著盤子回下城區吧。”

  雷文灑然一笑，站起身來：“那就多謝泰隆伯爵了。”

  先是向兩位伯爵行禮，雷文端著盤子走出了門，在門外隨手尋了個垃圾桶將東西倒了進去。

  後面他和泰隆伯爵的談話並不是圍繞爵位進行，他要的是另外一樣東西——蒙恩城下城區商會會長的頭銜！

  別看名為下城區，在蒙恩城五大城區中隻佔港口區和舊城區兩個城區，實際面積卻超過了蒙恩城的一半，人口更是達到了蒙恩城的三分之二。

  這裡也聚集了整個蒙恩城大多數中低端產業。

  作為整個諾德行省的經濟中心，誰掌握了蒙恩城下城區商會會長的職位，也就握住了大半個諾德行省的商業命脈。

  帶著笑容走出城堡，等在門口的埃裡克立即迎了上來：“男爵大人，您沒事吧？”

  “又不是去屠龍，能有什麽事？伯爵大人們還是很文明的。”雷文道。

  看到雷文心情不錯，埃裡克小心問到：“那……收獲？”

  “明天你就知道了！”

  第二天，不止是埃裡克，所有貴族都知道了雷文究竟獲得了什麽。

  子爵爵位還是給到了海德，但雷文卻擁有率先挑選封地的權力。

  雷文也沒有遲疑，將寫有自己名字的木釘打進了地圖中一塊土地上——

  一整個子爵領。

  最大的一塊子爵領！

  一個子爵領的面積，最少也是男爵領的五倍以上，雷文選中的這一塊，更是足有上千平方公裡！

  這讓所有人看著都眼饞萬分。

  要知道，領地才是一個貴族真正的底氣，在虛名和實地之間，大多數貴族都會選擇實地。

  從此格裡菲斯家族距離子爵，也不過只剩下一個頭銜差距而已！

  甚至廣論地盤大小，要比大多數子爵都要大！

  斯萊特家族辦事的效率足夠高，白天選好了封地，晚上就有人送來了地契文書。

  使者剛走，就又有人來了。

  這一次，是約翰子爵。

  相比於之前的憔悴模樣，約翰子爵顯得精神了許多，整個人從內到外煥發著一股活力。

  “恭喜雷文男爵，格裡菲斯家族在你手中，真的開始騰飛了！”

  雷文謙虛道：“您就別誇獎我了，要不是有您幫忙，我想拿這塊領地也沒有那麽容易。”

  請約翰子爵入座，雷文為他倒上了天使之淚。

  奇怪的是，約翰子爵坐下之後反而開始有些局促，左一句右一句，始終沒有什麽重點。

  “約翰子爵，您今天來找我到底是什麽事？”雷文問：“總不能就光是為了祝賀我吧？”

  “這個……”約翰子爵有些不好意思：“我這次來，是有一個請求。”

  雷文笑著道：“有話您就說，如果不是您之前放我自由，我也撈不到這麽多軍功。”

  “您是有遠房親戚要安排在我手下？”

  隻坐擁一個男爵領還可以一毛不拔，但有了子爵領，分封騎士就勢在必行，不然自己也管理不過來。

  向子爵討要一個騎士領作為人情，在貴族中並不罕見。

  可約翰子爵自己的雪楓領面積就隻比雷文新獲得的領地還要大一些，不該有這種困擾才對。

  “倒也沒有。”約翰子爵抿了抿嘴唇：“雷文男爵，這句話說了，你就算不答應，也千萬別把我老頭子趕出去啊。”

  雷文越發好奇了：“您說吧，只要不是把我們的祖墓刨了，我應該不會有那麽大火。”

  “那我就說了。”約翰子爵吞了口唾沫：

  “我想和你……交換領地。”

  ……

  (本章完)