帝國王權 第152章 領地交換

  “這個要求還真是……”  聽到約翰子爵的提議，雷文摩挲著自己的下巴：“我知道您新獲得了一塊男爵領，但雄鷹領畢竟是格裡菲斯家族的祖地，我不可能將它換給您。”

  約翰子爵擺了擺手：“你誤會了，我是想用雪楓領，來交換你新獲得的領地。”

  “哦……啊？”雷文怔了一下，他撓了撓頭，站起身來，隨後又轉了兩圈，這才坐回到了約翰子爵面前：“您認真的？”

  不怪雷文有這種反應，實在是約翰子爵的要求太奇怪了。

  雪楓領經營多年，產業成熟，並沒有受到這場戰爭的直接波及。

  反觀雷文獲得的子爵領，已經被死亡之手教團禍害得差不多了，想要重新建設起來，和白手起家也差不了多少。

  完全沒有道理啊！

  難不成約翰子爵這麽大歲數，還有重新創業的興趣？

  約翰子爵笑著道：“當初你那麽拙劣的演技，我都把閃金鎮還給你了，現在老頭子這點請求，你就別繞彎子了吧？”

  提起當初那件事，雷文臉色一僵：“閃金鎮的事，當初的確要感謝您。”

  約翰子爵解釋道：“閃金鎮雖好，但既不能積累足以讓我突破五階的財富，又不能讓我們盧克家族升爵”

  “倒不如直接把閃金鎮還給你，賣個人情，也算是消弭了將來可能的爭端。”

  說到這裡，約翰子爵孩子似的調皮一笑：“現在看來，這個決定並沒有做錯，至少是把我這老頭子的命換回來了。”

  聽他這麽說，雷文也終於猜到了，約翰子爵為什麽非要用雪楓領交換自己剛拿到手的領地。

  還是為了後代。

  雪楓領面積更大些，經營時間也更久，但也是確確實實的邊陲之地。

  土地還算得上肥沃，但終究距離蒙恩城這個經濟中心太遠，距離內陸太遠，交通閉塞，經濟潛力也被開發殆盡，遠遠不如雷文新獲得的子爵領。

  另一方面，雪楓領距離血腥高地太近了，經常會遭受馬賊襲擾，對約翰子爵來說這都是一項值得頭疼的問題，更別說他那不成器的兒子了。

  雷文的新領地就在蒙恩城西南近側的霍吉斯郡，將領地換到這裡，就是給子孫謀求了一個平穩的未來。

  雖然這一次死亡之手教團作亂，摧毀了小半個諾德行省，但所有人都知道，這只是一次偶發事件，不能夠作為參考。

  這也是為什麽雷文一開始沒有意識到約翰子爵目標的原因。

  在雷文看來，邊陲之地固然交通差了點，但少了很多掣肘，更好發展，也不需要處理太多鄰裡間的“糾紛”。

  說到底還是年輕人和老人之間的心態差異。

  “既然約翰子爵都這麽說了……”雷文也露出了笑容：“我答應與您交換領地。”

  約翰子爵眼中露出了一絲輕松：“多謝雷文男爵，那咱們這就定下契約，雪楓領、還有我新獲得的那一塊男爵領，都交給你！”

  “這倒不必。”雷文略作沉吟，道：“您新獲得的領地還是自己留著，作為交換，我倒是有另外一個要求。”

  一塊標準的男爵領不小，但距離雄鷹領太遠，是一塊確確實實的飛地。

  如果沒拿到蒙恩城下城區商會會長的職位，這還是一處不錯的商業跳板和中轉站，但既然拿到了，這塊飛地就有些雞肋。

  而且雷文也沒有需要安置的家庭成員。

  總不能派維斯冬過去吧？

  不是雷文不舍得，飛地經營成什麽樣雷文也不太在乎。

  就怕這小子異想天開，鬧出什麽緋聞醜事，真給格裡菲斯家族“開枝散葉”，那樂子可就太大了。

  約翰子爵緩緩點頭道：“那也可以，不過老頭子家底不太厚，領地建設也需要資金，你可千萬給我留一點。”

  雷文立即搬出了想好的條件：“金幣您自己留著，不過我獲得的子爵領附帶著不少農奴，我希望您至少拿出兩萬給我。”

  “這個……”約翰子爵微微吸氣，陷入了思考。

  要是放在戰爭之前，給一點農奴不算什麽，畢竟那時候每個貴族都隻嫌人多、不嫌人少。

  可現在經歷了一場大亂，人口損失十分嚴重，這一批分出來的領地又百廢待興。

  可以想見，接下來農奴的價格將會陡升，翻個三五倍、十倍，乃至於有價無市也不是不可能。

  按照此前分配的比例來說，這一塊子爵領大概有五萬多農奴，不足常規子爵領農奴數量的一半。

  這時候再給雷文兩萬多人，就會嚴重遲滯新領地的發展。

  不過就如之前雷文猜測的那樣，約翰子爵追求的是安全和平穩，對於發展速度沒有強烈的需求。

  少兩萬人，再過十幾二十年也就補回來了。

  “嗯……沒問題。”約翰子爵同意了雷文的要求：“但，雪楓領我也要帶走一批農奴，數量不多，也就一千上下，但都是追隨我們盧克家族的老人。”

  他提到的這些，並不是普通農奴，而是那些有技術、有手藝的，這些人是領地發展的種子。

  雷文開始討價還價：“按理說您這個要求我應該答應，可您也不能把雪楓領的精華都抽走，多少也要給我留一點吧，畢竟我可是多送了您一個男爵領呢？”

  雪楓領以出產染料、絲織物出名，雷文可是眼饞了很久。

  “你啊！”約翰子爵搖頭失笑。

  這男爵領本來就是他約翰子爵的，現在回到他手中，還要付出點額外的代價，這個雷文，真是……

  合格的貴族！

  “可以，給你留四百人。”

  “那就這麽說定了。”雷文也露出了笑容。

  擬好了文書，兩人各自用上了家主印章，只要送到貴族理事會去備案，就會立即生效。

  兩人對這個交易都非常滿意。

  雷文獲得了實惠。

  雪楓領不僅面積更大，還與雄鷹領毗鄰，如今兩塊領地連成一處，解決了本來領地發展重心選擇的難題，還獲得了雪楓領成熟的產業、工匠和基本沒有損失的人口。

  雪楓領的人口、雄鷹領的人口，再加上約翰子爵許諾的兩萬農奴、這段時間接收到的難民，如今雷文統治的人口已經突破了十萬大關。

  這樣規模的人口，足以養出一支上千規模的軍隊，要是按照貴族通行標準，咬咬牙，擠出一個軍團來都不是不可能！

  約翰子爵這位已經無心功業的老人，也獲得了自己想要的東西。

  雖然領地百廢待興，但身處諾德行省腹地，安全性上很有保障，未來的發展潛力也超出了雪楓領。

  更何況，他還保留了手中的男爵領，即便將來家族出現了多個繼承人相爭的局面，也可以將人安置過去。

  定下契約的兩人心情都非常不錯，共同喝起了酒，聊著一些戰場上的見聞和最近貴族間流傳的花邊新聞。

  到這時候雷文才知道，原來看似古板的約翰子爵也很擅長說閑話。

  比如某個男爵家族的兩個兒子為了爭功，字面意義上地撕破了臉皮；比如某個子爵為了享樂，竟然在身邊豢養了幾個男寵充作親兵，這幾個男寵陷入危機他竟然還反身搭救，丟了一隻耳朵，人還沒救回來；又比如某個貴族近視，把石頭當成了衛兵，因為嫌棄“衛兵”沒有行禮，指著石頭罵了足足半個小時。    “說起來，還有一個傳言，是關於你的。”

  “哦？我有什麽傳言？”雷文愣了一下。

  約翰子爵一笑：“傳言說，福克斯家族這一次之所以這麽支持你，是想要把女兒嫁給你。”

  “我？”雷文指了下自己的鼻子：“算了吧，這傳言還真是荒誕不經。”

  輕輕搖頭，雷文愣了，一下問道：“對了，裘德拉哪去了，這幾天好像沒怎麽見過他啊？”

  “你不知道？”約翰子爵有些意外：“他戰功終究太少，肯定碰不到男爵的邊，所以三天前就啟程回去了。”

  雷文眉頭微挑。

  這家夥，動作真快啊，一聲不吭地就離開，好像生怕自己干涉一樣。

  “在想什麽呢？”約翰子爵問道。

  “沒什麽，就是想著離家確實太久，想回去看看了。”雷文慨歎道。

  這句話是實話，如今好處都已經到手，繼續在蒙恩城盤桓下去沒有什麽意義。

  而且裘德拉許諾給自己的土地，也該交回來了！

  送走了約翰，雷文立即起身，連營地都沒有收拾，便向著銀手兄弟會總部而去。

  剛離開營地沒多久，馬蹄就驚起了一群烏鴉，露出了被啄得七零八落的屍體。

  每當大戰之後，就免不了有這些啄食死屍的飛禽。

  如今蒙恩城上空，滿是這種不詳的黑鳥。

  街道兩旁的屋子中，傳來各種各樣的聲音，女人淒慘的哀鳴，男人憤怒的吼叫，還有喊殺聲和聲嘶力竭的恫嚇。

  砰的一聲，一個衣衫凌亂的女人衝開大門，沒跑出兩步就摔倒在了泥濘的街巷中。

  “力氣還挺大，跑？往哪跑！？”一個男人從門裡衝了出來，直奔那女人而去，拽著女人的雙腿就向屋子裡拖。

  女人的雙手摳在地上，拉起條條深刻的痕跡，指甲崩斷，血肉模糊。

  她看到了雷文的身影，大聲呼喊：“大人、救命啊大人！”

  “唬我？這種時候，哪來的……”話說了一半，男人也看到了雷文，他的動作頓時僵住：“額，這位大人，這是我妻子，我……”

  沒心思聽他胡說八道，雷文問道：“你是誰的人，‘銀手’莫特，‘梭魚’韋伯，還是‘裂齒虎’洪都拉斯？”

  “我是‘亂刀會’的！”男人小心回答。

  “哦，那就是跟老強森的。”雷文點了點頭：“歸根到底，還是洪都拉斯的人嘛。”

  “原來這裡的門道您都清楚。”男人諂媚笑著：“那，這個女人，您要不要先嘗嘗，我還沒碰過呢！”

  本來以為遇到了救星的女人陷入了絕望，雙眼變得空洞無神。

  “滾吧。”雷文搖了搖頭，催動戰馬。

  男人笑著點頭，將女人拖回到了屋子裡，就在他想要關上門繼續施暴時，忽然覺得後腦一涼，下一刻，一截閃爍著寒光的弩箭就從他口中鑽了出來。

  雷文收起手弩，並不理會身後磕頭感謝地女人，雙腿夾緊馬腹，加快了速度，臉色越發陰沉。

  因為這種事情並非孤例。

  靠近軍營的街道，暴徒們還知道收斂一些，離軍營越遠，街道就越發殘破，抬眼望去，根本見不到燭火，唯一明亮的，只有建築物被焚燒後的火光。

  本來，下城區的治安雖然不好，卻沒到這麽惡劣的地步。

  只不過隨著戰爭結束，為了宣告和平的到來，斯萊特家族將本就所剩不多的守軍全都調到了上城區，肅清殘余的亡靈生物、維持治安。

  下城區就成為了代價。

  本就因為戰爭而憋屈許久的黑幫們開始了狂歡。

  沿街無論商鋪還是民居，都難逃被破門的命運。

  男人被拖到街道上砍死，孩童被丟出窗戶，女人則承受著比死亡還要淒慘的境遇。

  哭嚎與火焰交雜，使得街道不似人間，而是活生生的地獄。

  暴徒們就是地獄中的惡魔，即便察覺到雷文到來也仿佛沒有看到一樣，根本不會停下手中的惡行。

  如果不是雷文胸口的徽章足夠清晰，他們說不定已經圍了上來。

  從地獄中穿過，回到銀手兄弟會的總部，雷文看到拉克絲正站在窗邊，對著夜空中的火光祈禱。

  聽到雷文的腳步聲，她轉回頭來松了口氣：“你回來了！我真怕你遭遇什麽危險。”

  雷文笑了笑走到她身邊：“放心吧，這種程度的混亂傷不了我。”

  從拉克絲眼中，他還看到了一絲化解不開的擔憂：“在為下城區的人擔心？”

  拉克絲輕輕搖頭：“……沒有。”

  這是一句假話，雷文知道她為什麽要這麽說。

  因為她雖然同情遭遇苦難的人，卻不會讓雷文因為這個理由而陷入危險。

  “放心，我如今是下城區商會的會長，這個麻煩，理應我來解決。”

  “真的？”拉克絲眨了眨眼睛，雖然目前為止雷文答應過她的話全都實現了，但她實在是想不出，這種規模的動亂該如何平息。

  雷文手下只有三十多個親兵而已。

  “當然。”雷文露出了自信的笑容：“如果我能做到，那……”

  他的目光落在了拉克絲的裙擺之下。

  後者縮了縮身體：“……好！”

  “一言為定。”雷文轉過身，正色道：“曼瑟妮！”

  很快，曼瑟妮的身影就出現在了雷文面前，她很不喜歡雷文呼喚下人一樣的態度，但對此又無可奈何：“……男爵大人。”

  雷文直奔主題：“以我的名義，聯系染血魚叉的韋伯和裂齒戰幫的洪都拉斯。”

  “告訴他們，我有生意要談。”

  ……

  (本章完)