帝國王權 第17章 風暴的前奏

  雄鷹堡外的樹木早就被砍伐一空，並沒有煩人的蟬鳴聲，但在長時間的烈日炙烤之下，城堡熱得像是蒸籠。

  “唔……”

  丹妮絲將一縷略帶濕潤的頭髮梳到腦後，吐出一口煩悶的熱氣，但臉上的表情卻將她歡快的心情展露無遺。

  在雷文的營銷和她高超的商業手腕作用下，天使之淚賣出了每瓶一金幣七十銀幣的高價。

  雖然雷文為了推廣平白送出了六十多瓶，第一批賣給貴族們的也多有折扣，但還是總共賣出了三百七十六瓶，刨去各種成本，僅僅第一個月就獲得了總計三百三十六金幣加五十五銀幣的利潤。

  當然了，這其中有百分之七十都是雷文的，但即便如此，費德羅商業也有一百枚金幣入帳。

  貴族們短時間內不會再大量買入，但是他們可以起到極大的示范效應，只要流行起來，接下來至少一年內，銷售額應該不會跌去太多。

  這的確是個合適的買賣。

  不到一年時間，她的前期投資就會完全回籠，接下來所有收入都是純粹的利潤，即便之後銷量有所下跌，每年她能夠得到的分紅應該也不會少於五百金幣。

  五百金幣！

  這幾乎相當於一個閃金鎮了，費德羅商業一年的純利潤也就這麽多！

  而這一切，都源於雷文的一次發明，從開始到結束，一共隻用去了三天時間。

  丹妮絲覺得自己越來越看不透這個男人了，他真的只是一個出身低賤的混混？

  咚咚咚。

  敲門聲響起：“丹妮絲夫人，您要的冰鎮的天使之淚。”

  “進來吧。”丹妮絲靠在椅背上，準備享受一下夏日裡難得的輕松時光。

  門開了，侍女正要將盤子端進來，忽然發現有一隻大手托在了餐盤底下，她驚訝地正要叫出聲來，卻看到了雷文的面孔。

  他食指豎在唇邊，示意她不要出聲，隨後又微微偏過頭去。

  侍女心領神會，悄悄離開。

  雷文端著餐盤走到屋中，輕輕關上了門。

  這悶熱的夏日裡，丹妮絲穿得非常輕薄，只有一件輕薄的淡紫色絲綢長裙。

  在汗水的濕潤下，那一層薄薄的絲裙輕柔地貼在她柔嫩的肌膚上，讓人難以分清是絲綢讓她肌膚顯得更加緊致，還是她的皮膚讓絲綢變得更加嫩滑。

  她閉目靠在椅背上，一頭黑發散落，豐潤的紅唇極為惹眼，而那纖細而修長的脖子更是顯出一種性感而誘人的水潤光澤。

  再之下是那飽滿的身材，絲毫不見下垂，將衣衫撐起了性感的弧度。

  真空的。

  絲裙之下，兩隻膝蓋對在一起，雙腿微微岔開，十根腳趾俏皮地分開踩在柔軟的地毯上，每一根上都染著新鮮的豔紅顏色。

  雷文不忍心打破這一份美景，他躡足上前，將托盤放在桌上，安靜地倒了一杯酒，將它遞到了丹妮絲手中。

  後者的手摸著杯子，食指落在了雷文手背，忽然睜開了眼睛：“你怎麽會在這裡！？”

  她想要站起來，但雙腿的姿勢卻讓她不好發力，剛站了一半就跌坐下去，發出一聲悶哼。

  水波蕩漾。

  “這是我的城堡，我想在哪裡就在哪裡。”雷文說道：“而且我勸您別亂動，動得越多，我看得越清楚。”

  “流氓！”丹妮絲狠狠剜了他一眼，將酒杯摔在桌上，不顧他的勸阻站起身來，扭動著纖細的腰肢款步走到衣櫃邊上，抽出一條厚重的睡裙將自己遮住：“你又要幹什麽？”

  丹妮絲的身材高挑而豐滿，穿著輕薄的絲裙走到衣櫃的過程是那麽的奪目，讓人恨不得衝上去將這美景收入懷中。

  雷文調整了一下不會委屈到二弟的姿勢，笑著說道：“當然是來催一催我的尾款，叔母大人，您還欠我七百枚金幣呢。”

  “等資金回籠，我當然會給你。”丹妮絲說道：“做生意講究的是合作共贏，我要是破產了，對你沒有任何好處。”

  “這我當然知道。”雷文的目光落在她的脖子上，那裡正因為炎熱而變得汗跡涔涔：“但是我現在急需一筆錢，你就不能再加把勁？”

  “不可能。”丹妮絲惱恨雷文的目光，但卻不能再遮蓋更多——因為實在是太熱了。

  這種燥熱感讓她更加惱火：“上一次為了交付你的三百金幣，是我抽調了用來收買秋糧的貨款，這一次的利潤要馬上填補回去。”

  “你要是想要快錢，那就把製作天使之淚的那種奇妙液體的配方交給我！”

  雷文搖了搖頭：“你知道不可能的。”

  “那就請你耐心等著。”丹妮絲指著門口說道：“現在我要進行下一階段的商業策劃，請你立即、馬上、從我的房間裡出去！”

  雷文攤開手掌：“你就不能回去蒙恩城，用費德羅商業的名義借貸……”

  話沒說完，一隻枕頭已經當頭砸了過來。

  啪一下，枕頭被雷文穩穩接住，他埋下頭去深深嗅了一口：“唔……好香，是【典雅淑女】出品的胭脂？”

  丹妮絲又羞又怒：“雷文！！”

  “喔喔喔，冷靜，丹妮絲叔母，心靜自然涼，你就是想得太多才會這麽熱。”雷文慢慢向後退去：“既然叔母您不答應，那我就先告辭了。”

  他一步步向後退去，就在即將離開的時候忽然回過頭來：“對了，我還是更喜歡紫色的那一款。”

  丹妮絲愣了一下，隨後低頭看向自己的腳趾，一時間竟然不知道該做什麽反應。

  雷文關上了門，輕輕搖頭。

  他來到這裡，當然不是單純為了調戲丹妮絲——當然，這也的確很有意思就是了。

  他擔心的是另一件事。

  回到會議室裡，老戈登已經等在了這裡：“雷文大人，都已經按照您的吩咐布置好了，沒有任何遺漏。”

  “維斯冬沒來搗亂吧？”雷文問道。

  戈登臉上露出了一絲笑意：“沒有，維斯冬少爺聽說那是您吩咐的事，根本連靠近都不敢。”

  “不過，這樣真的好嗎，雷文大人，畢竟這可是雄鷹堡……”

  “就因為它是雄鷹堡，所以我才要這麽做。”雷文斬釘截鐵地說道：“從今晚開始，你就和波洛一起去埃裡克家裡住吧，記住，不要告訴其他任何人。”

  “您的決定總是睿智的。”戈登鞠躬說道：“謹遵您的命令，大人。”

  一陣急促的腳步聲傳來，一位侍女焦急通報道：“大人，不好了，波洛先生他受傷了！”

  雷文立即警惕起來，波洛手上掌握著皂化反應的技術，不由他不重視：“別急，詳細說說。”

  “波洛大人受傷了，受了很重的傷，右手被燙傷了好大一塊，看起來、看起來就像是發霉的爛肉一樣！”侍女臉上帶著恐懼而驚慌的表情。

  她的表述非常混亂，但雷文也聽出波洛沒有生命危險：“他人在哪？帶我過去。”

  “是、是！”侍女甚至顧不上行禮，轉身走在了前頭。

  雷文悄然歎了口氣，這個侍女的素質實在是堪憂。

  不過這也是沒有辦法的事情。    這個世界是有女傭、侍女這一職業的，但是人身依附關系很強，通常很小的時候就會被送到貴族領地，然後經受嚴苛的培養，一乾就是一輩子。

  唐納德為了縮減城堡的開支，也為了減少自己秘密被發現的可能，將城堡裡已經訓練好的女傭和男傭全都開除掉了，一個月前典禮上那些都是戈登花了高價從閃金鎮租來的。

  如今雄鷹堡的財政日漸緩解，城堡裡也多了三個粗使女仆，不過都是領民出身，根本沒來得及訓練，挑無可挑，就只能湊合用了。

  一路來到病房，剛一進門，雷文就聞到了一股鹹臭味兒，那明顯就是氫氧化鈉溶液的味道。

  波洛正抱著自己的手躺在病床上，滿頭大汗，一個女仆正手忙腳亂地在用紗布包扎他的手，但效果寥寥，鮮血正從棉紗中滲出來。

  “大人，您怎麽來了？”波洛直接從病床上坐了起來，對女仆怒目而視：“我不是告訴過你們不要打擾大人嗎？！”

  “是我自己要來的。”雷文無奈地歎了口氣，冷聲說到：“你們兩個先出去做事，這裡我來處理。”

  負責包扎的女仆身子一抖：“可是大人……”

  “出去！”雷文加重了語氣，兩個女仆這才趕緊鞠躬轉身離開。

  一點點扯開紗布，波洛死死咬住牙關。

  雖然心中早有預感，但看到傷口的時候雷文還是忍不住倒吸了一口涼氣。

  那肥碩的手掌上，表皮被燒得扭曲而粗大，就好像是一張收緊的漁網，內中嫩肉綻露出來，如同被烤得爆裂的香腸，正有汩汩鮮血從中流出。

  “怎麽會弄成這樣？”雷文問道：“我不是告訴過你，在處理火鹼的時候一定要戴好手套嗎！？”

  “大人，天氣實在是太熱了，整天戴著手套，兩隻手上起得全都是痱子……”波洛低頭嘟囔著：“而且我也沒有想到，加熱的時候它會忽然爆開……”

  雷文問道：“你用的鐵鍋！？”

  波洛老臉一紅：“是……是的，當時木桶不夠用了……”

  “你真是、真是不知死活！”雷文都要被他氣笑了：“你以為我給你定下的規矩是開玩笑的！？”

  氫氧化鈉和鐵在高溫下反應，會生成水、四氧化三鐵和氫氣，前兩者沒什麽，第三個可是要命的東西！

  只能說幸虧是在鍋裡直接炸了，要是多反應一會兒，恐怕整個廚房都要報廢。

  從旁邊拽過一盆清水，雷文將波洛的手摁在裡頭，之後轉過身去，將那支可以自動補充的治療藥劑倒出一半來盛在水碗裡，遞給了波洛：“喝了它。”

  波洛點點頭喝下藥劑，隨後發出了一聲驚歎：“天啊，太神奇了！”

  他手上的傷口開始以極快的速度收口，血當時就被止住了，雖然沒有完全愈合，但最多過上半個月就能夠繼續活動了。

  “你先在家休息半個月吧。”雷文說道：“接下來一段時間的夥食，我先從閃金鎮雇人來做。”

  波洛不想失去這份待遇優厚的工作：“可是雷文大人……”

  “你放心，誰都不會取代你的地位的。”雷文笑著說道：“等你傷勢好了之後，如果不願意再做天使之淚的改良的話，專注於你本職工作就好。”

  “願意的，大人！”波洛大點其頭：“我保證，下一次絕對不會違背您的命令了！”

  “嗯，我相信你。”雷文拍了拍他的肩膀，轉身離開。

  對於一個領主來說，廚師和近衛是最重要的兩個職位，和誰起衝突都不能與這兩種人生氣、鬧翻，即便不能再用，也得安撫好了再換人。

  因為他們的職務都事關領主的安危。

  雷文前世可是看著三國演義長大的，可不想重蹈某位豹頭環眼、手使丈八蛇矛的家夥的覆轍。

  “人才難得啊！”走在城堡裡，雷文幽幽歎了口氣。

  波洛的確犯了很大的錯誤，但是雷文卻還換不了他。

  畢竟除了波洛，再沒有人能夠勝任調製甘油的重任。

  它技術上雖然不難，但也要求操作精度的，而且這事關天使之淚的秘密，只有絕對忠誠的人才能夠勝任。

  領民們大多很忠誠，但他們不夠聰明，想要教會他們，天知道需要花去多少時間。

  而且知道的人一多，難免會走漏風聲。

  “雷文大人！”埃裡克的身影出現在走廊盡頭：“聽說您在找我？”

  “裝備采購的事情，談得怎麽樣了？”雷文問道。

  “不太樂觀。”埃裡克說道：“附近最好的弓大多出產於千針松林，而那裡現在握在沃頓家族手中，三金幣的弓他們要價五金幣，實在是太貴了，我已經派人去蒙恩城找人聯系了。”

  對於這個結果，雷文並不感到意外。

  一個月前，在回到鐵爐堡後，醒來的安格爾將裘德拉痛罵了一頓，並且對外宣稱裘德拉的承諾完全無效，沃頓家族絕不會交出他們自己應得的利益。

  這當然有違貴族的信譽，但除了幾句不鹹不淡的批評之外，並沒有人站出來主持公道、匡扶秩序。

  畢竟沒有利益糾葛的情況下，誰會無緣無故趟這種渾水呢？

  雷文問道：“倉庫裡還有一些上好的山毛櫸，我們就不能自己製弓嗎？”

  “恐怕沒那麽容易。”埃裡克苦笑一聲：“我曾經見過強弓的製作流程，複雜得很，要幾十道工序，流程很長，沒有三年時間根本做不出來，而且成品率很低，不然的話價格也不會那麽高。”

  雷文也就是隨口一問，聽到這話只能再度感歎一聲：“人才難得啊！”

  “其實也有辦法。”埃裡克說道：“只不過，不是那麽光彩……”

  雷文眼前一亮，有些意外地審視著自己這位家臣，沒想到濃眉小眼、一臉正直的埃裡克竟然也會說這種話：“什麽不光彩的，說說？”

  “您知道，二百三十年前的大陸公約，明確禁止了奴隸貿易。”埃裡克有些發窘，不過還是低聲介紹：“但血腥高地卻不管這些，我聽說那裡經常會有奴隸販賣，不乏技術精湛的矮人、灰矮人和侏儒。”

  雷文來了興趣：“那其他的呢？”

  “精靈、貓女、狐女、卓爾有沒有？！”

  埃裡克說：“想必是有的吧……”

  雷文追問道：“價格怎麽樣！？”

  “這個，我並沒有去過，所以也不太了解。”埃裡克說道：“不過從前我跟在唐納德大人身邊的時候聽說過一些，據說一隻精靈的價格能夠達到上萬枚金幣，至於矮人和灰矮人，則是在上千金幣到幾百枚金幣不等，如果有超凡力量的話，價格還會更高。”

  雷文臉上露出了期待的笑容，雖然現在手裡錢不夠，但是遲早會有足夠的一天嘛，他已經開始期待那個場面了……

  急促的腳步聲忽然想起，高爾帶著滿頭大汗衝了進來：

  “雷文大人！如您所料，鷹嘴山附近，發現了流寇的蹤跡！”

  與此同時，閃金鎮雄鷹之翼旅店內。

  一個身披棕色披風的男人單膝跪倒：“海德大人，我剛剛收到消息，人已經到了！”

  海德問道：“實力如何？”

  男人回道：“兩位一階超凡，六頭一階魔獸坐騎，還有十六個殺人越貨的好手，去年約翰子爵手下由二階騎士率領的二十人小隊，就是在運貨過程中覆滅在了他們手中！”

  “很好。”海德臉上露出一絲陰冷的笑容：“告訴他們不必留力，只要給雷文留一條命就好。”

  “雷文，既然你不肯收下這五千金幣，我就用它砸到你服！”

  ……

  (本章完)