入灯诡事录 第一卷 第21章 长明灯·莫城

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莫城的天色阴沉已久。

不知从何日起，百里之地昼不照阳，云压低垂，天仿佛褪了一层颜色，连阳光都变得灰败。

坊间传言四起，说是“佛神动怒”、“冤魂夜行”。

近月来，城中孩童失踪者已有十七户，失踪时间皆集中在夜半或日落时刻，走失之地多在庙市之间、巷角僻静之处，最诡异的一个，竟是从自家府上无声消失。

更有古怪之事接踵而至。

城东有户张家，婢女晨扫时，发现墙壁上多出数十只细小手印，大小似孩童，顺着墙根一路攀爬上窗，指痕油腻湿黏。

府中少爷莫名疯癫，日夜嚷着“手、手都睁开眼了，看我、看我——”。

城南泷桥边的渡夫，夜间撑船归岸，船下水波涌动，有白影漂浮水面，起初看似人头，待靠近细看，却是个漆黑的佛珠手串，在水里浮沉之间，似伴有低语声响起，“点灯……点灯……”

城西学馆内，一童子午时打盹，醒来后突疯癫大哭，说是梦到千手观音，“好多手…好多眼睛……”

***

几里之外的桑城，八角胡同如往常幽静。

“叮铃叮铃。”铃铛声在院子里响起。

阳光洒落在院中，苏凝正躺在榻上，闭着眼睛晒太阳，她手腕上的手串铃铛无风自动，铃铛声回荡在寂静的小院中无端让人觉得不寒而栗。

“最近手串铃铛响得很频繁。”离洛捧着一碗洗好的青提缓步走到苏凝的塌旁，坐到身侧的塌上，伸手把一颗青提喂到苏凝的嘴边。

苏凝感觉到嘴边的凉意，张嘴把青提含进嘴里，酸甜的汁水充斥在嘴里。

自从恶犬灯里出来后，魂灯就再也没有动静，像安分了下来一样，而苏凝也终于可以好好休息，她的睡眠时间越来越长，几乎一天内有半天都在榻上。

而现在看来这种安宁的日子又要结束了。

苏凝睁开眼，看着腕间轻轻晃动的铃铛，风未动，铃先鸣。

只有感应到怨气，铃铛才会响动，而响得这么频繁的情况她还是第一次见。

苏凝漂亮的柳眉轻蹙，“的确不大对劲，不像普通的怨气……更像是，有人刻意引魂聚怨。”

她从榻上站起身，仰头看天。

方才还晴空万里的天空如今已经变得乌云密布，阳光被遮住，一群乌鸦绕屋盘旋三圈，落在远处的枝桠上，嘶哑鸣叫。

这一刻，她忽有一种预感。

方才才消停不久的铃铛忽然一震，发出一声脆响。

下一秒，外头传来急促的叩门声。

“叩叩叩——”

“请问是……苏天师吗？！求天师救我儿一命！”

苏凝立刻走到门口，门吱呀一声被打开，外头立着一对满面惊惶的主仆，其中一个少妇怀中抱着一名年约五六岁的小孩。

孩子蜷缩在少妇的怀里，面色潮红，昏迷不醒。

“苏天师，我们是来自莫城周家的。”

苏凝望着周夫人怀里的男童，伸手摸了摸孩子的额头，非常烫，“孩子怎么了？”

“不知，前几天福生看着像发了噩梦哭醒，突然就发起高烧来，整个人昏迷不醒，看了许多大夫，吃了药都不见好，我们怕是撞了什么不干净的东西，便也请了许多道士，都道不出个所以然来，听说桑城八角胡同的苏天师乃得道高人，便不请自来。”周夫人虽然面色惊慌，但还算镇定。

苏凝往旁边让去，让这对主仆进来，“先进来吧。”

周夫人的丫鬟佩芸扶着她踏进苏凝的屋子。

离洛听见动静，非常自觉地去烧了壶热茶，端到厅堂。

福生身上没有任何伤口，模样也很正常没异样，只是发高烧昏迷不醒。

“近几日福生接触过什么陌生人吗？或者去过什么特殊的地方，或者碰过什么东西吗？”苏凝语气温和，无形中安抚了周夫人的焦虑。

“最近府上没有人来访，特殊的地方？”周夫人抱着福生回忆，“我想起来了，前几日我带着福生去过一次长明寺，福生碰了供台前的长明灯。

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苏凝闻言挑了挑眉，“长明寺？长明灯？”

“长明寺是我们莫城的一座百年古寺，最有名的便是寺中的千手观音，还有长明灯，据说点上一盏，便能福延七世，还能长寿。”周夫人连忙解释道。

苏凝点点头，替周夫人倒了一杯热茶，“夫人有听见福生发噩梦的呓语吗？”

“听不是很清楚，不过福生一直重复着“很多手”和“很多眼睛”的话语。”周夫人喝了一口茶说道。

苏凝“嗯”了一声，“看来我们得去一趟长明寺了。”

离洛已经习以为常地去收拾他们的包袱了。

“以灯为引，引汝回神，魂归！”苏凝的指尖冒着蓝光，点在福生的眉间，福生身上滚烫的热度终于渐渐降了下来。

周夫人见状才重重地松口气，觉得这次终于找对了人。

没多久，苏凝和离洛便踏上周夫人的马车，一同前往莫城。

***

莫城之行，始于一场雨，也终于两日后的一场雨。

苏凝坐在马车里，望着窗外阴沉的天色。

雨丝密密织织，城门之外的黄土路早已泥泞不堪，车轱辘碾过水坑，溅起一层层污泥，打湿了行人的衣角。

马车内，周夫人抱着沉睡中的福生，低声对苏凝道：“苏天师，多谢你愿随我走这一趟……救我儿子一命。”

“周夫人言重了，拿人钱财替人消灾乃天经地义。”苏凝的目光从车窗外移至周夫人的脸上一瞬后又把目光重新放到车窗外。

马车缓缓驶入莫城。

入眼第一景，便是压顶的浓雾。

整个莫城仿佛罩在一团灰黄的雾气中，阳光无法穿透，连呼吸都仿佛带着潮腥与腐烂的气味。

街边行人寥落，面容晦暗，大多数低着头，神色惶惶。

“叮铃——叮铃——”

腕间的手串铃铛无风自动，发出急促的声响。

“千手千眼观世音，一灯长明渡众生……”车外响起阵阵童声，伴随着雨滴声更显得诡异。

苏凝不动声色地打量着城门内的情况，她的目光被城门内的一处景象牢牢抓住。

十几个衣衫褴褛的孩子，最大的不过十岁，最小的看起来只有五六岁，他们拦截着所有马车进行乞讨，周夫人的马车也毫无意外地被拦截了。

这些孩子都缺少身体的某个部分——有的没了手臂，有的没了眼睛，最令人心惊的是，所有孩子的面部都被严重毁容，结痂的伤口扭曲了原本稚嫩的五官，丝毫看不出他们原本的面貌。

“叮铃——叮铃——“铃铛响得更急了。

“这些孩子...”苏凝忍不住开口问道。

周夫人顺着她的视线看去，脸上的笑容渐渐消失，“唉，最近城里不太平，许多孩子莫名其妙失踪，都说被人贩子拐了，世道又不好，多的是人家养不起孩子就把孩子丢了。”

她压低声音，“有人说这是有妖魔作祟，所以大家都去长明寺上香求平安。”

苏凝闻言仔细观察着那些孩子，果然发现那些伤口边缘整齐，断肢的截面也很平整，明显是被人为切断的，一股寒意顺着脊背爬上来，她下意识抓住了离洛的衣袖。

周夫人见越来越多乞儿围上来，连忙丢了一袋钱，吩咐车夫赶紧走，“快回府上吧。”

苏凝莫名感觉到有股视线在暗处窥视着。

那些残疾孩子空洞的眼神注视着周夫人的马车离去，他们不哭不闹，只是机械地伸手乞讨，仿佛灵魂早已被抽离。

“怨气很重。”离洛在她耳边低语，温热的气息拂过耳廓，“这座城已被怨气侵染很久了。”

苏凝嗯了一声，她能看见常人看不见的东西，离洛能听见或者感应到常人听不见或感应不到的东西。

空气中飘荡着丝丝缕缕的怨气，像有生命的触须般缠绕在每一个行人身上，尤其是那些残疾的孩子，他们身上的怨气最为浓重，几乎要凝结成实体。

雨一直在下。