朱翊深腿傷好了之後,便成了東宮的侍講。東宮六傅沒有常員,多是以他官兼任,所以端和帝也未給朱翊深實質的官職。
在朱翊深的教導下,太子的確乖巧許多。據詹事府稟報,太子不僅看書練字比以往勤快多了,而且對政事也能發表自己獨到的見解。朱翊深因材施教,並沒有一味地拿枯燥的書本跟太子講學,有時候會帶他微服出宮,親到民間去看去聽去感受。
端和帝心中是又高興又擔心。他比任何人都希望自己的兒子能夠有出息,守住這片江山。同時對朱翊深能夠壓得住太子,太子逐日與他親近,感到恐懼。昨日問政,翰林侍講對太子答的政論提出不同的意見,太子立刻用朱翊深的話反駁,言辭間的回護和敬服,文華殿每個人都能感受到。
劉德喜端了參茶給皇帝,皇帝將奏摺放下,飲了一口。
劉德喜說道:「皇上也別太擔心了。其實換種想法,晉王日後若能全心全意輔佐太子,也是社稷之福。畢竟放眼滿朝,那些朝臣都是外姓,只有晉王跟太子殿下是同宗同支的血脈啊。」
端和帝放下茶杯,冷冷笑道:「帝王家有真的感情麼?先皇當年將三王一夜間抄家的事情,你難道忘了?連朕都險些受到那件事的牽連。朱翊深此人心機深沉,朕雖比他年長十數歲,卻仍然看不懂他。等他以後到了朕這個年紀,該多可怕?還是讓錦衣衛給朕盯著,也提醒詹事府的人,別讓太子跟他走太近了。」
劉德喜低聲應是。
這個時候,小太監從殿外跑進來,手裡拿著一封急奏的文書。劉德喜呈給端和帝看,是瓦剌可汗阿古拉寫來的。上面提道,瓦剌的使臣團已經於月前帶著豐厚的禮物出發了,希望端和帝能讓沿途的驛站和官員給與方便。同時他還特別提到了他的一個兒子和女兒隨團來的。
端和帝只當這王子和公主是來中原熟悉漢人的風土民情,也沒有多想,將此事移交給鴻臚寺跟進。
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朱翊深每日早出晚歸,若澄也沒有閑著。她打聽到,近來有不少南北客商,忽然追捧起京中的古物來,尤其是名家字畫。沒有錢買真跡,哪怕買個贗品也算是附庸風雅了。
其實每朝每代都有很多大家模仿前人的作品,只不過當這些人揚名之後,連帶他們的臨摹本和仿本價格都是水漲船高。就拿若澄的祖父沈時遷來說,最初就是仿南宋的畫院派起家的。
若澄在畫畫方面雖也有鑒賞之能,但自小下的功夫還是書法比較多,她就萌生了用化名,然後臨摹前人的書法賣錢的念頭。
她對自己臨摹作品還是很有信心的,雖然行家能夠看得出來,但是對於一般人來說,基本看不出破綻。京城裡已經有幾個以模仿出名的名家,據說有的能夠月進鬥金,若澄便有些躍躍欲試。
她不想一輩子靠別人,想要自力更生,這前提就是自己能賺錢。但她是個女孩子家,不好出去抛頭露面,所以需要找個人。素雲便向若澄推薦了繡雲的表哥陳玉林。
上回繡雲回鄉下之後,陳玉林不僅將家裡輸得精光,還被追賭債的人暴打了一頓,差點廢了手。繡雲實在看不下去,又帶著孩子回來照顧他,順便給人洗衣做繡活還賭債。
陳玉林傷養好,倒是洗心革面了。可他就是個肩不提,手不能扛的書生,做不了重活,想做些小本生意糊口又沒有錢和門路。若澄想他畢竟讀過書,托他辦此事也許可行,就讓素雲把陳玉林先叫到王府中來。
周蘭茵被送走以後,王府如今是個姓劉的嬤嬤在管事。她原本也是宸妃宮裡的老人了,宸妃走了以後被送出宮,就住在天津養老。劉嬤嬤沒有生養,朱翊深特意把她請回來主事,她十分高興,將府中打理得井井有條。尤其她也是打小看著若澄長大的,對若澄十分照顧,府裡分了什麼好東西都是先想著若澄這邊。
素雲跟她說姑娘要帶個人進府以後,她沒有二話,將側門的鑰匙交給了她。
陳玉林進王府,牢記素雲的吩咐,不敢亂看亂問。等到了若澄的住處,也是乖乖地待在外間。碧雲對這個陳玉林沒什麼好感,兩道目光像刀子一樣在他身上來回,他也不敢吭聲。
若澄坐在屏風後面,簡單地對陳玉林交代了幾句,然後讓素雲把兩個卷軸交給他:「你試試能不能在琉璃廠把這兩幅字賣出去,也別騙人,就說是贗品,出價各五兩銀子。若是賣掉了,我會分一兩銀子給你。但你不能對任何人說它們的來歷。」
碧雲補充道:「你也知道我們這是什麼地方,我們姑娘是什麼身份,做事得有分寸。姑娘和素雲姐是看到你跟繡雲姐不容易,才想著拉你們一把。你可得記清楚了。」
陳玉林畢恭畢敬地把畫接過去,彎腰道:「碧雲姑娘放心,這件事就包在在我身上,我一定當做自己的事情來辦。前段時間我的確混蛋,讓繡雲吃了不少苦,但我現在已經醒悟了,絕不可能再做混蛋的事。你們就放心吧。」
碧雲冷哼了一聲,沒再說什麼。放不放心光說可沒有用,還得看行動才能知道。不過她們三個也不認識什麼外男,想來想去也只能先用這個陳玉林試試。
素雲送陳玉林出府,碧雲走到裡間問若澄:「姑娘,這件事要瞞著王爺嗎?」
若澄還不知道自己的東西到底能不能賣出錢,想著暫時瞞住朱翊深。前幾日她在朱翊深面前稍微提過想要找點事情來做,朱翊深卻說能養她一輩子,讓她不用去花那個腦筋。她當然知道他的好意,可是她沒有安全感。她覺得一輩子的時間實在太長了,她連想都不敢想。
而且她以後想買東西,想養雪球,不想事事都從王府裡拿錢。從前她還小,娘娘和朱翊深給她東西,她都覺得受之有愧,更別說她現在長大了,有手有腳,更不能理所應當地接受朱翊深給她的一切。他們畢竟沒有血緣關係,不是真的兄妹,沒有她一直花他錢的道理。
但她這些話也不好對朱翊深說,怕惹他生氣,暫且走一步算一步吧。
素雲將陳玉林送出門,又叮囑了他兩句,看他走遠了,才要回府交鑰匙。門房的一個府兵從她面前跑過,立刻停下來:「素雲姑娘,你在這裡正好。門外來了個姓葉的先生,想要見姑娘,好像是說向姑娘辭行的。」
素雲的心裡猛震了一下,立刻知道是葉明修。她低聲說:「我知道了,你讓他稍等。」然後就快步回去告訴了若澄。
若澄想著後年就要再開科舉了,葉明修可能是要離開京城,回原籍去準備,專門來向她辭行的。她沒有不見的道理,便披了件斗篷出去。素雲跟在後面道:「姑娘,讓碧雲陪您去,奴婢這裡還有些衣服要整理。」
若澄點了點頭,也沒有勉強她。
葉明修站在王府外面等。他抬眼看著恢弘壯闊的府門,門外穿著甲胄的府兵,還有兩座威風凜凜的大石獅子,處處都彰顯著天家的氣派。這個地方,不是他這樣的人能來的,他甚至立刻就想走。
若澄從臺階上跑下來氣喘吁吁地停在他面前:「先生久等。」
她跟他夢中的樣子越來越像了,明眸皓齒,冰清玉潔。只是在他身邊的時候一直是悶悶不樂的,跟現在鮮活的樣子完全不同。為什麼靠近他就會那麼難過?
他失神片刻。
若澄見葉明修不說話,還以為讓他等久了,便解釋道:「雪球一直纏著我,不讓我出來。先生可是生氣了?您的傷都好了嗎?」
葉明修微微笑道:「都好了。方才失神只是兩月不見姑娘,似乎又變化不少。上次多虧姑娘相助,一直沒能當面感謝。我要離京回鄉了,特來向姑娘辭行。」他轉身,從阿柒手裡拿過一個包裹,「這是我無意間得來的一幅王獻之的書法,似乎是隋唐時的臨摹本。從前言談間提及,姑娘對此頗有些心得,故贈給姑娘,聊表心意。」
若澄連忙擺手:「我幫先生只是舉手之勞,不敢收先生的厚禮。換了一個人也會如此。」
阿柒在旁邊說道:「姑娘就收下吧,先生的一片心意,您不收,他心裡也難安。阿柒作證,這不是什麼值錢的東西。」
若澄想了想,雙手恭敬地接過:「既然如此,若澄就謝謝先生了。」她把包裹交給碧雲,也從碧雲手裡拿了個籃子過來,不好意思地說,「早上時倉促做了幾個包子,先生若不嫌棄的話,帶著路上吃吧。若澄祝您金榜題名,得償所願。」
葉明修還沒說話,阿柒已經過去把籃子抱在懷裡,連聲道謝:「還是熱的!阿柒和先生最喜歡吃包子啦!」
若澄忍不住笑,碧雲也跟著笑。葉明修無奈地看了阿柒一眼,向若澄一拜:「修就此別過,姑娘好生保重。」
若澄回禮:「先生多保重。」
葉明修知道他們一定能再見的,轉身上了馬車,阿柒還回頭衝她們揮了揮手。若澄也揮手,目送馬車離去。