兩軍交戰,戰術不可能一成不變。
距離上次與大齊交戰慘敗後,倭寇沉寂五年了,這次大舉來襲,準備充足野心勃勃,因其盤踞海島而生,極擅海戰,夜晚偷襲城鎮,如蝗蟲過境,搶完財物馬上退回海面,轉眼又隨波偷襲下一處,速度之快,讓人防不勝防。
前世楚行等將領與其惡戰整整九個月才將沿海一帶倭寇徹底肅清,這次楚行提前警示過沿海諸守將,因此倭寇第一波偷襲雖然也成功了,卻遭受了不小的損失。楚行趕到登州,憑借前世對倭寇老窩的了解,采取圍魏救趙之策,先一舉搗毀兩座倭寇盤踞的海島。
倭寇慘遭大創,一番休整後,臨時改變戰術,至此,楚行前世的記憶再無大用,兩軍全靠真本事打了起來。敵方頑強,楚行亦非當年初次參與海戰的那個武將,早已熟悉海戰之法,加上他身體康健,與倭寇交戰時便如虎添翼,於年底順利剿滅了這批倭寇,肅清二十余座倭寇藏身的海島。
戰事結束,卻有殘局還要收拾,故楚行這個年是在外面過的,忙到二月底才奉詔回京。
因為額頭的傷疤,陸明玉自落馬後就待在家中大門不出二門不邁了,過年時疤痕徹底消失,一點痕跡都沒留,但正月天寒地凍的,陸明玉也沒有興致去外面逛,每日要麽去找二姐姐陸懷玉玩,要麽就陪祖母、母親說話,天氣暖和她會偶爾陪弟弟們去花園裡捉捉迷藏,陰雪連綿便坐在暖榻上,看書打發時間。
看似與前幾年的日常沒什麽不同,但只有陸明玉知道,她心裡藏了一件事。
楚行,說他回京後,要與她面談。
陸明玉不覺得她與楚行有什麽好談的,事情過去了這麽久,陸明玉已經看淡了,當時確實怨楚行無情,但隨著日子一天天過去,陸明玉心底的傷口也漸漸愈合了。有什麽大不了的,不就是喜歡的男人不喜歡她嗎?
站在楚行的立場,他沒有任何錯,她落馬是她自己的選擇,是一時衝動的後果,楚行是真的不必為此愧疚自責,更不必用成親的方式彌補她的一片深情。感情這回事,得到回應了,兩情相悅便會越來越濃,但得不到回應,陸明玉一來不會無理怨恨對方,二來不會傻傻地繼續喜歡,就像現在,她已經把心收回來了,她不喜歡楚行了,楚行自然沒必要再“補償”她。
陸明玉煩惱的是,楚行既然說了要面談,肯定會想辦法見她吧?談這種事情,他肯定不會光明正大地直接來家中求見,不敢對父母提那麽不合禮數的要求,他多半與楚隨一樣,會趁她出門堵她一次。陸明玉一點都不想見楚行,不想跟她談那尷尬的過去,如此她就得關注楚行何時歸京。
偏偏陸明玉並不記得前世楚行何時凱旋了,她只知道楚行立功升了官。
足不出戶,陸明玉只能寄希望從父親口中得知,但陸嶸自認女兒不喜歡楚行,怎麽會在女兒面前主動提起楚行?女兒走了,陸嶸才會同妻子聊聊沿海的戰況,蕭氏最疼女兒,也是最不願女兒嫁進楚國公府的,怕女兒重蹈前世的覆轍,因此她聽說楚行任何消息,也不會告訴女兒。
陸明玉又不好意思讓身邊的丫鬟留意一個外男的音訊,故對楚行近況一無所知。
這天早上,陸明玉領著兩個弟弟去給祖母請安,五歲的年哥兒也開始啟蒙了,在祖母這邊吃了一塊兒梅花糕,乖乖跟著哥哥、五叔去桐蔭堂讀書。陸明玉閑來沒事,留在寧安堂陪祖母繡帕子打發時間。
“初九阿暖又要過生辰了。”陽光暖融融地照進來,朱氏繡了兩針,歪頭瞅瞅旁邊低頭繡花的孫女,笑著道,“這半年阿暖長得真快,都快追上你二姐姐了。”
陸明玉最喜歡聽長輩們誇她長個子,嘴角高高翹了起來。二姐姐體型與上輩子沒什麽變化,前世陸明玉十五歲出嫁也才到二姐姐下巴,如今才十四,便與二姐姐鼻尖兒齊平了,看來小時候祖母的話真的有道理,葷素都吃,不挑食才能長高。
照這樣的勢頭長下去,及笄的時候,她可能比二姐姐還高。
陸明玉美滋滋地想。
“十四啊,是大姑娘了,最近那麽多來咱們家提親的,阿暖一個都沒看上?”朱氏當然不是白誇的,存心要套孫女話呢。
陸明玉手上動作慢了下,跟著又恢復了之前的速度,撒嬌地斜了祖母一眼,“姑姑十六歲才嫁人,祖母這麽快就盼著我嫁出去了?我偏不嫁,就要一直賴在家裡,天天來祖母跟前煩你,討祖母的壓箱底。”
小姑娘妙語連珠,朱氏笑得合不攏嘴,把針線活放一邊,也不讓孫女繡了,轉過孫女道:“祖母也舍不得阿暖,但阿暖與你姑姑不一樣,阿暖更招人喜歡,提親的人那麽多,祖母想知道阿暖到底稀罕什麽樣的。”
陸明玉轉轉手腕上的翡翠鐲子,眼神微黯。
喜歡什麽樣的?
她不知道。她曾經喜歡楚隨那樣明朗愛笑談吐風趣的,結果楚隨背了一身風流債,換個冷漠威嚴絕對不會風流的楚行,結果楚行心裡沒她。冷的熱的都喜歡過了,都傷了一次心,如今到了談婚論嫁的年紀,陸明玉卻發現她對挑選良婿沒了興趣。
好像什麽樣的都不喜歡,根本沒有那方面的心思。
“我喜歡爹爹那樣的,要儀表出眾,要有狀元之才,更要潔身自好,對妻子一心一意。”低著腦袋,陸明玉笑著敷衍道,總得說點條件才能堵住祖母的嘴。
朱氏一聽,發愁了。孫女的條件,對她來說不高,就得這樣的男人才配得上孫女,只是既要能考狀元又要生的跟兒子一樣玉樹臨風無人能出其右,朱氏感覺她這輩子是找不到第二個了,在朱氏心裡,她的長子便是世上最頂尖的好男子。
沒人能超過兒子,但朱氏心裡有個能與兒子媲美的。掃眼門口,朱氏握住孫女小手,悄悄道:“阿暖,祖母還是想不通,楚國公品貌出眾,模樣不比你爹爹差多少,論本事,他們一文一武,真比起來還是楚國公更出息,你到底不喜歡他哪裡啊?”
一大家子,只有朱氏是樂意孫女嫁給楚行的。
“好端端的,祖母提他做什麽。”再次聽到久違的人,陸明玉說不清心裡的感覺,她撿起剛剛放下的針線,繼續繡。
朱氏歎口氣,“我也不是故意提他。昨晚你祖父跟我念叨朝堂那點事,說楚國公明天就回京了,皇上肯定要重重賞他,我這才想起去年他來提親的事。”丈夫可能是年紀大了,以前從不跟她說朝廷大事,這兩年晚上單純睡覺的時候多,睡覺前丈夫就喜歡抱著她說些瑣碎,朱氏很多都不懂,但她挺喜歡聽的。
陸明玉手莫名一抖,明天楚行就抵京了?
那感覺,就像曾經信誓旦旦要抓她的猛獸突然回來了,陸明玉平靜了大半年的心再次波動起來。腦海裡浮現楚行冷峻肅殺的臉龐,浮現楚行訓誡楚隨時的威嚴模樣,想到真見面楚行八成也會用那種眼神看她,追問她為何不肯嫁,陸明玉頓時惴惴不安。
第二天,陸明玉連祖母那邊都不去了,抱著書縮在梅苑,寸步不出。
說實話,陸明玉不知道她到底在緊張什麽,就是忍不住胡思亂想。前一刻才告訴自己不用太在意,也許時隔半年楚行早忘了他出發前送來的那幾個字,後一刻便又情不自禁幻想與楚行見面的情形,怕他的威壓。
“姑娘,國公府兩位姑娘來做客了。”攬月挑簾進來,輕聲回稟道。
甘露、桂圓都已出嫁,攬月、采桑升了陸明玉身邊的一等大丫鬟,兩人與陸明玉差不多的年紀,但在梅苑耳濡目染這麽多年,已能獨當一面。
陸明玉心尖兒一顫,如果祖母的消息沒錯,楚行上午才進京,下午楚盈就來了,若說楚盈此行沒有別的目的,陸明玉說什麽都不肯信的。只是人都到了,陸明玉再心知肚明,也得開門迎客。
“阿暖姐姐,你最近怎麽不愛出門了?”從正房前往梅苑的路上,楚湘疑惑地問道。
陸明玉猜到楚湘只是陪客,笑了笑,指著額頭道:“年前一直在養傷,年後這幾天天才暖和些,我二姐姐又要出閣了,我舍不得她,便沒出去逛。”
楚湘了然地點點頭。
陸明玉暗暗瞥向楚盈,視線才轉過去,楚盈卻像早就在等這一刻般,俏皮地朝她笑,絲毫不掩飾自己的來意。所謂一回生二回熟,兄長那麽喜歡阿暖姐姐,“慣犯”楚盈是非常願意幫兄長的,特別是楚盈知道,阿暖姐姐不會為此真生她的氣。
陸明玉卻一陣頭疼。
“阿暖姐姐,我哥哥真的很喜歡你,一回府就托我來送信,你就看在他一片誠心的份上,看看這封信吧?”趁楚湘不注意,楚盈熟練地把一個小竹筒塞到了陸明玉手中。
“最後一次,再有下次,盈盈別怪我狠心。”陸明玉皺著眉頭,肅容道。
回京就找她,陸明玉算是看出來了,楚行心志堅定,承諾要補償她,就一定要補償。陸明玉向來不喜歡一味地躲避問題,一會兒她先看看楚行信裡說了什麽,若楚行還是堅持提親,她便回信一封,同他說個清楚。
說清楚了,楚行再利用妹妹亂傳東西,她絕不會繼續縱容這種私相授受。
她繃著臉,楚盈不敢笑了,忐忑地點點頭。
陸明玉收好竹筒,喝了會兒茶,送楚家姐妹出門。送走客人,陸明玉咬咬唇,去見母親。楚行此舉根本沒想掩飾,母親肯定猜到了。
“楚行讓她們來的?”看到女兒,蕭氏蹙眉問,沒有哪個母親喜歡女兒被男人糾纏。
陸明玉神色淡淡,帶著幾分不屑道:“他托妹妹問我是否真的鐵心不嫁了,是的話,他尊重我的意思。”
蕭氏一看女兒臉色,就知道女兒是怎麽回的,想了想,決定暫且原諒楚行這次的不敬,起身安撫女兒,“好了,讓他死心也好,這事就算過去了,以後娘給阿暖找個更好的。”
“娘……”陸明玉靠到母親懷裡撒嬌,“難道必須嫁一個嗎?我現在誰都不想嫁。”
蕭氏低低笑,摸了摸傻女兒的腦袋。
應付完母親,陸明玉心情複雜地回了自己的梅苑,拿出楚行的信。
“靈珠閣是家母一處嫁妝鋪子,我已安排妥當,明日巳時在此等候,望能解惑。
出此下策,實屬無奈,若我心存半分褻瀆之意,罰我日後身首異處,客死他鄉。”
陸明玉刷的白了臉。
如果看到前一句她隻感受到了楚行的霸道強迫,後面那句,她卻感受到了撲面而來的怒氣。
楚行一定是生氣了,氣她不知好歹屢次拒絕他的好意?否則他承諾不會欺負她就夠了,何必那般詛咒自己?想到前世聽說的楚行死狀,雖未身首異處卻對上了客死他鄉,陸明玉一把揉碎信紙,撕成了碎屑。
誰要他發這樣的毒誓了?
他是不是很委屈?覺得一片好心不被理解?他是不是還認定她癡情於他?
見就見,他想解惑,她便解他的惑,讓他知道她陸明玉早已忘了他!
將一手碎紙屑丟進恭桶,陸明玉躺到床上,閉著眼睛生悶氣。
約她見面做個了斷,一件明明可以心平氣和解釋的事,楚行偏要發毒誓說重話,甩臉給誰看呢?他很委屈嗎?憑什麽他會覺得,他想把她讓出去便可以光明正大地就讓,他想補償,她陸明玉就必須接受他的補償?
“姑娘,該用飯了。”
“不吃!”
翻個身,陸明玉氣鼓鼓地道,一點胃口都沒有。
短短兩個字,話裡全是火藥味兒,攬月嚇了一跳,忙與采桑趕進來看情況。
一進屋,卻見自家姑娘披頭散發地從紗帳裡探出頭,沉著臉道:“備水吧。”
攬月看看采桑,都一樣的茫然。
陸明玉見了,馬上笑了下,暗暗告誡自己不能生氣。
她得裝成沒事人的樣子,再編個合適的借口給母親,明日才好出門。
(本章完)