馬車停在了馬場前。
楚隨、三皇子、四皇子不約而同望向車門。
只有楚行,微微側身,目光落在了附近的草地上。不管走到哪裡,身份越顯赫的人越會被人留意,陸斬身為兵部尚書,早在京城,他要帶妻子、孫女出遊的消息就傳開了。陸斬是武將提拔起來的,在這邊幾次隨皇上出遊都策馬而行,那麽這輛馬車裡坐的是誰,不言而喻。
楚行自然不會怕一個豆蔻少女,但他不想看見陸明玉,不想勾起那段他努力忘掉卻無論如何都望不掉的曖昧回憶。他兩輩子都沒有過女人,兩輩子的第一次肌膚之親,在連續幾晚情不自禁回想之後,楚行不得不承認,就算他對陸明玉沒有男女之情,他可能永遠也忘不掉她了。
忘不掉,又絕無更多可能,那就只能避免更多接觸。
一側楚隨漫不經心看過來,對上兄長冷漠的側臉,楚隨有些意外又覺得再正常不過,他這個大哥,除了家人,仿佛就不曾對外姓女子在意過。
車簾動了,楚隨立即看了過去,就見一隻白嫩嫩的小手緩緩挑起車簾,下一刻,陸明玉低頭彎腰走了出來。她穿了一條胭脂紅的長裙,草原涼風吹來,她裙擺搖曳,似大紅的花瓣在風中晃動。上面是條白色小衫兒,衣領袖口都是淡青色,衣擺上繡著出水芙蓉。單看身段,楚隨心中便湧上一股只有遇到陸明玉才會生出的悸動,他迫不及待地往上看,卻恰好對上陸明玉投過來的目光。
藍天草原,她一襲紅裙站在馬車上,如花嬌美,但她居高臨下地看過來,看見他,原本微紅的面頰陡然轉冷,更是迅速低垂眼簾,猶如見到什麽唯恐避之不及的東西……
東西……
楚隨忽然記起上次兩人見面陸明玉對他的評價,她罵他,罵他是被人碰過的東西。
先是挨了一記冷眼,隨即記起不好的回憶,見到美人的愉悅心情一消而散,楚隨往旁邊走了兩步,眼睛看著別處,不想讓陸明玉以為他多放不下她似的。可默默站了會兒,楚隨又忍不住悄悄觀察陸明玉。
有一段日子沒見了,這丫頭出落得似乎更美了,當然也有可能是打扮的關系。
陸明玉因為要面對楚行而忐忑緊張的心,在看到楚隨那一刻也穩穩地定了下來。兩兄弟誰都沒看,下了車,陸明玉恭恭敬敬地朝兩個皇子見禮,“臣女見過三殿下、四殿下。”
四皇子認得她,更記得父皇對陸家姐弟的寵愛遠遠超過自己,才九歲的男娃,情竇未開,陸明玉再美他也不會對她生出好感,反而倨傲地瞥了陸明玉一眼,“今日我與三哥在此練馬,你過來做什麽?”
陸明玉頭還低著,聞言意外地挑挑眉,不太明白四皇子為何這麽大的火氣。
剛想解釋一番,就聽有人道:“四弟,這是阿暖,姑母的女兒。”
不是替人解圍的語氣,而是單純的解釋,聲音清朗平和,聽起來特別讓人舒服,就像真把她當親戚一樣。陸明玉站直身體,笑著看向三皇子,三皇子剛給弟弟解釋完,一回頭對上陸明玉明豔的笑臉,三皇子莫名有點害羞,問陸明玉:“表妹來這邊玩嗎?”
陸明玉看向他身後的馬場,點點頭:“我也是來學騎馬的。”
說完退回祖母身邊,給剛剛下車的朱氏介紹兩位皇子。朱氏進過宮,怎麽行禮她都知道,只是才屈膝,三皇子就笑道:“免了免了,您是表妹的祖母,不用這麽客氣。”
少年郎憨厚謙和,朱氏越看越喜歡,道謝過後,笑眯眯地轉向楚行:“世謹怎麽也在這兒?”一眼都沒往楚隨那邊看,猶記孫女跟她告狀,說楚隨罵孫女的爹爹也就是她的寶貝兒子是瞎子。
長輩問話,楚行恭敬地上前一步,垂眸回道:“皇上命我教導三殿下騎馬。”
視線卻不受控制地落在了老人旁邊小姑娘胭脂紅的裙擺上,綠油油的草地,驚心動魄的紅,像她嘴唇的顏色。
朱氏大喜,把孫女拉到前面,笑道:“真是巧了,阿暖今天也要學騎馬,都說世謹騎術好,那你有空也指點指點阿暖?”在朱氏看來,楚行是孫女的長輩是親戚,教地肯定比那些馬官好,如此她更放心。
楚行哪還敢教陸明玉騎馬,正要婉拒,陸明玉搶先開了口,撒嬌般抱怨長輩:“祖母您又糊塗了,表舅舅要教三殿下,哪有空管我,走吧,祖父肯定為我安排好了人,咱們先挑馬去,別耽誤三殿下的正事。”
言罷挽著祖母手臂繞過楚行,走開幾步再停下,遠遠地朝三皇子點點頭,“殿下先去挑馬吧,我與祖母第一次來這邊,待會兒再進去。”下定決心遠離楚家兄弟。
三皇子挺喜歡這個漂亮表妹的,但他早就想騎馬了,因此寒暄後,他興奮地轉向馬場。兩個皇子走在前面,楚行隨後跟上,楚隨難以察覺地再看陸明玉一眼,這才跟了上去。陸明玉呢,對楚行的傾慕與對楚隨的反感打成平手,反而徹底淡然了,拉著祖母在附近隨便逛逛,等三皇子一行人選好馬離開了,她們才進去。
“四姑娘,陸大人昨日親自為姑娘選了幾匹良駒,都在這邊,您再挑匹最合眼緣的吧。”身材魁梧的馬官將陸明玉三人引到一處馬廄,指著裡面幾匹駿馬介紹道,“這些都是性格溫馴的幼馬,姑娘可放心駕馭。”
陸明玉興奮地走到柵欄前,左右看看,發現祖父為她挑的馬比旁邊馬廄裡的要小上兩圈,不過誰讓她個子矮呢,或許明年這時候,就能挑匹大一點的馬了。心思回到眼前的五匹馬上,陸明玉來回看一遍,很快就相中了一匹純黑色的駿馬。陸明玉喜歡它的大眼睛,水潤潤的,看著特別親切。
馬官笑著誇陸明玉有眼光,都是虛話,那陸明玉聽了也高興。
出了馬場,陸明玉專門選了背離三皇子等人的方向,自己慢慢學。
一開始是馬官親自教她如何與馬匹培養感情,如何踩馬鐙、上馬下馬。陸明玉學什麽都快,這些技巧一點就通,然後馬官牽馬帶她逛了幾圈,前幾圈馬官走路,讓陸明玉習慣慢行,後來馬官也上了馬,牽著陸明玉慢跑了幾圈。
“祖母,我會騎馬了,你要不要也學學?”最後一圈結束,回來時,陸明玉自己策馬,小跑著來到祖母身邊。
朱氏自認一把年紀,不肯學這些新鮮的,讓丫鬟把氈子鋪到草地上,她坐好了,笑著叫陸明玉兄妹倆去跑馬,她在這兒看就行了。
“祖母,那我先去跑兩圈,就在附近,不會跑太遠的。”陸明玉脆聲道,眼睛亮亮的,剛學會騎馬,雖然大腿兩側已經有點酸,但她還是十分興奮,巴不得一直朝遠處跑下去,跑遍整片草原。
“大哥,走吧!”豪情萬丈,陸明玉回頭,朝兄長笑。
陸嘉平好笑地提醒她,“慢點跑,別跑太快。”
“我知道!”陸明玉嫌他囉嗦,催馬先行一步。
一口氣跑出一裡地遠,陸明玉再次停馬回望,高高地朝祖母揮手,得到回應,陸明玉繼續前行。
空中忽然傳來一聲鳥鳴,陸明玉仰起頭,看到一隻黑鷹,雙翅展開,在天上翱翔。
陸明玉這剛學會騎馬,突然又羨慕雄鷹會飛了。
“看,有人要獵鷹了!”陸嘉平提醒她。
陸明玉放低視線,果然瞧見很遠的地方有幾騎停在那邊,拉弓射箭,不知是哪家子弟。兄妹倆一起觀望,幾道利箭呼嘯著朝那隻黑鷹奔去,陸明玉看不清箭矢,卻見黑鷹晃了下,隨即直直地栽了下來,落地的地方距離兄妹倆應該不會遠。
“阿暖在這邊等著,大哥去認識認識他們。”陸嘉平好武,有心結交射箭之人。
陸明玉乖乖地點頭,她也想看鷹,但她十三歲了,要避諱點。
目送兄長出發,陸明玉調轉馬頭,騎在馬上慢慢溜達,低頭看草原上五顏六色的野花。發現一朵單瓣的鵝黃小花,陸明玉心裡喜歡,然而就在她準備下馬采摘時,草叢裡忽然有什麽高高跳了出來,拇指大小黑黑的一塊兒,陸明玉隻覺得黑影一閃,那東西就不見了!
陸明玉打了個寒顫,想先離開這裡,卻不知那隻被他們打擾的黑殼蟲子就落在了黑馬左前腿上。馬也知道害怕啊,剛剛就被嚇了一跳,腿上忽然一痛,黑馬猛地一甩蹄子,隨即撒腿朝前狂奔!
陸明玉一個不穩,險些被掀下去!
“大哥!”馬越跑越快,顛得她搖搖晃晃,陸明玉本能地趴下去緊緊抱住馬脖子,臉嚇得失了血色,驚恐絕望地喊兄長。駿馬狂奔,疾風打在臉上,吹得陸明玉睜不開眼睛,她也不敢看下面一晃而過的草地,死死抱住馬脖子,用盡力氣求救。
“阿暖!”
堂兄的聲音,祖母的聲音,遠遠近近,陸明玉聽到了,卻嚇得再無法回應。她疼,手指掌心疼,肚子被馬鞍撞得疼,大腿更是磨得可能都出血了。馬速不見放緩,陸明玉頭昏眼花,身體漸漸不受控制,往右傾斜。
“四姑娘!”
“阿暖!”
又是兩道聲音,都非常熟悉,從另一側傳了過來。
離得近,獲救希望大了些,陸明玉不知從哪來的力氣,奮力又趴回馬背正中央,暫且穩定了,她艱難地回頭。風從前面吹來,額前碎發亂舞,陸明玉努力睜著眼睛,最先看到楚行逼近的身影,楚行身後是楚隨,兄弟倆隔了大概兩匹馬的距離。
視線回到楚行臉上,陸明玉不知為何就哭了。
身處險境,陸明玉忘了她對楚行那一點點怨,她隻想他幫她停住馬,救她下來。
“表舅舅,我快掉下去了……”陸明玉哭著喊,剛說完,身子被顛得又往右側滑了一段距離。
楚行看見了,那馬跑得太快,如果陸明玉掉下去,輕則受傷,重則喪命。
他沒有浪費時間說話,鳳眼緊緊盯著陸明玉,竭力追趕。
“大哥,我喜歡阿暖,我能救她。”身後楚隨同樣關心陸明玉的安危,他氣陸明玉不肯原諒他年少犯的錯,但他真的喜歡陸明玉,看到陸明玉遇險,楚隨幾乎第一時間翻身上馬來救援,奈何他馬術不如兄長,落後了一步。
緊急關頭,楚隨說得很直白,意思很明確,他想做英雄救美那個人。
楚行聽懂了,他看著前面紅裙被風吹亂的姑娘,看著那抹紅色,好像前世她嫁進楚家敬茶那日,穿的紅裝。她怨恨二弟,但兩人確實有夫妻之緣,或許老天爺安排陸明玉遇險,就是為了成全二弟?英雄救美,也許這次二弟的恩情,能抵消他之前的荒唐?
腦子裡想著這些,楚行速度同時慢了下來。
“多謝大哥!”楚隨成功超過了他。
此時三人離得很近了,陸明玉人在前面,也聽到了楚隨的那句話,恍惚片刻才明白楚隨的意思。楚隨還是不肯放棄她嗎?楚行……
聽不到楚行的聲音,陸明玉僵硬回頭,正好看到楚隨從楚行一側擦肩而過。
那一瞬,陸明玉忽然聽不到任何聲音,眼裡只剩楚行模糊的身影。
明明領先的,為何會落後?
因為他是好兄長,因為他想成全他的堂弟,因為他心裡從未有過她。
沒有她,為何還要三番兩次地救她,為何要送她小金馬,為何要為她射箭贏燭台?
因為他是英雄,他是君子,他是連一個沒有任何血緣關系的外甥女也要照顧的表舅舅。
楚行從未有錯,錯的是她管不住自己的心,喜歡上了一個不該喜歡的人。
“阿暖,把手給我!”
眼淚一串一串地掉,視線裡多出一隻白皙的大手,陸明玉抬起眼簾,看到對面馬上的楚隨。
“阿暖,把手給我!”楚隨看到她哭了,看到了她空洞的目光,他突然很怕,隻覺得如果抓不住她手,他這輩子便再也抓不到她了。這念頭讓他心慌,讓他渾身發涼,楚隨不信邪,以為她怕到忘了反應,瞥見她被顛得離開馬鐙的靴子,楚隨再次逼近她,伸手要抓她的手。
陸明玉笑了,用盡最後一絲力氣,她猛地朝馬背另一側翻了過去!
一個她不要了,一個不要她,這對兒兄弟,她誰也不用他們救。
疾風如箭,她裙擺翻滾,裙擺掃過楚隨伸出的手,楚隨本能地抓,什麽都沒抓到,眼睜睜看著她落花般被風卷走,腦海裡卻是她扭頭時閉上的眼睛,是她眼角滑落的清淚。“嘭”的一聲,楚隨終於回神,然而此時他的馬已經衝出幾丈之遠!
“四姑娘!”楚行雖然把救人的機會讓給了堂弟,但他一直跟在後面,眼看陸明玉落馬,楚行當即勒馬。良駒脖頸吃痛,嘶鳴一聲前蹄高舉,楚行沒等馬蹄落下便跳了下去,衝勁兒太大,他踉蹌兩步,險些跌倒。
幾個箭步衝到陸明玉身前,楚行跪到地上,雙手顫抖地將趴在那裡一動不動的姑娘轉了過來。
陸明玉臉色雪白,左額一片刺目鮮血。
“四姑娘……”楚行一手托她後腦,一手捧住她臉,眼前閃現她落馬的那一幕,楚行不知為何心慌心悸。腦海裡一片空白,楚行一聲一聲地喊她,隻想先喚醒她,隻想確認她還活著,“四姑娘,四姑娘……”
陸明玉睫毛顫了顫,慢慢睜開眼睛。
楚行欣喜若狂,見她醒了,他理智也迅速複位,剛要安慰陸明玉讓她放心,卻震驚地看見她哭了,淚水滑落,桃花眼泛著淚光,用一種他曾經想忘卻一直忘不掉的熟悉眼神淒婉地望著他,“表舅舅,我,我喜歡你啊……”
楚行如遭雷擊。
陸明玉冷,全身都冷,但她努力不讓自己睡過去。看著頭頂的冷漠男人,她滿心滿眼都是委屈,委屈地忘了疼,“表舅舅,以後,再遇到喜歡你的姑娘,你可以,不喜歡她,但,別再,別再把她讓出去……”
聲音越來越低,紅唇無力合上。
楚行怔怔地抬起頭,卻只見一滴淚珠自她睫間滾落,那雙曾經裝滿愛慕的眼睛……
不知何時,也閉上了。
(本章完)