长安剑客萧书生 第八十四章萧琰见德王李致（二）

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萧琰升任吏部侍郎的消息传遍京城时，正值初夏，吏部官署外的梧桐树叶刚舒展成浓绿的伞盖，蝉鸣声在午后的庭院里此起彼伏。他身着绯色官袍，手持象牙笏板，站在吏部大堂中央，接受属官们的道贺。目光扫过众人或真诚、或试探的笑容，他心中清楚，这看似荣耀的职位背后，藏着无数亟待厘清的积弊——自前任吏部侍郎因贪腐被革职后，官员考核制度形同虚设，地方官员任免积压了近百份文书，就连京城各部门的冗官问题，也到了不得不解决的地步。

散朝后的次日清晨，萧琰便带着整理好的《官员考核积弊疏》前往安德王府。此时的王府庭院里，石榴花正开得热烈，火红的花瓣落在青石板路上，像撒了一地碎霞。德王李致正坐在水榭中，手里拿着一份关于江南漕运的奏折，见萧琰进来，便放下奏折，指了指身旁的石凳：“萧侍郎来得正好，本王正想与你商议江南漕运的事，没想到你倒先一步来了。”

萧琰躬身行礼后坐下，将手中的奏疏递过去：“王爷，臣此次前来，是想向您请教官员考核的难题。自前任侍郎出事，吏部积压了太多考核文书，有些地方官员三年未得考评，任免之事更是混乱。臣初步梳理后发现，不少考核结果与官员实际政绩不符，甚至有官员通过贿赂篡改考评，此事若不尽快解决，恐会动摇民心。”

李致接过奏疏，逐字逐句地翻看，眉头渐渐拧紧。他手指在“江南苏州知府张霖”的名字上停顿：“这个张霖，本王倒有印象。去年江南水灾时，他谎称赈灾粮款已全数发放，实则克扣了三成，百姓联名上告，却被他压了下来。没想到他的考核结果竟是‘优’，看来吏部的问题，比本王想象的还要严重。”

萧琰点头：“臣也查到此事。张霖背后有户部尚书柳成撑腰，前任侍郎便是因不愿包庇他，才被柳成罗织罪名弹劾。如今柳成在朝堂上势力庞大，若要重新核查考核结果，恐怕会得罪他。”

李致放下奏疏，目光望向水榭外的荷花池，池中荷叶上的露珠顺着叶脉滚落，溅起细小的水花。“柳成倚仗着皇后的关系，在朝中结党营私多年，皇上虽有察觉，却因顾及后宫颜面，一直未曾动他。但官员考核关乎朝廷根基，绝不能任由他胡作非为。”他转头看向萧琰，眼神坚定，“你且放手去查，若柳成从中作梗，本王会在皇上面前为你周旋。”

有了德王的支持，萧琰心中安定了不少。回到吏部后，他立刻组建了专项核查小组，从积压的文书中挑选出疑点最多的三十份考核结果，逐一派人前往地方核实。为避免走漏风声，他特意让核查人员乔装成商人或书生，暗中收集证据。

然而，事情的进展并不顺利。核查小组刚到苏州，就被张霖察觉。张霖不仅派人监视核查人员，还销毁了赈灾粮款的账目，甚至威胁知情的百姓。消息传回京城时，萧琰正在整理其他官员的考核材料，得知此事后，他气得将手中的毛笔重重摔在桌上，墨汁溅到了奏疏上，晕开一片黑色的痕迹。

当天傍晚，萧琰再次来到安德王府。此时天色已暗，王府内点起了灯笼，昏黄的灯光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。李致正在书房批阅公文，见萧琰脸色难看，便知道事情出了变故。“可是核查遇到了麻烦？”他问道，一边示意侍女给萧琰倒茶。

萧琰接过茶杯，却没有喝，而是将张霖阻挠核查的事一五一十地说了出来：“张霖如此嚣张，显然是有柳成在背后撑腰。若不能拿到确凿证据，不仅查不出真相，恐怕还会让核查小组的人陷入危险。”

李致沉默片刻，从书架上取出一份密函，递给萧琰：“这是本王派去江南的暗卫传来的消息。柳成与张霖勾结，不仅克扣赈灾粮款，还私吞了江南盐税，暗卫已经查到了他们交易的账目，只是需要有人去接应，将账目带回京城。”

萧琰眼中一亮：“王爷，臣愿亲自前往江南！”

李致却摇了摇头：“你如今是吏部侍郎，身份敏感，若亲自前往，必定会引起柳成的警觉。本王已安排暗卫接应，你只需在京城做好准备，等账目一到，便立刻呈给皇上。”他顿了顿，又补充道，“另外，本王会在朝堂上提议，重新修订官员考核制度，以律法的形式明确考核标准，这样一来，即便柳成想包庇，也没有借口。”

萧琰明白德王的考量，点头应下。接下来的几日，他一边在吏部整理核查材料，一边密切关注江南的消息。柳成似乎察觉到了什么，在朝堂上多次针对吏部，指责萧琰“滥用职权”“延误官员任免”，甚至联合几位大臣弹劾萧琰。幸好德王每次都能出面反驳，用详实的证据证明萧琰的工作合理合规，才让柳成的阴谋未能得逞。

七日后，江南的暗卫终于将账目带回了京城。萧琰连夜整理账目，发现柳成与张霖私吞的盐税竟高达五十万两白银，足够支付江南三州半年的赈灾费用。他将账目与核查小组收集到的其他证据汇总，第二天一早就带着这些材料入宫面圣。

皇上在御书房翻看这些证据时，脸色越来越沉。当看到张霖克扣赈灾粮款导致百姓饿死的记录时，他猛地一拍桌案，怒声道：“柳成、张霖好大的胆子！竟敢如此欺君罔上，鱼肉百姓！”

萧琰跪在地上，恭敬地说道：“皇上，柳成与张霖勾结多年，朝中不少官员都与他们有所牵连。若要彻底清查，还需皇上授权，臣愿牵头负责此事，绝不姑息任何贪官污吏。”

皇上深吸一口气，平复了怒火，对萧琰说道：“朕准了。你可调动大理寺、刑部的人手，全力清查此案。另外，德王之前提议修订官员考核制度，朕看可行，此事也交由你负责，务必尽快拿出方案。”

得到皇上的授权后，萧琰立刻行动起来。他联合大理寺卿、刑部尚书，成立了专案组，先是将张霖从苏州押解回京，随后又传讯了与柳成、张霖有牵连的官员。柳成见大势已去，试图携带家产潜逃，却被德王派去的人截获，最终被打入天牢。

此案的审理持续了一个多月，最终柳成被判处死刑，张霖等涉案官员也受到了相应的惩处，私吞的钱财被全数追回，用于江南的灾后重建。消息传出后，百姓无不拍手称快，萧琰的名声也在京城乃至全国传开，人们都称赞他是“清正廉洁的好官”。

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而官员考核制度的修订工作，也在萧琰的主持下顺利推进。他参考历代的考核制度，结合当下的实际情况，制定了《官员考核律法》，明确了考核的标准、流程和奖惩措施，规定每半年进行一次考核，考核结果直接与官员的任免、升迁挂钩。这部律法得到了皇上的认可，很快便在全国推行。

制度推行后的第一个考核期，萧琰亲自前往地方督查。他来到江南苏州时，看到曾经因水灾而破败的村庄，如今已重建一新，百姓们在田间劳作，脸上洋溢着笑容。苏州知府换成了一位清廉能干的官员，他向萧琰汇报，新的考核制度让官员们不敢懈怠，都在尽心尽力地为百姓做事。

萧琰心中感慨，若不是德王在关键时刻的支持，他恐怕难以完成这些事。回到京城后，他再次来到安德王府，此时已是深秋，王府内的枫叶红得似火，随风飘落，铺满了庭院的小径。

李致正在庭院中下棋，见萧琰进来，便笑着邀请他：“萧侍郎来得正好，陪本王下一盘棋如何？”

萧琰在棋盘旁坐下，看着棋盘上黑白交错的棋子，说道：“王爷，此次能顺利清查柳成一案，修订考核制度，全靠您的支持。臣心中感激不尽。”

李致落下一颗黑子，淡淡说道：“你不必谢本王。你所做的一切，都是为了国家和百姓，本王只是做了该做的事。”他抬头看向萧琰，眼中带着期许，“如今考核制度已推行，但若想彻底杜绝贪腐，还需长久的努力。你任重而道远啊。”

萧琰点头：“臣明白。臣会继续努力，不辜负皇上和王爷的信任，也不辜负百姓的期望。”

两人一边下棋，一边聊着朝堂上的事。李致向萧琰透露，皇上有意让他负责明年的科举考试，选拔有才华、品行端正的官员，充实朝廷的力量。萧琰闻言，心中激动，他知道科举考试关乎人才选拔，是朝廷的大事，皇上将此事交给自己，是对自己的极大信任。

“王爷，若臣负责科举考试，定会严格把关，绝不允许有人营私舞弊，确保选拔出真正的人才。”萧琰坚定地说道。

李致微笑着点头：“本王相信你。你向来公正严明，由你负责科举，皇上放心，本王也放心。”

棋局结束时，天色已黑。萧琰起身告辞，李致送他到王府门口，看着他的身影消失在夜色中，眼中露出欣慰的笑容。他知道，萧琰就像一颗冉冉升起的新星，未来必定会在朝堂上绽放出更耀眼的光芒，为国家的繁荣富强贡献更多的力量。

而萧琰走在回家的路上，月光洒在青石板路上，泛起淡淡的银光。他想起自己从一个普通书生，到如今的吏部侍郎，这一路走来，离不开德王的赏识与支持，更离不开自己对初心的坚守。他心中暗暗发誓，无论将来官居何位，都要始终牢记“为百姓谋福祉”的初心，不贪名利，不徇私情，做一名清正廉洁、为民服务的好官。

接下来的日子里，萧琰开始着手准备明年的科举考试。他制定了严格的考试规则，从命题、监考到阅卷，每一个环节都亲自把关，确保公平公正。同时，他还派人前往各地，宣传科举考试的新规则，鼓励有才华的学子前来应试。

然而，科举考试的准备工作并非一帆风顺。一些世家大族为了让自家子弟能考中，试图通过贿赂萧琰的下属，获取考试的相关信息。萧琰得知后，立刻将这些下属革职查办，并在吏部张贴告示，严令禁止任何人为科举考试说情、行贿，若有违反，必将严惩不贷。

德王得知此事后，对萧琰的做法十分赞赏。他特意来到吏部，对萧琰说道：“萧侍郎，你能如此严格地对待科举考试，本王十分欣慰。世家大族的势力盘根错节，他们不会轻易放弃，你一定要多加小心。”

萧琰感激地说道：“多谢王爷提醒。臣已有准备，定会确保科举考试的公平公正，不让任何投机取巧之人得逞。”

在萧琰的努力下，科举考试的准备工作顺利推进。次年春天，来自全国各地的学子齐聚京城，参加科举考试。考试期间，萧琰亲自在考场外巡查，确保没有出现舞弊行为。阅卷时，他更是一丝不苟，对每一份试卷都仔细审阅，不遗漏任何一个有才华的学子。

最终，科举考试圆满结束，选拔出了一百多名有才华、品行端正的学子。皇上对此次科举考试的结果十分满意，对萧琰大加赞赏，将他升为吏部尚书，负责全国官员的任免、考核等事务。

萧琰升任吏部尚书后，肩上的担子更重了。他深知，吏部是朝廷的重要部门，关系到国家的稳定和发展。他更加努力地工作，每天都早早来到吏部，处理各种事务，直到深夜才回家。

德王也时常与萧琰商议朝政，两人在官员任免、民生改善等问题上达成了许多共识。在他们的共同努力下，朝廷的风气逐渐好转，官员们更加勤政爱民，百姓的生活也越来越幸福。

这天，萧琰与德王一同入宫面圣，皇上看着他们，笑着说道：“如今朝廷风气日益清明，百姓安居乐业，这都是你们二人的功劳。朕有你们这样的臣子，实在是国家之幸，百姓之幸啊！”

萧琰和德王连忙躬身行礼：“臣等不敢居功，这都是皇上英明领导的结果。臣等定会继续努力，为国家和百姓效力。”

走出皇宫时，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。萧琰看着身旁的德王，心中充满了感激。若不是当年在安德王府的那次会面，若不是德王的赏识与支持，他恐怕永远只是一个普通的书生，无法实现自己的理想抱负。

德王似乎察觉到了萧琰的心思，笑着说道：“萧尚书，你能有今天的成就，都是你自己努力的结果。本王只是做了一个引路人。未来的路还很长，我们还要一起努力，让国家变得更加繁荣富强。”

萧琰点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“王爷放心，臣定当与王爷并肩作战，为国家和百姓鞠躬尽瘁，死而后已！”

两人相视一笑，并肩走在皇宫外的大道上。阳光将他们的身影拉得很长，仿佛预示着他们将在未来的朝堂上，继续携手前行，为国家的美好未来而努力奋斗。