然而, 秦楓和蕭明離開之後, 沒有人再走進趙家。無人機拍攝到的畫面, 始終是空空盪蕩的院落,看不見一個人影。
陸九川皺眉:“趙家的靈堂會是誰布置的?”
唐辭道:“目前, 趙家的人下落不明,即便有親人布置靈堂, 也不會在他們失蹤的第一天就布置, 至少要確認他們已經死了,才會擺出他們的靈位。我估計,起碼要三天。”
“也就是說, 這幾天我們得一直監控趙家, 才有可能找到布置靈堂的那個人?”陸九川頓了頓, 又道, “如果他每次都是到了夜間才給趙家的人上香,肖樓他們夜間護被傳送去鬼城,肯定遇不到對方, 所以, 這人是誰,只能由我們來調查。”
“是這樣沒錯。”唐辭冷靜地說道,“我們來到三年前, 可以查到一些肖教授他們沒法調查的線索。除了給趙家布置靈堂的人之外,還有‘厲鬼索命’傳說的起源, 你們不覺得有問題嗎?”
“很多人都說昨晚都看見了厲鬼。”楚華英的聲音通過耳機傳來,她道, “但第一個說出昨晚看見厲鬼的,是住在東市附近的劉老伯,這位老人家是小鎮上最長壽的,已經八十歲了,老眼昏花,所以一開始他說自己看到鬼的時候,很多人都不信。”
“但後來,有幾個年輕人、小孩子也說自己看到了厲鬼,厲鬼索命的傳言,才會越傳越離奇。”歸遠章補充道。
“具體是哪些人說他們看到了白衣女鬼,在什麼時間、什麼地點看到的,你們仔細調查了嗎?”唐辭低聲問道。
“當然。剛才走訪小鎮的時候,所有說‘昨晚看到了厲鬼’的人的名字,我都記了下來。”楚華英不需要用紙筆,她記事情都是直接記在腦子裡,身體的各項素質都被強化過,她的記憶力也比一般人要優秀好幾倍。
楚華英閉了閉眼,仔細整理了一下腦海里的信息,說道:“除了第一個提到厲鬼的劉老伯,其他還包括住在城西的獵戶張成渝;住城北的服裝店老闆娘秦若蘭;城南的林躍然和他7歲的孩子林豆豆;還有城東賣豆腐的薛二嫂。”
唐辭聽到這裡,不由疑惑:“東西南北都有人親眼目睹白衣女鬼?”
楚華英點了點頭,道:“應該是凶手故意在整個小鎮晃了一圈,讓各個方向的人都看見厲鬼的身影,這樣也方便他製造‘厲鬼索命’的輿論。”
唐辭問:“這些人看見厲鬼的時間呢?”
楚華英語帶遺憾:“大半夜看見厲鬼,都嚇傻了,沒有人能說清楚具體的時間,但大家都是雨停之後才看見的,雨停應該在寅時。”
陸九川道:“也就是說,趙家二小姐趙澤安在七月十四的寅時出嫁,陳御的夫人也在同一時間生下了孩子。陳御、趙澤遂一前一後走出小鎮,陳御去燒紙,趙澤隨跟神秘男子約會,同時,小鎮上出現了披頭散髮的白衣女鬼,再然後,趙家、陳家的人集體失蹤。”
唐辭道:“這樣一來,跟趙澤遂私會的那位面具男嫌疑大大降低,他不可能一邊跟趙澤隨約會,一邊又扮成厲鬼,在小鎮上遊蕩一整圈,讓不同的人發現。”
陸九川道:“蕭明的嫌疑也不大。昨晚是他成親的日子,按照他的描述,他是在越州等待迎親的隊伍,一直等到吉時已過,還不見新娘的影子,於是,他先派人回青峰鎮尋找,得知新娘失蹤後,次日大清早快馬加鞭來到了青峰鎮。”
唐辭贊同道:“我也覺得蕭明作案的可能性很低,作為新郎官,他一旦消失,很容易被人發現。而且,如果他中途來青峰鎮扮鬼殺人,再回到越州,之後又演戲回青峰鎮找人,時間上根本來不及。”
不是新郎官蕭明,也不是和趙小姐私會的神秘面具男子,昨晚扮鬼殺人的到底是誰?四人都陷入了沉默。片刻後,陸九川才問道:“鎮長秦楓呢?”
“表面上看不太像,但我們沒有確切的證據。”唐辭頓了頓,建議道,“不如這樣,他現在正好在到處調查小鎮上失蹤的居民,秀水巷的住處肯定空著。我們再走一趟,仔細查查他那間密室?”
陸九川乾脆點頭:“走吧,抓緊時間。”
兩人根據記憶中的路徑,飛快地來到秀水巷,潛入秦楓的住處。
來到書房後,唐辭快步走到書櫃前——他記得書櫃的中間有一本很厚的《本草綱目》,只要將這本書抽出來,書架就會朝兩邊展開,露出一間密室。
唐辭輕輕抽出這本書,然而讓他意外的是,面前的書架依舊紋絲不動。
陸九川怔了怔:“密室呢?難道三年前的機關不是這本書?”
唐辭蹙著眉環顧四周,嘗試著抽出其他的書籍,但書架依舊沒有任何反應,他伸出手在周圍的墻壁上仔細敲了一圈,並沒有聽到任何的回音。
唐辭篤定地道:“三年前,這間書房裡還沒有密室,也就是說,連環凶殺案發生的時候,秦楓並沒有用密室藏一整間屋子的撥浪鼓。”
陸九川臉色一變,道:“去他臥室,看看那本名冊在不在。”
兩人快步走進隔壁的臥室——床邊的木櫃倒是還在,但並沒有上鎖。陸九川打開櫃子,拿出一大疊名冊,上面果然記錄了小鎮上所有居民的資料。
唐辭和陸九川各自拿了一半名冊,飛快地翻閱,卻沒有找到打滿紅叉的那一本。
所有的名冊看上去都很正常。
兩人面面相覷。
就在這時,外面響起了一陣腳步聲,聽起來像是兩人並肩走進了院子。
陸九川立刻帶著唐辭,飛身來到屋頂,豎起耳朵聽著屋內的動靜。
只聽秦楓說道:“蕭公子,你可知道趙家還有什麼親戚、朋友在外地的?”
蕭明道:“我真的不清楚,我和趙家小姐見面不超過三次,我們是指腹為婚的……對了,我剛才聽見很多人說,昨晚小鎮上出現了厲鬼,七月十五就是鬼節,該不會真是趙家做了什麼喪盡天良的事,被厲鬼索命了吧?”
秦楓笑道:“鬼神之說不可全信。這樣吧,蕭公子你先回客棧休息,有什麼消息,我一定會盡快派人通知你。”
蕭明點了點頭,神色凝重地轉身離開。
秦楓獨自一人在書房裡來回踱步,他眉頭緊皺,像是陷入了思考。片刻後,他拿出一本空的藍色本子,坐在書桌前,提起筆,一筆一劃認真地在上面寫起了字。
陸九川藏在屋頂,透過瓦片的縫隙可以看到,他寫下的,正在昨夜失蹤的人的名字。
陳御一家十一口人。
趙澤安一家十八口人。
每一個人的名字都被他端端正正地記在了本子上,陸九川和唐辭對視一眼——這正是他們在三年後的調查中發現的那本名冊,只不過彼時,名冊上的名字已經被打了紅叉。
回到客棧之後,唐辭低聲說道:“秦楓應該不是凶手,而是一直在調查凶手。”
陸九川若有所思地摸著下巴,片刻後才說道:“看來秦楓那本名冊,紀錄的都是無辜的死者,剛才他還沒有在名冊上打紅叉,可能是他還不確定這些人是不是死亡,只作為失蹤人口來紀錄。”
唐辭忽然想到了一個關鍵:“可是,我們發現的名冊上,很多人並沒有死,也沒有失蹤,還好好的活著。為什麼秦楓會將那些人的名字也寫上去?”
陸九川無奈道:“這要等肖樓他們調查,三年後的事情,我們根本查不到。”
唐辭道:“那我們該怎麼給肖樓留下線索?”
陸九川也陷入了沉思。
三年前的人,該怎麼給三年後的隊友留下線索?
不在同一個時空,他們根本不能直接對話。所有的團隊傳送、語音耳機、心有靈犀全部失效,過去的人和現在的人,該如何互通消息?
忽然,唐辭想到了一個主意,道:“秦楓三年前開始紀錄的名冊,肖樓他們可以在三年後看到。如果我們留下一些書本,肖樓也可以在三年後找到吧?”
陸九川雙眼一亮:“沒錯。問題在於該怎麼留?留在哪裡才最安全?三年時間,變化太多了,萬一中途有人拿走了我們留下的線索,肖樓很可能會一無所獲。而且,天亮之後找不到我們,他們一定會心急如焚。”
就在這時,歸遠章忽然說道:“我的書畫,應該能派上用場。”
唐辭道:“老歸,你想畫什麼?”
歸遠章說道:“畫一些畫,描述三年前的場景,然後藏在肖樓他們必定會去、而其他人必定很少會去的地方——”
最危險的地方,反而最安全。
唐辭很快就反應過來:“您是說,趙家、陳家,兩處案發現場?”
歸遠章點頭:“既然趙家和陳家相傳被厲鬼索命,青峰鎮的居民肯定不敢靠近這兩處凶宅,但肖樓他們想要調查,自然會再去現場找線索。我們將這些線索畫成畫,藏在趙家、陳家兩地,肖樓他們三年後再去,就會明白我們的意思了。”