百姓們津津樂道趙宴平是個好官,盧太公沒有收錯徒弟,莊氏的娘家人更是跑到吉祥胡同的趙府前, 對著大門行禮道謝。這世道, 有的人家不把女兒當人,嫁出去換份彩禮就行了, 但也有人愛女如命,寧可觸怒皇親國戚也要替冤死的女兒討回公道。
趙宴平與阿嬌一起將莊家眾人送走了。
“皇上那邊什麼意思?”
案子已經破了,是否後悔無需再考慮,阿嬌更擔心宣和帝會不會生趙宴平的氣。雖然她已經做好了隨時陪趙宴平回老家種地的準備, 但京城的宅子這麼好, 一幫親戚好友也都在京城,趙宴平能坐到今天的位置更是不容易, 如果可以, 阿嬌還是希望宣和帝不會遷怒自己的丈夫。
趙宴平搖搖頭,道︰“皇上什麼都沒表示, 該上朝還是上朝, 看不出喜怒。”
難辨喜怒, 這就是宣和帝最讓臣子們敬畏的地方, 甚至早在宣王、太子時期, 宣和帝就是這般模樣, 除了對香雲的寵愛維護有目共睹, 誰也看不出宣和帝對大臣們有沒有什麼私心偏袒, 升官貶官全看政績。
這次西亭伯世子的案子,宣和帝對大理寺的暗示算是第二個例外。
“皇上對你態度如何?”阿嬌疑惑地問。
趙宴平道︰“暫且還看不出來, 我還沒有遞過其他折子。”
無論怎麼看,他破案都是立功了, 宣和帝再不忍心定潘銳的死刑,都不可能在這個時候找理由貶趙宴平的官,除非宣和帝想被百姓扣個昏君、偏袒罪戚的罵名。所以,宣和帝到底會不會遷怒趙宴平,還有再等一段時間才能分曉,而這段時間會是多長,一個月、半年、一年甚至五年、八年,除了宣和帝,誰也說不清。
聖心難測,便是如此。
趙宴平皺著眉頭,並不喜歡這種等著另一隻靴子會不會掉下來的感覺,他寧可宣和帝馬上貶了他的官或是給點其他處罰,至少一家人都可以安心了。
阿嬌見他這樣,忽然笑了,過去先將門關上,再坐到他腿上,一手環著趙宴平的脖子,一手輕輕地摸他挺.拔的眉峰。
趙宴平不解問︰“你笑什麼?”
阿嬌就是笑︰“笑你傻啊,破案前都鐵了心什麼都不怕了,現在案子破了,你倒憂心忡忡,這又何必?你在大理寺做事,身在其職盡其責,既對得起冤死的百姓,又對得起皇上朝廷,皇上真遷怒你那是皇上的事,反正咱們已經做好的最壞的準備,再差也差不到哪去,接下來該做什麼繼續做什麼,何必想那些有的沒的?”
她笑靨如花,杏眸清澈,趙宴平的煩惱就被她如水的溫柔眼神滌蕩一空。
是啊,何必想那些有的沒的,眼下便有一件快樂事可為。
趙宴平突然抱起阿嬌,大步朝內室走去。
阿嬌先是一驚,隨即想到此時雖然是上午,孩子們卻分別在官學、前院的家塾讀書,下人們也不至於沒眼色到跑來打擾他們,她便咬咬唇,完全交給趙宴平主導這場快樂事了。
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案子破了,大理寺卿蔡岐的心疾一直不見恢復,且年事已高,遂遞了辭官養老的折子,懇請宣和帝批準。
宣和帝痛快地批了,還賞了蔡岐一筆豐厚的養老銀子,但關於新的大理寺卿人選,宣和帝一直都沒有定,至於大理寺的事務,暫且交由兩位少卿共同裁奪。
按照先帝對趙宴平的賞識,以及趙宴平的為官能力,他來做新的大理寺卿除了會讓一部分官員嫉妒,應該是百姓們、大部分官員都心服口服的,尤其是他才破了一個蔡岐、曾永碩都沒能破的案子,這時候宣和帝卻不給他升官,顯然是在介懷趙宴平定了潘銳死刑一事。
趙宴平本想遞折子進宮,帶家人去給貴妃妹妹請安的,遇到這種事,他反而不能遞請安折子了,容易令人誤會他想托貴妃妹妹替他求情。
他不遞折子,貴妃娘娘想佷子佷女們了,太想太想,宣和帝來的時候,貴妃娘娘終於忍不住試探了下︰“皇上,您之前還說會召我兄嫂一家進宮,讓我見見他們,後來怎麼沒有消息了?”
宣和帝瞥她一眼,神色微冷︰“你那大哥不識抬舉,朕明明暗示過他網開一面,隨便找個替罪羊了事,他倒好,朕就那一個表弟,還被他找到了鐵證。”
貴妃娘娘從來不干涉政事,也很少向宣和帝索求什麼,但涉及到親哥哥,親哥哥還是最該委屈的那一個,貴妃娘娘便低下頭,小聲替親哥哥辯解道︰“哥哥是大理寺少卿,您把案子交給他,他的職責就是找出真凶,若他放著真凶不抓,反而冤枉好人,這樣的大理寺卿,您真的想要嗎?”
宣和帝冷聲一聲,別開臉道︰“可那是朕的表弟,他為朕破例一次又如何?”
帝王的不滿從聲音裡就能聽出來,貴妃娘娘不敢抬頭,沉默片刻,卻仍是據理力爭道︰“皇上的表弟殺了人,您要哥哥為您破例,但京城有那麼多的皇親國戚,今日這個犯錯要破例,明日那個犯錯要破例,如此破例下去,大理寺還如何替百姓臣子主持公道?”
宣和帝重新看她,質問道︰“朕是天子,若連一個人都保不住,朕做這天子有何用?”
貴妃娘娘臉已經白了,卻顫著聲回答道︰“您是天子,您用對一個臣子,或許會殺一您所想保,卻能保住五人、十人甚至千萬人,那些人都是您的臣民,您保了千千萬萬的臣民,不正是明君所為嗎?”
宣和帝聞言,意味不明地笑了笑︰“朕今日才知,你原來如此能說會道。”
貴妃娘娘頓時跪下去,惶恐道︰“臣妾僭越,請皇上……”
她沒說完,人已經被熟悉的雙手扶了起來,貴妃娘娘驚愕地抬起頭。
宣和帝笑容復雜,摸著她的臉道︰“朕寵了你這麼多年,今日是你在朕面前最大膽的時候。”
貴妃娘娘一愣。
宣和帝點點她的鼻子,將人扶到榻上一起坐著,然後才道︰“他才進京朕就提醒過他讓他遞折子請安,他自己不請,又才拂了朕的面子,難道要朕主動求他進宮?”
貴妃娘娘這才意識到,皇上根本沒有遷怒哥哥的意思。
但她還是下意識地替哥哥解釋道︰“他是怕您還在生氣,不敢來。”
宣和帝輕哼一聲,看著貴妃娘娘道︰“他都敢抓朕的表弟,還有什麼不敢的,明明就是心裡沒你,不想進宮見你,你倒是替他百般開脫,也就是朕對你好,不跟你計較,不然你早被自己的親哥哥坑了。”
貴妃娘娘低著頭,不知還能再說什麼。
宣和帝無奈地笑了笑。
他只是想讓她明白,這天底下,他對她才是最好。
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朝廷大休前的最後一次朝會,宣和帝提了趙宴平的官職,讓他做了新的大理寺卿。
這旨意來的突然,群臣都吃驚不小,趙宴平更是一反平時的沉穩,怔了一會兒才匆匆跪下謝恩。
看著跪在那裡的趙宴平,再看看底下的其他臣子,宣和帝淡淡道︰“法不容情,更不分高低貴賤,無論誰觸犯律法,即便是天子,也當與臣民同罪。西亭伯府的案子趙宴平辦得很好,對得起盧老太公的栽培,也對得起先帝的一路提拔。朕要做好一個明君,離不開賢臣能臣的輔佐效忠,望諸位愛卿都以此案為鑒,以身作則,一心為民,輔佐朕共創開明盛世。”
好一番警醒之詞,文武大臣們齊齊下跪,高呼遵旨。
朝會散了,百官們依次退朝。
趙宴平走出大殿,忽然發現天空中飄起了雪花。
這雪臨近晌午開始下,起初只是細細碎碎的雪花,到了黃昏時分,已變成了鵝毛大雪,皇城層層疊疊的宮殿屋頂都覆蓋了一層白雪,地上也全是臣子們離開時踩踏出來的斑駁腳印。
趙宴平剛升上大理寺卿,有很多事要處理,下值比平時晚了半個時辰,走出大理寺時天都黑了。
一個小太監站在外面,瞧見他,立即趕了過來,雙手托著一件大髦道︰“稟大人,今日突降大雪,貴妃娘娘擔心您衣裳單薄,特叫雜家送了禦寒的大髦過來。貴妃娘娘還說,皇上胸懷寬廣,並未生大人的氣,叫大人快些進宮請安,貴妃娘娘想兩位少爺與姑娘了。”
趙宴平看眼長春宮的方向,心中溫暖又慚愧,先行禮謝恩,再恭敬地接過大髦披上。
小太監還送了他一把傘。
趙宴平笑著道謝,撐開傘,一路走出了皇城。
一輛馬車停在外頭,車夫手縮進袖子蜷縮著打哆嗦,瞥見裡面走出一位穿著大髦的官爺,簌簌的雪花也模糊了男人的面容,車夫便收回視線,繼續縮著,靠抖腿給自己取暖。
趙宴平也沒有多注意這馬車,直到越過馬車,發現馬車後面栓了一匹馬,很像他每日往返皇城騎的那匹,趙宴平仔細看了看,這才折回車頭的位置。他舉高傘去看車夫,郭興也低著頭往傘底下瞧,這一對眼,郭興樂了︰“官爺?您,您這大髦哪來的?”
突然穿這麼貴氣,他都沒認出來。
趙宴平眼裡也透出笑來,問他︰“夫人讓你來的?”
郭興道︰“可不是,一下雪夫人就念叨怕您凍著了,早早打發了我來,您快上車吧,夫人等著您回家吃飯呢!”
他沒說完,趙宴平已經上了車。
路上少行人,馬車一路順利地來到了趙府門前。
趙宴平下了車,繞過垂花門,就見阿嬌披著鬥篷站在廳堂前的屋簷下,旁邊高懸的燈籠映得她臉也泛紅,柔柔美美的,多少年了,還是仙女一樣。
趙宴平撐著傘,大步來到了她面前。
他那大髦實在氣派,人到了跟前阿嬌才敢認,與郭興一樣地稀奇道︰“這哪來的?”
趙宴平站在台階下,視線正好與她持平,笑道︰“貴妃娘娘賞的,叫我路上禦寒。”
阿嬌眼楮一亮。
知道她在想什麼,趙宴平繼續道︰“今日朝會,皇上提了我做大理寺卿,正三品,月俸二十兩。”
阿嬌的驚喜已經溢出了眼楮,那紛紛揚揚的大雪仿佛也變成了爛漫的白桃梨花,一點都不冷了。
她太高興,高興地跳下台階,撲到了自家男人懷裡。
趙宴平便一手撐傘,一手擁著她,先給了她一記漫長的深.吻。
“吃飯了嗎?”
“孩子們吃了,我等著你一起。”
“說過多少次了,如果我回的晚,不用你等。”
“我願意等,要你管。”
官靴與繡鞋踩得積雪吱嘎吱嘎地響,小婦人撒嬌的聲音難掩喜氣洋洋,雪花似乎也受其感染,輕快地飛舞旋轉起來。