沈櫻唯一糊弄趙老太太的地方,是她把自己的進項說可憐了些,顯得胭脂生意不好做,其實她的胭脂那麼好,物美價廉,縣城百姓又有錢,阿嬌開鋪子賣胭脂,一開始可能艱難,時間長了必賺無疑。
沈櫻早就想過要來縣城開鋪子了,但沈員外不同意,同父異母的老哥沈文彪也堅決反對,家中阻力太大,沈櫻才放棄了。
趙老太太正式退出了,沈櫻坐下來與阿嬌擬寫了一份供貨文書,把先前所說的事項都列了進去,然後沈櫻還補充了幾條,譬如阿嬌的貨如果賣不出去不能低價轉售給別人,譬如沈櫻既然給阿嬌供了貨,在文書有效期間,武安縣內沈櫻就不能再供貨給第二家,這份文書到期了,阿嬌也有優先權繼續從沈櫻那裡拿貨。
這點沈櫻沒有念出來,阿嬌認字,看得清清楚楚。
沈櫻朝阿嬌眨了下眼睛,防的就是趙老太太看到阿嬌賣胭脂賺錢後又想搶生意,先把文書籤了,將來沈櫻也有理由拒絕趙老太太。
趙老太太不認識字,光聽兩個小姑娘商討細節了,見阿嬌那麼認真,鐵了心要做這胭脂生意,趙老太太便跟兩條腿跨在了一條河上面似的,既想往前走,又想退回來,心裡那個難受。
罷了,就讓阿嬌先賣半年試試吧,半年後如果阿嬌賺了錢,她再與沈櫻簽。
打定了注意,趙老太太去院子裡看沈家送來的紅薯、花生了。
沈櫻趁機教了阿嬌很多賣胭脂的小技巧,還有保存胭脂需要注意的地方。
阿嬌佩服地五體投地:「櫻姑娘真聰明,你要是公子,生意肯定會越做越大。」
沈櫻嘆道:「有什麼辦法呢,我爹爹太頑固了,覺得我一個姑娘家不該整天在外面跑,那邊的大哥又生怕我虧本損了沈家的錢,每次我一提多開鋪子,他就瞪著眼睛反對,三個大侄子也都看我不順眼,我不想我爹我娘為難,隻好作罷。」
阿嬌這才知道看似家境優渥的沈櫻,居然也有那麼多煩惱。
她安慰沈櫻:「你現在還小,過兩年嫁人了,再開鋪子娘家哥哥也管不了你。」
沈櫻托腮:「娘家是不管我了,就怕夫家的人不願意,不過也不怕,我跟我爹爹說過了,要嫁就嫁支持我做生意的,哪個要管我,我就不嫁他。」
阿嬌仔細端詳沈櫻,發現沈櫻長得與太太柳氏很像,鵝蛋臉桃花眼,乃名符其實的美人,貌美又聰慧,誰要是能娶到沈櫻,那真是有福氣。
阿嬌又想,官爺的另一個妹妹香雲姑娘,是不是也像太太呢?就算不像,隨了趙家這邊的容貌,官爺那麼俊朗,香雲姑娘也一定是個美人。
阿嬌由衷地希望香雲姑娘在被賣的途中遇到了貴人,化險為夷,過得平安順心,早日與官爺一家團聚。
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在趙家用了午飯,沈櫻便啟程回沈家溝去了,因為做胭脂需要時間,沈櫻承諾十月二十那日將阿嬌預訂的第一批貨,也就是一百盒胭脂送過來。
阿嬌一邊做小針線活兒一邊等,到十月十八這晚,阿嬌已經攢了七種花樣共四十九朵絹花、二十四隻生肖香囊、八把仕女圖的團扇、十方花卉綉帕。
阿嬌做的細緻又悠閑,每日嚴格遵守上、下午共兩個時辰的做活兒時間。做這麼多一共用了二十四天,如果能在同樣的時間內都賣光,阿嬌算了算,她一個月能純賺一兩二錢左右的銀子,扣掉郭興、趙老太太的兩成,那也有差不多一兩,一年下來,竟然能賺十兩多!
這還沒算上胭脂生意呢,阿嬌做夢都要笑醒了。
二十這日晌午,沈櫻如約送來了一百盒胭脂,一共有六種香味兒,分別裝在一個匣子中。沈櫻還送了阿嬌一套擺胭脂的盛具、一個帶鎖的裝錢匣子,以及一桿秤碎銀子的小秤。
「預祝小嫂明日開張大吉、生意紅火!」
沈櫻以茶代酒,朝阿嬌舉杯道。
阿嬌笑著與她、趙老太太碰杯。
下午郭興帶著翠娘去把棚子好好拾掇了一遍,第二天一早,郭興挑著擔子,帶上第一批貨去賣了。
這日天氣晴朗,江南的冬天也不是很冷,出門走動的百姓還是挺多的。
小鋪子開張的第一天,阿嬌好想去街上看看,可她畢竟是妾,不方便隨意出門。
她不方便,趙老太太方便啊,郭興才出發兩刻鐘,趙老太太便挎著一個小籃筐,假意去逛街了。
阿嬌的棚子在平安橋的北岸,南岸斜對面有家賣香料的鋪子,趙老太太挎著籃子在裡面挑來挑去,實際則偷偷觀察對面郭興擺攤的情況。
郭興再機靈也是第一次做生意,一開始他主動朝路過的小姑娘們打招呼,笑眯眯地請她們過來買東西,結果小姑娘都把他當小色.痞,眼神躲閃地走開了。年紀大些的婦人們倒是不怕郭興一個少年郎,但她們捨不得買這些花裡胡哨、價格又貴的東西,隨便看看就走了。
郭興見主動招攬客人這條路走不通,乾脆坐在椅子上,等著別人來主動詢問。
「這絹花挺別緻的,怎麼賣的?」
終於有對兒母女停了下來,郭興一來勁兒,迫不及待地介紹道:「二位有眼力,這絹花是府城最時興的樣式,用的好絹,一朵才五文錢。」
小姑娘頗為心動,目不轉睛地看著一朵月季絹花,婦人卻皺眉嫌棄道:「玉樓差不多的絹花也才賣五文,你這一看就是家裡隨便做的,憑什麼也賣五文?」
沒等郭興再說什麼,婦人拉著女兒走了。
郭興垮下肩膀,一抬頭,看到對面趙老太太幽幽地瞪著他,一副嫌他沒用的模樣。
郭興真是有苦說不出。
初戰失敗,郭興在外面站了一整天,從日出到日落,胭脂一盒沒賣,隻賣了一個香囊,還是一個三四歲的女童看了喜歡,非要抱著她的爹爹給她買,那爹爹也算有錢,才買了那個小羊生肖的香囊給女兒。
暮色降臨,郭興挑著貨回來,趙宴平也同一時間回了家。
趙老太太去河邊觀察了好幾趟,早猜到生意不行了,得知郭興一整天就賣了一隻香囊,趙老太太的臉拉得老長老長,雖然銀子本錢都是阿嬌的,但那銀子最開始還不是從她手裡拿出去的?阿嬌不心疼,趙老太太心疼!
「早知道你去趟府城心就野了,竟琢磨自己做生意,我就不該讓你跟著官爺去。」
已經認定會賠本的趙老太太,毫不留情地訓斥阿嬌道。
生意不好,做夢都在發財的阿嬌已經夠失望夠受打擊了,趙老太太還這麼說,阿嬌連假裝不委屈都假裝不出來,低著頭跑進了東屋。
小娘子哭得那麼可憐,郭興朝趙老太太認錯道:「您別怪小娘子,小娘子的手藝那麼好,都怪我嘴笨,不會招攬生意。」
趙老太太正在氣頭上,便將郭興也罵了一頓。
郭興灰溜溜地去倒座房裡了,眼圈竟然也紅了起來。
翠娘不敢吭聲,默默地將晚飯擺到飯桌上,再小心翼翼地端著兄妹倆的那份去找哥哥。
趙宴平勸老太太:「萬事開頭難,如果做生意那麼容易賺錢,所有人都去做了,咱們剛開始,您別著急。」
趙老太太看著孫子道:「我能不著急嗎?你辛辛苦苦攢了十幾兩銀子,納個妾都花出去了,你心大不疼,我替你疼。」
老太太那預防中風的葯才斷沒多久,趙宴平不敢把話說得太沖,這時候提什麼老太太最初也是支持的,還不得把老太太氣厥過去。
「吃飯吧,大不了賣完手頭這些就不賣了。」趙宴平端起碗道。
趙老太太哼道:「就怕貨爛在手裡,四五兩銀子全虧了!」
老太太不聽勸,趙宴平乾脆不再勸,低頭吃自己的。
今晚做的是粥,晌午剩了幾張烙餅,趙老太太沒胃口,喝了大半碗粥就去屋裡了。
趙宴平吃得快,此時也吃得差不多了,喊翠娘來收拾桌子。
翠娘收拾的時候,趙宴平拿起空著的那隻碗盛了一碗粥,再在碗口上搭一塊兒餅,去了東屋。
阿嬌坐在床邊,哭得已經差不多了,小聲地抽搭著,臉上掛著淚珠。
看到官爺,阿嬌背過去,用帕子擦掉淚兒。
「過來吃飯吧,還熱著。」趙宴平將碗筷放在窗邊的書桌上,招呼她道。
阿嬌低著頭,小聲道:「讓翠娘一起收拾了吧,我吃不下。」
一邊說著,那眼淚還在往下掉。
趙宴平走過來,坐在她對面,見她眼睛都哭腫了,他低聲道:「我以為只有老太太輸不起,沒想到你比老太太還怕虧,老太太只是嘴上罵罵,你竟哭成這樣。」
阿嬌不禁說,他越說她就越止不住,索性拿帕子抵在眼下,杏眸淚汪汪地看過去:「我不是怕虧錢,我是想不明白,胭脂是好胭脂,我做的針線也不差,怎麼就賣不出去呢?」
趙宴平反問道:「去年咱們第一次見面,我沒有追你也沒有打你,為什麼你看到我,便以為我跟那些作亂的捕快是一種人?」
阿嬌一怔,為什麼?因為別的捕快都在欺負花月樓的妓子,她便以為他也是一樣的。
趙宴平繼續道:「那個棚子看起來與其他小攤沒有區別,路人看見棚子就會先入為主,以為裡面賣的也是便宜東西,問價後發現賣的貴,自然會覺得不值掉頭離開。但你的東西好,早晚會有人買,買的人用著喜歡,還會再來,甚至介紹認識的人一起來。生意都是一點點從小做起來的,是你們太著急了。」
每次他聲音放低,都會顯得比平時溫和幾分,一口氣說了這麼多,那沉穩的音調竟讓阿嬌又生出了一絲希望。
「官爺真的信我能賺錢?」阿嬌目光濕漉漉地看著他。
趙宴平道:「我只知道你的東西好,能否賺錢還涉及到其他方面,我也不敢保證一定能賺。」
阿嬌才冒出的希望小苗又蔫了,臉也垂下去,心事重重的。
趙宴平突然抓住她的手,將她拉了起來。
阿嬌吃驚地看著他。
趙宴平沉著臉道:「先去吃飯。」
官爺又變成了冷冰冰的官爺,阿嬌一怕,立即乖乖去吃飯了。
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趙老太太:臭孫子,我心情也不好,我吃的也不多,你怎不來哄我!
哈哈,晚上二更見!
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