趙老太太從丹蓉那裡得了十四兩銀子,幾樣金、銀首飾若拿出去當也能當個三四十兩,一下子入手這麼一大筆銀子,趙老太太已經不是很看得上阿嬌這二兩銀子了,嫌少。不過孫子不喜歡她算計阿嬌的東西,大過節的,趙老太太就沒有念叨什麼。
想想自己離家快倆月,趁孫子去院子裡做事,趙老太太將阿嬌拉到西屋,悄聲打聽:「我走了這麼久,你跟官爺成事沒?」
阿嬌垂眸,遺憾又委屈地道:「哪能呢,您一走,官爺日夜惦記您,每次回家都要來西屋坐會兒,官爺一心擔憂您在老家會不會受累,我若在這時候去勾引官爺,官爺會怎麼想?」
趙老太太多了解自己的孫子,本來就喜歡俏哥兒,她走了孫子又那麼孝順掛念她,別說阿嬌沒去勾引,就算去了,孫子大概也會冷冰冰的,反而更加不喜阿嬌。
趙老太太嘆口氣,這還怪她了,如果她沒走,這麼久的時間,孫子可能與阿嬌發生點什麼了。
不過趙老太太也不後悔,孫子是塊兒陳年老冰,需要阿嬌慢慢捂熱,不在乎這一兩個月,她陪丹蓉走一趟,把孫子將來風光大聘娶媳婦的銀子賺了回來,怎麼算都值!
「行了,現在我回來了,你繼續使勁兒,你看一晃眼都過去一年了,你表哥都娶媳婦了,你連官爺的被窩都沒爬進去過,白瞎你這麼漂亮的臉蛋。」趙老太太習慣地嫌棄了阿嬌一把。
阿嬌一臉慚愧,心裡卻冒起了一串小得意,她豈止是成功爬進了官爺的被窩,還想辦法哄得官爺願意陪她一起糊弄老太太,讓老太太繼續誤會官爺喜歡什麼俏哥兒呢。
晚飯做好了。
翠娘將飯菜端上桌,搓搓手,笑著問道:「老太太,官爺,小娘子,今晚你們出去看燈嗎?」
縣城裡連著三晚都有燈會,翠娘想去看熱鬧。
趙老太太坐了半天馬車,今晚沒力氣再去逛大街,準備明晚再去溜達溜達。
見阿嬌低著頭安靜吃飯,孫子也沒有興趣的樣子,趙老太太不樂意了,吩咐孫子道:「宴平,平時衙門那麼忙,你都沒個消遣,今晚我看家,你帶阿嬌出去逛逛吧。」
感情要靠培養,孫子帶著阿嬌多玩玩,兩人才會親近。
阿嬌偷瞄官爺。
趙宴平皺皺眉,才應了下來。
翠娘聽說趙老太太晚上不出門,激動地請示道:「老太太,我也想去外面玩玩,等會兒我去給哥哥他們送飯,然後我就留在那邊幫忙行不行,這邊的碗筷您就留在這裡,等我回來再收拾。」
趙老太太哼了哼,提醒她道:「幫忙就幫忙,別一個人去街上亂跑,小心被小流.氓佔了便宜。」
翠娘再三保證不會離開自家的棚子。
趙老太太就放她走了。
阿嬌想了想,朝趙老太太道:「老太太,上次七夕櫻姑娘進城玩,留了一套換洗的男裝在這兒,等會兒我就穿那身隨官爺出去,您看如何?」
趙宴平斜眸看她,阿嬌一臉乖巧地等著趙老太太回答。
趙老太太好奇道:「啥樣的男裝,你拿出來我看看。」
阿嬌就放下碗筷,進去取了那套灰袍子出來。
這衣裳看著太不起眼,趙老太太沒多想,同意了。
等飯後阿嬌換上男裝出來,眉清目秀唇紅齒白的,比小白臉知縣還像俏哥兒,趙老太太心裡一驚,第一個念頭就是讓阿嬌快去換回女裝,免得孫子瞧見一個俏哥兒在身邊,在那道上越陷越深。
可趙老太太念頭一轉,又覺得阿嬌女裝打扮吸引不了孫子,興許扮成俏哥兒還能勾得孫子喜歡她幾分?男裝就男裝,只要成事的時候孫子別弄錯地方,真正體會到女人的妙處,沒準兒孫子就從邪道上回來了!
「嗯,挺好看的,快去吧,多逛逛,別著急回來。」趙老太太充滿期待地道。
阿嬌走出堂屋,去與院子裡的官爺匯合。
兩人默默地走出大門,幾乎同一時候,隔壁朱家那邊也走出了幾道身影,月光燈光之下,阿嬌看到了表哥朱時裕、表妹朱雙雙,還有一對兒陌生的主僕,那少婦打扮的必然是表嫂董碧青了。阿嬌不禁多看了董碧青兩眼,果然如翠娘所說,容貌再尋常不過。
阿嬌還是很欣賞董碧青對付舅母的手段的,越欣賞,越覺得表哥配不上人家。
「走吧。」趙宴平掃了朱家幾人一眼,帶著阿嬌先走了。
董碧青意外地看著趙宴平高大偉岸的背影。
這兩晚過節,又是來了朱家,董碧青決定給朱時裕放兩日假,晚上夫妻倆一塊兒出去走走,沒想到朱雙雙這個沒眼色的也巴巴地跟了過來。
剛剛董碧青還嫌棄朱雙雙,看到趙宴平,董碧青便與朱雙雙打聽起來:「剛剛那兩位公子是誰?」
朱雙雙哼道:「什麼兩位公子,嫂子看錯了,那高個子的是咱們縣衙的趙捕頭,矮個子的是我表姐阿嬌,我表姐以前進過青樓,人不太正經,你看她,一個小妾居然勾得丈夫帶她出門,還打扮得男不男女不女的,我們朱家倒霉才攤上她這種親戚。」
董碧青聽說過金氏賣外甥女的事,也知道那外甥女給人做妾了,只是沒想到兩家離得這麼近。
董碧青剛剛完全被趙宴平出色的儀錶吸引了,沒有留意到阿嬌到底什麼樣。
此時再看兩人的背影,男人高大健壯,女人身量嬌小,看著都賞心悅目。
董碧青視線一轉,就見丈夫朱時裕也在望著兩人的背影。
董碧青還沒察覺丈夫的心思,她只是心裡泛酸。她幻想的如意郎君便是趙捕頭那樣的身形容貌,只不過最好是個溫柔體貼的書生,而不是什麼小捕頭。如今呢,她倒是嫁了一個書生,可朱時裕要身高沒身高、要長相沒長相、要上進心沒上進心,家裡還有討人嫌的婆婆、小姑,董碧青都隱隱後悔了。
沒出嫁前隻想當官太太,真的與朱時裕過了幾日,董碧青反倒覺得,嫁個讓她順眼喜歡的男人也許更重要吧,就朱時裕這樣的,董碧青都懶得與他睡覺,恨不得一直將朱時裕關在書房,等朱時裕考上舉人有了當官的資格,她大概會喜歡他一些。
「咱們也走吧。」
董碧青興緻寥寥地道。
她嫌棄朱時裕,不想離朱時裕太近,朱雙雙趁機湊到親哥身邊,偷偷警告道:「管好你的眼睛,少盯著阿嬌,讓嫂子看出來,小心她跟你吵。」
朱時裕瞪了她一眼,嫌妹妹管太寬,碰不到表妹,他看兩眼還不行?家裡這些女人,一個個只會管他,朱時裕越當這個秀才越窩囊。
兩波人都來了慶河邊上。
阿嬌七夕的時候坐過船了,深知賃船價貴,今晚便隻想與官爺在岸上走走,買些地攤小吃嘗鮮。
董家府邸離縣城最繁華的主街更近,董碧青平時買東西都去主街,很少來這邊,今晚過來,董碧青發現慶河一帶還挺熱鬧,百姓們摩肩接踵的,絲毫不比主街差,只是都是小鋪子,沒有主街那種大的珠寶店、綢緞莊、酒樓等。
走著走著,董碧青注意到一個開在橋邊的小棚子,棚子前圍了不少年輕的姑娘婦人。
「那裡再賣什麼?」董碧青問朱雙雙。
朱雙雙撇嘴:「那是我表姐讓趙家丫鬟擺的攤,賣些綉活兒胭脂,胭脂是從趙捕頭他娘改嫁的沈家進的貨,鄉下的胭脂能有多好,還賣五十文那麼貴,以前根本沒有多少人買,後來趙家又來了個貌美的丫鬟,現在全靠那丫鬟賣弄姿色招攬客人呢。」
朱雙雙只是眼紅阿嬌有錢賺,董碧青看著那些搶著要買胭脂的女客,心中一沉。
前幾天她回門的時候,無意中還聽兩個哥哥提到玉樓最近的胭脂生意差了很多,好像是縣城裡新開了一家胭脂鋪子,開始搶客人了。董碧青當時沒太在意,現在親眼目睹阿嬌這邊的火爆生意,董碧青不得不上心。
如果沈家的胭脂只靠美貌丫鬟的姿色招攬生意,為何去買胭脂的男人不多,反而都是女人?
對於胭脂首飾這些東西,無論富家千金還是小家碧玉,都再精明不過,差的東西最多上當一次便不會再買,但只要東西真的物美價廉,女孩子們便會一次次地來光顧。
董碧青派丫鬟春蘭去棚子前,將沈家售賣的胭脂一樣買一盒。
春蘭拿著荷包去了。
朱雙雙不解:「嫂子你買他們的東西作何,你們玉樓裡多好的胭脂沒有?」
朱雙雙就很饞玉樓的胭脂,跟出來巴結討好董碧青,便是希望董碧青喜歡她後,能送她點玉樓的好東西。
在董碧青眼裡,朱雙雙就是個有臉無腦的蠢貨,可惜那麼一張臉,怎麼沒給她?
董碧青壓根不想理睬朱雙雙。
朱雙雙自討沒趣,眼看著春蘭捧了六盒胭脂回來,朱雙雙覺得這嫂子也真是人傻錢多,放著自家的好東西不用,反而貪沈家的便宜貨。
董碧青沒有心情逛街了,帶著胭脂回了朱家,進屋後一一試用了沈家的胭脂。
董碧青震驚地發現,沈家的胭脂貨色不比玉樓一錢銀子一盒的胭脂差,價格卻便宜了一半,怪不得剛開始生意不行,時間一長,客人就越來越多!
胭脂好不好,一用便知,買了胭脂的姑娘們口口相傳,那還了得?
第二天,董碧青匆匆回了董家,與父母、兄長商議此事。
他們必須做點什麼,否則阿嬌的生意越來越好,玉樓的胭脂卻要變得無人問津。
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七夕快樂呀,官爺與阿嬌已經提前過過啦!
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