且說妱姨娘給沈姌敬茶那天,李棣雖端坐在旁不曾多看一眼,可沈姌太了解李棣了,六皇子送到他嘴邊的肉,他可沒有不吃的道理。
果然,當日夜裡,任憑何婉如那邊是哭是鬧,李棣都無動於衷,一夜連叫三次水,倒是真給何婉如氣病了。
清麗低聲道,“姑娘,何姨娘這回好似是真病了,太夫人那邊與姑爺都吵起來了。”
“能不吵嗎?何婉如肚子裡的,可是文氏日日念著的金孫。”
說起來,何婉如能氣成這樣,與沈姌也脫不了關系。女人看女人,一搭眼就知道是怎麽回事,在沈姌看見妱姨娘的那一刻,她便知道,李府的後院,再不能清淨了。
沈姌特意將瀾寧苑收拾出來給妱姨娘住,瀾寧苑清雅幽靜,樹蔭蓊蓊鬱鬱,離李棣的書房亦是不遠。
只是李府佔地狹窄,離書房近的同時,與何婉如的院落也只有一牆之隔。
就妱姨娘那如銀鈴一般的嗓子,那日晚上她究竟喚了多久,想必再沒有人比何婉如聽得真切了。
傍晚時分,文氏氣衝衝地跑到了沈姌的院落裡,一把推開了守在門口的小丫頭,怒道:“這都是你故意的吧,沈氏,你知不知道,你險些害婉如沒了孩子?!”
“我不知母親在說什麽。”
文氏冷冷一笑,“讓那狐媚子住在婉如旁邊,天天就差臉貼著臉,虧你想得出來!”
沈姌直視她,“母親怕是誤會了,咱們李府空著的院落除了瀾寧苑,便只有最北側的秋宜苑,秋宜苑久未修葺,鞠為茂草,讓妱姨娘住在那種地方,我也怕落下虧待妾室的惡名。”
“好你個伶牙俐齒的!日日頂撞我,不知眼裡還有沒有我這個婆母!好、好,我今兒就教教你,如何做我李家的大婦!”說罷,文氏便從下人手裡,接過一個撣子。
文氏走到沈姌面前,剛揚起手,清麗就橫在了沈姌面前,“太夫人,您不能動我家姑娘!”
“讓開!你算個什麽東西!”
沈姌眸光一暗,冷聲道:“清麗你讓開便是,我倒想看看,婆母今日究竟能不能下得去手。”
文氏雖然氣急,但也知道一旦動手了,李棣定會怪罪於她。原本只是想嚇唬沈姌一下,但被沈姌這麽一激,一個沒忍住,當真抽了下去。
文氏乾過農活,手上勁大,沒個深淺,胡亂揮舞幾下後,沈姌的脖子上和手臂上都出現了青紫。
“母親在做什麽!”李棣突然出現在門口,大聲吼道。
文氏一愣,手上的撣子“嗒”地一聲掉在了地上。
“兒啊,母親是氣急了才……”
李棣板著一張臉,深呼了一口氣道:“兒子同母親有話要講。”說罷,轉身離去。
文氏攥了攥拳頭,跟了上去。
時間緩緩流逝,蠟燭越燃越低,李棣差不多是亥時回了沈姌房裡,手上拿著一瓶藥,低聲道:“姌姌,你過來,我給你上藥。”
沈姌眼眶通紅,低聲道:“不必了。”
“今日讓你受委屈了。”李棣長歎了一口氣,“你為什麽不躲?”
沈姌抬眼道:“母親方才那副樣子你也看到了,我如何躲得了?我是冤!何婉如的肚子出了事,母親竟將罪責賴在我頭上!李大人評評理,我手上連銀子都沒有,那秋宜苑修葺的費用,我從哪裡出!”
李棣陷入一段長久的沉默。
他看著沈姌的眼睛,衡量許久,也不知是因為六皇子在朝堂上屢屢受挫,還是因為對沈姌這幅樣子心生憐惜,他竟鬼使神差道:“明日,明日我便把你的嫁妝送來,好不好?”
他握住了沈姌的手,似從前一般柔聲道:“你若是還氣,我給你打兩下。”
沈姌一把甩開,“李大人這些溫柔小意,對妱姨娘說去吧。”
李棣眼裡落了些笑意,“她是六殿下送來的人,我總要應付,怎可與你相提並論?姌姌,我今夜便在這兒陪你。”
沈姌忍著胃部翻滾的不適感,用那雙勾魂攝魄的眼睛,瞪了他一眼,“你少騙我。”
沈姌起身去淨房前,在屋裡悄悄點了香。
回來之時,李棣已經昏死在床上了。
她坐在床沿,看著他的臉,指尖都在顫抖。
沈姌用香極為小心,李棣翌日起床時,並無不適之感,睜眼之後,他見沈姌還睡著,便用手摸了一下她脖子上的紫痕。
李棣如約將沈姌的嫁妝於翌日午時送了過來。
清麗在一旁直直地跪下,道:“姑娘,不然我們逃吧。奴婢跟您走,奴婢伺候姑娘一輩子。”
“別說傻話。”沈姌拉她起來,笑道:“來替我更衣,再把我脖子上的痕跡遮一遮,一會兒還得去大理寺,別讓人看出來。”
“可是和三姑娘一起?”
“不了,今日我有話要單獨對父親說,這些事,我不想讓她知道。”
——
由於沈姌每月都會來大理寺獄,牢中的差役有不少都認識她了。
沈姌穿過兩條窄道,來到了關押沈文祁的牢房前,一如既往,她需要在此等周述安拿鑰匙過來。
一陣腳步聲走近,周述安徑直走到她身邊,用左手握住了鎖,隨即便聽到門鎖嘩啦啦的聲響。
周述安拔出鑰匙,看了沈姌一眼。