掌燈女史躬身點燈,橙黃色的光影散入寂寂深殿。
蘇菱剛沐浴過,目光直愣愣地看著銅鏡,扶鶯在她身後給她梳頭髮。
“娘娘可是在想陛下?”扶鶯知道帝後感情深,便忍不住打趣道:“都出神了。”
蘇菱被人戳中心思,面頰微紅,正要否認,只見一道玄色的身影走進殿內,立於她身後,在鏡中對視。
他嘴角噙著一絲若有若無的笑意,顯然是都聽見了。
蘇菱站起來,轉身,行至他面前,福禮道:“陛下怎麽都不叫人通報聲,我、臣妾有失遠迎。”
蕭聿將她扶起來,“阿菱,以後你我二人的時候,別講究這些虛禮,以前在王府如何,今後便是如何。”
“那怎麽行?”
蕭聿反問她,“怎麽就不行?”
殿內的宮人們相互對視一眼,躬身退下。
燭火搖曳,緊接著,一雙大掌便熟練地將她攬入懷中,短襖長裙、冠冕大氅,接連褪去,他銜著她的腰朝床榻走。
也許在床笫間,人人都有點癖好,帝王也不例外,情動時他最愛咬她,耳朵、脖子,鎖骨,還有往下的每一處。
蕭聿壓著她,指腹撫過懷中清瘦的背脊,沿著骨骼,一節一節向下,停在蜿蜒深邃處。
蘇菱滿眼都是他,這種事,身心都不會抗拒,可今日顯然心不在焉,頻頻出神不說,喘息聲也發悶,兩個人貼在一處,他自然能察覺出來。
蕭聿咬了咬她的脖子,啞聲道:“怎麽了?”
蘇菱稍稍推開他,眼角莫名紅。
蕭聿極少看見她紅眼睛,蹙眉道:“可是我弄疼你了?”
“沒。”蘇菱閉眼,將臉埋進他的胸口,輕聲道:“你說,我為何一直懷不上孩子。”
太后的近來的那些話令她愧疚難當。
“日子過的真快,一晃竟是兩年多了。”
“陛下待你確實與旁人不同,哀家以前送過他幾個貼身伺候的,想著能幫你分擔些,他也不收。”
“對了,皇后的月事近來可準?”
兩年了,整整了兩年了。
她知道他多想要個嫡子。
男人的心思越重,面上越是不顯。
蕭聿突然去咬她的肩膀,故意沉著嗓子,慢聲慢語道:“眼下朝廷決疣潰癰,百廢待興,朕才在養心殿歇了幾晚,皇后這就怨上了。”
“你知道我不是這意思。”蘇菱當即錘了他一下,“別咬,疼、疼。”
“朕瞧你就是這意思。”
“你聽我說……”
蕭聿堵住她的嘴,去抬她的腿,然後在她耳邊道:“不必說了,朕答應你,近來不論多晚,都回坤寧宮。”
蘇菱看出了他眼底的戲弄,眸中鬱色全變成了火星子。
“蕭聿!”
帝王笑意不減。
瞧瞧,他這皇后的脾氣多大,連天子名諱也敢喊。
一連數日,皇帝如約,不論多晚都回坤寧宮,坤寧宮叫水的次數越來越多,以至於到了後來,蘇菱看見他就下意識向後稍。
見她如此,蕭聿不由摸了摸鼻尖。
他承認,近來是有些縱浴過度了。
於是兩人又純潔了數日,晚上最多拉個手。
傍晚時分,蕭聿照常回坤寧宮陪她用膳,可蘇菱莫名沒食欲,用了幾口就停了箸。
蕭聿看著案幾上的菜式,都是她愛吃的,道:“怎麽吃這麽少?”
蘇菱道:“沒什麽胃口。”
蕭聿覺得她的臉也有些紅,不由道:“要不要找太醫來看看?”
蘇菱擺擺手,道:“我真沒事。”
蕭聿堅持道:“還是瞧一眼吧,過些日子還有封後大典,更是累人。”
提及封後大典,蘇菱從善如流地點了頭。
沒多大會兒,太醫院院正常岺甫匆匆趕來。
他將手搭在皇后的手腕上,眉頭越皺越緊,蘇菱也不由跟著他同步蹙眉。
皇帝低聲道:“怎麽回事?”
常院正道:“陛下可容微臣再診一次?”
也怪不得太醫謹慎,畢竟這后宮之中,不確定的話,那是萬萬不能說的。
蕭聿點頭。
常岺甫閉眼,感覺指腹下的滑脈越來越清晰,定了定心思,才開口道:“娘娘上回的月信,是何時來的?”
月信。
這二字,彷如往平靜的湖面丟了巨石。
蘇菱的手緊了松,松了又緊,手心裡汗水涔涔,她深吸一口氣道:“上月初。”
這都月末了。
“那就是了。”常岺甫笑道:“微臣恭喜陛下,恭喜娘娘,這是喜脈。”
喜脈。
那便是皇后有孕了。
坤寧宮的宮女太監瞬間跪了一地,齊聲道:“恭喜陛下,恭喜娘娘。”
蘇菱怔在原處。
一直想著,一直盼著,但真給盼來了,又覺得不可思議,好半天才喃喃道:“三郎,真的嗎?真的嗎?”
帝王表情少有真情流露,他眉眼生來冷峻,誰都猜不出息怒,如今帝後對視,皇帝的嘴角忽然壓都壓不下去了。
他坐到她身邊,握住她的手腕,道:“嗯,真的。”
太醫和宮女都是極又眼力的,討賞不求一時,他們立馬從殿內退出去,闔上了門。
蘇菱看看蕭聿,又去看平坦的肚子,模樣別提有多傻,蕭聿輕啄她的耳朵,道:“就這麽高興?”
蘇菱點頭,撓了撓他的手心。
她是真的高興。
蕭聿伸手摩挲著她的腰,看著她的目光也耐人尋味起來,“這下,朕總算不用瞧皇后臉色了。”
蘇菱被這目光灼的小臉刷地一下便紅了,“臣妾什麽、什麽時候給過陛下臉色?”
蕭聿看著她,不答反問:“你說什麽時候?”
每天欲言又止,就差讓太醫給他也一並瞧了。
蘇菱今日心情大好,便討好地去親他的臉,輕輕的啵啵聲在蕭聿耳邊回蕩,格外燙人。
那晚蕭聿任折子在養心殿摞高,在坤寧宮,與皇后聊了一夜的廢話。
二人平躺。
蘇菱道:“陛下猜猜,臣妾肚子裡的是皇子還是公主?”
蕭聿道:“都行。”
蘇菱道:“你說一個。”
蕭聿道:“皇子。”
蘇菱道:“為何不是公主?”
第二遍了……
蕭聿忍不住捏了下鼻梁,“阿菱,不然還是歇了吧。”
蘇菱朝他翻了個身,道:“那起個小名如何?”
蕭聿沉思片刻,偏頭看著她道:“朕的嫡長子,單字一個韞,如何?”
這一瞬間,蘇菱仿佛信了他的邪。
好像肚子裡的,真的是小皇子。
那日之後,蕭聿似乎更加忙了。
內閣整日在與皇帝算帳,算永昌年間的各項虧空。
就拿皇室宗親用度來說,貢米要七萬石,鈔要三萬五千貫,錦緞要七十匹,春夏秋冬四季還要分開算。
這還隻宗親的基本用度,還沒算高官權貴們歷年的賞賜,以及嘉宣帝在各處建行宮花費的銀錢。
各州府縣貪汙成風,京中凡世家子弟,不論有無能力,頭上個個頂著烏紗帽,領高官俸祿。
世家勢力盤踞,牽一發而動全身,先動誰,京中都要變天。
一連算了小半個月的帳,蕭聿感覺喉嚨都跟著發緊。
蘇菱身著脂色曳地長裙,挎著食盒,行至養心殿門前,與盛公公小聲道:“那些人都走了?”
“走了、走了。”盛公公笑呵呵道:“娘娘請進,皇上在裡頭等您呢……”
蕭聿靠在紫檀嵌玉桃果紋寶座上闔眸沉思,折子就在案幾上攤著,微風拂來,一片嘩啦啦的聲響。
蘇菱走過去,打開食盒,將銀耳蓮子羹端出來,道:“,陛下先把蓮子羹喝了再批折子吧。”
蕭聿睜眼時,眼底還浸著紅,蘇菱瞧著心疼,便給他揉了揉眼睛,輕聲道:“國事再重,身子也要緊啊。”
蕭聿沒說話,隻拉住了她的手腕。
蘇菱離開養心殿時,剛好撞見蘇景北。
“爹!你怎麽在這?!”
蘇景北躬身道:“臣拜見……”
蘇菱推了他一下,嬌聲嬌調:“爹,這兒又沒外人,你就別行禮了。”
蘇景北直起身子,低聲道:“阿菱,陛下竟允許你來養心殿?”
蘇菱堂堂正正道:“我是來送蓮子羹的。”
蘇景北道:“后宮不得乾政,你可莫要仗著是陛下發妻,就亂了規矩。”
蘇菱不耐煩道:“爹,你就放心吧,那些折子,便是放在我眼前,我也不會看的,女兒知道規矩,一句話要說多少遍才夠……”
蘇景北數落她,道:“你瞧瞧,我才不過關心一句,皇后娘娘就來脾氣了。”
蘇菱拍了下肚子,嗆道:“我有身孕都不見你關心過一句。”
蘇景北一怔,笑道:“那皇后娘娘玉體可安康?”
蘇菱這才有了笑意,道:“安康安康,好了,爹快進去吧,女兒先走了。”
蘇景北本來都要進殿了,複又回頭,與她道:“阿菱,邊疆最近不安生,興許會有戰事,你好好照顧肚子裡的孩子。”
蘇菱一怔,道:“要……要有戰事了?”
“瞧我,與你說這些作甚。”蘇景北一笑,“爹還有事要啟奏,先進去了。”
蘇菱點了點頭。
——
蘇菱有孕之後,坤寧宮上下都帶著喜氣,可是好景不長,還沒幾日的功夫,便有流言在宮裡宮外傳開。
流言直指蘇後善妒,潛邸時仗著母家得勢連側妃都容不下,如今有了從龍之功,懷著龍嗣,都不肯給陛下擴充后宮。
別看就這麽兩句話,但裡面的心思,卻足夠惡毒,這話聽上去處處是為皇帝著想,可妖化皇后的同時,何嘗不是凸顯帝王無能?
新帝才一登基就被皇后拿捏,如何鎮得住朝上這些老油條?
流言如黃河決堤,根本堵不住。
楚太后借著此事,將蘇菱叫去了慈寧宮。
楚後歎了一口氣,“阿菱。”
蘇菱躬身福禮,“臣妾給母后請安。”
“你都有身子了,怎麽還多禮。”楚太后道:“快過來坐。”
蘇菱坐下後,楚太后看了一眼她的肚子,“陛下說你近來孕吐的厲害,哀家讓尚善=膳局給你換了菜品,可好些了?”
蘇菱點頭,“確實好多了。”
楚太后點了點頭。
拍了拍她的手,“瞧你,都瘦了,這一張嘴吃兩個人的飯,可得好好補補,”
楚太后貫是會做人的,與蘇菱似尋常婆媳那般聊了一個時辰的家常,才引出了正事。
章公公在門口道:“啟稟太后娘娘,李妃娘娘到了。”
蘇菱蹙眉。
李妃?什麽李妃?
“正好皇后在這,讓她進來。”
楚太后低聲道:“高麗李氏聽聞新帝登基,特來朝貢,外面這個是李氏的公主,名為李苑,你應該還沒見過她,不過別說你了,哀家與陛下也都沒見過呢。”