家養小首輔 第161章

==第一百六十一章==

事情似乎就這麼不了了之了， 自然不可能。

臨近年關之時， 都察院右都禦史鄭贇傑被人彈劾收受賄賂，攻訐政敵。

證據是鐵板釘釘，證據， 證人也有， 。

大理寺上門查案，還在其書房裡查抄出一本小冊子， 其上記載著收過誰的好處， 又幫其辦了什麼事。

簡直是駭人聽聞！

都察院本就掌糾察百官百官，提督各道之事，如果此案查實， 鄭贇傑就屬明知故犯，罪上加罪。

自此， 蒙在朝堂之上的那層薄紗， 終於以如此狼狽之態被撕扯了下來。原來這些高高在上的官員們也不如想像中的那般美好，彼此結黨營私，互相傾軋， 不問青紅皂白， 只分黨派之爭。

其實此事暴露出來，對誰都沒有好處，不過首當其衝的就是嘉成帝。

之前， 鄭贇傑還信誓旦旦彈劾各地土地兼併之害， 痛斥著蘇州知府姜望為官不仁。如今爆出這種事情， 誰敢信他所言是真是假， 是不是又受人指使故意構陷。

朝堂上亂成了一鍋粥，官員之間彼此攀扯攻訐，一片烏煙瘴氣。嘉成帝每日上朝臉都是黑著的，明眼可見醞釀著一股滔天怒焰。

見此，一些低階官員俱都低下頭顱做人，大佬們廝殺鬥毆，可不是他們這些小魚小蝦可以攙和進去的。

而與此同時，內閣中得氣氛卻是罕見的和諧。

平時幾個閣老面和心不合，時不時還要撕一場，如今見面一派和睦，偶爾還會坐在一處喝喝茶。

至於薛庭儴，如今儼然一副兩房中書的第一人。自然少不了有人嫉妒眼紅，但架不住吳閣老願意抬舉他，尋常做什麼都使著他去，經常在外面行走多了，六部各司都認識他。

他也沒少借著位置‘以權謀私’，替毛八鬥和李大田走了門路，將兩人外放出京的事敲定了下來。自然不可能是他出面，而是中間易了幾道手。這些對薛庭儴來說不算困難，甚至可以說駕熟就輕。

有權不用，過期作廢，誰知道他這個大紅人的中書舍人還能做上多久。連著發生了這麼些事，薛庭儴內心深處總有一種莫名的緊迫感。

就在薛庭儴在內閣中混得風生水起之時，陳堅似乎也沒閑下，不知道什麼時候開始，徐首輔再在人前出現時，身邊總會跟著陳堅。

薛庭儴有些吃驚，卻並不意外，夢裡夢外似乎總有一些事情會驚人得重合。他特意選了個晚上，和陳堅見了一面，兩人交談了什麼誰也不知，不過人前見面之時，兩人如同以往，不過是個陌生人。

嘉成九年的這個年，過得並不平靜，紛紛擾擾似乎總有些事，京城的上空籠罩著一層揮之不去的陰霾，山雨欲來風滿樓。

而就在這時候，發生了一件事，太子歿了。

太子是正月十六這日歿的，就在滿城老百姓通宵達旦慶賀的上元節次日。當天嘉成帝在東宮裡待了很久，甚至為了此事休朝了三日，文武百官俱皆上表勸慰，朝堂之上一片哀悼。

隨著太子大殮小殮喪事辦完，再上朝的時候，文武百官發現嘉成帝清減了不少。

本來剛毅的臉龐，如今更顯棱角分明，鼻子兩旁出現一道深深的法令紋，嘴角總是緊抿著，似乎憑空老了數十歲。

轉念一想，嘉成帝躬勤政事，又值此白髮人送黑髮人，會有些蒼老也屬正常。

唯獨薛庭儴眼中含著驚駭，心中不停得咆哮著，就是這了，就是這樣的。在那夢裡，他第一次覲見嘉成帝時，嘉成帝就是這般面相。

薛庭儴的預感並沒有錯。

二月十八，蘇州知府姜望被押解上京，自此朝堂上開啟了一片血雨腥風。

本來按理這種案子該是三司會審，可錦衣衛卻出動了，帶走了薑望。

此事發生後，引來朝堂一片震動，數位大臣紛紛上書錦衣衛不該越俎代庖，而是該有刑部、大理寺、都察院共同審理，哪怕是順天府都可，可唯獨不該是錦衣衛。

‘錦衣衛’這個詞似乎讓一眾文官們十分敏感，前朝廠衛之禍歷歷在目，當初殘害了多少忠良，錦衣衛就宛如一眾官員頭上懸著的一把屠刀，頃刻就可能會落下來。

可惜的是，無論這些大臣們怎麼曉之以理，嘉成帝似乎並不為所動。隨著薑望被帶走後，又有數名朝廷命官被牽扯其中，京城一時聞飛魚服而色變。

二月二十五，太和門外跪了三十多名大小官員，苦勸嘉成帝收回成命。

帝，置之不理。

次日，三十多名官員變成了五十多名，嘉成帝依舊如故。

再次日，五十多名官員增加到一百多個，太和門外哭聲震天，這時嘉成帝祭出大殺器，廷杖。

他似乎也想像明世宗那樣，寄望用廷杖來打服這些士大夫們，可惜此一時非彼一時。

至此，許多高官終於坐不住了，紛紛出面上書。以吳閣老為首的數位內閣大臣，也來到太和門前。直至年邁老衰的徐首輔，也在陳堅的攙扶下來到此地，乾清宮的嘉成帝終於變了顏色。

錦衣衛放回了薑望等人，交由大理寺、刑部、都察院三司會審，唯一不同的是宮裡派來了內侍全程跟進。

這一場事下來，反倒是薑望不重要，不過是一場君臣之戰的延續。

而誰也沒有贏，百官沒贏，嘉成帝也沒贏。

該存在的，依舊在，沒有解決的問題，依舊沒有解決，看似已經風平浪靜，可實際上依舊焦灼著。

陽春三月，該是春雨紛紛之際，卻沒有下雨。

進入四月，京城依舊不見有下雨的徵兆。

不光如此，北直隸一帶，甚至河南、甘肅、山西一帶，盡皆無雨。

春雨貴如油，這句話可不是鬧假的，沒有雨水，這一季的莊稼可該怎麼辦？老百姓們紛紛罵天，朝堂之上一片緘默。

這種時候，自然少不了流言的滋生。

不知從什麼時候開始，便有流言在市井之中流傳，說是因為陛下在太和門前仗責了百官，所以老天才會不下雨。

連招兒聽了這種說法，都不免咋舌。

“老天下不下雨，和聖上打不打那些官的屁股，有什麼關係？！這些人瘋了！”

薛庭儴也覺得這些人瘋了，好不容易嘉成帝終於消停了，不管是不是偃旗息鼓，至少暫時沒鬧事，就不能好好的處幾日，非得鬧出點兒什麼來。

再把嘉成帝逼急了，恐怕又要有人遭殃。

他也清楚這些文官們想幹什麼，這是想一棍子將嘉成帝打服了，免得他以後再生事。

可嘉成帝是個活生生的人，還是九五之尊，別看一群人和他扳手腕是贏了，可若是一個對上一個，還不知道誰死。

暫時沒人死，倒是欽天監的監正監副換了幾個。

四月初八那日，嘉成帝堅持不住了，下了罪己詔。

一時間，百官歡慶，至於下不下雨的，誰還記得去管這事。

*

而值此之際，嘉成帝卻是病了。

太醫們診斷，嘉成帝是積勞成疾，再加上適逢太子英年早逝，陛下悲慟鬱結，因此誘發了病因。

用白話點兒講，就是嘉成帝自登基以來，太躬勤政事，又屢遭打擊，才會大病了這麼一場。

聖上病了，作為下面的官員們自然要多做關心的，內閣數位閣臣紛紛覲見慰問，言外之意讓嘉成帝不要太操心朝政，有這麼些肱股之臣在，朝廷不會發生什麼大事的。

可問題是，嘉成帝病了，內閣票擬之後，誰來批朱。

所謂票擬就是各地各處遞上來的奏章，在送給皇帝批示之前，由內閣將批閱建議寫在紙上，並貼在奏章上進呈。票擬只是給皇帝提供意見，決策權依舊在皇帝的批朱之上。

當然若是皇帝的批朱與內閣的政見不符，內閣有權利對此進行封駁。不過這種事發生的極少，一般發生這種事情，都是當臣子和皇帝撕破臉皮。

而現在的問題不是這些，而是嘉成帝命人重建了司禮監，提鄭安成為司禮監掌印太監，暫代批朱之事。

是的，暫代。

經過了之前這麼一場，嘉成帝也意識到和這些人不能硬碰硬，只能迂回著來。

文官們素來喜歡打著大義的旗號，所以這次嘉成帝也用大義對之。君父龍體抱恙，你敢說逼著他主持政務，敢說不需要批朱，只用內閣票擬即可。

但凡敢應一句，前者是不忠不義不仁不孝，後者是妄圖顛覆朝政，企圖獨攬朝權。

這些大帽子太大，誰也背不起，只能這麼著。

於是，打從前朝滅亡之時，就泯滅於歷史洪流的司禮監，再度粉墨登場。

*

其實對於下面的一些小官來說，誰批朱真是不太重要。

各部府衙還是那個府衙，該卯時點卯，還是卯時點卯，根本影響不了什麼。

就好比內閣兩房的這些中書舍人，他們也許能明白閣老們內心深處的擔憂，卻不能感同身受，唯一的區別就是以往票擬之後，是送往乾清宮，如今則是送去司禮監。

此時的司禮監並沒有單獨的府衙，就暫時擱在臨著貞順門附近，挨著城牆根的一排房子裡。

不過裡面倒是氣象萬千，反正薛庭儴去送票擬時看過，該有的都有，什麼都不差，完全不像是暫代的表像。

其實所有人都知道，這個暫代就是個幌子，說白了就是嘉成帝感覺僅憑一人之力，鬥不過這些大臣們，所以培植了一些幫手起來。

前有錦衣衛無疾而終，後有司禮監橫空出世。

這兩者可都是前朝皇帝集中皇權，對付官員們的兩樣大殺器。

曾經夢裡的薛庭儴研究過前朝滅亡之根本，除了黨爭之禍外，還有廠衛崩塌之因。什麼東西都是物極必反，皇權太過，失去了扼制，就會獨裁。而臣子們的權利過大，扼制了皇權，就必然會生亂。

當是兩者剛剛好，互相監督，互相牽制，方能開創太平盛世。

這是基於薛庭儴兩世的眼界與積累，才能看出這些利弊，不過很顯然這一切很顯然都不是現在的他能管的。

他現在面臨著一個問題，吳閣老終於向他攤牌了。

這個攤牌自然不可能是吳閣老親自出面的，而是何游這個吳閣老以前身邊的第一人。

“薛中書，想必你也是聰明人，我說的這話意思你應該能聽明白。”何遊端著酒盞笑吟吟地說道，可惜笑意未及眼底。

薛庭儴裝得一副誠惶誠恐，卻有些懵了的模樣：“何中書此言太深奧，可否能容許我細細想明白。”

“這事還用想明白，這可是閣老抬舉你，你該識趣才是。”

薛庭儴看著何遊的笑臉，心中有些晦暗。

正常來講，既然充當何遊這個角色，應該不會將話說成這樣。一句話，不同的人說出來是不同的意思，何遊這是想激怒他？

一時之間，萬千思緒劃過薛庭儴的腦海，他也收起臉上的笑：“何中書這是在威脅我？”

“我可不敢。”

“可我聽你此話言外之意，分明是在威脅。”薛庭儴之前被何遊勸了幾杯酒，此時白皙的臉微微有些泛紅：“不怕對你講了，莫說你來，就算是中堂大人親自前來，我也是這麼個態度，我薛庭儴有妻有子，受不起中堂大人如此抬愛。”

“薛庭儴，你要對你自己說的話負責。”

薛庭儴一拂袖子：“你當我像那有些人，最是兩面三刀？”說完，他就轉身走了。

倒是何遊露出了一抹得意的笑。

……

吳府的書房中，吳閣老一身家常衣裳坐於書案之後。

“他真是如此說？”

何遊一副惶恐卻又難掩激憤的模樣：“中堂大人，下官可萬萬不敢欺瞞。我專門找了空閒，還特意約了他來家中喝酒，就是想說成此事。誰曾想此子不識抬舉，還說出什麼莫說是我前來，哪怕是中堂大人親自前來，他也是這麼個態度。”

“不識抬舉！”

何遊抬頭瞅了一眼吳閣老臉上的薄怒，又往里加了把柴：“他說自己有妻有子，受不起中堂大人如此抬愛。中堂大人，你可千萬別為了這等不識抬舉之人，氣壞了身子。”

吳閣老睨了他一眼，點點頭，就叫來安伯將他領了出去。

待人走後，吳閣老讓人叫來吳宛瓊，將事情說了一遍，又道：“你是我獨女，從小千嬌百寵。爹何時如此放下身段過，為了一個毛頭小子，你爹這張老臉都不要了，親自出面為其造勢。可你瞧瞧，你瞧瞧人家是什麼態度。”

“爹！”吳宛瓊慘白著臉，垂下頭去。

“經此一事，你也別再想了。那陶邑同你即不喜，爹再來為你換一個就是。好了，你回房吧，爹還有事要做。”