家養小首輔 第169章

==第一百六十九章==

等所有的貨都裝點上船， 明明上下眼皮都打架了， 幾個商行的總把頭也半分睡意都無。

或是氣急敗壞，或是風淡雲輕，但無一例外都幹了一件事， 派人去了定海後所。

耿榮海， 耿大千戶，早上還沒從小妾被窩裡起來， 就被火燒屁股的陳百戶叫醒了。

“大人， 出事了。”

“出了什麼事？”

陳百戶把昨晚發生的事一一說了，耿千戶的臉當場就陰了下來。

“這小子他可真敢！”

陳百戶嘴裡不說心裡想著，他已經敢了！

“去把樊縣丞給我叫過來， 姓薛的這官，是不是不想做了！”

樊縣丞很快就被叫過來了。

不同于周主簿， 他一夜沒睡， 眼下泛著烏青。

大抵也是身心俱疲，所以當耿千戶咆哮質問的時候，他顯得很平靜。

“他是我上官， 我只能勸說， 不能阻撓。”說著，樊縣丞將薛庭儴在他面前說的話，都大致複述了一遍。

現如今的情況很明顯， 擺明著就是這薛庭儴吃相難看， 且此人極為膽大倡狂， 也不知是真傻， 還是假傻。

反正從樊縣丞的描述來看，此子是真的不知天高地厚。

關鍵是耿千戶拿他沒辦法，兩人分屬不同，即使耿千戶品級比他高，也不能拿他怎麼樣。

到了此時，耿千戶也意識到此事有些棘手，眼神陰測測地連連閃爍，顯然實在拿著主意。

他揮揮手，讓樊縣丞離開。

“大人，如今這事？”待樊縣丞走後，陳百戶問道。

“若是此子沒有任何背景，咱們動動手腳也就解決了，可關鍵此子不一般，雖是近乎流放被派遣到這裡，可朝中畢竟還有與其關係親近之人。此事先暫時擱置，我去一趟府城再說。”

陳百戶點點頭，而耿千戶連早飯都沒用，便讓人備馬匆匆趕去了府城。

*

謝家，一直是寧波當地數一數二的世家。

雖是近些年來在朝中的勢力不如以往，可到底在當地根深葉茂，只憑著這寧波一地，就足以讓其在江浙一帶脫穎而出。

耿千戶來見的人的是謝家三爺，謝啟榮。

這謝啟榮年不過四十，卻是管著謝家檯面下所有生意。

謝家到底是詩書傳家，主要方向還是放在科舉和官場之上，只可惜近年來謝家沒幾個有出息的子孫，謝家之所以能保持著現在的光景，還是托了謝啟榮這個不成器子孫的洪福。

謝啟榮生得眉目俊朗，是個器宇軒昂的美男子，微微有些瘦，穿一身青色緙絲道袍，看上去十分沉靜，但眼神清亮。

只看這般面相，恐怕任誰都不敢相信他便是謝家的謝三爺。

可他偏偏就是。

即使素來威風慣了的耿千戶，在面對他時依舊畢恭畢敬的，似乎懼怕著這名男子。

聽完耿千戶敘述，謝啟榮從桌案上拿起一疊紙，遞給他。

耿千戶翻了翻，其上竟寫著薛庭儴此人從幼時到現在的所有生平。

“三爺，這——”

“看看吧，知己知彼，方能百戰百勝。”

耿千戶沒敢違逆，靜下心來看。

前面他倒也沒看出什麼，只看出此子在一夕之間性子大變，從此人生的軌跡就變了。

先是連中三元，再是一舉成名，之後到了嘉成九年，見他憑一己之力，攪動的朝堂風雲變色，卻是全身而退。又見他六元及第，金殿傳臚，風光至極。自然也看到他因為得罪了吳閣老，在翰林院坐冷板凳，以及吳閣老突然改變了態度，將其提攜至內閣。

然後便是一夕之間從天到地，被外放出了京。

耿千戶別的倒沒看出什麼，他就看出此子所言不虛，他確實和閣老們喝過茶，老師和同門都侍奉在君側。

“三爺的意思是？”

“此子牽扯甚廣，即使是我，一時也看不分明。可就是因為牽扯甚廣，他暫時還動不得。若此子有其他目的，我們可以慢慢看，若是此子只是貪婪，那我們則安枕無憂。”

謝啟榮端起茶盞，輕啜了一口：“不過是些小錢，又不是貪你的，何必太在意。”

“可那些商行……”

“他們那裡，我來說。連中堂大人想打死都沒能打死的人，就必然有其存在的道理。他們若是不願，那就不要做了，多的是人願意來。”

“是。”耿千戶道。

*

且不提謝三這邊如何交代下面的，反正到了夜幕降臨之時，縣衙裡的人又是全員出動。

依舊如同昨日那般，唯一不同的是與昨日相比，今日那些衙役們明顯格外振奮。

可不光是樊縣丞等著看動靜，都等著呢。一天都沒有動靜，那就說明老爺真沒說假話，老爺上頭有人，所以那些人服軟了。

還有比此事更值得振奮的消息嗎！

於是便出現這樣一副場景，守城門的衙役個個亢奮至極，目光如炬。而那些穿著黑衣，打扮得像黑老鼠也似的人，個個都捏著鼻子掏銀子，眼中含著怒。

當然，像這樣的好事也不是天天有。

按照慣例，從三月下旬開始，每隔一個月到兩個月，便會來這一遭，每次持續五六日不等。一直到十月天氣轉冷，海上不適合航行，這一年就算是結束了。

都想著這姓薛的知縣就這樣了，也玩不出什麼花式。唯獨樊縣丞苦著臉，眼中含著擔憂和同情。

果然到了第四日的時候，薛知縣薛大老爺又出了新招式。

竟是讓人押著貨物在城門處守著，強買強賣！

凡是經過此地的商行，必須買下一定的貨物，不然不讓過。

都是應時的物什，也就是在那些西洋人眼裡緊俏的東西，例如生絲、絲綢、絹布、茶葉、瓷器等。

都是這樣一些，那樣一點，加起來數量倒是不少，但十分零碎。

放在懂行人的眼裡就知，這些東西大抵都是零散著來的。別看那些夷人稀罕大昌的東西，可和各大商行合作久了，人家可不吃這種零碎的，要吃就吃大批量。

簡直是吃相難看！

聽聞對方不光強買強賣，還要翻兩倍賣給他們，所有人都氣得不輕。

“你們可知道我們是誰？”排在最前面的一輛車裡，有人如此斥道。

“您沒露臉，我們自然不知道您是誰。不過我們家老爺說了，各位做的都是大買賣，東西都是翻幾倍賣給那些人傻錢多的夷人，他就翻了兩倍而已，真不算多。”

聽著這話，所有人都差點沒吐血。

夷人人傻錢多，那如果他們買下這些東西，不也是人傻錢多？！

“你們這是逼著我們闖了？”

沒人願意吞下這樣的屈辱，仗著跟車押貨的人多，車裡的人如是威脅道。

而隨著此人之言，負責趕車的兩名漢子跳了下來，也不過呼哨一聲，便有人從後面湧來。俱都是穿著黑衣，雖是手裡沒拿傢伙，可光這麼多宛如蝗蟲也似的人，就看著挺滲人的。

一時間，氣氛極為緊張，頗有些一言不合就動手的架勢。

而很顯然這些衙門的人不會贏，他們就十多個人，哪裡能敵過這麼些人。

那負責說話的門吏不為所動，還是慢悠悠的，讓人想揍他一頓地說：“可別！我家老爺說了，跑得了和尚跑不了廟，除非你們能插著翅膀繞過這定海縣。”

他身邊的同伴虎視眈眈地看著那些藏在黑暗裡，只露一雙眼睛在外頭的黑人們。

“熊什麼熊！膽子都不小，以為蒙著臉，老爺們就認不出你們誰是誰了？不是我說，在這定海縣裡，是龍你得給我盤著，是虎你給我臥著。跟大老爺頂牛，一家老小都不想要了是不是？”

隨著幾個門吏囂張至極的呼喝聲，本來已經圍過來的人們，不禁往後退了一退。當然還有一部分人沒退，那門吏不懼不怕手指連連往前戳，差點沒戳到一個人的鼻子上：“李大/麻子，以為蒙著臉，爺就不認識你這一臉麻子了？”

被戳的那人當即慫了，連連擺手，乾笑道：“官爺，可不敢可不敢，就是混口飯吃，混口飯吃。”

“混口飯吃沒人管你，可別不知道誰是大小王！”

“當然，當然。”那李大/麻子點頭哈腰道，退進人群中。

經此一遭，再也無人上前，那些本來還想闖門的商行之人當即尷尬了。

他們這些貨物天南地北而來，自然不可能帶著人來運送，都是找當地人做苦力。如今這些做苦力的人都退了，就剩他們這些許人，還真是是龍你給我盤著，是虎得給臥著。

“好，你們很好！”

就在這時，定海後所那邊的人收到消息，耿大千戶親自趕來。

也不知他是怎麼和那些負責押運的總把頭說，總而言之薛庭儴這批貨被人吃下了。是被幾大商行分著吃下的，銀子都是現結，和夷人做買賣，可從來沒有賒欠之說，所以說都有錢，還是現銀。

薛庭儴的十多車貨換了近二萬兩白銀，這只是翻了兩倍的價錢，不怪乎這些人擠破了腦後都要坐這等見不得光的買賣，實在是暴利。

三月的這趟終於結束了，而隨著各大商行紛紛回歸，定海縣那個吃相難看的知縣的名頭，也在私下裡傳得廣為人所知。

官確實挺小，擱在平時兩根指頭就捏死了，可架不住地處關鍵，為人所忌憚。且此人極為不要臉皮，頗有一種滾刀肉的氣勢。

人不要臉是最可怕的，因為當他不要臉的時候，已經接近無敵了。

薛庭儴直屬上官寧波府知府孫剛，特意召他說過話，可惜薛庭儴完全不接茬，裝傻賣憨功力過人，差點沒把孫剛氣死。

關鍵孫剛也不能明言，他是朝廷命官，如果明言那算什麼了？以後可能都是把柄。

無奈只能將之揮退，心裡想著待任期滿就將之調離，看你還能囂張什麼。

*

招兒還沒進書房，就聽見薛庭儴哼小曲聲音。

這廝也不知是不是戲演久了，如今完全換了一副樣子。哪裡還像之前那個斯文矜持的狀元郎，反倒像是在底層磨礪多了的油滑小吏。

進了書房，果然見他拿著一疊銀票數著，時不時摸著下巴，也不知道在想什麼陰人的招。

招兒松了一口氣，薛庭儴抬頭看她道：“來了？”

“你去府衙沒什麼事吧？”

薛庭儴渾不在意道：“能有什麼事？現如今我就是那火上烤的栗子，吃了燙嘴，不吃難受。只要不是太過分，越過他們底線，不會拿我如何。”

說著，他調侃地看了招兒一眼，道：“再說了，老爺我上頭有人，他們不敢拼得魚死網破。”

見他這模樣，招兒有些忍俊不住：“你上面有沒有人我還不知道，別牛皮吹大了，小心吹破。”

“老爺我上頭當然有人。”

招兒見他這一本正經的模樣，還有些疑惑，就聽他又道：“老爺上頭是夫人，你不是在我上頭。”

他說著還對招兒擠擠眼，招兒當即明白過來，紅著臉呸道：“瞎胡說什麼！”

“我說什麼你還不懂？”

兩人一陣膩歪後，招兒微微喘著氣，整理衣襟道：“那接下來，你打算怎麼辦？”

“自然是將這個貪婪無厭的縣官做下去！”

*

這日，縣衙裡突然下了佈告，通知各裡甲登記造冊所在裡甲的所有壯勞力。

像這種關於核查當地人口的事，隔幾年就要來這麼一次，所有人都沒當成回事。只當縣太爺無聊了，沒事找事幹。

經過差不多半個月的時間，各鄉各裡的黃冊就交上來了。

過了數日，縣衙裡又下了佈告，限令所有登記在冊的壯勞力，必須加入一個叫做定海工會的組織，逾期若是不加入，後果自負。

消息放了出來，一時間議論紛紛，都不知道縣衙那邊到底想幹什麼。

可這種天高皇帝遠的地方，地方官那就是頭頂上的天，也容不得平頭老百姓抗議什麼。

再加上從表面上來看，就是加入那勞什子工會，既沒強納糧，也沒搶人房子地什麼的。基於底層老百姓都是隱忍的，不逼到一定程度，沒人敢反抗。雖是有人少不了胡亂猜測，但也都去縣衙裡登記了名兒。

當然也有人猜測是不是縣衙要修什麼地方，要抽勞役幹活。

自古以來，丁役都是常事。只要還是民，隔幾年被抽上一次丁役很正常，只要不是那種九死一生的兵役，是沒人在乎的，頂多就是辛苦些日子，就能回家。

事實上，縣衙還真是抽勞役幹活。

不過卻不是無償白給官府幹活，而是有工錢的，雖然工錢並不多，但對於已經做好準備，打算白乾的老百姓來說，也是一樣驚喜了。

這些彙集了全縣壯勞力三分之一數量的老百姓，被人帶著在縣城西北處蓋了許多倉房。

一排排，一行行，白牆黑瓦，一看就不是用來住人的，人也住不了這麼大的房子。且工藝十分粗糙，只求結實，不求舒適。

還帶著他們去修了路，將兩處城門之間的那條大街重新拓寬，並平整了一下。期間動了不少民宅，幸虧縣衙那邊出手大方，也沒發生老百姓不願遷居之事。

塵土飛揚搗騰了一個月，終於完工，而就在這個時候，陸陸續續又有商行運著貨來到了定海縣。