家養小首輔 第173章

==第一百七十三章==

定海後所中， 彙聚一堂。

謝三坐在首位， 面色十分陰沉。

也是他實在倒楣，本就是因為好奇，才會親自押著貨前來。出貨那日， 本來也用不上他出面， 可他因為實在太閑，便跟著走了一躺， 誰曾想就是這趟出了事。

此時的他， 哪還有以前的從容自若，臉上多了些細小的刮傷，有一隻手也被傷了。

他身側坐著耿千戶。耿千戶也沒比他好到哪兒去， 肩膀上和胸前都纏著白布，卻是也受了傷。

其下兩排太師椅上， 各坐著數個打扮不一， 但年紀俱都不小的人。

都是在浙江一帶經營多年的本地大戶，打個噴嚏浙江都要抖三抖的幾個世家，雖都不是家主， 但在族中也是數一數二能當家做主之人。

“這該死的紅幫！”耿千戶罵道。

紅幫便是這一次出面劫走這批貨物的一夥海盜。

與普通的海商不同， 紅幫專門靠打劫過往海商為生。不過蛇有蛇路，蝦有蝦道，福建及廣東沿海一帶才是紅幫的地盤， 誰都沒想到他們會撈過界來了浙江。

且來得無聲無息。

這定海口和雙嶼島本就是近幾年方興起， 早些年雙嶼島港口被填， 以至於慢慢泯滅於歷史洪流之中。而外海形勢錯綜複雜， 稍微小點的勢力但凡做大，迎來的就是各方勢力的吞併。

是基於商人本性中的逐利，也是想躲避紛爭，這些浙江當地的大戶們才會聯手掘開了雙嶼港。

事實上他們這麼做是對的，與掘開雙嶼港付出的代價相比，其得到回報用暴利相比也不為過。而雙嶼島也在近幾年漸漸又有了繁榮之態，眼見恢復往日的昌盛指日可待，沒想到又迎來這一場事。

小股的海盜他們根本不怕，卻沒想到會是紅幫。

那個在南海一帶讓人聞風喪膽，坐擁幫眾數萬，數百艘戰船的紅幫。

紅幫的事蹟太多了，也許內地人不清楚，沿海一帶卻無人不知。他們膽大至極，哪有銀子就往哪兒鑽，自打滿刺加被滅國，船堅炮利的佛郎機人就無人敢惹，唯獨紅幫視若等閒。

後，佛郎機人輾轉來到濠鏡，曾和紅幫的人幾次交手，都敗於下風。無奈之下，只能服從紅幫的規矩，但凡從南海經過，便必須得向紅幫繳納保護費。

“三爺，這次的事該怎麼辦？貨物被劫走的那幾家，頗有一番興師問罪之態，若不是一直壓著，恐怕……”

“興師問罪，他們想找誰興師問罪？往回撈銀子的時候，怎麼挺高興，今日損了一批貨，就換了張臉？”謝啟榮冷道。

“這……”

其實若認真來說，別人想追責，也不是沒有道理。畢竟幾大世家以下的那些人家，可沒少被人從中抽水頭。

所謂抽水頭，也是行話，意思就是從所賺利潤中抽取一定的辛苦費。而這邊的水頭格外高，不管賺與否，都要給上面抽一成。

這一成可不是盈利中抽一成，而是抽總貨物價格的一成，也算是十分高昂的了。

歷來都有拿人錢財與人消災的說法，按理說即抽了這麼高的水頭，應該保護貨物的安全，可這次貨卻被劫了，還傷亡了不少人，不怪那些人會生惱。

不過走私這行當，到底和其他的不同，也不能按尋常規矩視之。之前在入行之時，便知會過了，這買賣見不得光，且風險大，若是不能承擔風險的還是不要入行，而這些人以前都是滿口答應的。

“如果只能賺，賠不起，這門生意他們不做也罷。”

若是換做以前，謝三可不會如此意氣用事，大抵也是這次損了面子，格外沒有耐心。

“當初咱們幾家之所以會從中拉攏這些人，不外乎勢單力薄，如今紅幫之事還未解決，老夫覺得還是不宜節外生枝。”

謝家雖是領著頭，到底其他幾家也不是完全不管事，丁家的人才會如此說。丁家這次的來人是丁家十三爺，丁華東。

看似排行很低，可若按輩分來算，還比謝三高一輩。

柯家的一個老頭子也點點頭，看來和丁家是同樣的意見。

耿千戶見謝三臉色有些不好，忙從中插言道：“現在說他們做什麼，現在該說的是這事怎麼解決。事情到底報不報上去，報上去該怎麼辦，不報上去又該怎麼辦。”

一提這茬，所有人都不說話了，而是看向了謝三。

他們這些人再怎麼樣，也不可能在浙江隻手遮天。

大昌行省乃是三司行政，其上又有巡撫和總督。三司分別是都指揮使司、承宣佈政使司與提刑按察使司。

其中都指揮使司分管一省衛所軍務，對上聽命於兵部；提刑按察使司負責監察司法的，聽命于刑部；而承宣佈政使司，主管一省民政，直接對應六部。

巡撫和總督又分短駐和常駐，隨著改朝換代慢慢沿革，巡撫已經成為了每省常置，而總督則是因地制宜。像分管浙江軍政大權的總督乃是閩浙總督，不光管著浙江一帶，還有廣東。

“裴總督被召回京述職，我估摸著這閩浙總督莫怕是要換。”謝三沉吟一下後，道。

聞言，在場所有人的臉色都不好了，要知道打通一個關節可不只是說說而已，每年要往上進貢多少銀子，才能保一方太平。

裴克儉的態度一直不明，不過卻也沒有拒了他們的銀子。沒有拒就是默認，也是代表會對他們睜一隻眼閉一隻眼，只要不是鬧到上面去，都會視若無睹。可若是鬧大了，隨時都會翻臉。

一般所謂的‘大人’，都是這般行事，做人做事滴水不漏，好處沒少收，責任不多擔。可這樣的情況，已經算是極好了，總比那些連你的銀子都不收的人，那才要讓人心驚膽戰。

再換一個來，會是什麼樣，誰也不敢說，那以後這門買賣到底還能不能再做？

即使不能做，也要做，若是沒有這點兒狠氣，沿海的一帶的海商們早就該死絕了。所以謝三很快就換了一副臉色，沉著道：“京中那邊的情況，我會密切關注。至於這邊的事，還是能瞞著就瞞著吧，那些大人不會願意下面人給自己多找事，往上報只會橫生枝節。”

也就是說不往上報了？

這想法迎來丁家等人的一致贊同，做商人的就沒有幾個願意和官打交道的，因為每一次打交道就代表要脫幾層皮。

可這事卻讓耿千戶有些不悅了，他衛所裡死了不少兵士，這可不是死雞死鴨，死了也就死了，死了人是要往上報的。

到時候怎麼報？

還有戰船，一艘直接沒了，另一艘就算還在，也是滿目瘡痍。這些東西可不是蘿蔔白崧，說處理就能處理的。

耿千戶將這些事道出，迎來一眾人的面面相覷。

最後還是謝三拍了板：“報還是要報的，就看怎麼報，不如就照以往慣例來吧。至於戰船，也不是不能再造，這筆銀子就由我們各家出。”

聞言，耿千戶當即不做聲了，倒是丁家等人卻說要往上稟報，得了上面的話，才能決定。

不過稟不稟，這事也就這樣了，除非打算接下來的生意不做了，估計誰家都捨不得。

如此以來，今日該商議的事，差不多也算是商討完了。如今接下來該做的就是善後，例如那些沒拿到貨的夷人那邊該如何交代。還有就是經此一事，以後務必還要防範紅幫再度來襲，各種安防準備都是要做的。

不過這些事也不是一朝一日能完成，只能後續再做商量。所以說這海盜真不是東西，隨便進來攪合下，就能攪合壞許多事情。

就在這時，一個兵卒匆匆進來稟報：“大人，那姓薛的知縣來了，吵著一定要見你，我們怎麼都攔不住。”

“他來做什麼？”謝三和耿千戶面面相覷。

之後在謝三的示意下，耿千戶打算見見薛庭儴，至於丁家這些人則避開。

堂中空了下來，謝三也避去了隔壁，薛庭儴很快就被引進來了。

還沒站定，就聽他道：“怎麼？就耿大人一人？我明明聽下面人來報，幾家商行的管事，可都來了定海後千戶所。”

這話裡的意思可就多了，耿千戶面色一陣陰晴不定，方堆著笑道：“薛大人是在說那幾個商行的管事？他們倒是在衛所中，只是本官覺得沒有薛大人重要，便將他們丟下了，還不知薛大人找他們何事？”

“當然有事，事不小，你最好將他們叫出來。”

見狀，耿千戶也不好改口，只能命下屬去請人過來，又招呼薛庭儴坐，讓人與他上茶。

謝三等人很快就到了，耿千戶正想從中說點什麼緩和氣氛，就見薛庭儴站起來道：“閒話我也就不說了，本官事務繁忙。這次出了倭寇劫貨之事，別的也就不提，定海工會的人也死傷不少，這些撫恤安撫之事你們各大商行需得負責。當初用工之時便說過了，如若你們還有什麼不明，可看看當日簽署下的那張契書。”

“這——”

一聽說當時簽了契，契上有撫恤之說，所有人都沒有什麼印象，也是這些都沒有經過他們的手。

可很明顯今天這個薛知縣來此，就是為了撫恤之事，知曉此人雁過拔毛的性格，指望縣衙出面是不可能了，索性都是些小錢，幾家也沒人會在乎，便都點頭答允下來。

也是非常時期，不願節外生枝。

“還有這次倭寇肆掠，不知耿千戶打算如何處置？本官作為當地父母官，此事是一定不會善罷甘休的，本官打算先報給府衙和都指揮使司，定要嚴厲打擊這些作惡為害老百姓的倭寇！”

這邊薛庭儴說得義憤填膺，那邊耿千戶和謝三臉色都不好了起來。

他們所有都算到了，唯獨沒算到還有個薛知縣。

按他們慣性思維來想，主要的就是上面，重點也是上面，而一個七品小官自然不是上面之列。可偏偏此人就像是那攔路的門檻，看似不起眼，也引不來多少注意，可每次從那門前經過，若是一個不注意，總會被他絆一下。

如今，不就來了！

兩者的想法明顯互相抵沖，這薛知縣到底想幹什麼？

這話自然不該由謝三等人來說，畢竟目前他們的身份不過是個商行的管事，要說也該是耿千戶。

耿千戶看了謝三一眼，在對方的示意下，才皮笑肉不笑地對薛庭儴道：“薛大人真是年輕不懂事啊，這種事怎麼能往上報。”

“不往上報，那你們打算如何辦？被劫了就劫了，死人了也就死人了？”

這話明顯是在眾人心口上插刀，尤其薛庭儴那表情那語氣，簡直就是在說眾人是個冤大頭無疑，只差赤/裸/裸的嘲笑了。

耿千戶僵著臉皮，道：“薛大人大抵還不懂官場上的一些規矩，有沒有聽過一句話，百戰百勝不如一忍，萬言萬當不如一默？你新官上任不久，治下便出了這種事，若是報上去，不利於考績……”

薛庭儴打斷了他的說辭：“本官的考績不重要，本官既作為當地父母官，自當以老百姓的安危為首要。這些倭寇張狂無忌，竟敢來犯我大昌邊境，傷我治下老百姓，劫我治下商戶的貨物，本官勢必不能放過他們！

“還有耿大人，虧你乃是行伍出身，竟如此膽小怕事。什麼百戰百勝不如一忍，萬言萬當不如一默，本官雖乃是一介書生，但也恥與你等有這種想法的人為伍！”薛庭儴一擺衣袖，一副不屑鄙夷之態，可把耿千戶氣得，鋼牙都恨不得咬碎了。

這兩日發生了這麼多事，個個都是精疲力盡，心累不已。耿千戶被這般唾駡，也失去了與之周旋的心態，索性挑明瞭說：“薛大人你到底想做什麼？本官不信你不知道這買賣見不得光。既然見不得光，自然不能往上報，你執意要往上捅到底是為何意？你若是有什麼話就明說，不用如此兜圈子。”

這是當薛庭儴又想開訛了。

不光是耿千戶一人這麼想，其他人都差不多如此，看著薛庭儴的目光充滿了厭惡。

“原來耿千戶也知道這買賣見不得光啊！”薛庭儴哈哈一笑，總算是挑明瞭？

這話說得太刺人，將薛庭儴領進來的陳百戶當即暴起：“姓薛的，此地可不是你定海縣衙，容不得你如此放肆！”

“嘖嘖，這主人還沒說話，狗倒是吠上了！”薛庭儴連連嘖道。

“你——”

耿千戶使勁地擺了下手，制止了陳百戶，才陰測測地對薛庭儴道：“薛大人不愧是個讀書人，牙尖嘴利得厲害。可你要知曉咱們這些做武將的可沒讀過什麼書，尤其本官這些屬下，個個大字不識一個，也不通什麼大道理，若是被薛大人挑動得失了控，到時候發什麼事，本官可就不能保證了。”

這是赤/裸/裸的威脅！

薛庭儴哂然一笑，撣了撣衣袖，道：“沒想到耿千戶如此經不得玩笑，我聽人說行軍之人素喜玩笑，原來都是騙本官的。既然如此，本官索性就挑明瞭，這定海縣既然是本官的治下，本官又是這裡的地方官，就容不得以後再發生那晚之事。

“千里為官只為財，本官銀子想要，但小命也想保。本是想來和耿千戶商議一二，是不是上報都指揮使司那邊增添些援手，可耿千戶又說不宜上報。既然如此那本官打算就地招募些民壯，再多造幾艘戰船，總是不能再發生倭寇在海上打，我們站在岸上連邊都夠不上的窩囊事。”