家養小首輔 第180章

==第一百八十章==

定海縣東城門， 一片擁嚷嘈雜的景象。

雖是人很多， 車也很多，卻都是有條不紊排了兩隊，次序前進。

一隊自然是普通百姓， 另一隊則是見不到盡頭的車隊。不過守門的門吏都是幹慣了， 這邊還在檢查前頭，就有衙役去了後面， 這樣一來也能快上不少。

“往常也沒見著麻煩成這樣， 這趟來怎麼這麼多事。”一個負責押送貨物的管事抱怨道。

旁邊有衙役與他解釋道：“這不是最近不太平，我們老爺說了，小心駛得萬年船， 大家做這生意也不容易，咱們多費點兒功夫， 保得你們太太平平， 比什麼都重要。”

這話將這管事說樂了，做生意都講究個吉利，人家把話說成這副樣子， 也不好再發作。

天正熱， 曬得這些全副武裝衙役滿頭大汗，嗓子裡像是著了火。

一個衙役遞了水囊給王大牛，道：“王頭兒， 喝些水。”

趁著王大牛喝水的空檔， 衙役抱怨道：“最近大人也不知是怎麼了， 竟如此慎重其事， 這貨入倉的時候還會查上一遍，至於讓我們也查？”

王大牛順手敲了他腦袋一下，道：“膽子不小，編排起大人了，銀子拿得扎手是不是？大人讓你做，你就老實做著，哪兒有這麼多廢話。”

王大牛自打得了薛庭儴的賞識，就從普通的門吏升了管這些門吏的頭兒，甭管這官大小，手下也是有幾十號人，也因此日漸威嚴。

“那倒不是，咱不也是閑的沒事嘮兩句，可不敢編排大人。”

王大牛嗤笑，就在這時，不遠處爆出一陣嘈雜聲。

卻是負責搜檢的門吏，搜到什麼異常之物。

“你這是哪家米鋪的，運了這麼多糧食過來？”

負責運糧的夥計低頭哈腰的，可惜是個嘴笨的，也說不出話來。這時一個管事模樣的人擠到前面來，陪著笑道：“官爺，我們是蔡記米行的夥計，這不剛從松江那邊運了批糧食，這怎生不讓我們進去？”

門吏斜著眼看他：“咋了？你這是長時間沒在咱們定海縣待了？難道不知道縣太爺下了令，但凡有貨物進出，裡面得有人接應，外面則需要路引。沒有這些，任你天皇老子來了，說不能進就不能進。”

這管事抹了一把汗，掩住眼中的詫異，陪著笑道：“我一個專門在外面負責跑糧的，哪裡知道這些。官爺你看……”說著，他借著袖子的遮掩，往門吏手裡塞了錠銀子，料想此人定是故意拿捏想訛錢，有了銀子這下總得讓他們過了吧。

誰曾想此人將銀子擱在手裡掂了掂，就大聲向不遠處喊道：“王頭兒，有人賄賂我想進城，他們沒有人接應，也拿不出衙門那邊發下的路引子。”

王大牛當即就帶著人過來的，一旁排著隊的人們也都看向這邊。將那管事看得一頭霧水，臉色難看。

“嘿，你個不長眼睛的，塞銀子塞到我們這兒來了！不塞銀子，我不查你，既然敢塞——”王大牛命道：“給我好好查查清楚！”

隨著他的一聲令下，幾個衙役便宛如餓狼撲食似的上了。

這邊王大牛拍著那門吏的肩膀，道：“好小子，有出息，有上進心。這就對了，咱們衙門裡的人會看中這些小錢？不是辜負了老百姓對我們的信賴，等回去我就給你往上報，大人肯定有賞。”

那邊的管事滿臉慌張，如喪考批。

看到這一幕的百姓盡皆叫好，可把這群人給弄迷糊了，難道說現在太陽打西邊出來了，衙門裡這些死要錢的不愛銀子了？

他們哪裡知曉，薛庭儴早就下了命令，守門的衙役和門吏一律不准受人好處，大家互相監督，人人都可以檢舉，檢舉有賞，甚至自己也可以檢舉自己。

像方才那門吏就是，別看他損失了這塊兒銀子，可轉頭上面賞的更多。再說了，如今在縣衙裡當差，可都是肥到不行的肥差，誰腦袋被驢踢了貪這點小錢，倒是差事丟了，可是哭都沒眼淚。

“收好你的銀子，等會兒跟我們去衙門走一趟。”那門吏將銀子丟給管事，滿臉鄙夷。

就在他轉身欲走，突然生了大變。

那管事竟是轉身從貨車糧袋子下抽出一把大刀，隨著他的動作，那些負責押送貨物的夥計們紛紛都從車上抽出了武器。

站在門樓上的門吏看到這一幕，當即操起一把破鑼敲了起來，同時大喊道：“有倭寇，老爺說了，抓住倭寇者有獎。”

就這一句話，一旁本來老實巴交等著進城老百姓們頓時變了臉，有的拿出木棒，有的直接拎著扁擔就來了。更不用說那些正等著入城的車隊，押貨的夥計們頃刻就不知從哪兒變出了武器，圍了上來。

直接又把想突圍跑掉的這些人給弄懵了，這是進了狼窩的羊崽子？

他們沒想到城門處會查的如此嚴格，所以那些貨車上也就上面放了幾袋子米糧，其他的都是沙土。見門吏如此刁難，眼見藏在下面的兵器就要暴露了，才會突然變臉打算突圍。

料想就眼前這幾個衙役，也擋不住他們，誰曾想頃刻就被一群餓狼給圍住了。直到他們都被拿下，卸了兵器，被人給綁了，都還沒明白過來發生了什麼事。

王大牛滿臉帶笑，道：“方才出力的人，都已經被記了下來，待會去衙門領賞。”又和旁邊的一個中年男人說：“曹管事，你們的人真是眼疾手快，竟拔了頭籌。”方才這些人就是這姓曹的管事，帶著人拿下的。

“好說，好說。”曹管事滿臉堆笑道。

一旁有幾個車隊的人面上隱隱露出遺憾之色，似乎非常遺憾自己等人竟沒快過曹家的。

這讓那些被抓的人更是一頭霧水，他們哪裡知道薛知縣的大方早已深入人心，既然縣衙裡說有獎，就不會用三瓜兩棗打發了。

就好比之前就發出過一次，有人不識趣借機在縣城鬧事，被某個商行的人給拿下了，本就是順手而為，誰知事後領了張五車貨的條子。

如今來定海縣做買賣的各家，每趟結束後縣衙都會發下一定額度的批條，以供下一次使用。下次的貨量只准照批條上來，多了不准進，每家的額度都不等。

這個定額當初曾引來議論紛紛，無奈縣衙門勢大，旁人也說不得什麼。不過事後就有人發現，這批條上的額度是根據上一次的出貨量，以及交易過程中是否發生了不快，乃至其商行本身是否有信譽綜合評定而來。

如若有夷商投訴上一次的貨存在參差不齊，或者品質有什麼問題，下一次這家商行的批條必定數量大跌。

當然也不僅是這些，其實說白了就是，你來定海做生意，要老實不惹事，聽官府的安排，同時要秉持著商人誠信為本，別搞一些壞了聲譽的小動作，批條的出貨量自然會慢慢增長，反之則是下降。

有人試過往縣衙走關係，甚至是送禮送到薛庭儴面前，想多弄些批條，可俱都沒什麼用。唯一一次格外放出批條，就是那次有人鬧事了。

這就是這些商行的人，為何會如此積極的原因所在。

城門很快就恢復了次序，這些被抓的人也送去縣衙。

可惜的是，無論怎麼被拷問，這些人都不說出自己的來歷，只說知曉定海現在富裕，打算來黑吃黑搶一票。

問題是最近黑吃黑的人未免也太多了，縣衙裡已經抓了好幾撥。

*

很快就到了出貨的日子。

不同於之前，如今既然擺上了明路，白天自然比夜裡方便多了。

定海港的碼頭上，如今煥然一新。

碼頭被擴建了，以前那些簡易的棧橋都被換了新，從兩人可過，變成了能通行五六人，運貨的速度自然大幅度提升。

天空碧藍如洗，灰白色的海鳥在天空飛翔著。

裝滿貨物的貨船很快就出了港口，定海離雙嶼並不遠，也不過行駛四十海裡就可到，一個時辰的功夫。

兩艘貨船行在中間，左右各護持著一艘戰船。

這些路都是走習慣了，閉著眼睛都能到，也因此哪怕是掌舵的舵手都有些百無聊賴。

……

在離此大約有五六海裡的地方，停著兩艘戰船，其周圍還簇擁著十多艘小型戰船。

薛庭儴坐在戰船三樓的指揮室中，其身側坐著謝三。

“你真想好了？”

薛庭儴失笑地看著他：“這種情形，已經避無可避了。他們手段用盡卻無用，必然會用這一招。”

他站起來，來到窗前，居高臨下地看著甲班和平靜無波的海面上。

“這是最簡單省事的手段，只是之前他不想大動干戈，若是換做你，既劫了貨，又打擊了咱們，扭頭對朝廷那邊上報說是打了倭寇。財得了，名得了，說不定還能官升一級，何樂而不為。”

大抵是薛庭儴輕鬆的態度影響到謝三，他笑著道：“他肯定不太願意官升一級，離了這處一個指揮使還沒他這麼大的能量。”

薛庭儴笑了起來，謝三反倒收了笑容，有些遲疑道：“我就怕他傾巢而出，以咱們的勢力，並不是郭巨衛的對手。”

“他不會，即使會，也不用怕。”

謝三並不知道薛庭儴是哪兒來的自信，難道說他還留有伏兵？他腦子裡快速想著，可怎麼都想不出他還能在哪裡留有伏兵，畢竟在此的已經是定海全部的勢力。

可這些對上郭巨，卻並沒有太大的勝算。

就在謝三又陷入焦灼的掙扎之時，突然遠處響起了一陣號角。

那號角聲嫋嫋，傳到這裡來，已經十分微弱了，可這裡很快就有了動靜，一聲綿長的號角聲響起，船動了。

此時，定海縣的船隊已經被人圍上了。

是五艘戰船，不知從何處冒出來。船上沒有旗子，船上之人所穿的衣裳顏色混雜，從表面上根本看不出詳細。

且這些人出手極為狠辣，什麼都不說上來就是打，哪怕是海盜船，都沒有如此這般行事的。

戰船在經過短暫的停頓，很快就迎面而上，貨船上卻是陣陣混亂。炮聲中，有號角聲響起，卻是沒人當回事。即使岸上收到消息，等趕過來這夥人早就劫了貨撤退了。

炮聲隆隆，海戰不同於陸地，兩兵沒辦法直面接觸，自打火器被大面積普及海船後，幾乎海戰都是以火炮作為兩兵交接。

甲班上，衛所的兵士帶著民壯團的人，不停地調換著桅杆上的船帆，舵手瘋狂地旋轉著船舵，藉以躲避對面砸來的炮彈。

這些炮彈都是實心鐵彈，一旦落在船上，就會引起很大損傷。或是船被砸個窟窿，或者變成絞肉機絞殺著兵卒，看似一顆不大的鐵球飛射過來，經常是人神皆避，不然就是胳膊腿兒齊飛的下場。

在最靠後方的一艘戰船上，指揮室中，賀指揮使拿著千里眼看著前方。

這次本不用他親自出面，無奈他恨定海至深，定要親眼看見他們全盤覆滅的下場，才能一解他心中鬱氣。

“大人，這些人打算跑。”

“圍上去。”

對方會跑並不出賀指揮使的意料，敵眾我寡，此時不跑更待何時。

可是很快就有消息遞上來。

“大人，他們分頭跑了。這定海衛的人膽小至極，似乎打算扔下貨船自己跑。”

戰船不同貨船，貨船因為運了貨，吃水深行不快，可戰船就不一樣了，孑然一身，真加起速來，可比貨船快得多。

海面上的動靜，自然被納入賀指揮使眼底，他得意地哈哈一笑：“一群孬種！留兩艘船拿下貨船，咱們追上去，這次定要將他們打殘了，讓他們敢跟老子鬥！”

“是。”

說起來容易，其實並沒有這麼簡單。

兩艘貨船上的人也不想坐以待斃，依舊以最快的航行速度往前行駛著。這掌舵之人似乎非常慌張，竟是和戰船背道而行，只圖先逃離這裡，並不看路。

而兩艘戰船早就跑得只剩了個背影。

郭巨衛的戰船分出三艘去分別追擊那兩艘戰船，這邊留下兩艘戰船緩緩向貨船靠近。

貨船見這偷襲的戰船越靠越近，也放出幾炮予以示威。

現如今貨船上一般都裝有佛郎機炮，不過火力並不大，畢竟貨船的主要功能還是運貨。

就在這兩艘戰船對著貨船露出猙獰的微笑時，海面上突然出現一隊戰船，數量極多，雲帆遮天，蔽日而來