家養小首輔 第201章

==第二百零一章==

水師的駐地臨在一處碼頭， 這地方是薛庭儴之前親自挑的。

臨海， 靠著港口，可以停放船隻，十分方便。

駐地剛開始修， 即使薛庭儴已經又招了一批勞役， 每天緊趕慢趕，也不過剛將地基打好， 要想全部建好等人住進去， 至少還得兩個月。

也就說薛庭儴帶苟大同幾個水師將領來看的，不過是一片空地和一些爛磚頭。

駐地裡的勞役們已經開始忙碌了，抹著汗幹活的同時， 見薛大人領著一些穿著甲胄的人走進來，便都好奇地望了過去。

薛庭儴帶著苟大同他們轉遍了整個駐地， 從水師衙門， 到兵卒們住的地方，再到操練場和修理戰船之地，一直到駐地後面的那處隱蔽的港口。

這一處港口地形奇特， 薛庭儴走上一處礁石， 指著港口對苟大同道：“苟總兵，你看這處如何？”

苟大同順著看過去。

他正值壯年，身材魁梧壯實， 大手大腳， 看得出水性不差。

這個看得出水性不差， 自然不是虛話， 薛庭儴曾私下裡觀察過，一般從小生長在水邊的人，都是大手大腳，因為只有在水裡泡著長大的，才會是這種體格。

薛庭儴並沒有猜錯，確實如此。

苟家世世代代都生活在巢湖，又是世襲的千戶，苟家的男丁都精通水性擅海戰，也算得上是家學淵源。

“此地地形奇特，若從外面大抵是看不出這裡有處港灣，用來泊船最好不過，提督大人用心了。”苟大同道。

薛庭儴確實用心了，早在之前他帶著苟大同巡視整個駐地，哪怕是兵卒子們的茅廁設在哪處，他皆熟知在心，且這處駐地還專門設有家眷所住之地，就能看出。

大昌朝歷來是文官比武官精貴，哪怕同品級，武官在文官面前都得持下官禮，薛庭儴能做到這一切，說明十分重視巢湖水師這些人。

這是籠絡人的手段。

可有時候人偏偏就是這麼奇怪，哪怕明明知曉，卻還是心生激動。這是鮮為人知的低落，是遭遇伯樂的蠢蠢欲動，苟大同想告知全天下的人，巢湖水師是水師，不是只知道運糧的漕丁。

這期間邊走邊說，薛庭儴也和苟大同說了不少話，多是當下定海的處境以及一些其他細碎之事。

聽了這話，他往前走了數步，背著手看著礁石下翻滾的海浪，感歎道：“希望苟總兵能明白本官的用心，我們的處境並不太好，大抵再過幾日，從福建和廣東的水兵就要到了。”

他回過頭來，微微一笑，道：“希望到那時候，巢湖水師的人不要被他們比下去，畢竟你們算是我特意從陛下那裡要來的，也算是本官的嫡系，可萬萬別丟了我的臉。”

苟大同抱拳道：“還請大人放心，末將必然不會損了大人的名頭。”

薛庭儴拍了拍苟大同的肩膀，笑著道：“其實我也只是說說而已，苟總兵不用太放在心上。”

逛完了這一處，整個水師駐地也算是看完了。

薛庭儴本是想給水師諸人另找地方落腳，哪知苟大同卻說不用。他將從巢湖水師帶來的這三千兵士，直接拉到駐地來，就地紮營搭帳篷。

見此，薛庭儴倒也沒有勉強，只是吩咐下面人水師的伙食當要上心。

看得出這些人都是能吃苦的，落腳的第二天便幫著那些勞役們幹起活來，問過之後才知道，他們說以後這就是水師的駐地了，也算是自己的地方，出把子力氣不算什麼。有這三千多兵丁幫忙，水師駐地修建的很快，眼見著兩個月才能修完，不過一個月便竣工。

而就在這時候，廣東水師和福建水師的人都到了。

兩支隊伍都有一名把總帶領，水師屬於真正的常備軍，與地方衛所不同，其武將官銜也有所不同。水師設提督一名，總兵一名，總兵其下是副將、參將、遊擊、守備、千總、把總。

因為浙江水師初建，總兵之下的武將皆是空置，不過便於薛庭儴行事，上面給了一些空白的任命書。這些任命書薛庭儴都給了苟大同，由他自己安排，所以福建和廣東的兩隊人來後，水師的主體框架早已搭起。

本以為來了之後，大小能混個千總乃至參將，誰曾想還是把總，這兩位把總多少有些不太甘願。可形勢不由人，也只能按捺下來，之後這兩隊人沒少給苟大同找麻煩，可巢湖一系人早有防備，自然是兵來將擋，水來土掩。

*

擁嚷而熱鬧的定海港口，一派井然有序之態。

在碼頭的入口處，市舶司專門有設有辦事之地，貨物的清點與抽查，以及商稅的收繳，乃至運貨的船隻、勞力，俱都能在此解決。

自打定海開阜以來，前往這裡的各地商人就越來越多了，大至各地豪商，小到本錢有限的商賈。尤其是那些小商賈們，知曉此地能賺到錢，都帶著貨來了。

或是十多車貨，數量再少一些五六車也不是不可，只要能繳納商稅，定海這裡是來之不拒的。

沈平以為把官府這裡的程式走完，至少得耗費一日時間，誰曾想不過是兩個時辰不到，便辦完了。

也是他帶來的貨太少，不過只有五車。

即使是這五車，也是潑上了沈平的全副身家，打算借著機會搏一把大的。

他的貨已經全部上船了，可還得等船上的貨裝滿，才能起航。所以說小商賈就是如此不便，那些大豪商們都是包下一艘乃至數艘市舶司的貨船，說走就走，哪裡還用去等別人。

沈平佇立在甲班上，隔著船舷向海面上看去，海面一片平靜，他的內心也一片平靜。

自打他離開沈家後，就一直居無定所，四處飄蕩。

會去想做生意，不過是他只會這麼手藝，不過是為了能掙口飯吃。那個人他不敢去想，也不敢去看，每次想到那個人，他只有讓自己陷入無邊的忙碌之中，才能稍許緩解。

有時候夜深人靜了，沈平也會想，若有一日他功成名就，出現在她面前，她是不是就會同意嫁給他了？

可功成名就的意義太寬泛了，他至今沒能得出什麼樣才算功成名就，才有資格出現在她面前。也許說不定到那時候，她已經嫁人了。

“東家，小的去問過了，貨差不多已經裝完了，馬上就要起航。半個時辰，咱們就能到達雙嶼島。”

雙嶼島，那個在眾多小商賈口耳相傳中，是個聚寶盆之地。

據說，但凡能來到這裡，身家翻上一倍都是少的，誰不是賺得盆豐缽滿。別人都還在打聽猶豫，沈平已經來了，他比一般的小商賈懂得更多，既然是朝廷開阜，也許以後不知，但機會必然不少。

就算是虧了也不怕，反正他就只有一個人。

雙嶼島比想像中更為氣勢磅礴，那高聳的瞭望台，那像個巨大怪獸一樣的堡壘，那堡壘上一洞又一洞的炮眼，以及開闊平坦的碼頭，與其上守衛著的兵卒，都讓初次來到雙嶼島的商人，有一種望而生畏之感。

船隻停到近岸數百米處便停下了，有許多小型沙船從岸邊駛了過來。貨船就地落鉚，舷梯已然放下，從沙船上下來許多勞力，在貨船隨行市舶司吏員的安排下，開始往沙船上卸貨。

卸到哪一家的貨，隨貨商賈便跟著上船，沈平的運氣不錯，不過等了半個時辰便輪到他，算是比較靠前了。

坐著船來到岸邊，又是一輪卸貨上岸，和清點抽查。

之後，跟著車隊一路往定海城走去，本來激動的心情已然平靜，只剩下蓄勢待發，希望這一次能做成，哪怕少賺一些，能摸到門路，就算是個好的開端。

入了城後，又是一片奇景。

只見兩側商鋪鱗次櫛比，青石路平整寬闊，路上行人摩肩擦踵，時不時就會看見貨車和挑著貨挑子的挑夫，來回在路上疾行著，絲毫不亞於某地府城的繁榮景色。

而更讓人詫異的是，路上竟能看到各色發色的夷人。他們眼珠或是藍的，或是綠的，模樣奇怪，穿著更是奇怪。

若是第一次來到定海城，恐怕會被嚇得不輕，沈平一行商賈就是如此。還是幫忙運貨的苦力告訴他們，這些就是夷人，都是來此進行貿易的，千萬不要太大驚小怪，一來大昌的商人就是跟他們做生意，二來這並不是什麼罕見的事。

入了城，這些小商賈就分散了，早就來過此地的都有門路，自然輕車熟路。而這一行也就沈平是個初來乍到，見到這些人俱都分散開，他有一瞬間的茫然，不過很快就恢復了鎮定。

“這位老爺是第一次來定海城？若是第一次來，可四處走走看看，熟悉下當地的情況。這些貨可以放在市舶司的倉房裡，您是交了稅子的，可以免費放三日。若是超過三日還沒賣出，就需要給市舶司繳納一定的費用了。”

沈平努力地吸收話裡的內容，還不忘好奇問道：“你怎知曉這麼多？”

聞言，那苦力搔著頭笑了起來：“這是咱們市舶司薛大人的吩咐，別看咱們就是出把力氣，可能在這定海城做苦力，都是經過市舶司的挑選。得是年輕力壯，得是口齒伶俐，一般人可不到不了這兒。

“咱們定海以前日子過得可艱難了，是薛大人來了以後，日子才紅火起來。薛大人說了，只要定海城在一日，只要定海城能紅火，咱們祖祖輩輩就不會沒飯吃。所以這定海城也是我們定海人的城，你們這些遠道而來的老爺都是來做生意的，我們自然巴不得你們都能做成。”

沈平咀嚼了一番，這種說辭他還是第一次聽見。可轉念一想，可不是如此，這苦力口中的薛大人真是一個妙人！

有這種想法的不止沈平，還有他身邊不遠處站著的一個人。

此人身形修長，黑髮黑瞳，可若是在太陽光低下就能看見，他眼中泛著一股不正常的藍色。只是這抹藍色極為不顯，不是認真盯著，怕是不易覺察出。

他身側擁簇著十多個夥計模樣打扮的人，比沈平所帶的人更多。只是一路上這一夥兒人沉默寡言，不與人交談，所以並未惹來他人的注意。

行走在外，當是謹慎為之，像這夥人這樣的並不在少數，也因此並不值得驚奇。

“……老爺若是沒有門路，可去博買場看看。”那年輕的苦力知無不言著。

“博買場？”

“博買場是市舶司開設的一處地方，專司博買之事。裡面有牙儈所，沒有門路的人，可以試試找牙儈所，經過他們將貨物賣出。您放心，這牙儈所是市舶司下安排的，不用擔心他們會從中作假坑人什麼的。不過經過牙儈所，會被他們抽水頭，您若是貨物不多的話，不如自己在那些商鋪裡找些銷路。”

沈平點點頭，從懷中掏出一塊銀子，交給那苦力。

那苦力也不含糊，笑呵呵地說了一句謝謝老爺。旁邊不遠處，那黑髮黑瞳之人微微點了點頭，他身邊便走出一人，上前也塞了苦力一塊銀子。

之後在苦力的指點下，兩家將貨物寄放在市舶司的倉房裡，並從那裡得到一塊木牌。憑這塊木牌，他們可隨時來取出貨物，只能免費存放三日，三日後的就要收取費用了。

且費用不低。

這個不低是對沈平而言。打從入了這定海，他生意還沒做成，已經提前花了許多銀子，他本錢本就不多，看來是得趕緊找出銷路，在三日之內。

出了倉房處，兩方人馬便分道揚鑣，其間並未交談，不過只是路人而已。

沈平在定海城裡整整逛了大半日，博買場去了，各處的商鋪也看了看。

經過這半日，他總算明白為何那苦力會說，可以去那些商鋪找找銷路了。不得不說，沈平很羡慕那些擁有商鋪之人，坐擁一處地方，做的是買進賣出的生意，很多商鋪並不止單營一樣東西，而是什麼都賣。

他們也會收諸如像他們這種小商賈帶來的貨物，低價收入，高價賣出。這個低價自然是對方而言，對於沈平這種商賈來說，卻也是能賺上一倍有多。

沈平也問過幾家，可並沒有人收他的東西。

他這次帶來的貨物，並不是絲綢、茶葉、瓷器之類的熱銷貨，不過是些山西的土布。這種土布別看在山西暢銷，可對於定海這地就有些拿不出手了。

別看定海城不大，可這裡海納百川，市面上的緊俏貨這裡都有。松江的棉布甲天下，還有蘇杭的絲綢、絹布、緞子等等。

沈平覺得自己有些太倉促了，他該是打聽好再來。可問題他沒有門路，又哪裡能打聽出這些來。

對於摸到點門路的人來說，這些都是商業機密，誰會願意往外說。而對於再高層一些，沈平也達不到那種地步。

抱著一份憂心忡忡，沈平帶著手下的幾個夥計找了地方投宿。不得不說，定海這裡什麼都貴，吃的貴住的也貴，可想想這裡的繁榮，似乎也屬正常。

次日一大早，天還沒亮，沈平便出門了。

他打算儘量把自己的貨賣出去，哪怕是不賺錢，甚至是虧錢。大不了下次再來就是，經過這一次，也算是虧錢買了經驗。

可讓他失望的是，他問了許多家，對方都是對他搖搖頭。不自覺中，他又走到了中心大街。

這條大街是定海城最繁華的地方，市舶司就建在這裡。之前沈平來過一趟，卻是匆匆而過，能在這條大街上開鋪面的人，皆是巨賈，誰又會要他這些土布呢？所以他唯獨沒在這裡逗留過。

可這一次沈平想試試，算是絕望之中的人一種病急亂投醫。

他連問了數家，迎來的都是鄙夷、恥笑，甚至冷言冷語。果然店大欺客，這並不出沈平的意料。

他來到市舶司正對面的那家店鋪，比起其他店鋪，這裡的位置最好，門臉最大。他抬頭看了下，其上掛著兩個匾額。

他頭頂的這個寫著‘泰隆商行’，旁邊的一處則是泰隆票號。票號那邊人進人出，倒是這個商行似乎沒什麼生意，只有一個衣著打扮奇怪的夷人手裡抱著什麼，正背對著和櫃檯裡的人說話。

沈平踏上臺階，就聽得裡面傳來一個耳熟的女聲：“羅伯茨先生，你這花兒實在不太好看，你還是拿走吧。”

“噢，我親愛的娣，你這麼說實在是讓我太傷心了。”