家養小首輔 第262章

==第兩百六十二章==

李鷂子是個普通的錦衣衛， 因其身量矮小， 輕身功夫極好，擅長隱藏蹤跡，被人起綽號鷂子。

韋雲傑和薛庭儴到時， 這趟隨行攜帶的軍醫正在給李鷂子看傷。

李鷂子受傷極重， 肩頭和後背各中一箭，這人也是個狠的， 因為急著趕路， 箭頭都沒有拔，硬是撐了幾天趕至蘇州。

箭頭在肉裡埋藏多日，此時早已和血肉相連， 軍醫只能將傷口劃開，硬生生將箭頭挖出來。

隨著一聲慘嚎， 一個血肉模糊的箭頭掉落在地上。軍醫忙在傷口上灑了大量的金瘡藥用以止血， 幸虧錦衣衛自用的傷藥都是上層，血很快就止住了。

一場事罷，大家都是大汗淋漓。

李鷂子被扶躺在榻上， 來不及歇息， 就被韋雲傑詢問情況。

“……屬下入城時就覺得不對，竟看見幾隊五城兵馬司的人在城裡出沒，越靠近內城， 街上的人跡越是罕見， 屬下見安定門緊閉， 門樓之上重兵把守， 當即掉頭就走，但還是被人在後面綴上了……

“伏擊屬下的那群人身份不明，但訓練有素，竟配有□□，恐怕是三大營的人……”

這時，正拈著箭頭看的陶黑牛突然道：“確實是三大營的，還是五軍營的。”

陶黑牛正是五軍營的人，所以對五軍營配置的兵器十分熟識。對方雖是隱了身份，但武器上的標誌卻換不了，這箭頭之上便留有徽記。

“屬下覺出不對時，就在外城打聽了一下，聽聞有人說陛下抱恙，已經多日未上朝了。”

一時間，房中寂靜至極，所有人的目光中都透露著一種莫名的恐慌。

雖他們離京之前，嘉成帝確實抱恙，但情況並不嚴重，也不過是歇幾日的事。這才多久，竟是抱恙至多日未上朝。

嘉成帝歷來躬勤政事，除了當年為了提拔司禮監時，有一陣子沒上朝，之後可是再無這種事發生過。

無人不知他對朝政的勤勉，曾有疲於早朝的大臣私下與人戲稱，要想讓這位陛下不上朝，除非是山崩了。

這山崩自然不是真的山崩，而是指山陵崩塌。

用白話點講，也就是嘉成帝死了。

死了？

面面相覷中，所有人的心都不禁一沉。

抱恙多日未上朝的嘉成帝，錦衣衛被扣住的人，遭人伏擊的李鷂子。難道說京中有人謀反？

可若真是謀反，為了防止走漏風聲，為何只是內城戒嚴，而不是封閉整個京城？還有錦衣衛是皇帝親軍，歷來行蹤詭秘，也只是單線聯繫，從不聯繫錦衣衛以外的人，那麼被扣押的錦衣衛又作何解，難道錦衣衛叛變了？

要知道錦衣衛可是嘉成帝親軍。

還有李鷂子被伏擊之事。

這裡面充滿了太多的疑點和波詭雲譎。

而與此同時，薛庭儴卻不禁回憶起那夢裡的一件事。

嘉成年間大黑暗時期，對於每個文官來說，都是一場噩夢。

嘉成帝專斷獨行，閹黨與錦衣衛為禍，皇權的爪牙橫行無忌，朝中百官人人自危，因為不知道什麼時候詔獄就會臨頭。

歷史在這裡重合，似乎又回到那官不如狗的年月，表面上群臣唯唯諾諾，實際上私心早起。

歷來少不了挾天子以令諸侯之事，文官講究禮儀道德，不敢也不能去謀朝篡位，但不代表他們不能扶持一個羸弱的新君，照樣可以為所欲為。

一個胸無大志、耳根子軟，卻又狂妄自大的帝王，足夠各家再逍遙幾十年。

在那夢裡，這件事是吳閣老聯合數名官員辦的，薛庭儴並未攙和進去，但卻熟知一些內情。

難道說，那些人還是忍不住了？

土地兼併的事動了他們的命脈，眼見窮途末路，所以狗急跳牆？

一時間，薛庭儴腦中浮想聯翩，冷汗直流。

是了是了，雖是如今新政勢不可擋，但一項國策是需要有英明的君主去支持。本就是獨木難支，難之又難，能行到這一步，是嘉成帝拼了百年後滿身毀譽，是無數官員費了大力氣。

若是臨陣換將，新政的好勢頭頃刻垮塌，一切將再度回到從前。

所以他們趁著大考在即動手了。嘉成帝一直沒放棄培養自己的羽翼，所以忠心他的大臣必然會外放出京監考，以便積累資源。蘇州又連著發生了兩場事，於是他也出京了，還帶了不少錦衣衛的人。

若是他沒有猜錯，蔔彥禮二人的突來邀宴，定是打著拖延他回京的主意。不出意料的話，明天定會再有么蛾子發生，總而言之，一定會拖延他回京的步伐。

“京裡肯定出事了，我們必須要回去。”

知道事從緊急，薛庭儴也沒隱瞞，而是將自己的猜測說了一遍。

“大人，您現在回去肯定有危險的。再說，他們就那麼大膽，竟敢弑君？”

薛庭儴俊眉緊皺，沉吟道：“弑君肯定是不可能，這件事若是換做我來做，定會聯合一位皇子出頭，逼著陛下傳位，等拿到傳位詔書後，陛下就可以駕崩了。是時新君登基，大赦天下，一片歌舞昇平，什麼都將會掩蓋在無人知曉的角落。旁人即使有所猜疑，也不敢說。”

“宮裡還有鄭安成，有杜大人，他們怎麼可能一手遮天？”

“可若是鄭安成或者杜繼鵬，背叛了陛下呢？”

話音落下，房中一片窒人的沉寂。

陶黑牛打破寂靜：“那大人可是有章程，咱們這麼回去，可就是肉包子打狗有去無回。另外，那蔔彥禮二人既然打著拖延大人的主意，他們肯定不會坐視我們離開蘇州的。”

陶黑牛此人看似大大咧咧，卻粗中有細。

“咱們明修棧道，暗度陳倉。”

乾清宮，似乎比往日都顯得清冷。

這地方宮宇深闊，平時邊邊角角都站著太監，有時你根本沒注意，就從角落裡突然冒出一個人，能將沒有心理準備的人嚇死。

可今日，這些太監似乎全都消失了。

寢殿中，明黃色的簾幔低垂，宮燈高懸，將四處照得一片燈火通明。

明明外面天還亮著，這裡卻宛如到了黑夜。

龍床前，立著一個人。

一個身穿緋紅色官袍的人。

龍床上紗帳半垂，其後似乎躺著什麼人。

“陛下，您又何必再負隅頑抗。事已至此，您索性痛痛快快的交出玉璽，傳位於二皇子。是時，二皇子奉您為太上皇，您還能安安穩穩頤養天年。”

“亂、臣、賊子……”嘉成帝艱難地說出此言，不過短短一句話，卻似乎耗費了他所有力氣。

若是薛庭儴在此，定要大吃一驚。不過短短兩個月不到，嘉成帝整個人竟是骨瘦如柴，尤其他骨架本就大，卻瘦成這副模樣，極為駭人。

這也就罷，嘉成帝似乎不能動了，他明明恨得咬牙切齒，可除了面部表情扭曲，手腳乃至軀幹卻一動也不能動。

“微臣怎會是亂臣賊子？陛下沒有立儲，前太子早亡，微臣等奉二皇子為尊，乃是于情于理于祖宗家法，都能說得過去的事情，怎麼就成亂臣賊子了？”

“既然不是亂臣賊子，你們逕自擁護他登基就是，反正傳位詔書你們自己都寫了，何必再來找朕。”嘉成帝斷斷續續說道。

他聲音十分微弱，卻一字不漏俱被立在龍床前的這人聽見耳裡。

此人似乎有些惱怒，眉宇間帶著薄怒，臉上的笑也僵住了，嘴角抿了起來。

“陛下！您該識趣才是！老臣這也是為了您好，您知曉二皇子不是個有耐性的人。念著您是他的父皇，他已經極為忍耐了，難道非要鬧得父子反目，才如了您的意？”

嘉成帝閉上眼睛，不再理會他，臉上卻是一片冷笑，似乎在譏諷對方不過是個跳樑小丑。

注視著他片刻，這穿緋色官袍的人拂袖而去了，殿中再度回到一片寂靜中。

收到那人傳來的話，二皇子氣得當場砸了茶盞。

他即是憤怒又難掩焦躁，來回不停地在殿中走著。

“行了，你停停，著急也無用。”一旁，坐在椅子中喝茶的鐘青楊道。

二皇子面容扭曲，充滿了焦躁不安：“舅舅，我怎麼不急。如今萬事俱備，就剩那方傳國玉璽沒找到，這事情拖一日便危險一日，若是再出什麼紕漏……”

二皇子沒有再繼續說下去了，又道：“他到底將傳國玉璽放在哪兒了？我讓鄭安成將乾清宮裡裡外外都找遍了，也沒找到。那鄭安成，枉他在父皇身邊服侍多年，竟然連他也不知道在哪兒，真是沒用的東西！不行，我讓他再去找找，我就不信找不到了。”

說著，他就打算揚聲叫人，卻被鐘青楊制止。

“既然幾次都沒找到，你再找幾次也無益。如今你該做的不是找那傳國玉璽，而是要不要……”

看著鐘青楊的眼睛，二皇子忍不住打了個激靈，下意識搖頭：“他到底是我父皇！”

“那你就等著此事敗露後，被陛下親自下令誅殺。都到了這份上，你真以為你拿到傳國玉璽就罷了？他必須要死，早晚都要死，只有他死了，你才能登基。”

鐘青楊說得語重心長，豆大的汗珠順著二皇子的額頭冒了出來。

哪怕他非一般人，這種弑父弑君的名頭，他也不敢輕易往身上背。所以他明明懂得這個道理，卻還是忍不住心中抱了幻想。

“舅舅。”

“你好好想想吧，隨著各地鄉試結束，外放的那些官員陸續都會回京。還有那薛庭儴，你可別忘了他帶出京的人，其中有一半是錦衣衛的精銳。杜繼鵬現在還被關著……”

就在這時，一陣急促的腳步聲響起。

“二殿下，不好了，陛下不見了。”

薛庭儴猜想並沒有錯，果然次日天還沒亮，知府衙門那裡就來了人。

說是衝擊稅收所的那幾個帶頭人，有一個人在牢裡死了。

還不等薛庭儴有所反應，死者家屬便披麻戴孝堵上了知府衙門，許多織戶和工人紛紛前來聲援，要求知府衙門給大家一個交代。

他們聲稱哪怕是犯了朝廷律法，也沒有這麼無緣無故就死了的，定是官府有人刻意刑訊逼供，才會致使被刑訊之人受不住折磨自我了結。

這種情況下，作為欽差的薛庭儴自然不能走了。

薛庭儴出面詢問了情況，並極為慎重和家屬談了話，答應一定查清來龍去脈，給大家一個交代，才勸回了他們。

同時，他馬不停蹄地提了案卷，又去看了死者的遺體，並詢問了當日當差的獄卒。誰曾想不知是勞累太過還是怎麼，他竟是當場暈了過去。

事後被人抬回來，請了大夫診治，大夫說是積勞成疾而至，必須要修養一段時間。

這種情形，誰也不敢再逼著欽差大人查案，只能一切暫停。

次日上午，有即將離開蘇州的百姓來向薛庭儴辭行，正是河南那群農人。

薛庭儴見了他們之後，便開始閉門養病，不見外客。

蘇州城的城門處，人流進進出出，十分擁嚷。

大抵是近日是多事之秋，城門處竟是守了許多官差，瞪大了眼睛盯著進出城門的百姓，似乎怕被什麼人混了出去。

不遠處，往此處行來一群打扮極為窮酸的泥腿子。

他們俱是身穿粗布短褐，面容粗糙，曬得也黑，或是提著竹籃，或是挑著挑子，一看就是鄉下人。

最近這些鄉下人，在蘇州城裡可是風頭正盛，換做以往門丁少不了刁難一二，今日卻是只看一眼，就讓他們離開了。

這些貌不其揚的農人離開城門後，就往碼頭行去。

蘇州一帶水系發達，通過水路可以到達任何地方，也因此當地船業極為發達，碼頭從早到晚都有通往各地的民船。

農人們上了船，才終於松了口氣。

田伯對其中一位黑臉男子道：“大人，小民等與您不順路，只能送到這裡，望大人一路順風，不要被那些狗官所害。”

“謝謝田老伯，還有諸位鄉親，薛某人在這裡謝過諸位。”

一身粗布衣褲，臉黑如炭，下巴上還長了個肉瘤的薛庭儴，哪裡還能見出往日風采。此般模樣自然錦衣衛的人幫忙喬裝的。

與他一同的還有十多個人，陶黑牛和韋雲傑都在，都是扮作農人的模樣。

倒是胡三不在，他目標太過明顯，還是要留在‘欽差’身邊侍候的，也是為了坐鎮蘇州這裡，也免得出了什麼亂子。

“謝什麼，不當事的的。”

一陣七嘴八舌後，這一行農人從簡陋的艙房裡跑出來，此時船正是臨著要開的時候，船上來來往往的人極多。

他們抄著一口鄉音極重的官話跟船老闆糾纏，說是坐錯了船要換船。船老闆可惹不起他們，只能點著人能數退了船資，將這些人送離。

很快船就開了，在一眾民船裡並不起眼，而蘇州一些當地官員，根本不知道他們費盡心機想留的人，已然悄悄離開。

薛宅

春蘭匆匆從外面走進來，道：“夫人，趙護衛讓奴婢來稟報你，外面似乎又出事了，禁衛軍四處搜羅，好像在找什麼人。”

就在京中對蘇州貢院辯會之事，議論得是沸沸揚揚之際，京城的天突然就變了。

先是嘉成帝抱恙，多日未上朝，緊接著內城就戒嚴了。

沒人知道發生了什麼。所有人都惶惶不安。

倒是有人壯著膽子去宮裡詢問，可惜宮裡戒嚴的程度比外面還厲害。

之後，便有朝中幾位重臣出面安撫大家，道是陛下龍體的情況有些不太好，為了防止生亂，才會如此。

聯想到至今未能立下的儲君，以及數位已經成年建府的皇子，大家似乎也能明白其中的意思。自然不敢再多言，生怕招了忌諱。

而內城的城門雖是戒嚴了，但每日都會有送糧送菜的車隊進入，倒也不妨礙各府日常生活。

頂多是日子過得比以往緊湊了些，不過抗議了也沒用，只能按捺下來。

日子就這麼一天天的過著，這些天招兒心裡總有一種不好的感覺，也因此一直讓趙志他們盯著外面的情況，誰曾想今日又發生了這樣的事。

她蹙眉思索片刻，道：“讓他們繼續盯著，有事再來報。”

春蘭點點頭，就下去了。

薛耀弘從外面走進來，道：“娘，可是又發生了什麼事？”

招兒匆匆將情況說了一遍，又道：“你也別擔心，就算真出了什麼事，咱們又不是皇族，颳風下雨都到不了咱們頭上。”

這話裡有些意有所指，證明了招兒心中已經有些猜測了，卻是不敢言，也不能言。

“你別管這事，好好待在家中。你剛考罷，多多休息才是。”

薛耀弘按下心中的憂慮點點頭，又和招兒說了一會兒話，才離開了。

招兒心裡有些亂，想找些事做，偏偏靜不下來心。

她起身去了里間，打算睡一覺，可能等睡醒了，就不會再多想。哪知剛越過屏風，就看見她房裡多了兩個人。

兩個穿著太監衣裳的人，一個人倒在她的床上一動不動，旁邊站了一個。

“你們是誰？”

招兒正想叫人，忽然眼前一閃，嘴就被人捂上了。

她可不吃這一套，用手肘去撞擊對方的腹部，又使出早就生疏的小擒拿手。對方被她這一撞，臉色當即就變了，卻硬生生地鉗死了她。

“你這女人，多日未見，連老朋友都不認識了。”

注視著對方那墨藍色的眸子，招兒才想起記憶中的一個人。

是莫伽。

“我鬆開，你別叫，咱們好好說話。”

莫伽剛鬆開手，招兒就一把將他搡開，道：“你怎麼找到這兒來的，你來這裡有什麼意圖，你想幹什麼？”

這一連串的問話，讓莫伽有些感慨萬千。

他眼神複雜地看了招兒一眼，看得有些久。就在招兒即將爆發之際，他才將目光移到床榻那處，往那裡揚了揚下巴。

招兒的腦子飛速轉動著，突然眼睛一亮：“那些御林軍找的是你們？”

邊說，她邊快速幾步到了床前，看著床上的老人，問：“他是誰？”

那老人目光鋒利，瞪視著她，像是要吃人。

招兒被看得有些難受，下意識寒毛卓豎，不禁斥道：“不速之客，囂張什麼！莫伽你趕緊把這人帶走，我念著以往舊情，就當你們今日沒來過。”

一個低低的輕笑聲響起，莫伽道：“你還記得咱們有舊情？對了，難道你不認識他…這位元？”

“我為何要認識他，他又不是皇帝！”招兒尋常不是這樣的，大抵是因著以前的經歷，她一看見莫伽，就忍不住炸毛。

“他還真是皇帝。”

在招兒愣住的目光中，莫伽來到床榻前，擺出一副裝腔作勢的模樣，讓招兒聯想到那宣旨的太監。

就聽他道：“見到陛下，還不下跪？”

“我跪…我跪你個頭！你趕緊給我走，再不走，我可就叫人了。”

“你是薛庭儴那媳婦？泰隆票號是你開的？”

兩個聲音幾乎同時響起，招兒聽完後，愣了一下，看著對方問道：“你到底是誰？”

知道這件事的人並不多，外面人大多以為泰隆票號是薛庭儴小舅子開的。就是那次在御前說過，卻只限少數幾個人知道。

“我真沒有騙你，這位真是陛下。”莫伽有些無奈道。

似乎為了證明他的話，他俯身對嘉成帝說了一句冒犯了，便伸手解開那身太監衣裳，裡面露出一抹耀目的明黃色。

世上能穿明黃者，寥寥無幾，結合之前外面說嘉成帝抱恙的事，難道真是陛下？

招兒顧不得多想，撲通一聲，跪了下來：“妾身王氏，拜見陛下，我皇萬歲萬歲萬萬歲。”

莫伽瞅著她老實得像鵪鶉的模樣，有些忍俊不住。

就在這時，從外面傳來一陣高呼：“夫人不好了，不好了，趙護衛讓人來傳話，那些禁衛軍要進府搜查。”