先從這婦人的身份說起,她叫宛蓉,合元境,如今已經是四百八十三歲了,還有十七年壽元便要消耗殆盡,而若要突破,她已無這能力。在她之下,有三個女兒,資質都算不錯,尤其是小女兒,如今不過三十多歲,就是脫凡境武者,這般下去,她當時有望羽化,最終成為這小燕城城主,並將小燕城恢復為黑鐵級勢力的。
宛蓉悉心培養三個女兒,做這小燕城城主之際,也十分盡心,頗得城民愛戴。然而就在兩年前,城中開始有人失蹤了。
最初時,宛蓉並未十分在意。
只因這世上不管是什麼地方,總是少不得有爭鬥仇恨,平日裡死上幾個人,失蹤一些人,都是尋常之事。尤其死去的不過是後天境界的武者,哪裡值得大驚小怪了?旁人不會在意,城主也不會在意。
但是,最初時是每月失去一人。
這失去的人都是妙齡的少女,而且,她們的樣貌都頗是美麗。
三月過去,失蹤三人,等第四個月時,便改為了二十日失去一人,同樣是妙齡的少女,如此不知不覺間過去了半年,這半年間,失蹤了九名少女。
所有少女的年紀都在二十歲以下,是如同花骨朵一般的女武者,境界雖不過都是後天,可這麼多少女都失蹤後,終於引來了一些注意。
畢竟,這些少女並非都在普通人家,也並非都是失蹤得自然無痕跡,還有少女原本是在家族勢力裡,竟也消失……那些家族勢力,自然就要查探起來了。
然而,查探也沒用。
好幾個家族聯合起來,居然都找不到蛛絲馬跡!
霎時間,他們就發現不對勁了……
這件事被上報給宛蓉,但事態的惡化並沒有被阻止。
緊接著,就是十天消失一個少女,且完全不顧忌少女的身份,只從年紀和實力出發,三個月後,消失少女九人,再三個月,消失少年九人。
再然後,就是七日消失一名先天境界的女子——並不再強求少女,再七日,消失一位先天境界的男子,如此反復,這又是半年過去。
之後,終於開始消失脫凡境的武者了。
而此次消失的頻率,是三日一人,同樣是先女子,後男子。
宛蓉召集來小燕城所有上層勢力的掌權人,跟他們商議這一件事。如果這樣下去,事情將變得一發不可收拾,恐怕整個小燕城的年輕一代,都要消失個乾乾淨淨,讓眾多勢力,都後繼無人了!而且更讓宛蓉悲慟的是,她的三個女兒中,一心苦修想要為祖上爭光的長女和次女——分別三百多歲、一百多歲都雲英未嫁,卻也在這一次的磨難中,被抓了過去!
可惜的是,宛蓉調集了滿城的大部分強者出去,都沒有找到對方的下落。但也許是人手充足、上下一心的緣故,他們這一回發下了些許痕跡……卻寧可從沒有發現過這樣的痕跡。
那是屍骨,骨齡二十以下,從其死亡的時間來看,那應該是最初失蹤的少女。這屍骨不僅元陰已失,就連全身的精血都被抽乾了,化作枯骨,可憐之極。
小燕城上下強者,當即就變了面色。
從屍骨來看,對方根本不是對小燕城有什麼吞併、逼迫的目的,那根本就是極邪惡的人,也許小燕城本身,已經被對方當成了儲備的……
因為憤怒,宛蓉帶著眾多強者在屍骨的附近仔細搜尋,越是搜尋越是心驚。他們陸陸續續找到了有十多具屍骨,隨著他們的查探,也發現這些屍骨的主人,正是第一批和第二批消失的少女。
但是更多的卻沒有找到了,而且在他們逐漸接近某些地方的時候,突然間就有一道強力的攻擊襲來,在他們的面前,生生打死一位合元境的強者!
這位合元境,實力僅在宛蓉之下……
可即便是宛蓉,也不可能一擊殺死對方。
後來,宛蓉和眾多強者都心悸難安,不得已仔細檢查了合元境強者的屍體,發現對方承受的攻擊,比他們所知的羽化境強者稍勝半籌,那麼應該還是在羽化境的範疇之內。所以,在上報的時候,宛蓉才會不確定地說明有一位羽化境強者,但是否有實力更高者,她就無法確定。
——抵抗是沒用的。
自打這天起,宛蓉不得不帶著強者固守城內,儘量約束城民小心,並且讓城中出色的年輕子弟儘快離開。
只是單單這樣,也無法阻止那些還來不及離開或者只離開一半的年輕一代失蹤,宛蓉想盡辦法,才終於聯繫上了十絕宗。
公儀天珩聽完後,微微皺眉:「如此說來,像是在以此練功。」
並非是單純的採花賊罷了。
事實也的確如此,少女失蹤達到了一定數量後,有所察覺的人就稱其為採花賊,但實際上並不是採花賊那麼簡單。當然,後來雖然也失蹤了很多少年,可為了避免造成城民太多恐慌,也只能由上層將事情兜下來,叫城民們都以為至今也就是採花賊……不管這採花賊有多讓人厭惡,總比整個小燕城都要任人魚肉來得好。
說到底,也只是安撫城民而已。
宛蓉的眼裡閃過一絲痛色:「其餘失蹤之人尚未發覺,但恐怕也是凶多吉少。」
公儀天珩問:「還不知對方的巢穴所在何處?」
宛蓉閉了閉眼:「多半就在上次我等損失一位合元境強者之處,只是……」
只是後來,他們都不敢過去罷了。哪怕知道去了很可能就知道結果,但是宛蓉更明白,他們這樣實力的人去了再多也沒什麼用處,最終等到的結果也不過是被全軍覆沒。為了大局,在援兵到來之前,他們也只能忍耐了。
公儀天珩卻還有一事不解:「那人不知小燕城為十絕宗附屬?」
宛蓉搖搖頭:「妾身也不知那人是否知道,但以妾身的想法,他們若是知道,應當不會這般張狂。但亦有一種可能,便是他們背後所靠勢力,根基也極雄厚。」
這樣的猜測,公儀天珩自然也是有的。
不過他還有其他想法。
背後之人,理應非在大勢力之中,否則哪裡需要這般親自過來抓人?只在自己勢力之中,想法子做一些交易,便也行了。
但如果非是大勢力中人,便要麼是並不知小燕城與十絕宗的關係,要麼他們雖是知道,卻心存僥倖——或者自認可以順利脫身。
想到這裡,公儀天珩的面色凝重起來。
若是對方堅信能順利脫身,豈非便是認為即便十絕宗來人,也無法阻攔?而如小燕城這般與十絕宗聯絡上的城池,也的確不會派來太強的弟子,那麼略算一算,對手的實力,便需要更謹慎應對了。
而且對手能做出這般的事情來,意志想必也頗堅定,甚至是有些瘋狂。
這樣想過之後,公儀天珩對宛蓉道:「不論如何,既然我來了,便也想法子去查探一番。待之後還望城主將所知的所有消息,全數仔細說出,一個細節也莫要遺漏才好。」
宛蓉聽了,自然連連答應:「妾身理會得,只盼上宗使者相助小燕城,也為我小燕城那些枉死的城民報仇!」
公儀天珩安撫宛蓉幾句,不再跟她多言。
如今,他還需好好整理一番那些消息,爭取再多推測一些東西出來。
與此同時,公儀天珩派出了影貓族的強者:「影羽,近幾日就要勞你在城中四處巡邏一番了。」
影羽半跪在地:「是,公子。」
如今還是三日抓走一人,就看影羽是否發現那人的蹤跡了。
天人境且善於隱匿的影貓族,自然是沒得說的。
夜裡。
公儀天珩翻看那些消息,但並沒有發現什麼太新奇的。基本上內容就是宛蓉總結出來的那些——或者說,以宛蓉他們的能力,可以看到的也只有這些。
這也沒有太出乎公儀天珩的意料。
想也知道,背後的人既然挑中了小燕城來做這件事,只要不傻,就不會讓人知道更多消息。
只是那些四散的屍骨是怎麼回事?
公儀天珩沉吟著。
按照他的想法,大約只有一個緣由了。
對方的目的,應該就是將宛蓉等人引過去,然後雷霆出手,進行威懾。