那老婦人也抬頭望著白卿言痛哭:“有錢有勢的都想辦法花錢給自家孩子買命,可我們窮人家怎麽辦?窮人家的孩子也是命啊!怎麽能送去給皇帝煉丹啊!求鎮國公主救救我兩個孫子,要我作什麽都行!做牛做馬……就是要了我的命也行啊!求您了!求您了!”
老婦人一個勁兒磕頭。
年輕婦人見老婦人對著白卿言直叩首,亦是跪著叩首,河岸之上的鵝卵石都染上了紅色。
“二位!二位!”白卿言忙去拉那年輕婦人和老婦人。
林康樂紅著眼,趕忙上前去扶。
劉宏忙對那老婦人解釋:“兩位,陛下征召孩童,是為了一同登九重台求仙丹,並非……要用孩童煉丹!你們怎可如此揣測陛下?!”
誰知那老婦人一聽這話,竟然朝著劉宏吐了一口唾沫:“你就是皇帝的好狗,淨拿這些話糊弄我們!孩子真的交給你們了還能活著回來?要真是如此……你怎麽不把你自己的孩子交給狗皇帝!”
劉宏閉上眼,直起身用手將唾沫擦去,心裡惶惶,百姓如今竟如此恨皇帝……
來追趕老婦人、年輕婦人和兩個孩子的百姓和衙役,老遠看到兩個婦人和兩個孩子都被當兵的製服,忙指向白卿言和楊武策的方向,高聲喊道:“在那裡!在那裡!軍爺將他們抓住了!”
老婦人和年輕婦人聞聲驚恐得全身顫抖,如臨大敵一般轉頭死死抓住白卿言的胳膊……
年輕婦人再次懇求白卿言:“鎮國公主!求你救救我的孩子……救救我的孩子!您讓我做什麽都成啊!”
老婦人絕望無助,仰頭望著白卿言聲嘶力竭哭喊:“我的老頭子和三個兒子全都當兵戰死了!我們家就剩這兩個孩子,這兩個孩子是我們全家的希望啊!您是白家的子孫,您一定會護著我們這些平頭百姓對不對?!只要您能護住我的孫兒和孫女兒,老身……老身願意即刻就死!求您了!”
“娘!祖母!”
“阿娘……祖母……”
兩個孩子從摟著他們的兵士懷中掙扎出來,跑到自己祖母和母親身邊,抱住母親和祖母哇哇大哭。
年輕婦人松開白卿言,將兩個孩子緊緊摟在懷中,回頭驚恐萬分望著朝他們撲來的衙役和百姓,絕望又無助望著白卿言,那種走投無路想要護住自己兩個孩子,卻又無能為力的心酸,極為戳人心肺。
百姓看到當兵的,腳下步子漸漸停了下來,倒是那些帶刀的衙役,壯著膽子朝白卿言和劉宏的方向走來。
見衙役走來,年輕婦人用力摟著兩個孩子,用手摸著兩個孩子的腦袋,不知該如何是好,只能捂著他們的耳朵,哽咽道:“鎮國公主若是無法違抗上命救我們母子,求您就放了我們母子,讓我們母子三人死在一起!死了……也好過讓我的孩子被人做成丹藥!”
林康樂拳頭緊緊握著,咬緊了後槽牙一語不發,皇帝怎麽會如此……如此殘暴!
白卿言在年輕婦人面前蹲下,鄭重開口:“不僅是白家和白家軍,所有軍隊的建立……初衷都是為了保民安民!”
來的衙役眼明心亮,一看到遠處原地休整的大軍所舉旌旗,便知道眼前這兩位,一位是鎮國公主,一位是大將軍劉宏,忙行禮:“多謝鎮國公主將軍援手!”
說著,那衙役就伸手要去抓那婦人懷中的孩子,林康樂和立在白卿言身後的楊武策拔劍,兩柄長劍抵住那衙役的喉嚨。
林康樂和楊武策二人,面色陰沉。
白卿言說……所有軍隊建立的初衷都是為了保民安民,意思便是答應了這婦人要護住兩個孩子,更何況這兩個孩子是將士遺孤,同為當兵的,楊武策和林康樂又怎麽能眼睜睜看著衙役把孩子帶走。
尤其是林康樂,心中很是氣憤難當,皇帝簡直把百姓不當人,他們這些當兵的浴血拚殺……留下這麽點兒血脈,還要給皇帝煉丹?!
皇帝把將士們當什麽!又把人當什麽!把這些孩子們當什麽!是他飼養的牲畜嗎說殺就殺!
衙役看著林康樂和楊武策寒光畢現的利刃,陪著笑臉:“不是……兩位將軍,我們也是奉上命辦事!聖旨上說……讓十日之內建成九重台,又讓我們在五月初四前將交齊五到十歲一百童男童女!我們這裡就差這兩個孩子了!不然的話……不止我們掉腦袋,就連春暮城的百姓也得跟著掉腦袋!”
那些跟著衙役而來的百姓一個接一個跪了下來:“將軍,要是交不上童男童女,我們都要死啊!上面有令……誰家要是藏了孩子,連坐鄰裡!總不能為了這兩個娃娃……讓我們都丟了命啊!”
“素芹……你行行好,饒過我們一家子老小吧!你要是不把虎蛋兒和妞妞交出去,二伯一家子老小都得跟著死啊!”有百姓朝著那年輕婦人叩首。
“你怎麽不交你們家孩子!”那叫素芹的年輕婦人用力抱緊自己的兩個孩子,“兩個孩子是我的命!他爹死在了南疆……就剩這兩個血脈了!你們怎麽能這麽狠心如此欺負我們孤兒寡母!”
“誰家的孩子不是血脈啊!可陛下聖旨下來誰又能怎麽樣?誰讓咱們命不好孩子正好在五歲到十歲之間!”有百姓哭著勸那年輕婦人,“我外孫昨日才剛滿五歲,可還是被怕受牽連的鄰裡夥同拉去了府衙!我外孫……昨日才剛滿五歲啊!”
那人一哭,來追趕這母子三人的百姓幾乎都跟著落淚,人人都有沾親帶故的孩子被送去府衙!
白卿言咬緊了牙關,心口情緒翻湧。
“他媽的!”林康樂紅著眼罵了一聲,“鎮國公主,林某人就算這個將軍不當了!孩子也決不能交!”
劉宏見狀也慌了神。
“這定然不是陛下的意思!這……可能是梁王的詭計!定是梁王!”劉宏高聲道,“梁王是叛臣賊子,定然是他脅迫陛下下了這道聖旨!”
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(本章完)