星辰黯淡,風吹動船帆呼呼直響,月光投射在江面上,被浪花劈成細碎的銀光。黛藍的夜空籠罩四野,唯有桅杆下的幾盞燈籠投下暈黃的光,如輕紗披在姜顏和苻離的身上。
半晌,苻離向前兩步,提醒她:「按壓鳩尾穴,在這裡……」說著,他抬起一根骨節分明的手指,輕輕指了指姜顏肋下的位置。
姜顏『噢』了聲,順著他的指引屈指揉了揉鳩尾穴,不稍片刻果然舒適了些許。她笑了聲,抬眸看著苻離道:「果然有用,多謝……」
一句話還未說完,疾風卷起巨浪拍來,船身微晃,姜顏一個不穩朝前撲去,剛巧撲入一個溫暖厚實的懷抱中,然後她清楚地感受到那具身子的肌肉瞬間繃緊,猛然僵硬。
鼻子被硬實的胸膛磕得生疼,淚意瞬間湧上來,姜顏捂著鼻子抬頭,撞見了苻離微微瞪大的眼眸。他的眸子裡跳動著江面粼粼的波光,有著望不見底的深邃。
眼見著苻離的身體越發僵硬,姜顏歉意地笑笑,誰料剛站直身子,又一個浪拍來,甲板晃動,顛簸中姜顏再次朝前撲去,不得不用手抓住苻離的衣襟以保持平衡。苻離猝不及防被她撞得後退半步,下意識抬臂環住姜顏的腰肢,兩人嚴絲合縫地抱在一起,如同環玉契合。
掌心下的纖腰盈盈一握,帶著些許溫熱的體溫,那熱度仿佛順著他的指腹攀爬,一路燒到了心窩。苻離擰眉,垂頭望著姜顏清澈的眉眼,眸中有莫名的光芒閃動,幾乎是咬著牙惡狠狠地說:「你早算計好了的是不是?」
姜顏:「?」
苻離手臂環得更緊了些,深吸一口氣道:「投懷送抱,未免也太不矜持了。」
「……」姜顏緩緩眯起眼睛:「那你倒是放手啊!」
苻離選擇性失聰。
姜顏攥著苻離的衣襟,回神後才發覺衣裳裡似乎藏著個硬塊,剛巧被她攥在手裡。她下意識垂下眼,想要瞧一瞧他藏在衣襟裡的硬塊到底是何物。
可惜天黑,她還未看清,苻離卻是略微慌亂地鬆開了她,後退一步整理好被抓亂的披風和衣襟,而後將青纓繩嚴嚴實實地遮蓋好。他側著頭望著欄杆外浩渺如墨的江水,從姜顏的角度,可以看到他一隻微紅的耳尖。
下一刻,苻離長臂一伸,將一隻扁嘴的白玉瓷瓶遞到她面前,也不看她,隻扭頭望著黑漆漆的遠方,留給她一個俊美的側顏,淡淡道:「若還是暈得厲害,便含上一片。」
見姜顏沒動,他似是不耐,一把拉起姜顏的手,將藥瓶強行塞入她掌心。被風吹了許久,姜顏的指尖有些冷,苻離眉頭一皺,想了想,單手解下鴉青色的斗篷迎風一罩……
姜顏『哎呀』一聲輕呼,只來得及看到一片暗色從頭頂罩下,接著視線被遮擋,溫暖柔軟的布料將她兜頭籠罩在其中,黑暗伴隨著冷冽的鬆木香襲來,那是熟悉的、屬於苻離身上的味道。
「苻大公子,你這是作甚?」姜顏伸手扒拉了許久,才將那件寬大的斗篷從頭上扒拉下來,視線清明,可甲板上卻沒有了苻離的身影,唯有幾盞殘燈輕晃,光影交錯,懷中披風裹著沉甸甸的暖意,驅散所有嚴寒。
第二日清晨,苻離一打開門,便發現門口的藍布墊子上整齊地疊放著自己昨晚的披風,抖開一看,披風顯然熨燙過了,又重新熏了香,很是乾爽。
……
一行人走了五日的水路到達順天府,稍作休整便換了駿馬加急趕往大同府。大概是照顧兩個女孩兒,中途苻離自掏腰包雇了馬車,讓姜顏和鄔眠雪乘坐馬車前行,倒免去了她們不少苦頭。
第八日黃昏抵達大同府。城牆之下,漫漫黃沙,奇裝異服,邊境的粗獷氣息撲面而來,長河落日,總讓人想起一人一馬浪跡天涯的單刀俠客。
府衙前,兩名錦衣衛翻身下馬,一手按著腰間的雁翎刀,一手執著權杖昭告府門守衛:「錦衣衛辦事,速請大同知府來見!」
很快,一身朱紅官袍的大同知府滾著肥胖的身軀、手扶官帽笑迎出來,將兩位錦衣衛使並儒生們一同請進府中。
魏驚鴻連飲了幾杯熱茶,才長鬆一口氣恢復些許精神。不止是他,其餘幾位年輕人也俱是面有菜色,疲憊不堪。好在知府還算是熱忱,吃好喝伺候著這批皇都來的少年才俊,讓他們梳洗完畢、整理好儀容後,才命人領著幾名太學生前去西郊城牆外古樓遺址。
唯有魏驚鴻身體不適,和鄔眠雪一同留守府衙。
此時已過酉時,但大同府街上仍有小販來往,街頭巷尾還有不少衣衫襤褸的流民走動。蔡岐環顧四周,銳利的眼睛掃過街頭巷尾來往的人群,沉聲道,「這裡的氣氛有些不對。」
程溫借著街邊的燈火打量這座陌生的邊境城池,謙恭有禮地問道:「千戶大人,何處不對?」
苻離目視前方,代為回答:「入夜歸家的時辰,街上仍有大批商販流民自由走動,而城中戒備鬆懈,極易釀成禍端。」
「不錯。」蔡岐點頭贊許。
推著板車的商販沉默著走過,衣衫襤褸的男人倚在土磚牆邊,眼睛在暗色中折射出狼一般的光芒。陰冷的朔風呼嘯而過,燈影搖晃,姜顏打了個顫,察覺到了些許寒意。
苻離忽的停住了腳步,回身望著那擦肩而過的小販。
燈火將眾人的影子拉得老長,蔡岐問:「怎麼了?」
「那人腳步輕穩,行動間幾乎不發出聲響,不像是普通商販。」苻離擰眉,「應是練家子。」
蔡岐褪去了平日的溫厚,握著刀銳利道:「這裡是大明與韃靼的交界處,向來多動亂,魚龍混雜的,務必小心些。」
從進大同府開始,氣氛便詭譎得很。姜顏莫名有些緊張,笑道:「千戶大人可別嚇我。」
苻離一頓,朝她抬起下巴:「過來。」
姜顏:「嗯?」
苻離不耐:「站我身後來。」
姜顏可算明白了,這倨傲的苻公子是想保護她呢。不由笑彎了腰,提著燈籠小跑上前,踩著苻離的影子前行,故意打趣道:「哎呀,今日的苻大公子格外討喜呢!」
前方,苻離乾咳一聲,生硬道:「閉嘴!」
穿過空曠的黃沙地,便見修補了一半的城牆突兀立於眼前。月色淒寒,烏風陣陣,瞭望台燃著火把,兵士列陣,排列於城牆之上。
駐守的將軍拍馬前來盤問,見到有錦衣衛的權杖,這才將他們放入溝壑縱橫的遺址之中。
可惜,陸老身體不適,提前回驛站休息了,地下三層的古樓遺址裡,只有三四名陸家嫡系弟子在清理古籍。
兩撥人打了照面,互相介紹一番後,姜顏便隨著苻離、程溫及季家兄弟一同加入挖掘整理的行列。今日興衝衝前來謁見陸老,誰知來晚了一步沒有見著本人,姜顏本有些失落,但很快她的注意力便被滿地散落殘缺的古物所吸引。
借著壁上的油燈縱觀四周,他們應該是處於藏書古樓的最中央,四周牆上有排排凹陷其中的巨大書櫃,因深埋地底多年,書櫃都與牆上泥土融為一體,隱約可以看出典籍的輪廓。
歷經歲月侵蝕,這些書頁簡牘皆是十分脆弱,一觸即碎,需要用柔軟的毛刷小心翼翼地刷去表面泥土和髒物,再將其包裹好放入墊了絨布的箱子中。苻離和程溫等人已經開始小心清掃,而蔡岐和另一名錦衣衛則在入口處警戒。
姜顏抖開三角巾遮住口鼻,再用帕子隔離小心地撚起一片竹簡,透著昏黃的燈光,她仿佛能看到上面凹陷鐫刻的小篆穿過千年歲月,向後人傾吐百家爭鳴的宏觀盛世。
那種感覺真是太神奇了,心中莫名熱血澎湃。
季懸小心地將竹簡一片片整理好,笑道:「不知百年之後,我們的名字會否也會出現在史書之中。」
陸家弟子約莫有些排外,自顧自幹活,沒有理他。倒是他哥哥季平爽朗一笑,接上話茬道:「說不定這批古物整理出冊,扉頁上便會寫著『弘昌十四年,監生季平整理編纂』。」
姜顏笑著打斷他們的幻想:「你區區一太學生,哪裡夠格呢?扉頁上寫的,必定是陸老、馮祭酒、岑司業那般大儒的名字。」提到此事,她倒想起來正經事來了,便起身拍拍手,朝陸家的幾名弟子攏袖長躬道,「煩請幾位帶個口信給陸老,就說兗州姜顏求見,必當擇吉日登門拜訪他老人家。」
這幾個弟子皆是嫡系,自然知道姜顏的名諱的,聞言間態度恭敬了不少,回禮道:「弟子一定代為轉告先生。」
季家兄弟是個話癆,還在喋喋不休地暢想著自己成為整理古籍第一人名垂青史的場景,約莫是講得太起勁,季平不小心吸入了塵土,便猛地打了個噴嚏。
與此同時,外頭猝不及防傳來轟的一聲巨響,震得地面顫了三顫,岌岌可危的地宮房梁簌簌抖灰,不斷有牆磚、青銅器具等物從頭頂墜落。
姜顏還未反應過來,便被苻離一把拽了過去,推到相對穩定的角落護住。他雙手撐在牆上,將姜顏整個兒護在身下,眼中有清冷的火光,盯著她喘息道:「愣著作甚,東西掉下來也不知道躲嗎!」
姜顏敏銳地捕捉到了他眼底深藏的一抹擔憂,張了張嘴,下意識說了聲:「抱歉。」
對面的季平拍了拍滿身塵灰,茫然道:「怎麼回事?」
其弟季懸貧嘴道:「莫非兄長一個噴嚏威力無窮,讓大地顫抖?」
但很快,他便笑不出來了。
轟——
又是一聲巨響,頭頂的一根房梁猛地坍塌下來,油燈湮滅,四周陷入了一片死亡般的黑暗。
他們被困在地底,隱約可聽到地面上急促的鑼鼓聲宛如催命符,接著,淩亂的腳步聲紛雜,蔡千戶的聲音在頭頂響起,吼道:「韃靼夜襲來犯,投石攻牆!你們速速出來!」
誰也未曾預料的情況發生了,頃刻間天翻地覆。
生死一線中,季懸的聲音帶著哭腔響起,在空蕩的地底回蕩:「兄長!苻公子!你們在哪?」
黑暗中,苻離緊緊護住姜顏,感受到身側有人的喘息聲,他騰出一手一抓,抓到了嚇得兩股戰戰的季平。
舞文弄墨的太學生何曾見過刀光劍影和西北的廝殺?季平沒有了往日的談笑風生,隻顫聲道:「怎麼會這樣……怎麼突然就、就城破了……」
苻離還算冷靜,道:「若城中有內賊,裡應外合,破城並不難。」
果然,蔡千戶的吼聲再次傳來:「城中混了奸細,刺殺了守城的衛官,現在群龍無首危險得很,你們出來說話!」
「奸細偽裝成了流民和商販。」姜顏瞪大眼,恍然道,「怪不得如此。」
苻離『嗯』了一聲,伸手推了推面前攔截橫亙的坍塌物,發現巨石和橫樑紋絲不動,出口被堵死,他與姜顏、季平三人被困在了角落。
蔡岐還在催促,下面甚至可以聽到廝殺聲了。想了想,苻離果決道:「季懸,程溫,你們和陸家弟子一同上去,跟著千戶走。」
「那你們呢?」程溫焦急道。
苻離沉默了一會兒,才道:「障礙物太大,我們出不來。」
身側,季平發出一聲崩潰的泣音。
「我們幫你挪開!」程溫用手窸窸窣窣地摳著橫亙坍塌的橫樑和牆壁,「臨行前馮祭酒百般叮囑,我等要同進退、共榮辱……」
轟——
又是巨石震地。
「你聽見刀劍碰撞的聲音了嗎?」苻離一聲低喝,「再不走,只會造成更大的犧牲!快走,將古籍帶回城中!」
「那你們怎麼辦!我兄長怎麼辦!」季懸絕望道。
苻離張了張嘴,還未說話,姜顏便忽的打斷他道:「有風!」
苻離一怔。姜顏繼而欣喜道:「西北方,有風便有出口。苻離,你感受到了嗎?」
苻離閉上雙眼,仔細辨別之下,果然感到一絲涼意拂過鬢角。他霎時睜開眼,沉聲道:「應該有密道。程溫,你帶著他們先撤!天亮之後,我們在大同府衙匯合。」
黑暗中,程溫的聲音如同隔著千萬道屏障傳來,堅定道:「好。以天亮為約,等你們一同回鄉!」
沒有光,黑暗的地底很是陰冷,姜顏的身體不可抑制地顫抖。苻離聽到程溫等人的腳步聲遠去消失,這才彎腰在地上摸索一番,找到了自己隨身攜帶的長劍,而後,他一把攥住姜顏的手,力氣大到手腕生疼。
「莫怕,我在這。」苻離如此說著,語氣透著從未有過的沉穩強大。