剛一回來,面對的就是這種境況,韓雲娘不知境況如何,小囡又被朝霞郡主弄了出來。
九娘倒不在乎朝霞郡主拿小囡對付自己,說白了,她頂多就是讓小囡來對付自己,可九娘早就和這個妹妹恩斷義絕了,要麼就是在她面前折辱小囡,以達到侮辱她的目的。
這一切九娘並不怕,對付這樣的手段,只要自己能堅持本心無動於衷,便能做到刀槍不入。
九娘擔心的是韓雲娘,畢竟上輩子韓雲娘是死了的,難道這輩子還是會舊事重演。若是韓雲娘這輩子也死了,蕭玉她能承受的住嗎?
九娘能看出十娘平靜面孔下隱藏的焦慮,她開口勸道:「你先別著急,咱們回去後再想想辦法。」
兩人一路回到翠雲閣,在路上的這會兒時間,兩人也差不多理清楚接下來該如何行事了。
目前最應該做的就是打聽清楚韓雲娘如今境況如何,之後再徐徐圖之。
可是怎麼打聽?先不提九娘本就沒有根基,十娘離開這兩載,之前所埋下的根基早已全無。所以說在一個府裡沒有自己的根基是不行的,首先消息便不夠靈通,想做什麼也有種力不從心的感覺。
兩人身邊倒是有忠心的婢女,可俱是從蘭陵那邊帶過來的,忠心是保證了,可這些人對安國公府內的環境卻是一片陌生,有利便有弊,從來都是相輔相成的,別去小看一個下人,很多時候後院的這種不著痕跡的廝殺,大多都需借著這些下人的手所為。
九娘不禁將目光放在了蓮枝身上,蓮枝瞭解的點了點頭,便出門去了。
蓮枝也算是蕭家世僕之家的出身,可惜家中並沒有什麼得力人物,大多都是一些普通的下人,但其優勢就是在於盤根錯節,雖處在安國公府下層,但也是一股不能輕忽的力量。
蓮枝出去了很久才回來,帶回來的消息並不算好,以她家人的人脈並沒有打聽到太詳盡的消息。只知曉韓雲娘現如今確實在崇月閣裡,似乎是病了。
這個消息頓時讓十娘跳了起來,她沒辦法讓自己不去聯想,可是越聯想她便越覺得恐懼。
「九姐,謝謝你的消息,我先回去了。」
十娘也知曉這是九娘目前僅能做到的,兩人剛回來,人脈什麼俱是沒有,朝霞郡主又顯出那種強勢,兩人都是內憂外患,焦頭爛額。也許未來鹿死誰手不一定,可如今她卻是等不及了。
丟下這句,十娘便急急步出翠雲閣。
九娘伸手欲攔,卻是一時不知該如何說什麼,只能匆匆對如花說了一句,若是十娘有什麼異動,讓如花派人過來傳信,也免得十娘做出什麼不智之舉。
如花也知曉這其中的端倪,點點頭便匆匆跟著十娘身後走了。
被動挨打,這是九娘如今唯一的感受。
可如今整個蕭家都對朝霞郡主退讓三分,她又憑什麼能撼動朝霞郡主這尊大佛?哪怕是上輩子,她也是憑著各方勢力壓迫,才將朝霞郡主置諸死地的。
而如今她最缺的便是消息,各種消息,尤其是對朝堂上的大勢不明。
這不禁讓她又想到了楚王……
*
崇月閣內
佈置華麗的堂舍中燈火通明,婢女僕婦們手持著紅漆描金託盤進進出出,傳遞著各種美味佳餚。
所有人面上都帶著笑容,俱是因為蕭五郎君今日留在崇月閣用晚飯了。
偌大一張曲足案幾上,擺滿了各種菜食,玲琅滿目,一大桌俱是蕭杭愛吃的菜色。朝霞郡主一邊往蕭杭碟中夾著菜,一邊笑吟吟的道:「難得你今日來崇月閣用飯,我特意讓廚子備了許多你喜歡吃的菜式,還有你最愛喝的松醪酒。」
蕭杭沉默不語,只是捏著酒盞不停的往嘴裡灌著酒。
比起兩年多前,現如今的蕭杭變了許多。
名滿天下的清安居士,總是以一副瀟灑不羈面孔面對世人的蕭家五郎君蕭杭,如今眉宇間多了幾分沉鬱和頹廢。可這些卻並不能抹除他的風姿,反而為其增添了幾分惑人的魅力。
朝霞郡主眼中閃過一抹異樣的光芒,往蕭杭杯盞中又注滿美酒,蕭杭並未拒絕,嘴角勉強的扯了下,持起牙箸夾了一筷子碟中的菜食,喂入口中。
一頓晚飯吃得是沉悶至極,那些蕭杭愛吃的菜色並不能留不住他的目光,反倒是酒盞的酒更惹他另眼相看一些。
即是如此朝霞郡主也滿臉都是笑意,用罷了晚飯,兩人在婢女服侍下漱口淨手,又有婢女上了熱茶。
朝霞郡主這才笑了笑道:「也不知道六郎醒了沒有,這小祖宗白日裡睡不醒,夜裡總是鬧。奶娘,你吩咐人去看看,若是六郎醒了,便將他抱過來。」
「是。」
提起兒子六郎,一直沉默又神情有些恍惚的蕭杭,神色才微微有些變化。
不多時,李氏便回來了,身後跟著一名奶娘模樣打扮的婦人,手裡抱著一名幼童。這幼童一歲多的模樣,大大的眼睛,雪白可愛,從輪廓來看,像極了蕭杭。
蕭杭眼中閃過一抹暖意,不禁道:「六郎似乎吃胖了些。」
朝霞郡主得意一笑,從奶娘手裡接過兒子,道:「六郎飯量漸長,確實吃胖了不少。」
夫妻二人一番絮語,俱是談論六郎的,也只有六郎才能引著蕭杭與自己多說些話,這一切朝霞郡主俱都知曉,不過她並不在乎。
這期間朝霞郡主也曾將六郎遞給蕭杭,讓他抱抱,可惜六郎對這個總是酒氣熏天的阿爹十分陌生,並不要蕭杭。
蕭杭心中的唏噓,無人知曉。須臾,他整了整面色的表情,才低聲道:「十娘如今也從蘭陵回來了,與雲娘也是許久未見,母女之間的親情總是割捨不掉的,是不是讓她們見見?」
本來笑吟吟的朝霞郡主在聽完這話後,面色立馬就僵硬了起來,她勉強的扯了扯唇角:「怎麼蕭郎提起這事?可是十娘去找你訴了苦?」
不待蕭杭言語,她又道:「我本是一片好意,如今倒顯得我有些刻薄,這十娘也是,這種事直接便來找我這做母親的說便好,怎麼還找上了你。知道的人,知曉我是一片好心,不知曉的人還當我是刻薄了庶女。她也不過剛從蘭陵回來,這才一日不到,便鬧出這麼一遭,將我這做嫡母的置於何地?」
朝霞郡主的神情激動起來,似有無限冤屈。按理說她這話並沒有錯,韓雲娘在崇月閣,十娘若是要見她應該來找朝霞郡主,而不該越過她去找蕭杭,免得落一個挑撥之嫌疑。
只是朝霞郡主是能用常理來看待的人嗎,誰人不知曉她這一套是司馬昭之心路人皆知,可關鍵是蕭杭不知。
這兩年多來,朝霞郡主改了許多,至少在蕭杭眼前是。
以往看見韓雲娘,她從來眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的,這番改了之後,之前韓雲娘臥病,是朝霞郡主主動提出將其接來崇月閣照顧的。蕭杭也曾疑心過朝霞郡主是否只是做戲,也曾去看過多次,見韓雲娘所住屋舍佈置華麗,一切用物盡皆上等,身邊侍候的丫鬟僕婦也眾多,更不用說臥病以來,朝霞郡主隔三差五便與她請醫問藥,上好的藥材更是毫不吝嗇的往其身上砸,只可惜韓雲娘自己身子不爭氣,大夫也說了只能靜養。
還有小囡,以往在朝霞郡主跟前是提都不能提的,這次也是她主動提起將其接出伶院來,雖是府裡規矩不能破,也將其安排在蕭六娘身邊,一應待遇也只比六娘差一等。
朝霞郡主說了,她雖是愛拈酸吃醋一些,但已經發生過的就既往不咎,總歸這兩人與蕭杭有著割不斷的關係,她即使心中酸澀難忍,也認了。
對於朝霞郡主的改變,蕭杭就仿佛看到一個十惡不赦的人放下屠刀立地成佛,讓其又驚又疑。可是礙於家中的壓力以及世家子弟所擔負的責任,他不得不去屈就,而朝霞郡主的改變似乎讓自己的屈就不那麼難受。
這兩年多來,蕭杭心中雖仍有隔閡,到底夫妻之間的關係緩和了許多,又有六郎這個嫡子在其間做潤滑作用,蕭杭對其的印象也開始慢慢改觀。
也許她本就是如此性情,眼睛裡揉不得沙子,從小又被寵壞了,夫妻之間才會一直僵持不下。如今年紀大了,她也開始明白事理願意改變,而且這其中自己並不是沒有錯的,蕭杭並不是一個不容人的性格。
聽了朝霞郡主一番委屈之言,蕭杭心中也有些赧然。
之前因為蕭十娘的哭訴,他隔閡心頓起,也是猜疑朝霞郡主是不是有什麼目的,如今聽了這一番道理,倒是有些埋怨十娘有些小題大做。終究女兒是自己的女兒,蕭杭也是不忍責備的,遂替十娘解釋了幾句,朝霞郡主雖面上仍有委屈,到底也沒再說什麼。
言罷,蕭杭站了起身,朝霞郡主忍不住道:「蕭郎今日不歇在崇月閣嗎?」
蕭杭面色有些局促,回道:「我回陶然居,有副畫只畫了一半,答應明日要給對方的。」
朝霞郡主也不再多說什麼,將六郎給了李氏,送他到門前。
蕭杭對她點點了頭,便匆忙離去。
遠遠看著那沒入黑暗的身影,朝霞郡主冷哼了一聲,才冷著臉轉身回到屋裡。見其面色,侍候的一眾婢女們俱是屏息靜氣。六郎年紀還小,但感覺極為敏銳,見阿娘神色不好,面上露出想哭的模樣。
朝霞郡主擰了擰眉,對一旁六郎的奶娘說道:「將小郎君抱回房去。」
那奶娘趕忙垂首上前從李氏手裡接過六郎,匆匆離去了。
「奶娘你看到了嗎?他還惦著這一大一小兩個賤人呢!」
李氏沉吟道:「畢竟是自己的骨肉,郎君會如此,也是可以理解的。」
「那小賤人還想挑撥離間!」
「郡主做的非常好,你看郎君不是沒說什麼嗎?十娘子這番可是偷雞不成蝕把米了,估計會被郎君埋怨上,若是下次再有此番舉動,郎君大抵是不會替她說話了。」
朝霞郡主得意一笑,「明日本郡主就讓她們見見,我且看看她還有什麼話想說。」
*
蕭九娘一聽靜心齋那裡婢女來傳話,說十娘去了陶然居便知要糟。
可十娘畢竟不是她,且被捏在朝霞郡主手裡的也不是她阿娘,做女兒的想弄清楚生母境況如何,這是天經地義之事,她卻是不宜多做阻擾。
果不其然,待她沐了浴準備安歇之時,如花來了。
是十娘派她前來的,就只有一句話,說是阿爹變了。九娘又細細問了如花整個過程,才明白內裡情形。
原來正如九娘所想,十娘的行舉有些倉促,可這種急躁的心態卻是可以理解的,畢竟朝霞郡主劣跡斑斑,又有之前兩人避禍出去。蕭十娘是離開了,可是韓雲娘還在這府裡,十娘本就擔憂朝霞郡主會不會拿韓雲娘出氣。這番回來,她沒有見到自己阿娘,又獲知韓雲娘被挪去了崇月閣,更是讓她的心仿若架在火上烤,所以會去求助蕭杭是可以想到的。
去了陶然居,一番哭訴,蕭杭倒也顯得怒氣騰騰。可去了一趟崇月閣回來,卻是將等在陶然居的十娘訓斥了一頓。其實倒也算不上訓斥,只是言語有些嚴厲,可蕭杭素來對十娘不錯,這番嚴厲的言辭卻不亞於驚天大變。
十娘得償所願,卻心中惶惶阿爹的轉變,才會有派如花前來翠雲閣這番行舉。
這一切並不是如花所講,不過是九娘根據如花所講的一些隻字片語拼湊出來的,雖不中,亦不遠矣,大抵是還原了整個事情過程。
從今日見到朝霞郡主的情形,加上這整件事來看,朝霞郡主確實變了許多,至少她的這種轉變似乎改變了蕭杭對她的一向觀感。
事情越來越棘手了,這輩子有些事與上輩子所差甚多,上輩子的朝霞郡主哪怕是到了死,也是從未改變過的。且上輩子並沒有六郎的誕生,這才是九娘忌諱莫深的緣故。
九娘對如花交代了幾句,大抵是讓她回去多安撫十娘之言,讓十娘不要妄動,靜待後續發展。
如今境況不明,也只能看看後續發展,才能有個頭緒了。
*
次日,九娘和十娘兩人先去了安榮院請安,再去崇月閣。
請了安之後,朝霞郡主面色有些惱怒的將昨日對蕭杭之言,又重複了一遍。大抵就是訓斥十娘不該越過自己,有挑撥之嫌的話語。
十娘被訓得灰頭土臉,卻只能默默接受。從大義上來看,她昨日之舉確實有些失當,朝霞郡主捏著這點訓斥她也是可以說得過去的。
一番訓斥過後,朝霞郡主倒也沒有趁機懲治十娘,而是讓人帶其去看韓雲娘。九娘也想探探究竟,便同十娘一起去了。
韓雲娘如今住在崇月閣後方的一處小跨院裡,院子不大,正房不過三間,但環境頗為雅致。一路行來,只見雕樑畫棟富麗堂皇,這是朝霞郡主一貫的風格,崇月閣素來比旁的院子要華麗一些。
進了屋內,婢女僕婦有數人侍候,一應擺設物具盡皆上等,可以看出韓雲娘住在此處待遇也是不錯的。到了內室,韓雲娘正躺在榻上,面色蒼白,形容枯瘦。這個本就單薄的女人,如今仿若只剩了一把骨頭。即使是十娘兩人進來,她也沒有感覺到,直到有婢女上前輕喚,她才睜開雙眼。
「阿娘——」
十娘沖到榻邊,撲通一聲跪在那裡,握著韓雲娘的手便嚎嚎大哭。
「玉兒,是玉兒回來了嗎?」
「阿娘,是玉兒,玉兒回來了。」
韓雲娘在婢女的扶持下,靠坐了起來,也是淚眼模糊,泣不成聲。
「……你怎麼回來了……不過也是該回來了……」
母女二人對著哭了一陣,才好不容易止住。
「阿娘,你這兩年過得好嗎?怎麼瘦得如此厲害,還有你的病,到底是怎麼回事?」
韓雲娘眼神閃爍了一下,而後笑著道:「阿娘很好,郡主待阿娘很是關心,見我病了,便將我挪來這裡精心調養……阿娘這病……其實沒什麼的,大夫說好生調養便好了。」
是嗎?
看著一旁垂首站著的幾名婢女,十娘將這個疑問咽回了肚子裡。
似乎看出了女兒的猶豫,韓雲娘握著十娘的手,道:「你不用擔心阿娘,阿娘在這裡很好,只要你好好的,阿娘便放心了。」
母女之間又絮語了一番,便有婢女上前說韓雲娘如今不能勞累費神,大夫交代要多多休息。十娘只得依依不捨的離開,韓雲娘笑著目送女兒離去。
九娘和十娘離開崇月閣,回去的路上兩人非常沉默。
如今這幅情形,是個人便能看出裡頭的端倪,養病是假的,精心侍候也是假的,這些都是做給蕭杭看的,順便將十娘的軟肋捏在手裡,日後對她予取予求。
「九姐,我阿娘以前雖然瘦弱,但身體卻是很好的。」
一直到了翠雲閣,沉默良久的十娘才如此說道。這句話是一字一句蹦出來的,她緊緊的握住雙拳,哪怕指甲刺破了掌心都不自覺。
「我知曉。」九娘的聲音中有著輕歎。
她雖不明了上輩子情形如何,但大抵不過如此。
事情繞了一個彎,似乎再度回到了原來的軌跡,上輩子朝霞郡主不也是捏著韓雲娘讓蕭玉與自己作對的?難道這輩子,舊事還會重演?在兩人有了近三年的情義之後,不得不為彼此的在乎,而重新變成敵對的姿態?
九娘深深的看了十娘一眼,可惜十娘只顧沉浸在自己思緒當中,並沒有注意到這一切。
*
關於府中對自己等人是如何安排,蕭九娘並不知曉。
不過朝霞郡主那邊招數,已經絡繹不絕展開了。這兩日翠雲閣多了一個不速之客,那就是小囡。
每日小囡都會來翠雲閣一趟,求見九娘,只可惜九娘並未見她。
從蘭陵歸來,面對的便是這一出又一出,可能是在蘭陵的悠閒日子過久了,九娘心中產生了一種厭惡感。也可能是這輩子的情形畢竟與上輩子不一樣,她突然竟討厭這種敷衍起來。
她不想去敷衍,也懶得去做戲。不見就是不見,旁人愛怎麼說就怎麼說去吧。
隨著一日日小囡屢屢到翠雲閣來,卻總是含著淚而返,漸漸府裡開始流言四起。
上下俱是議論紛紛,說九娘子絲毫沒有姐妹情義,不過是自己親妹妹身份低賤,不過是自己有個縣主的爵位,便對其視如敝屣。相反,一直給人感覺刁蠻任性的六娘子有一副赤子之心,將小囡日日帶在身邊,視如姐妹。甚至連朝霞郡主都得到了一些讚譽,說郡主仁慈,只可惜有的人不領情。
府中許多人都聽到了這些流言,只可惜忌諱莫深,不做表態。
不久,這流言便傳到了蕭杭耳裡。
蕭杭本是不信,一日見到從翠雲閣無功而返的小囡。小囡驚慌萬分,本是想做遮掩,卻是被身旁婢女說漏了嘴,引起蕭杭滔天怒火。
蕭杭當即便來到了翠雲閣,質問九娘。
九娘並不訝異這種情形,早在流言傳起來之前,她便有這種預感。
所謂的後宅陰私大多如此,做戲、誤導、推波助瀾,然後自會有人跳出來。而這跳出來的人,才是最關鍵的。
可九娘不在乎,她不在乎什麼父女之情,她對所謂的父親也沒有期許。她無父無母,沒有親人,這府裡所謂的長輩親人對她來說,也就是一個路人的存在。既然如此,這種手段又怎能傷她?
所謂的傷害,不過是傷心傷身,她天性涼薄,所以蕭杭誤解不誤解,她並不在乎。而傷身,不過是借著所謂的‘犯錯’當藉口,懲治於她。她身為蕭家的蕭九娘,又是聖上欽封的懿榮縣主,她就等著看是否有人敢懲治於她,亦或者是否有人會坐視自己被懲治。
就仿佛她之前對蕭十娘說的那般,只要你自身所含的價值夠大,分量夠重,旁人就會忌憚,就會權衡。
對於蕭杭的質問,九娘選擇了實話實說。
不想見,就是這麼一句話。
九娘覺得自己是實話實說,但在蕭杭的眼裡就是死不悔改了。
對於這個女兒,蕭杭十分陌生,可以說九娘長到這麼大,父女兩人之間所說的話語屈指可數。
怒視著眼前這雙平靜的眼睛,蕭杭心中的惱怒不知怎麼就僵住了,仍舊存在,卻是不知該如何持續下去。
就在這時,一名婢女匆匆而來,卻是安榮院裡安國公夫人身旁的婢女,說是老夫人請五郎君過去說話。
一場父女之間的對持就這樣被打斷,蕭杭面容僵硬的丟下一句讓九娘好好反省,便隨那婢女離去了。
而令翠雲閣眾婢女驚疑的是,被訓斥的九娘子並沒有絲毫傷心難過的模樣,反而是一臉的笑意。
所以說她這個聖上欽封的懿榮縣主還是挺值錢的嘛,只要蕭家捨不得放棄她這個懿榮縣主,便不會讓‘忤逆’這種事情發生,因為只要是一點不好的風聲傳出去,便會有汙她的名聲。
一個名聲有汙之人,又怎麼對得起她的身價。
也許這背後還有楚王的在裡頭的作用,不知怎麼,九娘竟有這種強烈的預感。