檢查了我們帶來的兩百套盔甲、朴刀等物後,眾人難看的臉色總算是有了轉變。
他們幾十年以來,還從來沒有獲得這樣精良武器的機會。
一場浩大的宴會自不用說,草原上的宴會可比內陸三國熱鬧多了,光是那數百個年輕男女的熱舞,就讓我身邊的兩個刁奴看得心慌,眼睛全部往人家姑娘的胸部和臀部飄。除了大塊吃肉,又怎麼少得了大口喝酒。
席間光是我們這幾桌的高層人物就消耗掉了數十斤的酒水,而我,除了和兩位族長禮貌性的暍了幾口外,並不怎麼多暍,幸好之前那些長老們見識到我說翻臉就翻臉的功夫,主動把攻擊目標轉向了小龜、小鳥,這也間接耽擱了兩人的泡妞大計。
說起整個宴會最受關注的人,除了我之外,就要數我身後的兩個孿生美人兒了。
其實由於海迷大陸上,奴隸買賣並不禁止,所以有錢有權的人都喜歡買美女奴隸供自己享受。
前面就已經說過,在所有的美女買賣中,孿生姐妹花是僅次於母女花的第二大暢銷品種
別看漠北不算多富裕,可族長和長老們也非常有錢,各種奢侈品的享受毫不遜色於內地的大富豪們,他們的帳篷裡也珍藏了許多的美女,其中就有孿生姐妹花。
但是,相比起一般的孿生美人兒,敬宮姐妹不僅僅長相甜美迷人,更重要的是,她們身為公主的優雅高貴氣質根本不是那些美女奴隸能比,所以她們受到最多的矚目毫不奇怪。
草原上以強者為尊,有時看上別人的女人,就是一場戰爭的開始。
要不是我的來頭大得嚇人,而他們現在根本不敢得罪我的話,恐怕此刻早有人前來挑戰打賭了——賭注當然是敬宮姐妹。
待得宴會結束,兩族的族長加上十幾個長老們和我們一行人,重新坐在了闊瓦的金頂帳篷之中。
一杯杯江南毛峰綠茶送上,再加上一條條熱氣騰騰的毛巾,一陣忙碌過後,今晚最重要的談判現在才剛剛開始。
看著我氣定神閒的樣子,闊瓦和贊章互相交換了個苦笑的眼色。
他們原本想著在酒宴上將我灌醉,然後再趁機談判,使得我招架不住,以最低價賣給他們兵器,現在看來,這一招行不通。
「蘭亭殿下,我們已經從尤良哈和合術的嘴裡得知,您決定提供我們討伐不義之徒的兵器,就您這個義薄雲天的舉動,我們兩族深感敬佩!」兩個族長一開始就來了個絕的,說得豪氣干雲之際,又齊齊站起來恭敬向我行禮,就好像我是聖者一般。
這樣的場面話我絲毫不合糊,拍著胸口道:「放心,蘭亭我最喜歡打抱不平,這次漠南的那群惡魔如此背信棄義,傷害自己的同胞,連我這個外人都看不下去了。
打!一定要狠狠的打,不要怕沒有東西,只要你們有駿馬,一切都好說!」
「是的,蘭亭公說的是。我們也知道,運來那麼多的兵器是一件很難的事情,您所冒的危險也一定很大。但是……」闊瓦重重的歎息一聲,F殿下您不知道,我們草原人窮啊!近年以來,一直天災不斷,駿馬的繁殖一直無法提升,再加上此次打敗,我們不但損失了三十萬好兒郎,還損失了三十萬訓練有素的駿馬,如今還要反攻那群畜生,能空出來的駿馬著實已經不多了。」
我跟著他一起歎息:「闊瓦族長,你也不知道啊,我們西涼城苦啊,接二連三的大戰後,不但軍士缺乏,連兵器也是超級緊缺,此次我是透過京城的關係才好不容易擠出來一些,還全部收了我高價,運費加上各層過手的費用,如果不賣五十枚金幣一套,我都會虧得馬上縮回京城了。」
合術駭然道:「五十枚?那豈不是五匹駿馬的價格?殿下您剛才還說三十枚金幣啊!」
我聳聳肩,很抱歉的看著他:「如果你們只要一千套,那麼十枚金幣我都可以賣,如果是一萬套,我賣二十枚金幣都可以,但如果上了十萬套,被抓住可是要抄家滅族的,我不賣貴一點的價格,怎麼對得起我自己這麼冒險?」
頓了頓,我又道:「當然,我的錢多得很,不要金幣,我只要戰馬。」
眾人羞惱和氣憤不已,見過落地起價的,但沒見過這麼落地起價加趁火打劫的。
要說金幣,他們之前本來勒索了我五千萬,但早巳在被伏擊時為漠南部落搶了去,族裡的金幣並不多。
現在被我這麼一說,他們即使有這個心思,也淡了下來。
尤良哈乾脆揭穿我:「殿下,您別開玩笑了,任皇后就是您的小姨,抄家滅族怎麼也輪不到你吧?那不是連你們康宗皇帝也得被滅了?」
「將軍有所不知,我當然不可能。抄家滅族是指那些跟隨我的弟兄們,而經過這麼一鬧,我一輩子的官場威風就到此為止了,換作是你,你心甘情願嗎?」我反問他道。
尤良哈喃喃不語,在場的草原大佬們就算臉皮再厚,也不可能說:兄弟,為了義氣,你就乾脆做了這一票吧,然後到我們這兒來——換作一般人,都不願意放棄內地的生活,來到這草原上風吹日曬,更何況是一位堂堂公爵。
「我知道做生意就是要賺錢,但您的價太狠了,我們至少需要二十萬套兵器裝備,這麼算下來,要給您一百萬匹駿馬,我們漠北草原加在一起也不過這個數目吶。」贊章苦著臉,「殿下,您看,乾脆就這樣吧,駿馬一匹換一套兵器裝備,至於其他的,你隨便開口。」
贊章這話半真半假,漠北草原的駿馬數目,從來都是他們這些大佬們隔三岔五就要關心一下的,現在漠北草原一共有兩百五十八萬匹駿馬,除去種馬、幼年馬、老年馬和只能托物慢行的劣馬之外,能派上戰場的一共有一百八十萬匹。
一百八十萬匹駿馬乍看之下很多,但屬於兩個部落公有的也只有三十萬匹,其餘的全是每家每戶或者大貴族們擁有,特別是窮苦的牧民們,要他們拿出這麼高的代價買兵器裝備,顯然不怎麼現實。
作為最底層的牧民,其實屬於哪個部落都不用擔心,除非是太過凶殘的人,戰後會被清算,其餘的最多日子苦一點,也不會被同屬草原部落的戰勝者殺掉,所以,要他們出戰,給他們配備兵器裝備就是大貴族和族長們的事情了。
真正要擔心戰敗後清算的,自然是包括闊瓦和贊章在內的漠北草原貴族,如果說平民百姓還有可能得到生路的話,他們是半條生路都沒有,無論是漠南還是漠東的部落都不會留下他們——一如他們從前對那些戰敗的貴族們所做的。
我很清楚這一點,面對迫在眉睫的危險時,在性命和財富之間,是人都知道取捨。
因而,我佔據了主動,而不是他們。
「你們草原上的東西,有什麼值得我喜歡的?」我淡淡一笑,「財富?權力?還是美女?」
看了看我身後站著的絕色孿生姐妹,贊章閉上了嘴。
場面一時陷入了尷尬。
想了半天,闊瓦想出了一個折衷的辦法:「殿下,您的條件太高,你看是不是讓我們今晚商量一下,明天給您答覆?」
我連連搖頭:「我說各位,你們有點魄力好不好?眼看就要冬天了,你們還不慌不忙的?不慌不忙的人應該是漠南那群傢伙吧?再這麼沒有效率拖下去,我看明年的這個時候,我就只有來你們的墳前給你們燒點紙錢,作為最後送給你們的禮物了。」
我這話說得異常歹毒,但他們偏偏又知道,這的確是會發生的事情。
等到明年,實力大漲的漠南六大部落,第一個不會放過的就是欺壓了他們上百年的漠北部落,草原上的戰爭往往也比內陸的三國來得更為殘酷,對戰敗一方掌權者的殺戮,更是有過之而無不及。
不管怎麼說,為了自己的榮華富貴,為了家族數十、數百人的性命,今天他們的這個竹槓,我劉日是敲定了。
有不少的大佬們對我這個惡毒的話語不僅沒有怒目相對,而且還不自覺的點了點頭,三二兩兩開始商量了起來。
他們用的是草原通用語,我們這邊沒有聽得懂的人,我一邊注意觀看他們臉色的同時,也後悔沒有把王妙兒帶來。
贊章和闊瓦顯然陷入了爭吵,他們說話非常大聲,後來幾個權勢較大的長老也紛紛加入,他們幫助的是闊瓦,但都說不過長得像我們內陸奸商的贊章,贊章的氣勢越來越盛,說話聲音越來越大,合術等人也慢慢支持他,到了最後,闊瓦等人不得不懊惱的點頭同意。
「蘭亭殿下,你說的很對,現在我們是別無退路,所以只能拚死一戰了。」贊章做了最後拍板定案的人,「我們需要二十萬套兵器裝備,如果是三十萬套最好。二十萬套的話,我們願意給您兩匹駿馬的價格:如果有三十萬套,那麼我們每套可以增加一匹駿馬。這是我們最後的決定,也充分代表了我們的誠意,如果您還不願意的話,我們也沒有辦法了。」
「三十萬套你們想都不用想。你們該不會認為,流風國所有的兵器作坊都為你們服務吧?西涼城哪來的三十萬套多出的裝備給你們?」我微笑道,「既然你們已經有誠意了,那麼我就說出我的底線吧,十萬套,按照你們的兩匹駿馬價格算,二十萬套,必須每套:一匹駿馬,其中母馬的數量我可以要求少一點,只要五萬匹就行。」
「不行不行,您要求得太多,我們真的拿不出來啊。」贊章還沒有答話,闊瓦就斷然道,「實話告訴您吧,部落的公有財產只有二十萬匹,其餘的全部是我們在坐私人拿出來,這已經是我們全部的駿馬了,再多一匹也沒有!」
他說的極有決斷的氣勢,但實際上剛才他們商量的並不是這樣。
首先公有的駿馬是三十萬匹,然後他們會強制要求,每個得到一套武器的戰士都要拿一匹駿馬來換,整套的兵器就成為牧民們自己擁有的武器,所以按照他們的算法,如果是二十萬套的話,貴族們根本就不用自掏腰包。
要是我現在就知道他們打的如意算盤,會不得不舉起大拇指,讚揚貴族們真是厲害,都到了這個時候,還想著保全財富。
不過,即使我不曉得這些貪婪的貴族們心中所想,也還是吃定了他們。
「在來這裡之前,我曾經聽說過,草原上還有很多不適合作戰的馬兒,如果是駿馬不夠,你們完全可以拿這些馬兒來代替嘛。」我給他們出謀劃策道,「我允許你們,三匹劣馬充當一匹駿馬,這樣該行了吧?」
闊瓦和贊章等人,禁不住露出了喜悅之色。
草原上的劣馬平日裡擔當負重和運輸的責任,連懂事一點的小孩子都不會騎他們,所以牠們如雞肋一樣,食之無味,棄之可惜,如今有人肯接收半廢物,他們又有什麼不樂意的呢?
「兩匹劣馬換一匹駿馬。」經過一陣商議,闊瓦報出了他們的底線,「我們要二十萬套兵器裝備。」
「可以,但數目不能超過二十萬匹。」我也退讓了一步。
「好!成交!」闊瓦和贊章哈哈一笑,終於把事情定了下來。
他們實在是等不下去了,幾句話後,我們決定十天之後的十月十八,在大漠的最西部,西涼城和漠北草原中間一個叫做科畑一奇的地方交易。
科煙一奇距離西涼城一千八百里,距離這邊也接近兩千里,正奸方便兩邊都不用跑那麼遠。算上時間,還有兩個月才會進入寒冬,半個月交易,再用半個月訓練,剩下差不多十幾二十天,完全足夠他們打上幾仗,滅掉漠南眾多部落。
艱苦的談判過後,葛洛族和骨力干族的一眾大佬們一下子變得輕鬆起來,於是烤肉和酒水又再次端上。
這次的歡聲笑語比起先前來要真上許多,小龜、小鳥盡不了他們酒神的風采,有著天魔真氣的助陣,很快就灌翻了一大堆的人,第一個倒下的就是在戰場上輸掉,想要在酒場上找回場子的尤良哈。
「我說殿下,你看看,我們是不是還有什麼可以交易的地方?」酒到酣處,頗有商業頭腦的贊章藉著醉意道,「上次漠南的那群畜生將你們周圍的數十萬民眾殺戮掠奪一空,你們難道就不想報仇嗎?」
「對啊,殿下,我們可以聯合出兵。」闊瓦與他一唱一和,「我們可以保證,我們只是報仇而已,除了地盤你們拿不動的之外,其餘的什麼東西你們都可以拿走,戰利品可是無比豐厚哦!」
「兩位族長大人,我是很想報仇。」我苦惱的道:氣但是皇上已經下了嚴令,要我先安頓西涼城再說,不許貿然出戰。再則,你們也都知道,氣銀虎軍團』幾乎全滅,而西北王家的五萬騎兵也因為上次的誤會只剩下兩、三千人,我哪來的兵力出擊?」
闊瓦和贊章也是聰明人,對於這種火中取栗的建議,他們自己不會去做,當然也不指望能蒙騙住我了,所以見到我堅決的拒絕,他們也沒有多在意。
畢竟在草原上的爭霸,如果你請了外面的人幫忙,那麼就算是勝了,也會被所有人不齒。何況,他們也有點害怕,我到時來個一鍋端,那才叫糟糕。
「呵呵,我倒是有一個合作的提議。」不遠處的合術插嘴道:「殿下,您要安置的難民很多吧?而且我聽說,最近有很多你們流風國的貧民到西涼城附近安家,有這回事嗎?」
老子脾氣再好,也禁不住想將手中的酒杯砸過去。
奶奶的,安置難民?他們之所以家破人亡,不都是你們這群混蛋弄的嗎?
然而,這點涵養我還是有的:「嗯,最近西涼城百廢待興,的確有些忙碌。」
「既然有許多人過來西涼城,那麼,一定需要很多的食物吧?」合術整好以暇的道:「我們草原上最不缺的就是牛羊了,比駿馬還要多,要不要買一些?冬天從西涼城通往西北腹地的道路非常難行,提前多做一些準備的好。」
我啞然失笑,這傢伙還真的對我們西涼城的動靜熟悉。
他的提議,是屬於非常有價值的那一種。的確,池長雲早就對我說了,冬天因為寒冷的緣故,需要的糧食遠遠大於春夏秋三個季節,特別是今年,在民眾還沒有出產糧食之前,一定要照顧好他們,只有這樣,在未來的日子裡他們才有能力自給自足,否則連這個冬季都不能度過。意思就是說,身為西涼城的首腦,我要負責的不僅僅是軍隊和西涼城,包括在西涼城方圓數百里範圍內的子民都該是我關心的對象,如果一旦我撒手不管,害得他們被餓死或者凍死,那麼對我的聲望將是一個嚴重的打擊。
聽到池長雲這麼說了之後,我就讓他去協調購買糧食的事宜,從南方和京城已經買進了大量的糧食儲備,更多的在路上。
糧食是個好東西,當初我在無雙縣的時候,老爹最喜歡存糧,弄得縣衙底下的龐大地下室全部是各種糧食:出身於窮困人家的「美少女性奴組」,更是在無花山的日月神教總舵裡,存下足夠一萬人吃三年的大米,兒媳婦們的這個舉動深得老爹的讚賞。師傅曾經說過,但凡人們還有一口飯吃,就不會造反,這個觀念,我非常贊同。
因此,就算我準備的糧食已經夠多,還是禁不住心動不已:在西北,保存肉食的方法非常簡單,用鹽抹在肉食上掛在灶壁上風乾,或者是做成香腸臘肉,足夠放上半年一年。
心中有了計較,我沉吟著問道:「價格多少?」
合術精神驀的一振,旁邊喝酒的人也豎起了耳朵,聽著我們的說話。
草原上每年都要經歷非常寒冷的天氣,毫無遮掩之物的偌大草原,每年到了冬天都會凍死無數牲畜,而人們吃肉的速度根本就跟不上,所以每年都有數十萬乃至數百萬的牲畜,在草原的各個地方被人們哭著掩埋。
他們也很想賣給內陸的國家,可惜因為常年的交戰和仇恨,幾乎沒有人願意來購買他們的東西,特別是這種消耗品要買,商人們都喜歡買草藥、人參、紅花等等;當然,反過來說,商人們想買戰馬,少少的一點還行,要是想買多了,也幾乎不怎麼可能。
這次要不是我抓住了最好的機會,怎麼也不可能得到如此多的戰馬。今年,漠北草原的情況更加嚴重。
缺少了三十萬的年輕勞動力,接下來又會進行連連的戰爭,就會損失更多的男丁,他們家中的女人和孩子就更不可能照顧那些牲畜了,缺少照顧的牲畜,今年只會死得更多,前幾天商議的時候,合術就聽後勤的官員們說,兩族加上那些附屬的小部落,起碼今年要凍死一百萬頭牛羊。
與其讓牲畜們凍死,還不如趁著現在有買賣的機會,把牠們賣出去。
看到兩個族長讚許的眼神,合術心頭一定,慢慢思考了一下,認真的道:「肥羊兩隻一枚金幣,肥牛一頭兩枚金幣,最好是用兵器裝備換,以一套二十枚金幣的價格算,你要多少我們賣多少。」
我雖然不知道他們為什麼這麼奸心,但也明白,肯定他們有這個需要才會提出來買賣。我想也不想的拒絕了:「不行,這個價格也就和我們西北的一樣,西北的牛豐可也是不少,我拿錢去買,他們只會更擁護我。」
合術和聲道:「殿下,那你覺得怎麼樣的價錢合適?」
「半價!」
「什麼?不可能!你這是在做生意嗎?未免太狠了吧?九成!」「五成半,這個合適了吧?如果是這個價格,我多要一點。」
「多要一點也不行,最少八成,我們已經很優惠您了,以前別人來買,我們都價格比這個高一倍。」
二一隻羊一枚金幣,一頭牛一枚金幣,兵器裝備價格按你們說的算,我拿五萬套兵器裝備出來。」見到他退讓得不爽快,我直接拋出了誘餌。「五萬套?」
闊瓦和贊章還好,只是眼睛放光,但其餘的長老就已經吞了吞口水,滿是迫切的看向了合術,心道:氣老大,你就答應了吧!』看到了他們的表情,合術苦笑著搖了搖頭,他們還是不適合做生意,臉上的迫切都被人看穿了,還怎麼談頃鏟?
合術也聰明,直接把決定權交給了兩位老大:「族長,你們看……」
闊瓦和贊章當然不會反對:「好吧,既然是我們第一次做生意,價格就按照殿下說的算吧。」
「爽快!」我大笑一聲,第一次主動舉起了杯子。「來,為我們的精誠合作,乾一杯!」
「乾杯!」激動的歡呼聲,從金頂帳篷,傳得很遠很遠……