鳳行 第80頁

鳳笙目光閃了閃，接過燈：“我確實很喜歡，謝謝范兄了。”

“不謝，謝什麽。對了，勾巡檢呢？我記得最後是看見他跟在你身邊。”

“他啊？可能是走散了。”

“那我們先去找小七他們，這次可別走丟了，我牽著賢弟，燈也給我，我幫你拿著。”

玉兔燈再度回到范晉川手中，他另一隻手隔著衣袖拉著方鳳笙的手腕。

兩個翩翩佳公子，氣質迥異，但都十分英俊。提著惹眼的花燈，手拉手行在人群裡，美得像一幅畫，引來許多路人矚目。

遠遠的，一聲悶響，仿佛是有牛皮鼓在人心中擂響。

隨著‘咻——嘭’的幾聲響，不遠處的天空亮了。大片大片的煙花在空中炸開，有的像銀蛇、有的像盛開的菊花，美麗極了。又有大片璀璨從天空傾瀉下來，形成了銀色、金色的瀑布，壯觀得讓人歎為觀止。

四周一片驚歎聲，大家都停下腳步，仰望著那美麗璀璨的煙花。

方鳳笙和范晉川也在看。

趁著看煙花的間隙，范晉川悄悄地移了下眼睛，看向身邊那張俊秀的臉。他動了動依舊拉著鳳笙的手，突然覺得其實這樣也不錯，如果方賢弟能一輩子當自己的師爺就好了。

第42章

兩淮之鹽出於海， 海水取之不盡， 則鹽取之不盡。

不過煎鹽需要柴薪，所以每年灶戶們都會在秋季存草為垛， 以供來年煎鹽之用。等這些存草用完， 新草也接上了。

早在去年泰州縣衙清丈土地時， 就有人暗中揣測這些被充公的蕩地會如何處理。那些隱匿田產被充公的富戶們，各種揣測觀望，終於有人狠下心來托人打聽，想走了正門路將蕩地買下， 誰知卻得來這些蕩地早就售出的消息。

買下這些蕩地的人是誰， 縣衙這邊並沒有透露，據悉不止一人， 當初這些蕩地被收繳上來， 就有人花銀子將之買下。

消息引起一片嘩然， 這些大戶、富灶、場商們說是同盟， 不如說是對手， 不過是在縣衙清丈這件事中， 才暫時形成了同盟。

如今有人不聲不響就把地弄走了， 買地的這個人或者這些人是誰？免不了暗中諸多猜忌， 因此引發了一系列後遺症，此事暫時不表。總而言之， 這些蕩地全部易主了， 那麽來年的草料又從何處出？

淮南一帶鹽場製鹽的法子， 依舊采取的是攤灰淋鹵煎法， 又稱淋灰法，這種法子重鹵也重料，缺一不可。

大致就是開辟攤場，使潮水浸灌泥土，再將草木灰攤放在含鹽的地面上，吸附鹽花，經日光曝曬後，刮取飽含鹽分的灰土，放入深坑用海水淋澆，製成鹵水，再把鹵水煎製成鹽。

這種製作法子省燃料，出鹽量高，廣泛使用於各大鹽場。

可之前也說了，這種法子重鹵也重料，這料不光指的是煎鹽時需要的燃料，也是攤灰時使用的草木灰。古書上有雲：淮南之鹽用以煎，其煎以草……草有紅有白，其含鹹味，白者力尤厚。

這白草指的就是當地盛產的一種白茅，含鹽量極高，對鹵水有提純之效。而白茅灘地的土鹵，鹵力旺盛，在其附近開辟灘地，曬灰製鹵，效果極佳。這種蕩地一般稱之為老蕩，是新蕩地不能與之相比的。

而這次被收繳的隱匿蕩地，多為老蕩，不怪這些大戶們會著急。

偏偏這時縣裡突然有消息流傳，說是有地主尋求合夥人。這合夥之法有兩種，或是以草換鹽，或是將蕩地賃於他人，租金是以鹽代之。

自此終於有人明白，這購地之人恐怕是鹽商，也只有鹽商才有這個資本買下這麽多的地。

其實這麽乾的鹽商並不少，從鹽場出來的鹽，要經過灶戶、場官和場商層層扒皮，中間價格高了數層，但如果是自己請灶戶製鹽，則可省去很多銀兩。是時，只要地方縣衙的蕩稅，以及鹽課司那裡的鹽課交齊，鹽商拿著課完稅的鹽引前來運鹽，沿路經過監掣、抽檢，就不算私運。

不過有能力這麽乾的鹽商極少，因為泰州的蕩地有限，而這些地都被富灶大戶們緊緊抓在手中，容不得旁人沾染分毫，這次也算是出了意外，才會讓人撿了這麽大的漏子。

對比那些大戶們的不甘願，下面一些灶戶們是非常高興的，自打朝廷幾次更改鹽課，從課實物到折色成銀子，他們很多人都淪為一些大戶、富灶、場商的奴隸，不光要交鹽課，還得花錢購買草料，現在很多大戶和富灶早就不製鹽了，而是改為請貧灶製鹽或是直接搖身一變成為草商。

雖然這些地的主人，似乎也打著同樣的主意，但光那項將地賃出，以鹽代之就足夠很多人心動。只要能把這些地賃下，就算僅憑一己之力做不了，也可以請其他灶戶相幫，這等於是複刻了一些大戶富灶發家的模式。

所以說在資本面前，人的立場是可以很快進行轉變的，前一刻還受人壓迫，後一刻有機會轉變角度，誰也不會放過。

……

位於某處灘地附近的一個小村子，說是村子，其實不過是數十間簡陋的茅草房。鹽民居無定所，哪兒需要人力就住哪兒。

顯然他們是打算將此地當做暫時的聚集地，茅草房還在搭建，甚至有的把老婆孩子都弄到這裡來了。

“姓李的為難大夥，咱都知道，可大家也要擰成一股繩。好壞我就不再多說了，往日大家的日子過得有多苦，我也不說。我就說這是咱們的一個機會，王老爺說是把地佃給我，其實也是佃給大家夥，這些地能出多少草，草又能出多少鹽，大家都是老把式，心中也都有數。除過額定要交給王老爺的數量，剩余多出來的都是我們的，不比平時咱們偷偷摸摸，從牙齒縫裡摳出的那些強？

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