“賢弟,你可算回來了,我見你遲了這麽些日子,還以為你……”
“以為我什麽?”鳳笙笑吟吟地問。
“以為你出了什麽事。”
畢竟以方鳳笙目前所做所為,扎了很多人的眼和心,所以打從她這趟出去,范晉川就一直憂心忡忡。
“能有什麽事,大人不要過多憂慮。”
兩人邊說話,邊往後衙行去,鳳笙是想去看看知春和知秋,可范晉川也跟了來。
“大人,今日前衙無事?”
“沒有什麽事……”
這時一個聲音遠遠響起:“栓兒,你不辦公,怎麽回來了?”
是個老婦人。
年紀大約有四十多歲的模樣,穿一身藍布的襖裙,頭上包著布帕,手裡拿著根長掃帚。隨著她的說話聲,兩個小丫頭匆匆跑了過來。
“老太太,這些活兒實在不用您來乾……”話音還沒落,兩人就看見范晉川了,忙低頭道:“大人,奴婢們實在攔不住老太太。”
“攔我做甚?閑著也是閑著。”
“娘,你就聽丫鬟的,這後衙裡配的丫鬟都是縣衙裡的額定。有下人乾活,還用的著您做。”
鮑氏把目光投向鳳笙身上:“這位小哥是?長得倒是挺俊俏的。”
鳳笙雖有些詫異,還是作揖為禮:“見過老太太,我是大人的師爺,姓方。”
“你就是方師爺啊?”
這尾音有點怪腔怪調的,鳳笙沒忍住看了范晉川一眼,可范晉川卻沒有注意到這些,只顧和鮑氏介紹鳳笙,並勸她別乾這些粗活了。
鳳笙也不好多留,就以要收拾行李,先回了自己所住的院子。
……
知春和知秋對鳳笙的回歸十分開心,但這並沒有妨礙知秋對鮑氏的吐槽。
鳳笙會知道范晉川的娘姓鮑,也是從知秋嘴裡知道的。
知秋雖性格刁鑽,但極少和人相處不睦,反正鳳笙是第一次見她對某個人有這麽大的意見。
她大概聽了聽,就知道知秋和鮑氏的矛盾點在哪兒了。
原來鳳笙走了沒多久,鮑氏就帶著范晉川的未婚妻,一個叫曼兒的女孩來了。
范晉川本就愧疚因做官,無法在親娘跟前盡孝,鮑氏的到來也讓他喜出望外。可鮑氏就是那種鄉下的老太太,連普通書香門第之家的婦孺都不算,人很勤勞樸實,但卻似乎還沒拿捏住做縣太爺親娘的度,鬧出很多笑話。
諸如,她來了也有半月了,如今依舊把這縣衙的後衙當做范家在鄉下的宅子,閑的沒事就喜歡拿把長掃帚四處掃地,這掃帚是她自己親手扎的。還諸如她嫌後衙的下人太多,要把這些下人都送走,直到范晉川與她解釋,這些人的月錢都算縣衙的額定開支,她才算作罷。
還諸如她和知秋的矛盾了。
這後衙住的並不止范晉川和方鳳笙,他們居住的地方其實是屬於縣令家眷居住的區域,而兩側還有縣丞、主簿等人家眷的居住之地。
大抵也是范晉川提前與鮑氏耳提面命過,所以她並未闖過其他人的地方,但她把鳳笙所住的小院當做自家地方闖了。
來的第二日就闖了進來,說這個院子的朝向位置最好,怎麽把她安排到後面院子裡去了。
鮑氏不知這個院子從慣例上來講,應該是知縣夫人所住的地方,與知縣所住的院落毗鄰著。不過范晉川沒有婚配,當初挑地方住的時候,就一人挑了個,並無那麽多講究。
這次鮑氏來後,前面的院子被佔住了,自然只能往後挑。一般從一個宅子的分配上來看,老夫人老太太這種長輩就該是住在正後方,意味著頤養天年,可鮑氏不懂這個,她就覺得住處離兒子住處遠了,她要多走許多路。
開始是讓知秋她們挪地方,說要搬進來,在從范晉川嘴裡獲知這地方是方師爺所住,她又挑剔‘一個小小的師爺,身邊竟養兩個丫鬟,老爺身邊都丫鬟,只有個小廝’。
這是鮑氏原話,知秋轉述,反正知秋說起鮑氏來,那叫一個咬牙切齒。
“就沒有見過像她這麽多事的!”
“老太太到底是大人的母親,你說話要尊重些。”鳳笙道。
“是,少爺。”
*
過了一會兒,范晉川來了。
“賢弟。”進門就是苦笑,這苦笑大抵是與鮑氏有關。
“我娘長居鄉下,你莫見笑。”
“怎會見笑,老太太到底是長輩,簡樸勤勞乃是美德。”
“那就好。對了,賢弟這趟可是見著朋友了?還未知是什麽朋友,竟讓賢弟不辭遠行去往揚州一趟。”
“當年讀書時候的一個同窗。對了,聽說大人的未婚妻也來了,難道老太太這趟過來,是為了大人的婚事?”
聽了這話,范晉川當場臉色有些不好看。
“男人事業未成,豈敢談及婚事,我娘就是喜歡瞎操心。尤其這當下關頭,我更無心談及婚事。”
提及這個當下關頭,鳳笙也是忌諱莫深。
兩人安靜了會兒,范晉川打起精神道:“我娘說與你第一次見面,又知你幫我甚多,說晚上親手做一桌酒菜,邀你同用。”
“怎好如此勞煩老太太。”
“她閑不住,就愛做這些,等準備好,我讓小七來請你過去。”
再之後兩人就沒話說了,是不知道該說什麽,也是莫名總有些尷尬。范晉川似乎也怕鳳笙再提起未婚妻之事,匆匆告辭離開。
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