薑似細細梳理著那些關鍵。
永昌伯夫人的慘死,睡在身邊的丈夫,衣櫃中的異香,投水自盡的大丫鬟,燒紙錢的通房……
這一切仿若一團亂麻,當順著認定的那條路沒有找到目標時,讓人頓時迷茫起來。
可是很快薑似就堅定了想法。
無論凶手隱藏有多深,頭髮上的異香是去不掉的,既然她沒在這些人中發現身上帶有異香的人,那只能說明那人並不在這些人裡。
甄世成同樣想到了這一點。
在他看來,只要來過現場,定然會留下痕跡,沒有天衣無縫的謀殺案。
那個人是不是不在這些人中?
甄世成從衣袖中摸出名冊重新看了看,名冊上清清楚楚寫著後宅共有七十二人。
伯府的主子只有四人,而維持伯府後宅的運轉人數是其數十倍,這個數字放在勳貴之家卻只是尋常。
甄世成招來一名屬下,耳語幾句。
這名屬下擅長記數,聽了甄世成的吩咐目光很快掠過院中人群,約莫一盞茶的工夫後,附在甄世成耳邊道:“大人,不算永昌伯等人,現場共有七十人。”
甄世成眼神一緊。
少了兩個人!
薑似見甄世成神色變化,雖然不知道發生了什麽事,卻明白應該是有了發現,可惜她聽不到,只能等著甄大人揭曉答案。
“管事,本官再問一句,後宅的人都到齊了麽?”
管事被甄世成的嚴肅弄得有些緊張,神色忐忑道:“都到齊了啊。”
這些人他們幾個清點了好幾遍,連告假的都派人叫回來了,難道出了什麽問題?
甄世成拍著名冊封面冷笑一聲:“名冊上記有七十二人,可來的只有七十人,還有兩人去哪了?”
管事被問得一愣。
甄世成不給管事琢磨的機會,喝道:“少了兩人卻不稟明,莫非你在包庇凶手?”
管事嚇得臉都白了,趕忙作揖道:“大人,冤枉啊,給小人一百個膽子也不敢包庇凶手啊!”
“那你說說,少的這兩人是誰?”
管事不由看向一名婆子。
那婆子是主管後院的,算是內管事,被管事這麽一看,汗都下來了,趕忙道:“大人,後宅各院各處的下人都在這了,就是內廚房留了兩人——”
“內廚房留了兩人?”甄世成聽了心中一動,面上無比嚴肅,“本官再三強調要所有人集中到這裡來,為何留了兩人你們卻不說?”
管事婆子嚇得臉色發白:“大人,老奴不是有意隱瞞啊。內廚房哪能離開人,要給主子們備好吃喝,還要準備祭拜夫人要用的東西……內廚房本來有六人,隻留下二人已經是最少了。”
“糊塗,還不把那兩人叫過來!”永昌伯一聽管事婆子提起夫人,勃然大怒。
都這個時候了,這些混帳東西居然還想著吃喝的事。
永昌伯卻忘了,對於這些下人來說,伺候好一府主子吃喝是頂重要的事。
地面髒了一時無人打掃不要緊,要是主子渴了餓了卻不能及時把飯食端上來,說不準差事就丟了,尤其在主子們心情不好的時候。
管事們也是人精,為了避免這種情況發生,留了兩個老實巴交的在廚房乾活,不認為這樣對查案有何影響。
沒過多時,兩名女子被帶過來。
其中一人是個中年婦人,穿著一身青布衣裳,頭髮梳得整整齊齊,包著同色布巾,看起來乾淨利落。另一人是個小丫鬟,身上灰撲撲的,十有**是燒火的。
二人被帶到甄世成面前,中年婦人安安靜靜垂手而立,小丫鬟明顯帶著慌張,雙手交握不停攪著,看起來隨時要哭的樣子。
甄世成隻掃了小丫鬟一眼,注意力就落到中年婦人身上。
婦人的年紀與換下的那身血衣是相符的。
雖說凶手可以反其道行之,故意穿不符合身份的衣裳,但這看起來謹慎,其實是不智的行為。
比如一個中年婦人穿著十幾歲小姑娘的衣裙在院中行走,被人撞見等於告訴別人她有問題。
最好的掩飾,就是做自己。
甄世成一言不發打量著婦人。
在這樣緊張的沉默中,薑似不著痕跡繞到後邊,靠近了婦人。
盡管婦人包著頭巾,可薑似不但天生嗅覺出眾,還隨烏苗長老學過異術,更是強化了這方面的能力,隨著她凝神屏息,很快就嗅到了那絲若有若無的異香。
薑似眼一亮,對甄世成微不可察點頭。
甄世成一顆心頓時放了下去。
確定了凶手,想要撬開他的口就不難了。
甄世成對一名屬下使了個眼色,那名屬下立刻湊上來。
“悄悄讓人領著你去這婦人的住處搜查一下,看有無異常,尤其留意散發香味之物以及換下的鞋子。”
“是。”屬下低聲應了,默默退下。
院中圍了那麽多人,衙役退下後很快就被人擋住,再無人留意他的去向。
“你們在內廚房做什麽差事?”甄世成問道。
“小婦人專做甜點。”婦人開口道。
“婢,婢子是燒火丫頭。”小丫鬟戰戰兢兢道。
甄世成接過衙役遞過來的水壺喝了一口水潤潤喉嚨,再問道:“為何是你們兩個人留下來?”
這一次是小丫鬟先回答的:“需要婢子燒火呀。”
在小丫鬟看來,廚房留人燒火是天經地義的事。
甄世成目光在婦人臉上停駐:“那麽你呢?內廚房有六人,為何留下做甜點的廚娘?”
甜點只是飯後點綴,留下做甜點的廚娘有些不合情理。
婦人回道:“主子們喜歡小婦人做的甜點,大姑娘時常命人來端雪花糕。”
一聽“雪花糕”三個字,薑似登時變了臉色。
就在昨日,她來永昌伯府做客,謝青杳特意請她吃了雪花糕,並對廚娘讚不絕口。
想到這裡,薑似靈光一閃,又想到了一個問題:“你是新來的吧?”
春日裡永昌伯府辦了一場賞花宴,那時她還沒重生,前去赴宴時可不曾嘗到那綿軟香甜的雪花糕。
她了解好友,謝青杳是個有好東西樂於與人分享的性子,若是當時這個廚娘就在的話,沒道理不拿出雪花糕來宴客。
管事看向薑似的眼神難掩驚訝:“豆娘是三個月前進府的。”
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(本章完)