“癆病村裡有許多很可惜的人。”東宮元看著白鶴染,壓低了聲音說,“疾病不挑人,所以不管是官家還是商戶,甚至是武林人士都有患病的可能,所以癆病村裡的人背景十分繁雜。師父或是感興趣,不如趁此機會多多留意,看看有沒有自己能用得上的。救命之恩大過天,弟子相信,那些人從村裡出來之後,一定一輩子都忘記不了師父的恩情。”
這話說得已經很直接了,就是告訴白鶴染,如果想用人,這將是一個收攬人心的好機會。
白鶴染明白他的意思,於是道:“事不宜遲,我們明日就動身去看右相大人,今天你還是要先跟劉家打聲招呼,免得生出誤會和麻煩。”她囑咐東宮元,“此事涉及右相欺君,但我們的本意是好的,畢竟右相能繼續活下去,對整個劉家來說都是好事。先將劉家搞定,癆病村那頭的事情才能提上正軌。你說的事我會仔細考慮,你也留意打聽下村子裡面的情況,能為我們所用的,一個都不要錯過。”
東宮元立即道:“師父放心,弟子這就過去。”
她沒攔著,讓東宮元走了。今生閣前廳依然是一片忙碌,但是有白蓁蓁打理著,秩序到是井井有條,該看病的看病,該抓藥的抓藥,且每一筆帳目都記得清清楚楚,每一筆免費的藥材支出也都記錄在案,以便日後核對。
當然,來看診的不全都是窮人,還有不少官商人家也在隊伍裡排著。不過人們都很守規矩,沒有人成心佔今生閣的便宜,所有自己能支付得起診金和藥錢的都自己掏了銀子,甚至一些窮苦人家也帶著銀子過來。
她聽到有位大娘跟白蓁蓁說:“我家裡雖然不富裕,但還不至於窮到連五兩銀子都拿不出的地步。今天的診金和藥錢如果是五十兩,那我可能真的得吃這個救濟了。但是五兩不用,我們能擔得起多少就擔多少,實在沒錢了也不會硬撐的。”
白蓁蓁笑著將銀子接過來,叫夥計按著方子抓藥,該收多少錢收多少錢。但同時她也告訴那個大娘:“留好過日子的本錢,不能因為花錢看這個病就弄得家裡沒吃沒喝,到時候病是治好了,卻因為饑餓而喪了命,那才是得不償失。我們不是說你有多少就要多少,看病要量力而行,今生閣既然開在這裡,就不會乾出那種把你們的家底都掏空的事。”
聽到這話的人不只那大娘一個,一時間,人們是又感動又激動,甚至有人抹起了眼淚。
這讓白鶴染再一次對這個才十二歲的小妹妹刮目相看,同時也無限感慨。這個時代的孩子的確成熟,後世十二歲小學都還沒畢業呢,可是在這裡,一個十二歲的女孩都可以獨擋一面,將生意做得風聲水起。這才是大家族培養出來的孩子,白蓁蓁還是個女孩,這要是個男孩,前途無可限量。
她沒從前廳離開,帶著默語從後門走了,臨走時還叫了那個夥計劉全,囑咐他既然挑了這個擔子,就要好好的跟著掌櫃做事。多學,多看,掌櫃不可能一天到晚都在今生閣,那麽當掌櫃不在的時候,他就需要把這個攤子給撐起來。
她漲了這劉全的例銀,比之前定下的直接翻了三倍,這讓那劉全更加堅定了要一輩子服務好今生閣的決心,對提拔自己的白蓁蓁和信任自己的白鶴染也是一百二十個忠心,他暗暗發誓,只要自己在一天,就要對得起今生閣,要把這裡當成自己的家一樣來打理。
從今生閣離開,白鶴染沒有回國公府,而是帶著默語在街上轉悠起來。
二人走的全是上都城內最繁華的街道,都集中在東頭和西頭,理由很簡單,東富西貴,這兩邊住著的人最有錢。她們之所以到街上來轉悠,為的是給已經在籌劃的胭脂鋪挑選地點。
默語有些擔憂,她跟白鶴染說:“小姐手裡有那樣神奇的方子,開間胭脂鋪是再合適不過的。可是這胭脂鋪該由什麽人來打理呢?四小姐不可能專注在一間鋪子裡,將來學堂再成立,她要忙的事情就太多了,這間胭脂鋪還是得有個專門的人來看著,且還得是女子。”
白鶴染點點頭,“你說得沒錯,是需要有這麽個人。”說完,又看向默語,“你怎麽樣?你願不願意接下這個差事?如果你扛得起這間鋪子,我可以分給你一成紅利,雖然只有一成,但我相信胭脂鋪的吸金能力,你憑著這一成,就可以在短時日內為自己積攢下豐厚的嫁妝。”
默語一愣,“小姐怎麽會想到奴婢?奴婢是習武之人,可弄不來這些胭脂香粉的。”她有些著急,“小姐是不是不想讓奴婢跟在您身邊了?奴婢是不是做錯什麽事了?”
白鶴染失笑,“想什麽呢!你要真是做錯了事,我怎麽可能將這樣重要的鋪子交給你。要知道,這鋪子裡可是有皇后娘娘的份兒在,誰要是接手,那就相當於跟皇后娘娘一起做生意,這可是絕對漲身價的事情。”
“那奴婢也做不來,真的做不來。”默語都著急了,“小姐還是饒了奴婢吧,奴婢就跟在小姐身邊最好,您千萬別讓我做生意,真做不了。”
白鶴染看著她這著急的樣子,原本想笑,可是面上卻泛著苦澀。“我知道你不是這塊料,我也只是隨口一提罷了。但你若真想接,我也可以跟紅家借個人教教你。默語,我不是想把你趕遠,而是我手裡實在沒有人可用了。一個你,一個迎春,除此之外再無旁人。”
默語知道她說的是實情,不由得歎了口氣,“奴婢知道小姐的難處,如果實在不行就讓迎春姐先頂一陣子吧!等我們找到了合適的人再說?只是這個合適的人選可不是那麽好找的,既要會做生意,又要忠心耿耿,實在太難了。除非……”她頓了頓,沒有說下去。
白鶴染卻知道她想表達什麽意思,於是主動把話接了過來,“你是不是想說,除非用紅家的人?”說完,又是一番感歎,“是啊,說起來,還真的只有紅家人才是最合適的。”
“可是小姐不能再用紅家人了!”默語真是死心塌地跟著白鶴染,所以漸漸地連自己的習慣都改了。她從前是最不喜歡多管閑事的,甚至連話都是能少說盡量少說,有時候一連幾天都不開一次口。可是跟著白鶴染之後,她覺得既然是真心實意地跟著主子,那就不能隻做一個只會打架的奴才。她不是頭腦簡單的人,她是有智慧的,所以她認為在適當的時候幫著小姐出謀劃策是她應盡的義務。
對於默語這句話,白鶴染沒有馬上接,只等著默語繼續說。於是默語道:“如果不算上那間還沒開起來的胭脂鋪,小姐手裡最大的生意就是今生閣,再加上一個學堂。雖然學堂也還沒建,但畢竟已經跟紅家談過,紅家那頭肯定也已經在張羅著了。這樣就可以說,學堂那邊基本上是紅家在主導,而小姐又讓四小姐做所有生意的大掌櫃,如果將來的胭脂鋪再用紅家人的話,我們是不是太依仗紅家了?萬一以後出什麽事,小姐很被動。”
白鶴染不得不感歎,“葉家真是把你培養得很好,至少不是只會動刀劍的暗哨。的確,不能太仰仗紅家,我要培養的是自己的勢力,而不是為紅家一步一步奠定權力的基石。所以,打理胭脂鋪的人選,我從來沒想過用紅家的人。”
默語聽她這樣說,當時就松了口氣,“小姐能這樣想就好,奴婢就放心了。”
她笑了起來,“我們默語真是個不錯的搭檔,有你跟在我身邊,我實在很安心。”
可是胭脂鋪的人選的確是個難題,她早就知道自己的短板是可用的人手太少,可是這個人手去哪裡招,又不是一時半會兒就能解決的。
不過眼下到是有一個很好的機會,那就是癆病村。
東宮元說過,那個村子裡的人很多,而且絕不僅只是城北那些窮苦百姓,裡頭也有官宦人家,商戶人家,甚至武林人士。
她想到曾經的默語,之所以如今對自己死心塌地,那是因為在葉氏要滅口的這個事上,自己對她有恩。恩情是維系忠誠的一個很靠譜的手段,而癆病村裡的人是有進無出的,自己給予那些人的何止是普通恩典,那是救命大恩,是給了那些人一次新的生命。
如果她能把握住這個機會,從癆病村裡招攬到一些人才能為己用,絕對是再好不過。
方才在今生閣,白鶴染收了東宮元為徒,二人談話時也沒有避諱默語,所以默語當然清楚東宮元提到過癆病村的事情。再看眼下自家小姐若有所思的模樣,便知道她是在考慮那個方案了,於是想了想,開口道:“小姐,有沒有那種吃了之後就不怕被染上癆病的藥?給奴婢吃一顆,今晚奴婢就往癆病村走一趟。知己知彼,咱們也好盡快心裡有個數。”
白鶴染點點頭,“回家之後給你片葉子嚼一嚼,晚上你就去吧,我保你平安無事。”
默語笑了起來,“奴婢相信小姐,所有經過小姐手的東西,哪怕是地上的一捧土,都會變成不一樣的土。那奴婢今晚就出城,府裡的事就讓迎春姐去做吧!”
她指的是給白興言泡水的事,可白鶴染卻搖了頭說:“府裡的事先放一放,總這麽折騰都把他折騰皮實了,泡泡水跟洗澡沒什麽區別,咱們先空他一段時日,讓他體驗一下明知夜裡有危機,但危機卻遲遲不來的感受。”
這日夜裡,默語前往癆病村去摸底,而白鶴染也沒閑著,竟是夥同君慕凜一起潛入了東秦皇宮,往客居宮的方向摸了過去……
(本章完)