衛覦余光見著,不由微笑,點頭要了那兩樣,又道:“再備兩碗豆粥,豚皮餅,炙肉,菰菌鯉魚臛,杏仁醴酪,加上嫂子拿手的鹹菹芥菜。有勞了。”
他一面說,老板娘一面往簪纓臉上偷瞧,心想王爺往日不喜鋪張,每次
過來,都只要一壺濁酒兩碟小菜,那酒也不喝,倒滿一盞供在案上,隨意吃些飯菜便獨自去了。
今日如此手筆,必是因著這位小娘子的緣故。
她笑著應聲:“記下了,只是店裡人手少,可能慢些,請王爺與女君稍候。”說罷踅身掀起櫃台後的角簾,往廚房準備去了。
老板娘才一去,簪纓便小聲道:“點這麽多,吃不完的。”
衛覦將兩張單案並成一張,與她連席坐下。“今日所談之事,本該與你歃血盟誓,通告三軍,再備上一席水陸珍饌的盛筵謝你。可是情勢倉促,如此已是委屈阿奴了。”
“小舅舅何意,你我之間還要說謝嗎,那我豈不是兩天兩夜都說不完?”
簪纓雙臂分袖,儀態優美地將手背相疊於股上,佯作生氣地用力看他一眼,繼而低道:“我明白的。”
“唐氏出資助軍的事,暫不宜吵嚷得天下皆知,易生紛擾。唐氏且遣人想法子低調運馬入兗,等外界尋思過味時,小舅舅也已在那邊立穩腳根了。”
銅燈盞裡的油燈搖搖,衛覦注視少女嬌潤的紅唇啟合,聽她說著有理有據的言語。
她當真成長得很好。
透過那雙明亮敏柔,意態遄飛的眼眸,衛覦沉默一會,問:“不同我去兗州?”
簪纓頓了下,扭臉反問:“小舅舅何時出發?”
“明日帶你去北固山上看一看,最遲霜降之前,便要動身。”
簪纓想了想,低喃道:“那是沒幾日了。我想先去穎東,料理些商行的事務,其後再去三吳,告知檀舅父助資之事,讓他心中有個數,若能說動他也幫手,那就更好不過了。”
若跟在小舅舅身邊,簪纓心裡會很踏實,知道他就離自己不遠,連夜晚睡夢都更香甜一些。然而除此之外,毫無益處。
兗州沒有唐氏重要的生意,簪纓要重新梳理各級掌事人的脈絡,要調動糧餉,還要抓緊替小舅舅尋藥,千頭萬緒,都須她親自去出面接觸。
小女娘簪纓當然可以一直跟在小舅舅身後,什麽都不用操心,但要接掌唐氏的東家簪纓不行。
衛覦早已知道是如此。
她有自己的路要走。
胸腔內熾熱難平,卻尚能忍受,衛覦望著廛室外昏黑的天色,忽道一句:“阿奴,以後無論目睹什麽,遭遇什麽,都不要懼怕,向前而已。”
簪纓思索一時,不解他的深意,卻點頭應下,“知道了。”
一想到要與小舅舅分別,她心中亦大不好受,卻不願讓尚未來到的離情浪費眼下相處時的心情。
她仿佛坐得累了,塌下腰肢拄案支頤,反過來安慰衛覦:“小舅舅莫擔心,別後再見,就一切都好了。”
那是在十分親近之人面前才會做出的放松姿態。
她如雪細膩的臉頰上,還有兩顆小巧梨渦。
衛覦靜靜看了她一陣。
一時菜肴上齊,擺了滿案。宋氏按衛覦以往的規矩,在案頭多放了一隻粗陶酒碗,斟滿酒水。
衛覦頷首道謝,宋氏便識趣地退下,不打擾他們二位。
只是在掀簾進去前,宋氏回頭看了一眼,正瞧見竟陵王拾箸親自拾那紅衣女娘布菜,情態之親昵,全不似舅甥之間應有的樣子。
老板娘心下微微驚異,不敢多思,撂簾避去。
卻說簪纓看見那碗酒,憶起葛神醫說過,小舅舅的毒症須忌上癮之物,這酒也在其列,猶疑睇目:“這碗酒是……”
“我不喝。”衛覦先給了她一顆定心丸,“不是餓了?先嘗嘗老板娘的手藝再說,每樣都嘗一口。”
簪纓便依言嘗了,覺得滋味尚可,猶喜那道石蜜淋汁的龍眼,那種半酸半甜是她沒吃過的口味,趁著衛
覦不留意,一連往口中塞了好幾顆。
衛覦眼底隱有笑意,一頓飯顧著給她讓菜,看她吃得多,自己吃得少。
直到簪纓吃得差不多了,他向櫃台後的簾布輕望一眼,目光渺然地開口。
“阿奴,此間老板娘,是祖將軍心悅之人。”
簪纓驀然定住。
她反應了一會,終於明白這句話是什麽意思,睜大眼睛問:“那、那她……”
衛覦眼中有一種寂寥,“她不知道,祖將軍沒來得及……此事除將軍與我之外,無第三人知曉。”
簪纓慢慢放下筷箸,終於明白了小舅舅帶她來這裡是為什麽。
世人皆道祖將軍心懷克複中原之志,所以終身未娶,投身報國。可原來,那位祖將軍是有喜歡之人的。
他喜歡一間小酒肆的老板娘。
只是身逢亂世,命艱運蹇,至死都沒有機會讓她知道。
簪纓又看向那碗酒,也終於明白了那是給誰準備的。
“阿奴能喝酒麽?”
衛覦拿過一隻空碗,提酒壇倒了小半碗,推到簪纓跟前,“可否替我敬祖將軍一碗。”
簪纓看著他平靜的神色,目含水光。這些年無論是祖將軍的秘密,還是小舅舅自己的秘密,他都壓抑太久了,即使想酹祖將軍一杯酒,都找不到代飲之人。
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