空中突然飄了幾片雪花,雲層壓下來,似是要起大雪了。
芭蕉抬眸看了一眼,急切地想去取傘來。
吳老太君喚住了她:「算了,這才幾步路,又是沿著廡廊走,不礙事的。」
芭蕉垂手應了。
杜雲蘿扶著吳老太君走,到了正房外頭,守門的丫鬟撩起了簾子。
吳老太君卻沒有進去,轉過頭看著在風中起舞的稀疏雪花,良久道:「我記得,元婧小時候最喜歡下雪天了,愛玩雪,我怎麼說她都不聽,還老在雪地裡打滾,哪裏有半點姑娘家的樣子,偏偏老侯爺還縱著她,陪她打雪仗,她幾個哥哥都讓著她。」
想起了往事,吳老太君聲音喑啞,她站了會兒,這才轉過身邁過了門檻,長嘆一聲:「她是叫我們寵壞了。」
杜雲蘿呼吸一窒,似是叫人掐住了咽喉一般。
從前她也是被家中寵壞的那一個,她並沒有立場去指責穆元婧什麼,雖然她還是不喜歡這位姑母。
吳老太君進了西暖閣,穆連慧站起身來迎她。
「我剛就在說,元婧是叫我寵壞了,」吳老太君拍了拍穆連慧的肩膀,「到底是你姑母,她又年輕守寡,別跟她起口頭紛爭。我年紀是大了,可孰是孰非,還是分得清的。」
穆連慧張了張嘴,想說什麼卻沒有衝口而出,而是淡淡看向周氏。
周氏眼觀鼻鼻觀心,穆元婧的是非,她不插手,也不插嘴。
以周氏與穆元婧的關係,說好說壞都不合適,不如閉嘴,反正吳老太君心中清楚。
穆連慧唇角微揚,笑得幾分瞭然幾分嘲弄,她知道的,周氏不會蹚渾水。
「祖母,道理我都懂,」穆連慧轉眸看著吳老太君,「可話說回來,這家中年輕守寡的又豈止姑母一人?別人能忍受,偏她要向晚輩撒氣?」
「年輕守寡」四個字落在耳朵裡,說不出的糟心。
吳老太君抿唇,在羅漢床上坐下,嘆道:「你這話在我這兒說說就算了,別去你兩個嬸娘跟前講,都是苦命人。」
穆連慧垂眸,看了眼取了美人捶給吳老太君敲打的杜雲蘿,她淡淡道:「我知道。」
吳老太君接過周氏遞來的茶盞,潤了潤嗓子:「你今日拜了觀音菩薩嗎?」
穆連慧在綉墩上坐下:「沒有拜,我原本也就是陪著皇太妃禮佛罷了。」
吳老太君上上下下仔細端詳了穆連慧一番:「你母親說得對,你自打從普陀山回來之後,這性子就變了。小時候還跟著我念佛,現在別說初一十五了,連觀音菩薩的生辰都不肯拜一拜了。」
穆連慧輕咬下唇,睨著杜雲蘿,道:「不過是****念佛,念得多了,就乏了。」
吳老太君失笑:「你當是擺桌用飯吶?什麼菜用多了就膩了?」
穆連慧沒有再回答。
手中美人捶輕輕敲打著,杜雲蘿坐在羅漢床的腳踏上,看不清身後穆連慧的神情。
她不知道去普陀之前的穆連慧是什麼樣的,但她記得,前世的穆連慧一直都有禮佛。
在穆連慧嫁給李欒之後,這位瑞王世子妃依舊會陪著練氏去婆駝山進香,聽說在瑞王府裡也設有佛堂。
是因為今生被慈寧宮疏遠,無需再為了討好皇太妃而禮佛的緣故嗎?
亦或是……
杜雲蘿想起了她和南妍縣主的推斷。
若穆連慧亦是重活了一次的人,她的性情改變倒也能說得通了。
可依舊怪異,怪就怪在她不再信佛禮佛上。
重活一世之人,又豈會不信神佛,不信鬼魂隻說?
就算無法虔誠,依舊對菩薩抱有敬畏之心。
杜雲蘿在穆連慧的身上尋不到半點敬畏。
杜雲蘿突然想起了國寧寺中事情。
穆連慧曾邀她去拜一拜,她沒有跟著去,當時穆連慧到底拜了還是沒有拜,杜雲蘿無從知曉。
可她記得皇太妃說過的話。
皇太妃說,穆連慧喜歡待在大殿裏,一站就是幾個時辰。
當時杜雲蘿不覺得這話不對,如今想來,皇太妃說的是「站」,而並非「跪」。
穆連慧只是站在大殿裏,看著佛像,聞著檀香,她到底會想些什麼?
比起敬畏,更多的似乎是彷徨和猶豫?
杜雲蘿說不好,她還猜不到。
柏節堂裡擺桌,因著是二月十九,上的都是素齋。
穆連慧不想用,就沒有陪著吳老太君用飯,先一步回去了。
吳老太君也沒有留她,反倒是與周氏和杜雲蘿道:「元婧和連慧,這兩個孩子啊,真是越大,我就越不懂了。」
等吳老太君歇午覺時,周氏和杜雲蘿才從柏節堂裡退了出來。
外頭的雪已經大了起來。
蘇嬤嬤給周氏打了傘,周氏道:「你也先回去吧,下雪天不好走。」
杜雲蘿應了。
回到韶熙園,杜雲蘿問了連翹:「今兒個,前頭世子院子裏是誰當差?」
連翹道:「應當是九溪。」
「使人問問九溪,誰跟著世子出門去了,外頭落雪了,可帶了蓑衣?」杜雲蘿道。
連翹應聲去了。
杜雲蘿也無其他事體,讓錦蕊捧了綉籃過來,繼續納昨日才納了一半的鞋墊。
兩刻鐘後,連翹來回話,說是雲棲跟著穆連瀟出去的,早上沒想到中午會落雪,沒有帶蓑衣,剛開始飄雪花時就讓鳴柳給送去了。
杜雲蘿放心了。
因著下雪,天暗得比平日早些,韶熙園裏早早點了燈。
穆連瀟回來時正好是風雪最大的時候。
杜雲蘿聽見外頭問安聲出去迎他,撩開簾子就感受到了雪花被風裹著迎面而來,她不禁打了個寒噤。
穆連瀟站在廡廊下,蓑衣上覆了一層雪,他脫下來交給玉竹,與杜雲蘿道:「出來做什麼?外頭冷,趕緊進屋。」
兩人站在明間的炭盆前烤火。
杜雲蘿出去時沒披雪褂子,雖然隻站了一會兒,也有些涼意。
她抬眸看向穆連瀟,他的肩膀上有水漬,看來蓑衣都沒擋住大雪。
穆連瀟的雙手在炭盆上暖了暖,這才試探著拿手背去碰杜雲蘿的手背,確定自己的手不冰之後,才握住了她的手:「下回別出來了,當心著涼。」
杜雲蘿笑著彎了唇角,卻不置可否。
穆連瀟牽著她往東次間走,錦蕊端了薑湯來,他一飲而盡,道:「雲棲跟我說,等雪停了之後,他媳婦進府來給你請安。」
杜雲蘿眸子一亮:「錦靈兒要來?」
她正猶自歡喜,卻聽穆連瀟吩咐錦蕊再端碗薑湯,杜雲蘿詫異:「怎麼?一碗不夠暖身子?你肩上都濕了,趕緊梳洗一番才是。」
穆連瀟抬手颳了下杜雲蘿的鼻尖,笑了起來:「那碗是給你的。」