昨日他原本在宮中值守,將這邊交給手底下的副將,今日隨永昌帝聖駕前來, 才得知寺裡發生的事。
法會上有人作亂行兇, 在羽林衛眼皮下劫走朝廷冊封的三品誥命, 他責無旁貸。
遂向前一步, 朝永昌帝拱手行禮, 轉而看向韓蟄, “昨日得知韓少夫人被劫走,羽林衛派人追查,承蒙韓夫人相助,在後山查得可疑蹤跡,已暫時看押起來。只是尚未問出少夫人的下落,請韓大人寬限幾日,羽林衛必當全力追查。”
這自然是客套話了。
羽林衛的職責在於皇宮禁衛, 怎會為一介誥命夫人全力追查?
不過他這般說, 也無可挑剔。
韓蟄只將眉峰微沉,道︰“柴將軍扣住的是何人?”
柴隆拱手,直白道︰“錦衣司總旗,唐敦。昨日少夫人失蹤時,他在後山形跡可疑, 且前晌時他曾到女眷歇息的客舍附近, 有人親眼目睹。”
唐敦跟韓家走得近, 朝中有不少人知情, 去歲忽然被降為普通校尉,還曾惹得有心人揣測。後來雖得擢升,卻也官職頗低,跟原先的千戶比起來,差了許多。身為韓蟄部下,竟摻和進劫持韓家女眷的事,實在叫人意外。
果然,韓蟄臉色更為陰沉,皺眉道︰“柴將軍沒抓錯人?”
“為免誤會,羽林衛特地問過目擊人證,才暫時將他看押。”
韓蟄頷首,“既如此,自須審問。還有旁人到後山嗎?”
柴隆遲疑了下,倒沒自遮短處,“負責護衛宏恩寺的羽林郎將範自鴻曾到後山巡查。”
隨駕在側的範自鴻聞言抬眉,看向韓蟄。
冬日肅殺,宏恩寺山門外除了蒼松老柏尚帶些墨綠的色澤,別處盡數枯黃凋零。山道兩側羽林衛侍立,旌旗飄動,百官朱色官服襯托下,韓蟄那身冰冷的漆黑細甲格外顯眼。冷硬輪廓、悍厲神情,確實帶幾分傳聞中的凶煞之感,甚至那目光都鋒銳懾人。
範自鴻心中哂笑。
昨日令容被突然劫走,他窩火過後察覺不對,當即撤走。他背靠河東節度使的兵權,哪怕沒範貴妃做倚仗,也能在京城橫著走,不像唐敦那般毫無根基,任人欺淩。且令容確實不在他手中,哪怕唐敦供出來,也是攀咬栽贓,死無對證。
更何況,貴妃還在宮裡懷著龍種,深得皇帝寵愛。
範自鴻毫無忌憚,跨前半步,向永昌帝抱拳。
“昨日卑職曾到後山巡查,卻不曾看到韓家少夫人,請皇上明察。”
永昌帝頷首附和,“巡查禁防,確實是羽林衛職責所在。”
韓蟄眉目冷凝,臉藏怒氣,將範自鴻盯了片刻,看向永昌帝。
“巡查禁防,也可監守自盜,還須查問清楚,盡早尋回內子。”
咄咄逼人,分毫不讓。
永昌帝覺得頭疼。
山門修在山腰,周遭並無遮擋,臨近過年,天氣雖回暖了些許,那風刮過來,仍往脖頸裡灌。他本欲犒賞完將士便回宮去,哪料還有這些事?
眼見韓蟄緊追不舍,百官作壁上觀,他想了下,退讓半步,“那就查問清楚。”
範自鴻被那句監守自盜說得尷尬,聞言冷笑,“聽聞韓大人性情酷烈,錦衣司手段狠厲,是打算嚴刑逼供讓我招認?”
“錦衣司審理的皆是朝廷要案,無需為範將軍興師動眾。”韓蟄看都沒看他,目光掠過,掃了眼背後同僚,“這案子,理應交京兆衙門審理。”
京兆衙門有捕快,也有訟師刑獄,倒是能兩頭兼顧。且劫持又不像殺人,令容品級雖高,也不過是個誥命夫人,若非事關功勞卓著的韓家,哪還能在皇帝百官跟前這般對峙商議。
永昌帝當即拍板,“那就由京兆尹來辦,羽林衛從旁協助。”
京兆尹頓感天降巨石,躬身領旨。
韓蟄也未再多說,沉著臉退開。
……
賞賜已畢,寺裡法事如常,百官女眷皆往壇下聽高僧講經。
韓蟄巋然端坐,應了會兒景,見羽林衛換值已畢,遂起身繞過後殿,遠遠就見範自鴻跟手底下兩位校尉同行。他隨手折了段松枝,蓄滿力道的手腕微揚,松枝便如利劍脫手飛出,直刺範自鴻後背。
範自鴻武將出身,見慣刀槍冷箭,這動靜自然瞞不過他耳朵,迅捷回身,握住暗器。
手掌觸到尖銳細密的松針,那段半枯的松枝在他手中斷為兩截。
他愣了下,回過身就見韓蟄大步走來,盔甲俱全,腰懸彎刀。
範自鴻冷笑了聲,將那松枝擲開,叫兩位校尉先行,眉峰擰起。
“這麼快就想訊問?”他瞧著韓蟄,手掌不自覺按在腰間刀柄。
韓蟄神色冷凝,沒半點波動,隨手解下腰間重刀扔在一旁,沉聲道︰“你先前攪擾內子,是為那副畫像?”
“是。”範自鴻想起舊事,目光也稍露鋒芒,“她與我二弟的死有關,自須查問清楚。”
“那副畫像後還有一張——畫的是我。”
“你?”範自鴻將他審視片刻,臉上也添了怒氣,“我二弟是死在你手中?”
韓蟄冷嗤,陰沉含怒的臉上添幾分不屑。
仗勢欺人、強取豪奪的紈褲,倘若真有要事犯在他手裡,當場就處置了,哪會留他活著留下畫像再去清算!
這態度未免倨傲。範自鴻在河東地界也是出類拔萃的英才,弟弟的死尚未查明,心中自壓著怒火,加上先前在樊衡等人的圍困下吃虧,便冷笑,“看來是要清算舊賬,請!”遂將腰間佩刀也解了丟在旁邊。
韓蟄沉眉,雙拳漸握。
範自鴻蹂身,攥緊的拳便往韓蟄身上襲來。
兩人都穿著盔甲,韓蟄身上是作戰所用的細甲,範自鴻則穿羽林衛的官服。各自都有防護,近身肉搏,拿血肉拳頭硬砸上去,算是傷敵一千自損八百,端看誰拳頭更硬,更能襲到甲冑未能防衛的空隙。
這點上,韓蟄格外擅長。
錦衣司追捕要犯,講究的便是攻其弱點,又準又狠地一舉拿下,羽林衛的甲冑華而不實,韓蟄一眼掃過去,便知哪裡有空隙。
他當初從樊衡那裡得知範自鴻攔截令容的事便惱怒異常,只是千里相隔未能發作。昨晚令容委屈訴苦,說她躲藏數月不敢出門,更是叫他氣悶自責。諸般情緒交雜,滿腔怒氣盡數化為強勁力道,以鐵拳砸向範自鴻,那雙陰郁沉冷的眼底,竟自泛起血絲。
範自鴻節節敗退,雖有滿身強橫的功夫,拳頭落在韓蟄的細甲上,那位也紋絲不動。
反倒是他,雖有甲冑護身,卻難擋韓蟄鐵拳,身上被砸得劇痛,反應稍慢,臉上便被韓蟄重拳掃過,砸出滿嘴的血腥味。
兩人各藏怒氣,如虎相鬥,拳腳對抗間挾帶風雷,悶響連連。
終是範自鴻不敵,避開韓蟄的鐵拳,卻未能躲開底下,被韓蟄踢中膝窩,跪倒在地。韓蟄趁勢疾攻,未待範自鴻翻身爬起,又一腳招呼在他胸前,踢得範自鴻退了兩尺,險些撞到背後石燈。
勝負已分,韓蟄怒氣盈胸,猛獸般飛撲而上,膝蓋抵在範自鴻要穴,屈肘壓在他脖頸。
範自鴻急劇喘息卻呼吸艱難,嘴角溢出汙血,近乎赤紅的眼楮裡盡是兇狠憤怒的光芒,咬牙不語,狠狠瞪著韓蟄,絲毫不露服輸之態。
韓蟄俯身冷視,手肘壓得更緊,右手雙指微屈,徑直刺向他雙目。
他的神情陰鷙冷厲,手肘壓得人幾乎斷氣,那雙指襲來,更是半點都不猶豫。
範自鴻沙場出身,打磨得性情硬氣,見慣刀劍傷口,本無畏懼,但眼楮畢竟毫無防護,眼睜睜看著雙指如劍鋒襲來,本能驅使之下,焉能不懼?
冷厲指風襲來的瞬間,他下意識閉眼,驚出滿身冷汗。
韓蟄雙指如刀,臨近他眼窩時驟然微抬,重重落在他眉峰。
佛院裡冰寒的風仿佛凝滯了一瞬,眉峰劇痛傳來,那一瞬間的驚恐冷汗將範自鴻的兇狠悍厲盡數瓦解。再睜開眼,視線有些模糊,那只漆黑的手臂近在咫尺。
韓蟄收臂,聲音冷厲,“有事沖我來,再攪擾內子,廢的不止這雙招子。”
陰鷙的臉抬起,將緊壓在喉間的手肘挪開,他站起身居高臨下,宛如兇猛修羅。
範自鴻仍仰躺在地,模糊的視線尚未清明,眼睜睜看著韓蟄撿起重刀,踏著佛院寒風大步離去。