範香仗著有姐姐在宮裡, 且她跟高陽長公主也投緣, 就沒那麼顧忌,打量著韓瑤, 笑意深晦。
「前陣子聽你在府裡足不出戶,這時候竟有心思來看馬球賽, 看來興致不錯?」
「貴妃有命, 不敢不從。」
「我記得姐姐也只是請各家命婦入宮。」範香蹙眉,輕笑,「難道還專程叫你來?」
「還真是。」韓瑤神色認真,「來傳旨的公公特地囑咐的。」
範香才不信, 面帶哂笑,偏頭瞧著身旁另一位貴女,「韓姑娘這是立了大功嗎?竟能勞動貴妃親自邀請。」
「我哪有那本事。」韓瑤撥弄衣帶, 語淡風清, 「是沾了家兄的光。換作我, 也跟範姑娘一般,就只有站在這兒磨嘴皮子的本事,哪能立功。」
範香微怒, 回頭瞪她, 瞧見後面健步走來的禁軍小將, 卻霎時收斂。
這變化太過明顯,韓瑤詫然回頭。
尚政穿著羽林衛的細甲,腰懸長劍,健步而來。這一帶往來的多是貴女內眷,他英姿挺拔,精神奕奕,望之如鶴立雞群。行至跟前,尚政朝範香旁邊的男人稍稍拱手,旋即向韓瑤道︰「娘娘召見,請姑娘跟我走一趟。」
韓瑤對他的容貌有印象,未料他會是羽林衛的人,微愕之間,被令容牽著手走開。
尚政背脊挺直,步履勻稱,雖生得腿長,卻刻意放緩腳步,繞過兩重殿宇,才在僻靜處駐足。右手微按刀柄,回過身時,他方才的端然嚴肅之態消失不見,倒帶了些許笑意,「兩位可以走了。」
「不是娘娘召見?」韓瑤跟著他七彎八拐地走,心中也自疑惑。
「今日馬球賽皇上和貴妃都在,羽林衛負責護衛聖駕,也需盯著各處,免起風波。」那雙桃花眼微勾,抬眉望了眼遠處,「姑娘英姿颯爽,何必跟她一般見識。上林苑景致不錯,馬球賽還要等半個時辰,可以到別處觀玩一圈再過來。」
這道理韓瑤自然明白,只是聽他提到範香時的語氣,眉峰微挑。
「小將軍難道認識她?」
「認識她,也認識姑娘。」
「哦?」
「韓相府上的千金,幸會。」
韓瑤眼底添了笑意,「可我不認識你呀。」
尚政後退半步,雙臂抬起,微微抱拳,俊朗眉目間英氣勃發,「羽林校尉,尚政。」
「幸會。」韓瑤亦然抱拳。
令容在旁強忍著笑,低頭抿唇不語。她畢竟比韓瑤多活過幾年,這尚政生得一副俊朗面相,對範香語帶微貶,看著韓瑤時桃花眼裡多幾分專注,旁觀者一眼就能瞧出來。十八歲年輕俊朗的小將和十五歲年華正茂的少女,盛夏林苑相會,瞧著倒也順眼。
可惜韓瑤仿佛暫時沒這念頭,抱拳招呼畢,就毫無眷戀地想走。
令容還存著疑惑,忙輕輕拽住。
「有件事想請教。方才範姑娘旁邊那人,校尉大人認得嗎?」
「認得。」尚政的態度倒和氣,「河東節度使的長公子,範自鴻。」
「他也在羽林衛當差?」
「羽林郎將,只是今日不必當值。」
這官職算起來比尚政還高半階,父親是手握重兵的河東節度使,本身又是範貴妃的堂兄,難怪行走宮苑時目光那般肆無忌憚。早先範自謙在京城為非作歹,至今還被韓蟄關在錦衣司裡不肯放出來,兩家早就結了仇。如今範貴妃身懷龍種,範通節度一方,範逯升任門下侍郎當了相爺,這範自鴻又進禁軍當差,官職還不低,這架勢倒也挺嚇人。
難怪她瞧著面熟,先前被長孫敬捉走時,她跟韓蟄在秭歸縣城給宋建春挑禮物,曾踫見那強取豪奪的男子,韓蟄說是河東節度使範通的兒子,想必跟他是兄弟了。
憑著極淺的印象回想,面相仿佛還很像。
令容心裡有了數,遂行禮道謝,退到韓瑤身後。
尚政便再度看向韓瑤,瞧了兩眼,卻沒說什麼,拱手走了。
……
這頭令容打探範自鴻,另一邊那位也正打探她。
範自鴻今年二十五,生得也算風流倜儻,加之河東臨著邊境,他幼時就曾跟著巡邊偵敵,也打過幾回無關痛癢的仗,歷練出一身剛硬筋骨。這回奉父命回京進了羽林衛,仗著範貴妃的枕邊風,博了個五品郎將的官職,平常便住在範家,堂兄妹處得也還不錯。
見範香跟那些貴女分開後邊悶悶的,隨口問她,「跟那姑娘不對付?」
「從小不對付,見面就瞧不順眼。」
「哪家的啊?」
「韓相的孫女,你們羽林衛有個叫韓征的校尉,就是她哥。」
範自鴻「哦」了聲,「她旁邊那位是?」
「旁邊那位——」範香聽出語氣裡的刻意,有點猜測,卻沒敢亂提,隻隨口道︰「是韓家的少夫人,韓瑤的嫂子。」
「韓征的?」
「錦衣司使韓蟄的。」
「他啊。」 範自鴻哂笑,神色漸冷。
韓蟄的名頭他當然是聽過的,而且不算陌生。從前在河東時天高皇帝遠,偶爾韓蟄來辦差,也是例行公事,沒覺得怎樣。到了京城,文武百官、平頭百姓,提起那人時多少都有點敬懼避讓的意思,據說心狠手辣、城府又深,刀尖上舔血的人,難對付得很——否則堂弟範自謙也不至於進了錦衣司的大牢還被困著出不來。
那沒用的東西!
範自鴻雙眸稍眯,站在一處矮丘,俯瞰半個宮城。
比起範自謙那只會吃喝玩樂的廢物,範自鴻從十五歲起就在軍中了,十來年過去,跟北地粗豪如虎狼般的軍士將領們廝纏久了,他雖長著副風流倜儻的面相,性子裡那股狠勁也讓河東諸將顧忌,不敢直攖其鋒。
京城裡水渾,範家在韓家手底下吃了不少虧,他倒還挺想會會那讓人聞風喪膽的錦衣司使。
至於這韓蟄的女人——
範自鴻從袖中取出一封錦袋,抽出裡頭染血的畫像,雖說半邊輪廓被泡得模糊,但仔細辨認,跟她長得倒是挺像。
……
馬球賽於未時開賽,令容跟韓瑤選了個不甚起眼的位子,在彩棚下坐著喝茶。
前方的戰事吃緊,願意去以身赴險的人不多,球場上爭逐起來,卻仍各領風騷。
連番爭逐自然精彩迭起,韓瑤跟令容興衝衝地看罷,就見有位小內監快步走來,躬身低聲道︰「夫人吩咐奴才傳話,說姑娘和少夫人難得出府一趟,可順道去北邊的臥佛寺進炷香再回府,不必等她。」說罷,自袖中摸出個玉佩,遞在韓瑤手上。
韓瑤接了,起身道︰「多謝。」
這內監很面熟,從前韓瑤跟著楊氏來赴皇家的宴飲射獵等事,曾見楊氏跟他問過話。且拿玉佩是楊氏貼身之物,收在懷裡甚少外露,小內監手中有玉佩,必是楊氏親自轉托,亦可見楊氏的鄭重。
韓瑤不解,看向令容。
令容稍加思索,想起那色胚皇帝和高陽長公主上回鬧出的事,大略猜得其意,便道︰「既然是母親吩咐的,必定是有緣故。馬球賽都打完了,不如咱們先出去,順道散散心。」
上林苑在皇宮以北,今日遍邀親貴女眷,出入時雖查得嚴密,卻不拘束。
韓瑤將馬球賽看得盡興,沒再逗留,挽著令容的手,自從偏門出去,尋到韓家馬車跟前,跟管事打個招呼,便戴上飛鸞飛鳳往臥佛寺去了。
馬球場旁的高臺上,永昌帝和範貴妃端坐正中,旁邊坐著高陽長公主,底下按著誥命品級,圍坐了許多內眷。
獲勝的隊伍封賞已畢,眾人閒坐說話。
高陽長公主盛裝倨傲,聽永昌帝提到韓家兄弟力退強敵的事,贊賞之餘,因看向楊氏,隨口道︰「等這回韓大人凱旋,也該奏請有司封賞誥命。少夫人品貌出眾,倒是許久沒見,聽貴妃說,今日還特地邀了過來看馬球賽?」
楊氏起身含笑,「承蒙貴妃厚意,跟著過來了。只是不敢驚擾貴妃,應還在底下。」
「不如請來一見?」
當著眾多命婦親貴的面,楊氏自然笑吟吟地應了,誰知小太監奉命去尋了一圈沒見蹤影,回來只好回稟,「少夫人跟韓姑娘看罷球賽就走了,聽說是往近處的佛寺去,要燒香求些福氣。」
楊氏聞言一笑,「看來還是福薄,倒辜負長公主盛情。」
人都跑了,也不可能追回來。
高陽長公主興致闌珊,啜了口茶,轉而提起旁的事來。
楊氏斂袖坐回,眉目端然。