內侍來傳口諭,裴皇后面露微笑,目中卻閃過一絲陰霾。
這段時日,宣和帝來椒房殿的次數頗為頻繁。裴皇后心裡添了一層隱憂。偏偏,這隱憂不便訴之於口。
便是對著程錦容,她也難以啟齒。
程錦容對裴皇后的心思了然於心,借著上前攙扶的動作,安撫地看了裴皇后一眼,輕聲道:“娘娘一病數年,如今雖漸有好轉,鳳體依舊虛弱。少說也得將養一年半載。”
裴皇后眼睛微微一亮。
是啊!以養病為由,少說也能拖上一年。這一年內,總能想出辦法來應對。
裴皇后定了定心神,行禮相迎:“臣妾見過皇上。”
宣和帝溫聲道:“皇后體弱,不必多禮。”
裴皇后恭聲謝恩,然後起身,帝後各自入座。
宣和帝特意前來,是有正事和裴皇后商議。宣和帝張口問裴皇后:“今日一眾閨秀,皇后以為誰最出眾?”
裴皇后柔聲應道:“皇子們的親事,想來皇上早有主張。臣妾一切都聽皇上的。”
宣和帝目中閃過滿意之色。
鄭皇貴妃代掌六宮數年,一顆心被縱大了。近兩年屢屢有些小心思小動作,令人心中不快。
倒是裴皇后,數年如一日,不攬權不生事。連二皇子的親事,也未置一詞。
宣和帝聲音和緩了一些:“這裡沒有外人,只有朕和皇后。皇后心裡想什麽,和朕但說無妨。”
“皇后是否屬意裴五小姐?”
人都有私心。永安侯府是裴皇后的娘家。裴皇后想以娘家侄女為兒媳,也說得過去。
裴皇后想也不想地應道:“臣妾從無這等念頭。”頓了片刻,又輕聲道:“臣妾倒是覺得,衛國公府的二小姐端莊沉穩,頗合臣妾的眼緣。”
二皇子想娶的是江二小姐,且明確地向她這個“母后”懇求過此事。於情於理,裴皇后都得提上一句。
成與不成,就要看宣和帝的心意了。
宣和帝略一皺眉:“江二小姐今日當眾失儀,哪裡當得起沉穩二字。”
裴皇后也不辯駁,輕聲應道:“皇上說的是。”
宣和帝沉吟片刻,自己又改了口:“琴弦驟斷,誰都意料不到,倒也不能怪一個姑娘家。”換了別的少女,不知會被嚇成什麽樣。江二小姐震驚而不慌亂,這等心性,也是難得了。
裴皇后沒有出聲。
宣和帝想了想,又問了一句:“鄭家姑娘魏家姑娘如何?”
裴皇后應道:“皇上看著好,必然是極好的。”
宣和帝:“……”
鄭皇貴妃的盤算心思太多,令他不喜。裴皇后無欲無求,對選皇子妃之事漠不關心。倒是省心,心底卻又湧起莫名的惱怒。
宣和帝神色驟然冷了下來,不再多言,擺駕離開椒房殿。
可謂喜怒無常,瞬間翻臉。
裴皇后求之不得,忙起身恭送天子離去。
……
鍾粹宮。
宮女悄聲稟報:“啟稟皇貴妃娘娘,皇上去椒房殿,不到一炷香功夫,便擺駕離宮。”
宣和帝性情陰晴不定,隨時發作。連她這朵“解語花”,一個不慎都會觸怒宣和帝。也不知裴皇后說了什麽,令宣和帝惱怒不快。
鄭皇貴妃心念電轉,低聲問道:“皇上擺駕去了何處?可是景陽宮?還是兆寧宮?”
景陽宮,是魏賢妃的寢宮。
兆寧宮,是顧淑妃的寢宮。
宮女垂著頭,不敢看鄭皇貴妃的面色:“奴婢聽聞,皇上回了保和殿,召了靜雅宮的趙貴人伺寢。”
靜雅宮裡,住著幾個年輕嬪妃。都是兩年前選秀進宮。這個趙貴人,既未生育皇子公主,也沒什麽過人的家世。更不及鄭皇貴妃的美豔。
唯有一條是鄭皇貴妃比不了的。趙貴人年方十八,正值青春韶華。
鄭皇貴妃面色果然變了,用力握拳,塗著蔻丹的紅色指甲猛地刺入掌心。心裡嫉恨的火苗騰地燃起。
宣和帝不算貪念美色。不過,身為天子,坐擁后宮美人,召幸年輕貌美的嬪妃,也不稀奇……
現在最要緊的是選皇子妃之事。她犯不著和一個年輕嬪妃爭寵。
鄭皇貴妃深深呼出一口氣濁氣,故作平靜地吩咐:“本宮也乏了,來人,伺候本宮沐浴更衣歇下。”
宮女們戰戰兢兢地上前伺候。
這一段時日,鄭皇貴妃的脾氣愈發暴躁易怒,反覆無常。約莫是婦人到了中年,都是如此。可誰也不敢張口勸鄭皇貴妃宣召太醫來看診開方。唯有加倍小心伺候。
沒到半個時辰,鄭皇貴妃便發作了兩個伺候不力的宮女。
這兩個宮女也是倒霉,各挨了一頓板子,被抬回了屋子裡。
……
衛國公府。
衛國公夫人回府後,便怒斥了江敏一通。江敏哭紅了一雙眼,將自己關在屋子裡,誰也不肯見。
衛國公世子夫人心中憂急,為女兒說情:“婆婆息怒,敏兒平日裡端莊沉穩,行事從未出過差錯。此次定是心裡壓力太大,太過緊張,才會撥斷了琴弦……”
“說得倒是輕巧!”衛國公夫人怒道:“娘娘生辰宴,她竟撥斷了琴弦。聖前失儀!皇上心中定然不喜。”
“你倒是說來給我聽聽,要如何補救!”
衛國公世子夫人被訓斥得面色如土,跪下請罪。
衛國公夫人滿心惱怒,揮揮手讓兒媳退下。
晚上,衛國公回府。衛國公夫人苦著臉將事情的原委道來。
衛國公面色不虞。不過,他城府頗深,並未大發雷霆,淡淡道:“人算不如天算。她沒有這份福氣,也隻得作罷。”
“再者,皇上還未下旨,說不定還有一絲轉機。”
衛國公夫人歎了一聲,低聲道:“但願皇上寬宏大度,不計較敏姐兒的失儀。”
衛國公瞥了老妻一眼。
皇上選皇子妃,最重要的是看皇子妃的家世門第,難道隻憑美貌才學?內宅婦人,真是目光短淺。
這一日,幾家歡喜幾家愁,不必一一細述。
誰也沒料到,三日後,皇上賜婚的旨意就到了衛國公府。