梁尚咬咬牙,鼓起勇氣上前:“厚賞有功的將士,撫恤戰死的士兵,是理所應當,也是皇上仁厚。微臣不敢也不能阻攔。可是戶部是真的沒銀子了。”
“去歲所有的稅賦都用光了,百姓沒還沒春耕,日子艱難。若是再加賦,百姓們實在吃不消。”
宣和帝興頭上被潑了一盆冷水,面色頓時陰沉下來。
大皇子窺著宣和帝的臉色,立刻把握時機,站了出來:“梁尚此言差矣!將士有功,當然要賞!死去的將士,也需要撫恤安家的銀子。你身為戶部尚,不思為父皇分憂,張口就是推托,這等行徑,實在令人寒心。”
梁尚:“……”
梁尚被大皇子一番義正言辭的話惡心到了!
先不說他的庶長孫女是大皇子側妃。隻從公而論,國庫空虛不是一兩日的事情了。大皇子不會不知道。現在跳出來指責他,不過是借機邀寵罷了!
梁尚忍住破口怒罵的衝動,拱手道:“老臣無能!請皇上降罪!”
宣和帝面色不佳,不輕不重地冷哼一聲。
一眾文臣心裡一顫。
去年梁尚挨了一頓廷杖,養了一個多月才重回朝堂。要是宣和帝再動怒,梁尚這一把老骨頭,可是禁不住第二回廷杖了。
禮部周尚立刻出列,張口為梁尚求情:“皇上,國庫空虛非朝夕之事。這半年來,為了籌措大軍糧草軍餉,梁尚殫精竭慮,時常熬到半夜,到後來直接住進了官署。已經半個月未曾回過梁府了。以梁尚的為人,絕不會張口推托。請皇上明察!”
吏部蘇尚也沉聲道:“微臣以身家性命為梁尚擔保!梁尚忠君愛國,一片忠心,日月可鑒。”
很快,一眾文臣紛紛出列,為梁尚求情。
朝中文武涇渭分明。對武將們而言,立下軍功就該有厚賞。梁尚張口就說戶部沒銀子,雖是事實,武將們聽著心裡也不痛快。
天子獨斷專行重武輕文,武將們居功自傲不將文臣看在眼底。處於弱勢的文臣們不得不抱團,倒是沒心思勾心鬥角你爭我鬥了。
宣和帝目光掠過一眾慷慨陳詞的文臣,淡淡道:“朕何曾怪罪梁尚?”
文臣們一顆心落了地。
大皇子的面色可就不太美妙了。拍馬屁拍到了馬腳上,真是憋屈啊!
二皇子看著大皇子吃癟的樣子,心裡痛快之極。上前兩步,拱手道:“父皇,兒臣不才,願拿出十萬兩銀子,送至戶部,略盡綿薄之力,還請父皇恩準!”
十萬兩銀子,不算太多,卻也不少了。
宣和帝看二皇子的目光頓時溫和了幾分:“你肯為朕分憂,這份心意,朕心裡都明白。”
重點是,二皇子這一表態,帶了個好頭。
果然,大皇子第一個就按捺不住了,立刻也張口,要拿出十五萬兩銀子給戶部。
兩位皇子都捐銀子了,眾臣少不得也要表一表忠心。衛國公靖國公率先張口,要捐五萬銀子。永安侯等人略降一等,拿三萬銀子。至於文臣們,身家不及勳貴武將們豐厚,有的出兩萬兩,有的一萬兩。
不過,零零總總加起來,就十分可觀了。
梁尚一掃之前的頹唐之氣,心裡的算盤劈裡啪啦地打了起來。待算到眾臣捐的銀子總數已有百萬兩銀子時,梁尚忍不住咧嘴而笑。
宣和帝瞥了樂顛顛的梁尚一眼,淡淡道:“宮中削減用度,內務府擠一擠,還能再出五十萬兩銀子。”
梁尚精神一振,立刻拱手謝恩:“皇上聖明!微臣感激不盡!”
戶部掌管全國稅賦錢糧,通俗一點來說,就是國庫總管,替天子掌管錢袋子。奈何大楚連連征戰,年年加賦,寅吃卯糧是常事。梁尚沒刮著半點油水,整日為銀子愁得掉頭髮,已經快成全禿了。
現在眾臣捐銀子,天家父子也各自出銀子,其實,這銀子到最後都用在邊軍上。可梁尚還是喜笑顏開,十分開懷。
這樣的臣子,不可謂不忠心了。
宣和帝又看了枯瘦的梁尚一眼,心裡湧起一絲複雜的滋味。
這些年來,他是不是真的做錯了?
……
身為天子,要有天子威嚴,要有帝王心術。不能讓人輕易揣度到自己的心思。
宣和帝不露半分異色,直到晚上批閱完奏折,才似有若無地歎了一聲。
此時保和殿裡除了趙公公等內侍,只有六皇子。
六皇子聽到這一聲輕歎,心裡一動,抬頭看向宣和帝:“父皇,兒臣聽聞今日朝中,二皇兄領頭捐了銀子,大皇兄也捐了很多銀子,朝中眾臣慷慨解囊。加上內務府的五十萬銀子,勉強夠犒賞邊軍將士了。”
“困境已解,父皇為何心裡不痛快?”
宣和帝神色莫測,不答反問:“小六,朕問你,眼下朝中格局,你以為如何?”
六皇子略一猶豫,便說了實話:“父皇既張口相問,兒臣就鬥膽說一說心裡話。”
“大楚外憂內患,戰事連連,國庫空虛,百姓過的太苦了。現在打贏了韃靼人,邊關至少有數年的平靜。接下來要做的,是施行仁政,減免稅賦,令百姓休養生息。”
六皇子悄悄看宣和帝一眼,見宣和帝並未動怒,底氣稍壯,說了下去:“武將們掌兵,文臣們治理政務,文武並濟是最好。像眼下這樣,武將們凌駕於文臣之上,其實並不妥當。”
“兒臣以為, 父皇對武將們太過優厚了。時日久了,朝堂失衡。也會助長武將們的驕奢之氣,於朝堂安穩不利。”
低著頭的趙公公心裡一跳。
這個六皇子,真是年少氣盛,敢想敢說啊!這等話要是傳出去,立刻就會開罪手握兵權的武將們。
要做儲君,手中無兵無權可不行。
大皇子身後有晉寧候,和平國公府是姻親。二皇子有永安侯鼎力支持,又娶了衛國公的孫女。
這麽一比,六皇子除了聖眷之外,實在沒什麽優勢。
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