大年三十,家家戶戶貼起了紅春聯,炮竹聲不停回響。
宮中更是熱鬧。
天剛亮,后宮眾妃便一一來請安了。除了常見的臉孔,有些常年“養病”極少在人前露面的嬪妃,也都來了。
其中,便有鄭婕妤。
被禁在鍾粹宮一年多,不能出宮門半步,見不到宣和帝,也見不到大皇子四皇子。個中滋味,也只有鄭婕妤自己明白了。
昨日,趙公公去鍾粹宮傳天子口諭,令鄭婕妤參加宮宴。鄭婕妤當時就哭了起來。待趙公公走後,鄭婕妤又哭了一場。淚水中滿是心酸苦楚,還有無可奈何的悲涼。
今日天還沒亮,鄭婕妤就起身,精心裝扮後到椒房殿來請安。
“妾身見過皇后娘娘,”鄭婕妤恭敬地襝衽行禮,神色中透著謙卑:“妾身聽聞皇上下旨,立六皇子殿下為儲君。妾身也為六皇子殿下和皇后娘娘歡喜。”
裴皇后看著低頭誠服的鄭婕妤,不知為何,心裡並無太多快意,反而有些淡淡的唏噓。
這些年,鄭氏自己得寵,又有兩個皇子傍身,執掌宮務,風光無限。她這個皇后,閉宮養病,被壓得黯然無光。
而如今,兩人一個端坐鳳椅,一個畢恭畢敬地請安問好。
一切都憑宣和帝的喜好愛憎而已。
……
“鄭婕妤平身,賜坐。”裴皇后淡淡張口。
鄭婕妤忙謝恩入座,抬起頭來。
裴皇后這才仔細打量鄭婕妤一眼。
鄭婕妤和死了多年的裴婉清同齡,今年四旬了。這個年齡的婦人,得精心保養梳妝。否則,便顯得蒼老。
容貌美豔的鄭婕妤,這一年多老得很快。發間有了幾絲白發,眼角也多了幾條深深的皺紋。
相較之下,裴皇后氣色紅潤眉眼含笑,看來比鄭婕妤年輕了數歲。
鄭婕妤笑著奉承:“許久未見娘娘了,娘娘氣色極佳,愈發美麗年輕了。”
裴皇后淡淡一笑:“鄭婕妤倒是顯得蒼老了些。”
鄭婕妤被刺中痛處,不敢表露半分,卑微又小心地應道:“妾身整日在鍾粹宮裡養病,心中時時掛念著皇上和娘娘,還有大皇子四皇子。心思多了,老得就快了。”
鄭婕妤這般低聲下氣,裴皇后也沒了痛打落水狗的興致,隨口道:“今日正午的宮宴,你就能見到大皇子四皇子了。”
顧淑妃含笑接過話茬:“二皇子今日會領著衡哥兒進宮。還有大皇子府的兩位小皇孫和一個皇孫女。孩子多了,一定熱鬧得緊。對了,四皇子妃肚子也不小了,再過三四個月就該臨盆了。”
論子嗣,大皇子府的子嗣最興旺。除了嫡出的皇孫皇孫女,葉側妃在數月前又生下一子。還有四皇子妃魏芳華,肚子也很爭氣,過門幾個月就有了身孕。
鄭婕妤眼裡的笑意真切多了:“孩子多些才好。”
魏賢妃以帕子掩嘴,笑了一笑:“說來,二皇子府上也是喜訊連連。聽聞後院裡懷孕的美人就有三個。到了明年,皇孫一個接著一個出世,皇后娘娘心中不知何等歡喜。”
說起這個,可就是笑話了。
被罰禁足反省,二皇子卻流連酒色,後院侍妾美人,身份卑賤。大皇子府裡的庶子,好賴是出自側妃的肚子。二皇子可就太不講究了。
魏賢妃這哪裡是恭賀,分明是有意添堵來了。
裴皇后瞥了魏賢妃一眼,不疾不徐地笑道:“不管如何,添丁總是一樁喜事。說起來,本宮真是為五皇子著急。五皇子妃過門也有大半年了,一直沒有喜訊。”
“別的皇子都有了子嗣,太醫為四皇子妃診脈,說這一胎十有**是個男嬰。幾個皇子裡,只有五皇子膝下空虛。賢妃是五皇子生母,也該為五皇子多操操心才是。”
一席話,說得魏賢妃顏面無光,都快笑不出來了。
顧淑妃心裡暗想,真是自找沒趣。
皇后娘娘獨寵中宮,六皇子又做了儲君。就連鄭婕妤也不敢多說半個字,唯恐觸怒裴皇后。
魏賢妃倒好,偏要跳出來蹦躂。可不就落了個灰頭土臉?
……
魏賢妃吃了排頭,接下來就老實多了。
很快,一眾皇子和皇子妃紛紛入宮。
大皇子妃去年缺席宮宴,今年總算又露了面,神色格外恭謹。
四皇子妃懷著六七個月的身孕,四皇子對妻子也算體貼,不時看一眼。五皇子沒忍住,也不時瞄四皇子妃一眼。
五皇子妃心裡又嫉又氣。
若在私下裡,夫妻兩個早就吵起來了。今日是宮宴,五皇子妃不得不將心裡的嫉火按捺下去,擠出笑容來。
不過,在座的都是挑眉通眼的伶俐人,略掃一眼,就知是怎麽回事了。
魏賢妃看著不爭氣的兒媳,心裡火苗蹭蹭。
這個鄭清涵,自命清高,心眼又極小。略有不如意,動輒吵鬧。五皇子成親後,日子過得並不順心。私底下時有爭吵。
今日都丟人到宮裡來了,實在可氣!
“壽寧公主殿下覲見。”宮女揚聲稟報。
裴皇后笑著說道:“讓她進來。”然後叮囑眾人:“壽寧的病症還沒好,你們說話都仔細些,別提起病症二字。”
眾人紛紛應下。
壽寧公主回宮也有幾個月了, 一直閉宮養病,眾人誰也沒見過她。杜提點一日不落地去長樂宮請脈,眾人背地裡時常揣度壽寧公主的病症。今日總算能親眼得見了。
很快,壽寧公主出現在人前。
壽寧公主最喜紅色,今日穿著一襲紅色宮裝,長發梳做流雲髻,發釵上的明珠光華奪目。一臉的驕矜之色,和以前一模一樣。
魏賢妃忍不住和顧淑妃對視一眼。
奇怪,這哪裡有半點像生病的樣子!
“女兒壽寧,見過母后。”壽寧公主行禮後,便去了裴皇后身側。
裴皇后笑著叮囑一句:“你父皇待會兒就來,你今日少說些話,別惹你父皇不高興。”
壽寧公主嬌嗔道:“母后這般說女兒,女兒真是委屈的很。女兒什麽時候惹過父皇了。”
眾人:“……”