宮中沒有真正的秘密。裴皇后雖有封口的嚴令,可魏賢妃鄭婕妤的屍首明晃晃地被抬出天牢,放進棺木。那棺木就放在靈堂旁的空屋子裡,等著宣和帝安葬之日一同下葬。眾宮妃只要不是瞎子聾子,都知道這樁事了。
顧淑妃蒼白著臉去了屋子裡。
棺木裡的魏賢妃一臉死青,屍首僵硬冰冷。
顧淑妃鼻間酸澀,淚水潸然而落。
她的腦海中,不停回蕩著魏賢妃不甘又憤怒的哭喊聲。
我什麽都不該說!什麽心思什麽怨懟都不配有!我就該感恩戴德滿心感激地赴死……
魏賢妃到底不甘心,在絕望中拚死一搏,刺殺裴皇后。最後,白白賠上了五皇子一條性命。她自己也還是死了。
“你安息吧!”顧淑妃哽咽著低語:“來世別再進宮為妃了。”
來世,盼你嫁一個好夫婿,憐你惜你,視你為珍寶。
顧淑妃扶著魏賢妃的棺木哭了一場,又去見了鄭婕妤最後一面。
鄭婕妤也是自盡身亡。她沒能殺了裴皇后,便用那支鋒利的銀釵刺進了自己的喉嚨。此時,屍首早已僵硬,喉嚨上的血洞看得人心弦顫栗。
顧淑妃沒有再落淚,無聲長歎後,令看守棺木的侍衛合上棺木。
然後,顧淑妃轉身離去。
她的背影在燭火的照印下,蕭索而悲涼。
……
顧淑妃心中悲痛,躺在床榻上輾轉難眠。
四更天的時候,兩個宮女神色慌張地來送信:“啟稟淑妃娘娘,大事不好了。王昭容娘娘和趙婕妤娘娘在一個屋子裡上吊自盡了。”
顧淑妃腦中嗡地一聲響。
她迅疾翻身下榻,腳落在地上的那一刻,驟然頭暈目眩,差點摔倒。
身邊的宮女急急扶住她的胳膊:“淑妃娘娘!”
顧淑妃聽到自己的血液汩汩流動,她用力閉上眼睛。過了片刻,才慢慢睜開,一雙布滿了血絲的眼睛定定地看著前來送信的宮女:“到底是怎麽回事?”
兩個宮女抽抽噎噎地稟報。
王昭容是七皇子生母,趙婕妤是八皇子生母。這兩個宮妃是武將的女兒,進宮也有十二三年了。
宣和帝對美色並不看重,以前獨寵鄭氏,這幾年所有心思都在裴皇后身上。也因此,王昭容和趙婕妤雖然生育了皇子,在后宮裡卻不惹眼,存在感稀薄。
說來可悲,她們兩人生命中最引人注目的時候,竟是宣和帝令她們殉葬的那一刻。
鄭婕妤和魏賢妃不甘心就此赴死,聯手行刺皇后,幾位皇子則合謀刺殺太子。王昭容和趙婕妤卻沒有這等膽量。
兩人如行屍走肉一般,每日跪著守靈,等著殉葬那一天的到來。
魏賢妃在牢中自盡,和鄭婕妤的屍首被放進棺木。王昭容和趙婕妤也沒了活下去的勇氣,她們兩人湊到一起,哭了半夜,各自留下絕筆信,然後就用三尺白綾上吊自盡了。
“……奴婢發現的時候,昭容娘娘已經氣絕身亡了。”一個宮女哭泣不已。
另一個宮女也哭道:“婕妤娘娘和昭容娘娘一同自盡。還留下了絕筆書。奴婢們來給淑妃娘娘送信,還有人去給皇后娘娘送信了。絕筆信也送給了皇后娘娘。”
宮中接二連三地死人,說來真不是什麽好征兆。
顧淑妃心中似被千斤巨石壓著,沉重得令人窒息。
她沉默了片刻,才低聲道:“我這就去見皇后娘娘。”
……
裴皇后比顧淑妃早一步被驚醒。
當顧淑妃前來求見的時候,裴皇后已經從震驚中回過神來,神色還算平靜:“讓她進來吧!”
這幾日,顧淑妃被一次又一次的噩耗震驚,此時面容慘淡,在燭火下異常蒼白。她先行了一禮,輕聲說道:“皇后娘娘,王昭容趙婕妤的後事該如何處置?”
人死都死了,沒什麽可多說的。
現在要緊的是怎麽處置後事。還有,等天亮之後,該如何向眾人交代這件事?
裴皇后定定心神,緩緩說道:“為她們兩個準備棺木吧!”
“皇上的遺旨裡,令她們四人殉葬。魏賢妃鄭婕妤心存怨懟,刺殺本宮。落得橫死的下場,也是咎由自取。王昭容和趙婕妤,心念皇上對她們的恩寵,坦然赴死。這份忠貞,令人動容。”
“將她們兩人的棺木,單獨放置在一間屋子裡。傳本宮口諭,讓七皇子八皇子一同去為生母磕頭,並守靈一日一夜,也算是全了他們這一世的母子情分。”
裴皇后這麽說,也算給了王昭容趙婕妤死後的哀榮。更是在向眾人昭示,會善待七皇子八皇子。
王昭容趙婕妤主動赴死,為的就是保全自己的兒子。如此,也算死得其所了。
顧淑妃恭聲應下,抬頭之際,目光掠過裴皇后身邊的桌子。
桌子上放了兩張薄薄的紙。
這就是王昭容和趙婕妤的絕筆信了。
裴皇后看著顧淑妃:“這是王昭容趙婕妤的絕命書,你想看,不妨過來看看。”
顧淑妃收斂心神,恭聲應道:“這絕筆信既是寫給皇后娘娘的,臣妾如何能攢越?天快亮了,臣妾這就去安排王昭容趙婕妤的後事。”
顧淑妃謹小慎微多年,便是深受裴皇后器重信任,也不肯逾矩。
裴皇后淡淡道:“你不想看也罷。 她們兩個主動求死,是被大皇子四皇子五皇子的事驚到了。所以,才會主動赴死,令本宮釋去疑心,以此保全七皇子八皇子。”
“這一片慈母心腸,本宮定會成全她們。”
顧淑妃心裡泛起陣陣涼意。
她熟悉的那個溫和心軟的裴皇后不見了。眼前的皇后娘娘,聽聞兩個宮妃的死訊,連眉頭都未動,平靜得近乎冷酷。
從今日起,她得愈發謹慎仔細。
顧淑妃再次恭聲告退。
裴皇后略一點頭。
顧淑妃眼裡的敬畏驚懼,她清楚地看在眼底,心中卻沒什麽波瀾。
她現在已經能慢慢理解體會到宣和帝生前的“獨斷專行”“喜怒無常”“天威難測”了。身在其位,要震懾住所有人,心慈手軟萬萬要不得。
_