金氏病逝以後,鐵奎呈上守孝的折子。可惜,燕無雙沒同意,而且要他半個月內必須回京。所以金氏頭七一過,鐵奎就馬不停蹄趕回了京城。
在金氏七七這一日,春妮跟春香說了退藥材鋪股份的事。
想著鐵奎那日聽到金氏沒在邵家頭也不回地走了,春香心頭不安,憂心忡忡地問道:“大妹,是不是阿弟讓你退股的?”阿弟這是對她,有了意見。
春妮點了下頭。
春香眼眶一下就紅了:“我就知道阿弟會因為娘的事生氣。可我也沒辦法,婆婆要來照料孩子我也不能將她往外趕呀!”關鍵是邵力學說若是不讓邵母來,村裡人會說他閑話。
春妮知道春香難做,說道:“大姐,你想多了。奎子跟我說成文他們都大了,置辦聘禮嫁妝得要不少的錢,認為我不該再佔著股份坐等著分紅。這事說起來也是我的不是,得早些想到這些事的。”
春香猶豫了下說道:“我回去問問你姐夫吧!”家裡的事,都是邵力學拿主意。
邵力學得了消息就來了鐵家村,客套了兩句就將兩成給收回去了。
夫妻兩人吃過飯,就回去了。
春妮將他們送走以後,心情很不好。段冬子見狀很奇怪地問道:“怎麽了?”金氏病逝,春妮盡心操辦了喪禮。不過說到傷心,還真沒有。
“大姐夫這人……”話沒說完,春妮又搖搖頭道:“算了,不說他了,過好我們自己的日子就成。”就如阿弟所說,邵家的富貴都是他給的。只要他在,邵家的人就不敢對大姐不好。
邵母知道這事說道:“算他們還有點良心,知道將這兩成的份額還回來。”知道春妮每年能分幾百兩銀子,邵母心疼得晚上覺都睡不好。時不時的,就在春香耳邊念叨。
春香覺得這話刺耳,說道:“我阿弟是心疼成文大妞他們,留著這錢給他們置辦聘禮嫁妝。”
邵母冷哼一聲道:“若真心疼成文,就該帶去京城給他謀個一官半職,這樣成文說不準就能娶上官宦人家的姑娘。再不濟,也該一視同仁,給成文兄弟幾人尋個好的學堂找名師教導,這樣以後也能有個好前程。可你看看,他為成文幾兄弟做過什麽?”
春妮的小兒子鴻霖被鐵奎送去盛京念書了,學堂跟先生都是他找的,且一應開支都是鐵奎在承擔。
春香聽了這話,說道:“鴻霖聰明能念書,阿弟才送他去盛京念書。鴻博跟鴻郎不是念書的料,也還在村裡種田。”
邵母哼了一聲道:“我家成弘也聰明,念書也好呀!”
春香很是氣惱道:“成弘姓邵,又不姓鐵。再者相公跟我,自會供成弘念書。”
邵母被頂撞的心口疼,等邵力學回來就告了春香一狀。
邵力學累得不行,聽她在那嘮嘮叨叨地煩躁得不行:“阿娘若是覺得呆這裡不舒服,就回村裡去吧!正好阿爹年歲大了,沒個人照顧不行。”
邵母不敢再吭聲了。
鐵奎帶著四個兒女回到京城。他先將方輝兄弟送回鐵府,然後片刻都沒停留就將如意姐妹兩人送去了郊外。
方嘉特別生氣:“大哥,爹也太偏心了。”就偏著那兩個丫頭,對他們兄弟兩人則一點都不上心。
方輝怒斥道:“爹也是你能編排的。”他也知道鐵奎不喜歡方嘉,他隱約猜測到原因怕是在姨娘身上。只是這些話,他不好對方嘉說。要不然,肯定會讓方嘉暴跳如雷。
方嘉哼了一聲,扭頭回了內院找陸姨娘去了。
肖氏一直掛念父女幾人,看到他們平安回來也放心了。
這日,鐵奎就宿在莊子上。晚上睡覺的時候,鐵奎摸了下並不顯懷的肚子:“孩子這段時間乖不乖?”
肖氏笑著道:“懷如意姐妹的時候,折騰得不行。這孩子卻特別乖,什麽反應都沒有。”孩子乖不鬧騰,讓她少受了很多罪。
鐵奎笑著道:“這孩子以後,肯定是個孝順貼心的。”
第二日,鐵奎一大早就離開了莊子。
如惠過來用早膳聽到鐵奎走了,噘著嘴很不高興地說道:“阿爹又回去陪那個狐狸精了。”
肖氏聽了這話氣得不行:“誰跟你說的這些粗言穢語的?”
等知道是春妮說的,肖氏很無奈。她這個小姑子性子挺好的,但言行舉止真不敢恭維。幸好自家女兒跟小姑子見面的機會不多,要不然得愁死她了。
在肖氏懷孕五個月,鐵奎讓鍾善同暗中找兩個跟肖氏差不多時間懷孕的孕婦。
鍾善同說道:“老爺,這乳娘要找已經生了孩子的。”他以為鐵奎要為肖氏肚子裡的孩子找乳娘。
鐵奎搖頭說道:“若是夫人生的是個兒子,就換掉。”若是女兒,就無需掉包了。
其實鐵奎是希望肖氏生的是個兒子,這樣等孩子大些就送去西北。這樣哪怕他死了,相信玉熙也會將孩子培養成才。將來,寧家也會在他手上興旺起來。
這次如了鐵奎的意,肖氏真生了個兒子。他也很順利地,將孩子給換掉了。
卻沒料到母子連心,肖氏醒來一見到這孩子就叫嚷著這不是她的孩子。
鐵奎倒是有辦法讓肖氏身邊的人相信她生的就是個閨女,可是看著妻子歇斯底裡的模樣,他最終還是心軟了。
聽到真是鐵奎換了孩子,肖氏盯著他一字一句地問道:“你為什麽要這麽做?你說,你為什麽要將我的兒子送走?”
鐵奎將自己的真實身份說了,然後將他暗中在為雲擎夫妻做事也告訴了肖氏:“一旦燕無雙知道那奸細是我,他不僅會將我千刀萬剮,還會將你們都殺了。”
肖氏整個人都有些懵,過了半響後才說道:“你說你是明王妃的親舅舅?”
鐵奎點頭道:“對,我是明王妃的親舅舅寧海。”
肖氏臉上不由,浮現出一個笑意
她這個模樣,卻是讓鐵奎提起了心:“小玲、小玲,你怎麽了?”可別被嚇傻了。
肖氏笑得落了眼淚,擦了眼淚說道:“我、我這是高興。朝廷日薄西山,這天下遲早是明王跟明王妃的。你是明王妃的親舅舅,我也不用再為將來發愁了。”
鐵奎說道:“曉玲,我先將孩子安排在其他地方。等他大些,我就送他去西北。曉玲,孩子到了西北會很安全。而若留在我身邊,一旦我泄露就會有性命危險。而且,我也要為寧家留一條根。”
說完,鐵奎又加了一句:“若不是怕燕無雙起疑心,我都想將你們母女幾人全都送去西北了。”
一旦鐵奎為明王做事的事暴露了,全家都得死。哪怕心裡舍不得,她也沒有說將孩子抱回來這傻話。
想了下,肖氏問道:“老爺,陸氏是怎麽回事?”她一直覺得鐵奎對陸氏的態度很奇怪。趁此機會,就想問個明白。
鐵奎說道:“陸氏是燕無雙安排在我身邊的細作。當日她懷孕,孩子我原本是不想要的。只是虎毒不食子,又怕引起燕無雙的懷疑,也就由著她生下來了。”對一個農家出來的男子,二十多歲才有了頭個孩子。若是不要,以燕無雙多疑的性子肯定會認為他有問題了。
肖曉玲不可置信地說道:“老爺,你是說陸姨娘是皇上安排在你身邊的細作?”怎麽可能,陸姨娘明明那麽喜歡老爺,恨不能將老爺獨佔。這樣的人,怎麽會出賣老爺。
鐵奎說道:“張氏跟陸氏,都是燕無雙的人。”當日賜了兩個美人,一個是陸姨娘,另外一個就是張氏了。不過陸氏生下方輝以後,張氏就自請去庵堂吃齋念佛為鐵奎祈福。到了佛堂沒多久,張氏就病逝了。至於是真死了,還是被燕無雙召喚回去了,鐵奎並沒去追究。
這下肖氏終於明白為啥鐵奎對陸氏的態度會那般奇怪。明明不喜歡,有時候卻又由著她了。
夫妻兩人講話說開,肖氏也不再叫嚷著她生的是個兒子了。
等鐵奎走後,如惠問道:“娘,是不是爹聽了狐狸精的挑唆,將弟弟掉包了?”
肖氏怒了,打了如惠十下手心。見她哭得厲害,肖氏一點都不心軟:“你若是再粗言穢語,下次就是二十下。”
“阿娘,他們將弟弟掉包,我以後就沒弟弟了。”有了弟弟,再不用被方嘉欺負了。
肖氏心頭一哽,說道:“娘生的是妹妹,不是弟弟。之前娘一直做夢夢見生的是兒子,所以醒來聽到他們說生的是個姑娘,娘一時接受不了才胡言亂語。如惠,娘給你生的就是個妹妹。”
如惠擦了眼淚道:“真的?你沒騙我?”
“騙你做什麽?若娘真生的是個兒子,你爹高興還來不及哪還會送人。”說完,肖氏摸著如惠的頭說道:“娘當時腦子不清醒,說的話你不要當真了。”
如意見肖氏有些傷感,忙說道:“娘,妹妹我也一樣喜歡。”
如惠忙點了小腦袋,說道:“娘,我也喜歡妹妹。”
將兩個女兒摟在懷裡,肖氏欣慰地說道:“你們都是好孩子。”只是想到兒子,肖氏心裡還是很難過。她辛辛苦苦懷胎十月,連一面都沒見到就被送走了。也不知道猴年馬月,才能見到兒子。
(本章完)