馬氏正在屋裡跟妞妞念叨著她的婚事。妞妞今年十六歲了,可還沒定親,這已經成了馬氏的一塊心病了。
妞妞聽得耳朵都快起繭子了。
越說,馬氏越著急:“不行,我得跟你爹說這事。不能再耽擱了,要再耽擱就找不著好人家了。”
妞妞無奈地說道:“娘,桐城內十六歲沒定親的姑娘多得是,咱不著急。”
棗棗到桐城後,就在這裡辦了女學。馬氏得了消息,就讓人跟方輝說要送妞妞去女學堂念書。她因為沒念書被人瞧不起,可不想讓女兒再重蹈覆轍了。
最開始妞妞不願去,最後屈服在馬氏的眼淚攻勢之下。在學堂念了四年書,妞妞就沒再去了。
“你少糊弄我。誰家姑娘十六歲沒有開始相看的?”說完,馬氏有些難過地說道:“都怪我,是我這個當娘的沒用。出不了門,如今都沒辦法給你相看人家了。”
這些話,妞妞都聽膩了:“娘,你不用擔心,我肯定會給你找個稱心如意的女婿。”桐城這麽多好男兒,不愁找不著中意的。
四年前,妞妞以廚房送餿飯菜給她吃為由大鬧了一場。為避免類似的事再發生,方輝就讓她們自己開火。可沒多久,妞妞又因為采買處送的菜不新鮮跟方輝鬧。方輝沒法子,就每個月給他們一百兩銀子,讓她們自己派人采買糧食跟菜蔬。
饒是如此,妞妞還是會因為衣裳跟首飾不合意時不時地去鬧一場。方輝現在看到她,就頭大。
馬氏可沒這麽樂觀:“我出不了門,你爹對你婚事又不上心,去哪裡給我找的如意女婿?”至於將妞妞的婚事交給湯氏,她想也沒想過。
妞妞覺得,她的婚事還是盡快定下來吧!若不然天天被這麽念叨著,她都要瘋了。
就在這個時候,丫鬟在外面大聲叫道:“奶奶、姑娘,大少爺回來了。”
馬氏呆愣了三秒,還是妞妞抓著她的手興奮地說阿弟回來了,她才回過神來。
壯哥兒疾步走了進來,看著坐在椅子上的馬氏紅著眼眶叫道:“娘……”
馬氏聽到這話,將壯哥兒摟在懷裡放聲大哭:“兒呀、我的兒,你終於回來了,娘想死你了。”
妞妞見了,眼淚也忍不住落了下來。這些年她娘日盼夜盼,甚至一度想去京城。如今阿弟,終於回來了。
航哥兒進屋,就看見母子四人抱一塊哭的場景。當下,忍不住伸手摸了下鼻子。
馬氏哭了好一會才止了眼淚,拉著壯哥兒問道:“兒呀,在京城吃得可好穿得可暖?有沒有人欺負你?”
壯哥兒很有耐心地說道:“娘放心,我在京城吃得好穿得也好。有祖父跟二叔在,也沒人敢欺負我。”
妞妞擦了眼淚說道:“娘,阿弟氣色紅潤,個子比同齡人高出半個頭,這身上的衣裳料子比寧遠和的都要好。只看這些就知道他在京城過得很好了。”
馬氏認真看了壯哥兒,見他果然如妞妞所說的那樣,這才真正放心。
妞妞問道:“阿壯,這次回來過完年再回京吧?”
“什麽回京?不回京了。壯哥兒就留在桐城,哪都不去了。”
妞妞知道馬氏的性子,可不願順這她:“娘,祖父給壯哥兒他們請的先生可是有舉人功名的。家裡的這位先生,連個秀才都不是。你讓壯哥兒留下來,是想荒廢了他?”
壯哥兒說道:“娘,祖父讓我開春後再回京。這次,我能在桐城留五個月。”
馬氏還是不想壯哥兒回京。
打蛇捏七寸,妞妞知道馬氏的心病在哪裡:“娘,那姓湯可一直想送寧遠和回京念書。你要讓壯哥兒回桐城,說不準寧遠和就能回京念書了。娘,你想讓寧遠和以後壓壯哥兒一頭?”
在妞妞心中,只有壯哥兒才是她兄弟。寧遠和跟芊芊幾人,她不認。
馬氏聽到這話,沒再說讓壯哥兒留下的話了。她的孩子,怎麽能讓那狐狸精壓下去。
被忽視得徹底的航哥兒,無奈之下只能假假地咳嗽了兩聲。
馬氏跟妞妞這才注意到他。
壯哥兒有些歉意地看了一眼壯哥兒,然後跟兩人介紹道:“娘、大姐,這是遠航。”
寧遠航這才走過去,行了個晚輩禮:“遠航見過大伯母。”
這幾年妞妞跟裝哥兒通信,信裡也多次提到航哥兒。馬氏跟妞妞對航哥兒,也是比較熟悉的。
妞妞看著寧遠航,驚奇地說道:“真長得比女娃還漂亮呢!”反正在桐城,她就沒見過比寧遠航更漂亮的男孩子。
寧遠航聽到這話,給壯哥兒飛了一個刀眼。這筆帳記著,等回京再算。
“怎麽會說話的你?”說完,馬氏跟航哥兒說道:“你大姐有些口無遮攔,沒有惡意,你別放心上。”雖然不喜歡肖氏跟曾晨芙,但也不至於對航哥兒一個孩子擺臉色。
遠航笑著道:“沒關系的。”以前被人誇讚漂亮是有些懊惱,時間長了他也習慣了。
妞妞笑眯眯地問道:“二弟,你們想吃什麽,我給你們做去。”
寧遠航說道:“我不挑食,隨便什麽都可以。”
壯哥兒立即戳穿他:“之前是誰說鐵家村的飯菜跟豬食似的?”當時吃的大鍋飯,飯菜自然不好吃了。
對於這個總是拆台的大哥,寧遠航也是無語了:“那是鐵家村的菜太油膩了。”反正他是堅決不承認自己挑食。
其實寧遠航家教很好,哪怕在鐵家村吃的飯菜不合胃口,他也從不說的。就是私底下,跟壯哥兒吐槽了兩句。
妞妞笑著道:“這麽說,二弟不喜歡吃油膩的了?這個我知道了,還有呢?”
“還有,他喜歡吃肉,不喜歡吃蔬菜。”
見妞妞進了廚房,寧遠航不可思議地問道:“大姐真下廚呀?”她還以為妞妞就是客氣兩句,然後讓廚子做呢!
壯哥兒說道:“大姐的廚藝很不錯的,等會我們好好嘗嘗。”
寧遠航忙問了馬氏:“大伯母,大姐經常下廚嗎?”帶回可別做出什麽可怕的東西讓他們吃。
馬氏笑著道:“你大姐的廚藝還行。”事實上,妞妞很喜歡做飯。那飯菜做得,比廚娘都好吃。
寧遠航半信半疑。
妞妞做了五個菜,紅燒肉、清蒸魚、木耳炒山藥、清炒白菜,另外還有一盤醬牛肉跟香菇雞湯。五菜一湯,四個人吃足夠了。
這菜的賣相還不錯,寧遠航覺得他大姐的廚藝說不準真可以。
剛擺上碗筷就見外面來了個丫鬟,那丫鬟朝著馬氏行了個禮。不過這禮行的,有些敷衍。
壯哥兒跟寧遠航兩人的眉頭,忍不住同時皺了起來。
妞妞看著她,眼神就不善:“你來這裡做什麽?”
這丫鬟就是湯氏的心腹詩翠:“大姑娘,大爺叫奴婢過來請大少爺跟世孫去香草院吃飯。”
妞妞怒了,這是存心想膈應得她吃不下飯去了:“給我滾。”
可惜詩翠壓根沒搭理她,而是朝著壯哥兒跟航哥兒道:“大少爺、二少爺,二奶奶為你們準備的一桌子的好菜。”
妞妞經常寫信說湯氏克扣她們的吃穿用度,以致壯哥兒也非常討厭湯氏。只是他本性憨厚,說不出什麽難聽的話:“不用了,我就留在這陪我娘跟大姐吃。”
航哥兒看了一眼詩翠,問道:“香草院是什麽地方?”其實他是明知故問。
詩翠臉上浮現出笑意:“是我家二奶奶住的院子。”
航哥兒看著詩翠,臉上浮現出一抹冷意:“我還是頭次碰到讓歸家的嫡長子跟來做客的侄子,去個妾室的院子裡吃飯。”哪怕湯氏準備的是龍肝鳳膽,他都沒興趣。
詩翠的臉色,瞬間難看起來了。
航哥兒冷冷地看了一眼詩翠:“若是在我們侯府,像你這種不知尊卑的奴才,打死都不為過。”不過一個丫鬟,竟敢不將她大姐這個嫡長女放在眼裡。這湯氏的氣焰,不是一般的囂張。
聽到這話,詩翠的臉當下就白了。
妞妞高興地拍起了巴掌:“二弟,你真是太厲害了,不過兩句話就嚇住了她。”這幾年,她不知道受了詩翠多少的氣。卻沒想到,航哥兒兩句話就將其治住了。
航哥兒面色有些古怪,說道:“大姐,我不是嚇唬她。若是在侯府,像這樣放肆的丫鬟不是打死就是發賣。”竟然容忍這樣的刁奴在府裡,大伯家真是半點規矩都沒。
妞妞有些愣住了。
壯哥兒瞧著氣氛不對,說道:“大姐,遠航,吃飯。再不吃,飯菜就涼了。”
航哥兒先吃了一口紅燒肉,雖然沒李大娘做的好吃,不過味道還可以。
吃完飯後,馬氏與壯哥兒說道:“壯兒,明日你跟妞妞去看望下你外祖父。”
妞妞一口回絕:“我不去。”最煩的就是去馬家了。
壯哥兒倒是點頭應下了。
航哥兒見狀問道:“大哥,我明日要去大長公主府拜訪,你要不要與我一起去?”
壯哥兒忙說道:“去、去、去,怎麽能不去。明日我去過外祖父家,就與你一起去大公主府吧!”
見馬氏又要開口,妞妞立即說道:“娘,多少人想跟大長公主府攀上關系,都攀附不上呢!”
馬氏嘴角蠕動了兩下,到底沒開口。
(本章完)