馬球場外早已人頭攢動,熱鬧非常。
這會兒正在打球的是二十歲左右的青年們,飛馳交錯的人影裡,韓玠的身姿格外矯健。他其實很聰明,練武習藝,但凡是用了心思的,大多都進益飛快,就像他的書法,就跟著謝縝學了這幾個月,已經能讓謝縝刮目相看了。
馬球上也是如此,若說去年他只是嶄露頭角,今年則是風頭極盛。那麼多青年俊才們聚在一處,不乏終日練習馬球的子弟,但論技巧、論身法乃至渾身散發的迫人氣勢,卻無一人是他的敵手。
韓玠平時並不張揚,此時卻未收斂,奔馳飛揚之間齊招頻出,就連元靖都激動得走到了欄杆旁,恨不能進場近觀。球場上的氣氛被帶起來,熱烈非常,一眾貴女們伸長了脖子,為場上的青年們矚目。
晉王看了片刻,不由道:「有時候真羨慕這些人,身手矯健自由來去,羨煞旁人。」
「還有多少人羨慕殿下呢。」謝璇聽出他語中落寞,只好鼓舞。
晉王便是一笑,「我有什麼可羨慕的,生在這金絲籠子裡,凡事不得自由。況自由體弱,騎不得馬拉不得弓,也只好在字畫之間消磨時光而已。」
——就像是曾見過的那座鬥獸場一樣,明明他不願摻入其中,極力往旁邊躲,在其他凶獸鬥狠的時候,還是會將他捲入。如果他不是出生在這金築玉雕的鬥獸場裡,大抵眼前這個小姑娘也不會拒絕得那般乾脆了。
謝璇便道:「晉王殿下何必妄自菲薄,詩畫之中自有天地,何須如此比較。再說了——」她微微仰頭看向晉王,低聲道:「殿下也是會騎馬拉弓的人,若不是去年那件事,待會總也要上場試試身手的吧?」
去年那件事鬧得沸沸揚揚,一度將太子捲入漩渦,時至今日,還有人私下裡說是太子提前剷除威脅,謀害晉王等等。
這件事京城中人盡皆知,因此諱莫如深,私下裡議論者不少,敢當面提起來的卻沒幾個。晉王有些詫異,眼角餘光不自覺的將四周打量,見兩人身在僻處,這才寬心,道:「若能一試身手,也是好的,只是場上凶險,父皇不許我隨意過去。」
「恕民女說句僭越的話——非但這馬球場,其他地方,殿下近來也不要隨意往來的好。」
這話就奇怪了,晉王身處皇家,自然是極敏感的人,不由詫異看向謝璇。
謝璇目視賽場,聲音卻低低的送到晉王耳中,「承蒙殿下不棄,先前曾給舍弟送過一個魯班鎖吧?」
「是有這回事,他跟你長得相似,我猜就是你同胞而生的弟弟。」晉王忍不住靠近她的身旁,肩膀相接,低聲道:「那個魯班鎖有問題麼?」
「澹兒非常喜歡那魯班鎖,隨時帶在身上,後來有次卻被一隻凶狠的獒犬追著不放,險些被它撲傷——殿下知道那東西有多凶,能勝過惡狼的獒犬,豈是尋常犬類所能比的,稍有不慎,恐怕就能喪命。我覺得奇怪,托人打聽那獒犬的事情,才知道京城中有三四條這樣的獒犬,而它們在做的事情,十分叫人心驚。」
馬球場上依舊氣氛熱烈,即便是越王那等陰險之人,此時也忍不住被吸引。
鋪天蓋地的驚呼或歡呼聲裡,這一隅顯得格外安靜,晉王的心砰砰直跳,幾乎能猜到什麼,握緊了拳頭看向謝璇,就見她轉過頭來,「殿下,我聽說它們拿來訓練獒犬的,曾是您用過的一枚玉珮。」
「好惡毒的心思!」一瞬間明白了謝璇所指,晉王死死的握住了欄杆。
謝璇也是心裡一顫,說不出是什麼滋味,彷彿覺得晉王有些可憐,更多的則是越王等人的可憎——假若晉王當真不防碰見了獒犬,如此溫潤如玉的少年被咬噬而死,那是多殘忍的事情!
正想說什麼,眼角餘光瞥見越王朝這邊緩緩走來,忙低聲道:「越王來了!」
好在晉王雖怒,卻也很會控制情緒,極力克制住了情緒,硬生生的開始閒談,「……其實齊小侯爺不該從那裡過去的,速度也過快了,沒能控制住馬,反倒失了良機……」
斷斷續續的言語裡,越王已經走近兩人身旁,後面跟著三公主、五公主和陶媛。
悄悄的站在身後聽了會兒晉王的點評,越王便笑道:「惟良倒是挺有見解,怎麼不下去試試身手?」他平常對晉王頗顯關愛,偽善的面具遮蓋之下,語氣也是溫和的。
晉王只能道:「皇兄也知道我體弱,只能紙上談兵罷了。」
賽場上勝負已定,起伏之間叫人酣暢淋漓,五公主看完一局已是進行,便難得今日南御苑也開了門,便央著晉王帶她去謝池上泛舟。旁邊五公主對這個提議頗為不屑,目光落在馬球場上,斷然道:「放著這樣好的比賽不看,卻去泛舟,浪費!」
五公主也不跟她爭執,只管滿懷期待的看著晉王。
晉王此刻只想逃離越王,見狀自然答應,便朝越王道:「那我先帶著五妹妹去謝池了?」
越王這裡還要帶著三公主,便未阻攔。
於是晉王便招呼五公主、謝璇和陶媛往外走。出了馬球場,五公主那裡興高采烈,陶媛卻彷彿是有些累了,說是離開得太久,怕高陽郡主擔心,要先回去,旁人自然不能阻攔。
謝璇這會兒已被五公主捉住,逃是逃不掉的,何況如今的謝池也是風光無限,自是欣然前往。
謝池邊上,柳拂長堤,船搖清波。
時節已近中秋,天氣尚且炎熱,湖上風過時攜了水汽撲面,隨著柳絲搖動,叫人愜意。船是早就準備好了的,上頭已有侍衛和宮人們等候,謝璇跟在五公主之側,躍躍欲試,誰知道還沒走近船邊,就見迎面有熟悉的人走了過來——
韓玠、許少留,另外還有個不認識的年輕男子,年紀與韓玠相仿,只是身材氣度不及,偏於文人雅姿。
晉王上回帶著謝璇游謝池時就曾被韓玠打攪,況韓玠在馬球場上風頭大盛,哪裡會不認識?他當然也瞭解過謝璇的身世,知道她曾跟韓玠定親又退親,而韓玠幾回糾纏,晉王自然有所發覺,不免皺眉。
倒是五公主不知內情,瞧見韓玠的時候還有點高興,「誒,那不是剛才馬球打很好那人嗎?啊對了他叫韓玠是不是?」
晉王有些詫異,道:「你認識他?」
「聽三姐姐說起過,據說是青衣衛中的新秀,武功高本領好,嘖嘖,三姐姐難得誇人。」五公主畢竟也是十來歲的姑娘了,大約能窺出三公主對韓玠的好感,她姐妹二人素來看不順眼,忍不住便撇了撇嘴。
這般耽擱著,韓玠等人已經到了跟前,於是齊齊行禮拜見。
晉王到底不是驕縱之人,即便對韓玠隱約不喜,對著許少留的時候卻是和顏悅色,「徐大人,衛公子。」——衛遠道和許少留都是青年才俊,晉王一向佩服他們的才學。
許少留在娶了謝珺後沒多久就從翰林院調到了鴻臚寺,前段時間迎接鄰國來使,當時晉王又奉皇命去過鴻臚寺幾回,一來二去,兩人倒是熟悉了。
晉王向來勤學好問,上頭縱有名儒教導,也喜歡跟這些長幾歲的才俊們討教,就勢邀請道:「我和五公主正打算游謝池,幾位有興趣同去麼?」
他們幾人招呼,韓玠已然走近謝璇跟前,「今兒怎麼出來了?」
「五公主相邀,特意出來的,采衣呢?」謝璇仰頭,雲影天光之下,但見韓玠身姿挺拔高健,輪廓俊美分明。他今日並未當值,沒穿青衣衛那套極有震懾力的麒麟服,只是一襲深藍直裰,中間暗紋團花,倒露出幾分平易近人的味道。
他自打進了青衣衛後就漸漸變得嚴肅沉穩,若非對著熟人,便是不苟言笑。此時見了謝璇,笑著低頭瞧過去,有種旁若無人的親暱。
這種親暱不自覺的影響了謝璇,就連韓玠出手摘去她發間沾惹的碎葉時都沒抗拒。
「采衣以為你今天不來南御苑,就跟著唐靈鈞到城外騎馬散心去了……」韓玠話未說完,就見一個僕從打扮的人飛奔而來,到了他跟前,滿臉的焦急,氣喘吁吁的道:「韓……韓……韓公子,我家少爺出事了!」
「怎麼?」韓玠認得那是西平伯唐府的家丁,不由眉頭一皺。
「他跟韓姑娘,還有謝家那位少爺去玄真觀裡玩,遇到了刺客……」
那家丁氣喘吁吁,韓玠聽說韓采衣也在,面色微變,又急聲道:「哪個謝家少爺?」
「就是先前少爺很喜歡的那個……雙胞胎。」家丁急切間想不起那少年的名字,一眼瞧見旁邊的謝璇,下意識便道:「跟這位姑娘長很像的那個!」
謝澹!
一霎時,謝璇面色大變,搶前一步道:「恆國公府的謝澹?」
「對對……他們還在玄真觀那裡,少爺怕夫人責備,叫我來跟韓公子求救。馬。馬都帶來了。」
「馬在哪裡?」韓玠一聲問完,旁邊謝璇已急迫道:「玉玠哥哥,我跟你一起去!」
「好。」韓玠順著家丁所指尋到馬的方向,內心雖焦急,分寸卻絲毫不亂,朝晉王先行禮致歉,而後朝許少留道:「少留,煩你跟謝二夫人說一聲,我帶著璇璇先過去,回頭會安然送他回府。」
謝澹那可是許少留親親的小舅子,聽說他也出了事,許少留哪有不擔心的,當即道:「你儘管去,這裡交給我。」
韓玠也不再逗留,帶著謝璇步履匆匆的穿過人群,因那家丁只備了兩匹馬,家丁還要返回引路,韓玠便將謝璇抱在懷裡,一路向玄真觀疾馳。
到玄真觀的時候已經是後晌了。
家丁引著韓玠沿山路上去,在一間破舊的屋外瞧見了負傷後七零八落躺著的幾個家丁,兩個身負重傷的護衛守在門口。進了屋中,就見唐靈鈞、韓采衣和謝澹並排坐在破竹凳上,各自負傷。出人意料的,他們的身邊還站著個目光陰沉的中年男子,竟是青衣衛的副指揮使高誠。
韓玠見了高誠時稍稍寬心,忙過去檢看三人傷勢。
三人之中,韓采衣和謝澹負傷較輕,手臂和背上都有劃傷,已經簡單處理過了,傷得最重的是唐靈鈞,他的手臂、大腿、小腿上都有刀劍傷痕,大腿上傷得尤其嚴重,殷紅的血滲透了外頭裹著的布巾,坐著的椅子底下也有一串血跡,臉色顯得蒼白。
見到韓玠的時候,他卻是咧嘴一笑道:「表哥,我護好了采衣和淘氣澹,沒丟臉啊!」
他幼時喪父,唐夫人在府中又是清淨寡居不喜熱鬧,這些年便格外黏著韓玠。少年郎漸漸有了氣性,他一身武功其實不弱,卻因元靖帝的有意愛護,一直沒有上沙場歷練的機會,只好在京城調皮搗蛋,混個小霸王的名號。然而他骨子裡卻藏著血性,雖然瞧著不著調,該正經的時候卻絲毫都不含糊。
今日謝澹能僥倖,多半是受了他的照顧。
謝璇看過謝澹和韓采衣的傷勢後稍稍放心,便走至唐靈鈞跟前,真心實意的道謝。
唐靈鈞渾不在意,依舊咧嘴笑著,不見半點驚慌,卻有種保護他人後的自豪感,十分爽氣的擺著手,「淘氣澹不會武功,自然該護著他的。嘿嘿,還好采衣也會武功,不然要我保護兩個人,恐怕這會兒已經躺在地上起不來啦。唔,說起來還要謝謝高大人,不然憑咱們這點本事,撐不到現在。」
他這般打趣,自然也有活躍氣氛的意思,謝璇心中擔憂消散了一些,便看向高誠。
高誠素有凶名,秉性酷烈狠毒,這是滿京城上下人所共知的事情。他最初成名的時候,甚至還有止小兒夜啼之效,拿來嚇唬那些頑皮的孩子也十分有用——青衣衛凶名早已如沸,高誠更是手段狠辣,拿來嚇唬孩子,簡直比那鍾馗還要好使。
謝璇久聞其名,只是從沒見過,今日見著,果然是一臉凶相。
他的身材跟韓玠差不多高,只是長得更壯實,麒麟服上的刺繡看起來張牙舞爪,若是再往臉上添一把虯髯,那便跟話本裡殺人如麻的綠林匪類沒區別了。濃眉之下,那雙眼睛陰沉沉的,像是隨時能殺人。
他目光只往謝璇身上一掃,便毫不在意的挪開,只朝韓玠道:「算這小子機靈,要不是他大聲呼救,我也趕不過來。」
「還是要謝謝高大人。」韓玠是真心實意的,「靈均、舍妹和澹兒今日全靠高大人保全。」
「不必跟我客氣這些。」高誠右手一揚,也不見他丟出個什麼東西,竟震得那雙扇窗戶向內敞開,露出外面高可過人的野草,「刺客都在那裡,本事都不小,問問是怎麼回事吧。」
說完也不再逗留,只朝韓玠點了點頭,便大步走出屋子。
韓玠目光掃一眼窗外,瞧見了外頭隱隱綽綽倒在草叢裡的身影,他並不急著審問,轉而看向唐靈鈞,「說吧,怎麼回事。」
唐靈鈞臉上的笑容尷尬的收了收,有些不好意思,「是我莽撞,才會遇險的。」便將今日經過簡略道來。