正是桂花飄香的季節,京城裡的大戶人家後院中到處彌漫著一股清雅的桂花香。
溫彥平和項清春走過抄手遊廊時,便聞到院子裡滿院馨香,放眼望去,院中幾株高大的桂花樹上在綠葉間點綴著細小潔白的桂花,桂花樹下,一名穿著粉色衣裙的少女帶著丫環正在摘取桂花,秋風徐來,桂花紛落如雨,樹下少女衣袂翩然,說不出的動人。
項清春步子微頓,吃驚地看著桂花樹下的少女,那張臉……不過很快地,便知道這少女並不是恩師之妻,而是一個長相相似神韻相反的人罷了。比起如翠來,這名少女顯得更秀美嬌柔,怯怯地望過來時,會讓男人忍不住生出一股憐惜之意,將女人的本錢發揮得淋漓盡致。反觀某人,笑容明媚,舉手投足間看著規矩本份,卻常語出驚人,行事大膽,與這少女有著本質的區別,長得再相似也無法混淆。
“彥平,你回來啦。”夏香茹很早就看到遊廊下停駐的兩人,帶著丫環走過來,距離十步之遙停下,見其中的少年模樣兒精致秀麗,衣著不凡,便知道是這京中的貴公子,施禮道:“見過公子。”
項清春神色冷淡,淡淡地回了一禮。
夏香茹小心地打量兩人,溫彥平雖然已經十歲了,可能是以前傷了身體之故,所以發育很緩慢,看起來就像個八歲左右的男孩子,長相雖然平凡,但那雙眼睛卻十分漂亮,微微瞪眼,更襯得雙眼有神,宛若一副水墨畫上的點睛之筆,使得整副畫卷都鮮活起來。可是不知怎麽地,夏香茹覺得自己有些怕這侄子,素來不敢與她單獨在一起。視線掃過項清春,如此秀致的少年,實在是難得一見,在她看來,唯一能與他相提並論的,就是救了她們的溫良了。見溫彥平沒有介紹的意思,心中微黯,心知她並沒有認同自己。
溫彥平抿著唇,看不出喜怒,說道:“香姨在做什麽呢?”
項清春微挑眉,原來這個就是近來讓溫彥平心情不爽的母女之一,雖然長得不錯,但不知道為何就是覺得很別扭,大概是他一時間無法習慣如翠姑娘那張臉會露出這樣嬌怯的表情吧,感覺十分違和。
“桂花開了,我想摘些桂花做桂花糕,爹娘一向喜歡我做的桂花糕,也想讓姐姐和侄子侄女們嘗嘗。”夏香茹笑得很溫柔,嬌嬌怯怯的,秀美的臉蛋和柔軟的身段讓她看起來就像是嬌養長大的千金小姐。
溫彥平眼神微黯,不客氣地說道:“難道香姨不知道我娘並不喜歡桂花糕麽?而且弟弟妹妹們還小,外一吃噎著了怎麽辦?”見少女臉上露出不安的表情,不知怎麽地心中火氣就旺起來,目光如蛇般緊緊盯著她,又道:“不過你不知道我娘的喜好也是應該的,畢竟我娘五歲時就被你娘賣到京城當丫環了,而且香姨那時還沒出生呢,無知者無罪,真是幸福呢。聽嬸婆說,香姨出生後家裡有了些積蓄,事事都要緊著香姨,將香姨當大戶人家裡的女兒來養的,莫怪香姨會有這般閑情逸致親自摘桂花做點心了。”
隨著溫彥平的話落,夏香茹的臉色越發的蒼白,身體有些發顫,一臉受傷難過地看著她,嘴角動了動,卻不知道說什麽好。這些話聽來真是句句誅心,卻無法反駁,她也是最近才知道自己早逝的大伯和大伯娘原來還有個女兒,也從來沒有想過父母當年竟然會這般狠心地將大伯唯一的女兒賣了,知道真相時,她心裡也是難過至極,又帶著一種難以言喻的難堪,隻想著自己以後要對堂姐好一點,畢竟她們在京城舉目無親,以後還需要靠著堂姐……
看著夏香茹身形踉蹌地離開,溫彥平啐了聲,神色不怎麽好,轉頭見項清春望著夏香茹離開的背影,眼珠子轉了轉,笑嘻嘻地說道:“狐狸精你看什麽呢?不會是……看上她了吧?若真的喜歡,我可以幫你知會她娘一聲,相信那老太婆會十分樂意將她送到你家伺候你。”
“胡說什麽?”項清春臉色有些難看,覺得這小孩真是個生冷不忌的,小小年紀就想這些有的沒的了,“長得連我一半都比不上,我可不想要。”而且夏香茹不過是個平民女子,就算納為妾也嫌身份低了。
溫彥平齜了齜牙,“狐狸精,你要求太高了,小心以後娶不到妻子!就你這張狐狸臉,我覺得也沒有女人敢嫁你。”
項清春哼了一聲,他素來是個自負容貌的,自然也想將來娶個比自己容貌更甚的女子為妻。而且在對皮相上,他有一種強迫症,長得不如他的女人,他連看一眼也懶,所以即便已經十五歲了,項母想要為他安排通房丫頭也因為那些女人的長相無法入他眼而看也不看一眼,讓項母實在是頭疼不已,但要找出長相能勝得過兒子的,還真是不好找啊。
見他一副冷豔高貴的模樣,溫彥平心知他的壞脾氣,怕撩撥過頭屁股又遭殃,也不再扯著這話題,帶他往偏廳走去。
溫良雖然不在,項清春衛朝浥等人仍是時常會抽空來溫府探望三胞胎,與溫府的往來並不因溫良不在而斷了,加上溫彥平近來也時常往外跑,衛朝浥等人遇到她幾次,發現她連侍衛也不帶在京城裡亂竄,怕她出了什麽事,少不得盯緊她,將她拎回溫府裡去。
路上,溫彥平和項清春說起那對母女的事情,最後有些鄙夷地說道:“據說香姨的爹剛去逝,她們都還在孝期呢。可你瞧瞧那女人,竟然穿著粉色的羅裙,沒有絲毫羞恥之心,還有那老太婆更過份,我娘好心送素色的衣服去給她,她還嫌棄,私底下說我娘小氣,連套衣服也舍不得,成天沒事就往我娘屋子裡跑,對長長阿雪他們指手劃腳,還說丫環嬤嬤們不會照顧孩子,要娘將弟弟妹妹粗養,不給他們吃得太好,還說阿雪太調皮了,這種皮孩子就要打一頓才長教訓——他娘的,我的弟弟是她能動的麽?老太婆太可惡了,我氣不過直接抓了一條蛇丟到她的被窩裡,老太婆嚇得差點叫破了喉嚨……。”
“不準說髒話。”項清春敲了下她的腦袋。
溫彥平嘀咕一聲,又開始說起夏家母女倆的事情,及她怎麽整她們的過程。這些話她可不敢和旁人說,只有狐狸精這種一肚子壞水的人她才敢和他說,因為這種人只要不踩到他的底線,觸犯到他的利益,根本不會理會旁人倒霉與否,雲淡風清得很。
項清春聽著她活靈活現地講敘她怎麽惡整那母女倆,不禁露出淡淡的笑意。雖然都是小孩子家的惡作劇,但這小孩的凶殘不解釋,項清春自己還曾被她惡整得失控揍她屁股一頓,可想而知這小孩有多難纏。
到了偏廳,溫彥平問了仆人,知道如翠帶著三胞胎在花廳裡玩,又帶著他往花廳行去。
如翠正和丫環一起扶著三胞胎教他們走路,見到項清春過來,趕緊讓人上茶點。
項清春恭敬地給如翠行禮後,方上前抱起朝他飛快爬來的阿雪,心中有些柔軟。
對於長相相似的三胞胎,項清春隻過觸過幾次便能認出他們了,從來沒有弄混過,特別是活潑過頭的阿雪,從來不認生,只要有客人來家裡,都會噌噌噌地爬過去攀著人家的身體站起身來,讓客人與他玩兒。所以三胞胎中的阿雪在眾人心裡,是最得人心的。長長和貴貴一個老成持重,一個文靜秀氣,倒顯得比較安靜,也襯得阿雪的活潑過頭了。
項清春陪阿雪玩了一會兒,對如翠說道:“十七號便是三胞胎的抓周日了,師母若有什麽需要吩咐清春做的,盡管吩咐。”
如翠噗地笑了聲,說道:“到時你將自己帶來觀禮就行了,其他的哪裡需要你們做。”
溫彥平齜著牙說:“無事獻殷勤,非奸即盜,狐狸精你不必太熱情,會讓我覺得你不懷好意。”
青筋在少年的額際突突地跳動著,項清春努力按耐下暴怒的衝動,覺得自己上輩子一定是和這小孩有殺子奪妻之仇,這輩子才會互看不順眼。
這時,如翠對著三胞胎歎氣,說道:“不知道三胞胎抓周時,溫大人能不能回來。”
溫良一去便是三個多月,除了偶有信件回來,也不知歸期,不可否認的是,如翠十分想念他,他們成親兩年多來,還是第一次這般長時間的分離。
項清春眯起眼睛,安慰道:“聽說江南的疫情已經控制住了,相信先生很快就會回來的。”
如翠點點頭,也只能將之當成一種安慰了。不管怎麽說,三胞胎抓周的日子十分重大,如翠也是希望溫良能參與。
正說著話,外頭響起一陣喧嘩聲,如翠皺起眉頭正欲讓青衣去瞧瞧情況時,便見到夏嬸娘拖著夏香茹風風火火地跑了進來,看到扶著阿雪教他走路的項清春,眼睛一亮,一屁股將後頭正欲上前準備將她拉住的嬤嬤撞飛,腆著臉湊了過來。
“這位公子,不知道您怎麽稱呼?我是溫良大人的嬸娘,這是我女兒,名叫香……。”
“娘!”夏香茹到底知道羞恥,聽到娘親就要將她的閨名說予個外男聽,頓時急得叫了起來。
“死丫頭,別吵!”夏嬸娘低聲斥了女兒一聲,又熱情地開始對著項清春巴拉巴拉地說起來,完全是自說自話,喋喋不休,根本無視了少年冷淡中暗含忍耐的神色。
屋子裡的人神色十分不好,夏嬸娘一副鄉下婦人沒見識的表現,沒有絲毫的禮儀可言,在場的人何時見過這種人,皆感覺到十分的丟臉,這丟臉都丟到外人面前了,若不是這夏嬸娘算是如翠的長輩,那些嬤嬤何以會怕拉扯間將她傷了讓如翠不好做人?溫彥平狠狠地剜向門口那群嬤嬤,竟然沒有將她攔住,都是吃乾飯的麽?
夏嬸娘一張嘴上下磕巴,不歇一口氣,唾沫橫飛,連活潑的阿雪都被她弄得往項清春懷裡鑽去。若不是懷裡還抱著個孩子,項清春幾乎忍不住拂袖而去,同時也對溫彥平口中討厭的老太婆有了一定的認識。
雖然看項清春吃憋很高興,但溫彥平覺得夏家母女此翻闖進來的行為完全是丟如翠的臉面,連溫府的面子也會受到影響,頓時也坐不住了,悄悄地伸出腳……
正準備將女兒推到項清春面前的夏嬸娘突然哎喲叫了一聲,腳上一拐,整個人往前趴去,連同被她拽著的夏香茹也一樣被拽著往前撲。
如翠和項清春反應極快地一人抱著一隻小包子往後退,於是兩人齊刷刷地看著在眾人面前五體投地狀。
“……。”
眾人瞪眼一會兒後,如翠當機立斷道:“哎呀,嬸娘你沒有受傷吧?你們還不快點將嬸娘送回屋子裡去?順便找個大夫過來瞧瞧嬸娘傷著哪裡了,開幾副藥給嬸娘調理下身子,可不要落下病根了。”
聽到如翠的話,門邊的一群嬤嬤們撲了過來,七手八腳地將彪悍的嬸娘抓了起來,不給她出聲的機會,堵著嘴架著她往外而去。至於嬌嬌怯怯的香茹少女,滿臉羞憤,不用人說什麽,早就羞得掩面飛奔而去。
世界終於清淨了。
項清春暗暗抹了下汗,這等粗鄙的婦人他生平第一次見到,感覺十分不好,而且夏嬸娘那種明顯推銷女兒的行為也讓他心生膈應,打從心底討厭上了這種對自己抱有異樣目的的女人。
出了這等事情,項清春也不好呆了,向如翠提出告辭。
如翠也不留他,讓仆人送他出去。
等項清春離開後,如翠眼神微厲,叫來管家,說道:“明叔,為嬸娘請的大夫來了麽?”
管家剛才也聽聞了夏嬸娘闖到花廳驚擾了客人的事情,不過那夏嬸娘被嬤嬤們架回客院時,可是中氣十足地叫著自己沒有受傷,胳膊腿腳都好著呢,倒是夏香茹將自己鎖到屋子裡,一副沒臉見人的模樣。這些天來夏家母女做的事情讓管家並不待見她們,所以就算聽到她們摔著了根本懶得給她們請大夫。
此時聽到夫人說要給夏嬸娘請大夫,管家便笑道:“剛才匆忙了一點,還沒吩咐呢,夫人放心,屬下會叫人去請可靠的大夫來。”
聽出管家的言意之下,如翠便笑道:“確實該如此,嬸娘年紀大了,又操勞了一輩子,這身子骨有些虛,讓大夫不必客氣,多開幾副藥,順便多派一些丫環嬤嬤到客院,讓嬸娘安心養身體。”
聽罷,管家便知道如翠這是要將夏嬸娘變相地囚禁起來了,如此也好,夏嬸娘這種人最會做的事是蹬鼻子上臉,粗鄙自私,不會看人臉色,愛慕虛榮,若是不看勞一點兒,還不知道將軍會給溫府丟多少臉面呢。
等管家下去後,如翠心裡下了個決定,等溫良回來後,要將這夏家母女給處理了,絕對不能將她們留在府裡。
(本章完)