“前進!”
“我們是聯盟堅不可摧的矛頭!”
“我們是橫掃一切的鋼鐵洪流!”
“我們已經做好了獻出心臟的準備,隨時準備用生命去實現管理者陛下的理想!”
“向著機場前進!!!”
引擎聲隆隆作響,卡車上的骷髏兵團正追隨著呼嘯的黃沙向前。
沙漠色塗裝的鋼鐵炮塔上露著半截身子。
手中握著望遠鏡的鼴鼠,正意氣風發地眺望著遠處黃沙滾動的地平線,用那副公鴨嗓子宣泄興奮地嚷嚷著。
即便那炮塔被曬的可以煎熟荷包蛋,即便鶴立雞群的站著讓他淋了一嘴的沙,正在興奮頭上的這家夥仍不願從坦克上下來。
另外三個車組成員都坐在拖運坦克的卡車上,此刻正無精打采地交頭接耳著,對於鼴鼠老兄打雞血的發言毫不關心。
一起打了這麽久的遊戲,他們早就習慣這家夥的行為藝術了,過一會兒就消停了。
“155的備彈太少了,為什麽不搞個120?”
“沒有120炮管的生產線唄,乾脆直接用155的炮管了。”
“臥槽?這也行?”
“哈哈,你驚訝的樣子像極了萌新。”
“太熱了,流汗流的煩人,咱該給坦克裝個空調來著。”
聽到好兄弟們這軟弱的發言,鼴鼠放下望遠鏡,不滿地看向了他們。
“那是什麽玩意兒?太軟弱了!不如多帶兩發炮彈!”
眾車組成員:“……”
瘋了。
這家夥已經魔怔了。
35輛坦克分別由35輛卡車馱著。
這些12個輪子的重型卡車,是聯盟在銀翼集團援助下完成的最新產品——“電牛”,其載重能力是電螺的數倍不止,最大荷載是80噸,主要用於運載重型裝備。
至於骷髏兵團英勇無畏的“裝甲拋彈兵們”,則大多坐在4個輪子的“電騾”上。
700多公裡的越野,當然不可能開著坦克過去。
當年T34的400公裡大突襲,放軍事史上都算是個奇跡了。
大多數坦克的摩托小時都在500公裡上下,過了這個數字發動機和懸掛就得大修。
因此,依托公路或者鐵路運輸,到了目的地之後再展開是比較常見的做法。
二號坦克雖然使用了未來材料,但聯盟的工業技術還比較粗糙,機械耐久度並不算突出。
真要是越野700公裡,只怕到不了目的地,就得人推著坦克走了。
從南部進入沙漠的骷髏兵團,將沿著沙塵暴的邊緣推進,並依靠著那些夾雜著鐵鏽的沙礫,規避可能存在的高空偵查與電磁波搜索。
另一邊,站在重型卡車上的伊蕾娜,正一邊哼著小曲,一邊在坦克的發動機蓋上煎著撿來的蛋,絲毫不介意沙海之靈時不時地給他灑些佐料。
蹲卡車護欄邊上的精靈王富貴一直盯著地圖看個不停,試圖從這幾乎沒有參照物的沙漠中判斷現在的位置。
“我們現在到哪兒?”伊蕾娜隨口問了句。
精靈王富貴搖著頭說道。
“不知道,沒有GPS……鬼知道開到哪了。”
將煎蛋盛進了鐵盤子裡,伊蕾娜一臉滑稽地瞟了他一眼。
“可別開軍團老家去了。”
精靈王富貴收起了地圖,翻了個白眼。
“好了好了,你可以把烏鴉嘴閉上了。”
“行唄……對了,來個煎蛋不?”
這煎蛋聞著確實挺香。
雖然食材的品種怪了點,但老娜的廚藝確實沒話說,火遍曙光城北街的妖怪肉排就是他和炒蛋兄倆個弄出來的。
不過富貴兄並沒有立刻上鉤,咽了口唾沫,警覺地看著他。
“……你確定這個只是鳥蛋?”
伊蕾娜表情微妙地挪開了視線,撓了撓頭。
“我能保證它是蛋。”
精靈王富貴:“……”
……
另一邊,佩特拉要塞。
白熊騎士團的“駐地”門口掛著【暫停營業】的牌子,然而此刻倉庫裡的人卻一點不少。
甚至於有些擁擠。
為首的那人是佩特拉要塞的城主塞恩。
跟在他身後的有城堡的衛兵,有負責城防的將軍,還有身著華貴服飾的貴族,披著白袍的祭司等等……
相比起骷髏兵團那枯燥無味的旅途,白熊騎士團一眾玩家們的遭遇就要刺激的多了。
看著城中幾乎所有權貴都聚集在這裡,老布瑪感覺腿肚子隱隱有些發軟,心臟受不了。
不過看到被衛兵帶走的那位小姐又完好無損的回來了,他心中還是稍稍松了口氣。
這些天他一直在想辦法打聽她的下落,然而別說是搞清楚她犯了什麽事兒,甚至連她被帶去了哪兒都打聽不到一丁點風聲。
無論怎麽說。
回來就好。
被圍在人群中央的芝麻糊一臉局促不安的表情,手足無措地不知道該如何是好。
而站在她旁邊的斯斯,則是淡定地看著大廳內的眾人,緩緩開口說道。
“她就是我說的那位神使。”
說著,她輕輕摘下了芝麻糊頭頂的帽子。
當看到那對晃動的貓耳,幾乎所有人都露出了詫異的表情,甚至於發出了驚呼。
除了白熊騎士團的其他人以及站在角落的老布瑪。
也許是見得比較多的緣故,他已經習慣了那位小姐頭頂那雙不同尋常的耳朵。
然而當聽到“神使”這個詞的時候,他的臉上還是露出了茫然的表情。
神……神使?!
到底是什麽情況?!
……
不怪老布瑪會詫異,畢竟他上不了論壇,玩家們交流攻略的時候自然也不會帶上他。
時間回到五天前。
佩特拉要塞城主的宮廷。
在整座城邦所有商人、權貴的注視下,斯斯當場承認了城中的流言全都是自己乾的。
不管是那個傭兵頭子自己編的部分也好,還是那些在以訛傳訛中誕生的謠言也好,她都一口氣攬到自己身上。
而且承認的理直氣壯。
不過,她唯獨否認了那是胡編亂造的謊言,而是一口咬定那是銀月女神托夢給她同伴的預言。
在她說出那句“那是神的旨意”的一瞬間,宮廷內頓時一片嘩然。
披著白袍的老祭司氣的鼻子都歪了,當場怒斥她是褻瀆神靈的妖女,要衛兵將她斬首。
擔任外交事務官的羅斯金伯爵同樣表示這聽起來有些匪夷所思,而且給出的反駁也是有理有據。
“……如果真是神的旨意,偉大的神靈為何不選擇一名信仰虔誠的教徒,比如我們的城主大人,而是選擇了伱?”
他頓了頓,聲音充滿了懷疑。
“……一個來自綠洲之外的異教徒,偉大的神靈究竟是出於何種原因,才可能讓你來告訴我們該怎麽做。”
一旁的老祭司怒不可遏地接上了他的話。
“沒錯!就算是沙海之靈和銀月女神的指引,祂為何會找到你而不是我!”
反正死了不過重開,拚一把還有活路,斯斯乾脆也豁出去了,毫不客氣地懟了回去。
“這個問題難道不應該問問你們自己嗎!”
被這理直氣壯的聲音給怔住了。
大廳內一時間鴉雀無聲。
不等那表情錯愕的羅斯金伯爵開口,不等貴族們重新組織唾罵的言辭,她抬頭挺起了胸膛,仿佛神靈就站在她的身旁。
“你們明明知道那群人不懷好意,然後眼睜睜地看著他們拎著屠刀闖進了你們家裡,就在你們眼皮子底下褻瀆你們的信仰,試圖喚醒兩百年前被神靈封印的邪靈!你們什麽都知道,但什麽也沒做,甚至不但沒有站起來反抗,反而將頭埋進了沙子裡當鴕鳥。”
環視著這些衣冠楚楚的貴族們,她理直氣壯地怒斥道。
“為什麽沙海之靈找到的是我?為什麽祂沒有求助祂‘最虔誠’的信徒?難道你們不該反思下自己都幹了些什麽,才讓祂失望成這樣嗎!”
這番刺耳的發言徹底激怒了眾人。
也刺痛了無數人的自尊。
尤其是以羅斯金為首的貴族。
他們大多數人都是投降派,相信只要向軍團獻上忠誠,不但能保住手中的財富和地位,爵位甚至還能更進一步。
就像獵鷹王國的貴族們一樣,最先投降的人大多都得到了封賞。
然而無論他們用什麽樣的詭辯去解釋投降是為了綠洲的萬千黎民,也掩蓋不了他們在精神上已經跪下的事實。
佩特拉城主同樣被這句話給激怒了,但看到羅斯金等一眾貴族們氣的吹胡子瞪眼睛,他忽然又沒那麽生氣了。
尤其是他冷靜下來一想。
這話說的……
好像也沒毛病?
換他要是銀月女神或者沙海之靈,看到自己的信徒們骨頭這麽軟,恐怕也會尋思著還不如找個外人過來。
唯一可惜的就是,這位姑娘空口無憑,除了一番詭辯的說辭之外,拿不出一丁點兒看得見的證據。
塞恩終究無法相信她的一面之詞,不過也沒有理會那些嚷嚷著要砍了她的貴族和祭司,而是采取了折中的做法,將她軟禁在了城堡地牢中一個沒有窗戶、冰冷潮濕的單間。
那兒通常是關押重刑犯的地方。
不過,這並不意味著他打算對她施以酷刑。
這一種是保護。
同時也是考驗。
人在孤立無援的情況下,心理防線是最脆弱的,尤其是在一丁點兒聲音都聽不見的牢房。
除非是經過專業的反偵查訓練,否則即使沒有犯下任何罪,也很容易絕望地在認罪書上簽字。
但如果真的見過神靈,心裡真有那麽足的底氣,想必不會連這點兒考驗都通不過。
在他宣布將她打入關押重刑犯的地牢之後,一眾貴族們雖然憤憤不平,但也不好在說什麽。
而那個女人則是很坦然地接受了這個判罰,雖然她仍舊一口咬定無罪的辯護。
那坦然的樣子不禁讓塞恩懷疑起了自己,是不是做錯了什麽。
不過他並不打算改變自己的主意,至少也得將她關上一個月。
如果一個月之後她仍然堅持這是神的旨意,自己就相信她說的話,並向她道歉。
然而無奈的是,城中關於軍團和邪神的流言愈發不可收拾,東邊的動靜也越來越令人不安。
如果他再不做出決斷,恐怕不等軍團打過來,佩特拉要塞的秩序就會被恐懼本身給壓垮。
更糟糕的是,如果最後證明那個女人確實得到了神的旨意,或者說預言中的事情真的發生了……
將她打入地牢的自己又該如何向國王陛下、向佩特拉要塞的領民們解釋呢?
難道真的要和那些軟骨頭們一起投靠軍團嗎?
塞恩並沒有意識到,在他下令把那個人打入地牢的同時,他其實也陷入了心理博弈。
相信?
或者不信?
無論是選擇哪一個,都未必會是壞的結果,但都得為此準備相應的代價。而繼續舉棋不定下去,卻一定是最壞的結果……
因此,在那個黃昏之後的第五天清晨,他終於下定了決心,將那個女人從小黑屋裡請到了城堡的客房。
那副泰然自諾的樣子,讓塞恩心中多了些許安慰,或許她說的都是實話,或許自己的判斷是正確的……
想到自己居然把一個誠實勇敢的人關進了地牢,他的心中不禁帶上了一絲愧疚,雖然最終還是沒有道歉,但默默地讓衛兵給她準備了豐盛的早餐以及乾淨的衣服。
當看到滿桌的美食之後,坐在餐桌前的斯斯總算是松了口氣。
如果這不是最後一頓。
那她應該是賭贏了。
“你仍然堅稱自己看見了銀月女神嗎?”看著正在用餐的姑娘,塞恩忽然開口說道。
“是的。”這句肯定的回答沒有一絲一毫的遲疑,她在線下已經排練了無數次,並且還和她的小夥伴們串通好了口供。
任憑眼前的NPC想破頭也不可能知道,她已經用這五天的時間完善了謊言,並在大夥兒們的幫助下將細節補充的滴水不漏。
佩特拉要塞的城主之所以沒有將她直接斃了,多半是因為那個人心中還是有抵抗軍團的想法的。
而這將成為一個突破口。
她需要拿出能足夠有力的證據來證明自己所言非虛,佩特拉要塞的城主也需要一個可靠的證明來說服自己,說服其他有可能說服的貴族和神甫們。
而這一切的線索,其實就藏在那本《卓巴爾山脈下的綠洲》和被那位學院研究員推薦的《銀月聖言》中。
斯斯心中不禁感慨。
沒想到當時出於好奇買下的書籍,竟然意外救了自己一命。
“證據呢?”如論壇上的大夥兒們猜測的那樣,眼前的NPC果然說出了這句台詞。
已經準備好了說辭的她,熟練地回答道。
“我和我的同伴都是證據,我們看見了同樣的夢境。尤其是其中一位同伴,她看見的夢境是最清晰的,而且……她與銀月女神面對面的交流了預言的具體內容。”
“可以告訴我是哪位同伴嗎?”塞恩的語氣沒有了之前的強硬,而是帶上了一絲征求。
“當然可以。”
享用完了豐盛的餐點和水果,斯斯拿起餐巾擦了擦嘴,淡定地繼續說道,“不過她膽子很小,你得保證她的安全。”
塞恩用食指觸碰了自己的天靈蓋,語氣誠懇地說道。
“我向沙海之靈和銀月女神發誓。”
斯斯盯著他看了兩眼。
“她叫芝麻糊。”
塞恩微微愣了下,這個發音聽起來很怪異。
“芝麻……糊?”
嘴角彎了彎,她的聲音帶上了一絲輕松和愉快。
“嗯,聽起來很像貓咪的名字不是嗎?”
塞恩茫然點了點頭。
雖然他城堡裡養的貓咪們並沒有叫這個名字的,但這發音確實也不像是尋常人會用的名字。
頓了頓,斯斯繼續說道。
“她是一隻貓咪,在旅途中變成了人,我知道這聽起來匪夷所思,我們也很詫異她身上的變化,搞不清楚發生了什麽。後來我們的騎士團一路旅行,直到來到了落霞行省,才逐漸揭開了一點點她的身世之謎。”
塞恩咽了口唾沫:“她的身世……”
“根據《銀月聖言》中的記載,銀月女神鍾愛貓咪,允許它們出入自己的寢宮,照顧自己的起居。卓巴爾山下的貓咪們之所以高傲地接受著信徒們的供奉,便是因為它們侍奉的是神靈,這是我在調查相關文獻時發現的線索……”
看著目瞪口呆的塞恩城主,斯斯用篤定且認真的語氣,繼續說道。
“我們也是後來才知道的,她之所以會變成人,並非是什麽巧合,而是因為她帶著銀月女神交給她的使命。”
“這也是她在霞光照耀的土地上,見到了銀月女神的原因!”
再接下來發生的事情,就是之前那一幕了。
賽恩城主召集了全城有名望的貴族們以及神殿的祭司,帶著衛兵和她一同前往了白熊騎士團的駐地。
當斯斯揭開了芝麻糊的帽子,並宣布了她“神使”的身份之後,現場的氣氛再次一片嘩然。
不過和上次不同的是,在看到芝麻糊頭頂的貓耳,在看到城中的貓咪們對她如此親近之後……
即使是最頑固的老祭司,渾濁的瞳孔也不禁出現了一絲恍惚,下意識地說不出來駁斥的話。
接下來的事情就順理成章了起來。
斯斯將清晨時分和城主說過的那些話,又接著對那些自稱信仰虔誠的貴族、神甫們重新複述了一遍。
接著她看向了老布瑪,用誠懇的語氣接著說道。
“不好意思一直瞞著你,其實我們來這裡的目的並不只是為了做買賣,而是銀月女神的指引。”
老布瑪的喉結動了動,眼中晃動著震撼和難以置信。
這種說法……
他倒不是不能接受。
畢竟善良的人是不會說謊的。
這些人從掠奪者的手中救下他之後,並沒有將他的牛和行李據為己有,而是善良的歸還給了他……這確實不像是一般人會做的事情。
畢竟從被拯救之人手中收取報酬,是沙海之靈的教義所允許的。
“那您……施舍給那些窮人的錢幣也是?”
“是銀月女神的旨意。”
斯斯毫不臉紅,用肯定的語氣說道。
“沙海之靈的信徒正在她守護的土地上忍受饑餓,這裡明明有著豐富的食物和淡水,但佔有他們的人卻被金錢蒙蔽了雙眼。因此她拜托我們,拯救那些被你們拋棄的手足。”
老布瑪的臉上寫滿了愧疚。
沙海之靈曾教誨他們,對遭遇苦難之人伸出援手,然而他卻選擇性地忽視了那些正在承受苦難的同胞。
甚至當這位善良的姑娘提出要幫助那些窮苦人們的時候,他甚至還在權衡利弊,試圖用“金獅幣很快會一文不值”來說服她們不要施舍那些窮人。
果然。
自己的信仰還是不夠虔誠和純粹……
站在城主塞恩的旁邊,擔任外交事務官的羅斯金伯爵,臉上則是寫滿了難以置信的表情。
他當然不相信這個女人的滿口胡話,但一時半會兒又想不出來反駁的理由。
其實想想也正常。
論壇上的沙雕網友們花了五天時間編出來的故事,怎麽可能只聽一遍就找出其中的BUG?
哪怕是強行抬杠。
也得反覆多聽個兩遍才能找到抬杠的角度。
見那群人愣在那兒不說話,肉肉緊張地看向了一旁的尾巴,壓低了聲音小聲道。
“這些人到底想幹什麽。”
尾巴摸著下巴,皺著眉頭做出了認真思考狀。
“搞不好……是在考慮那件事情。”
見她嚴肅的表情,肉肉咽了口唾沫。
“那件事情?”
“嗯!”尾巴認真地點了點頭,看向了處在眾人目光焦點之下的芝麻糊,用確信的口吻說道,“他們肯定是打算將芝麻糊獻祭給被封印在失落谷的邪神!以此來換取綠洲的安寧!”
“啊???”肉肉小聲驚呼了一聲,急忙問道,“你,你是怎麽得出來這個結論的?”
如果這是真的,那她們豈不是危險了?
想到這兒,肉肉不禁有些腿肚子發軟。
別的異種倒還好。
那種長相過於克蘇魯的怪物,她果然還是有些生理不適。
“誒?貓娘和觸手怪的組合不是常識嗎?”尾巴愣了下,奇怪地看了肉肉一眼,似乎是在奇怪她為何要驚訝,“本子都是這麽畫的吧。”
“……”
醞釀了半天的情緒瞬間消失了,肉肉無語地向一旁挪開了點距離,做出了不認識這家夥的表情。
不過被這麽一打岔,她倒也沒再緊張和擔心了。
披著白袍的老祭司走上前了兩步,目光死死地盯著芝麻糊頭頂的貓耳,盯著看了好久,才用顫顫巍巍的聲音說道。
“你……真的見到了銀月女神?”
雖然心中充滿了緊張,但為了不辜負夥伴的努力,芝麻糊還是認真地點了點頭。
“是的。”
眾人傳開竊竊私語。
老祭司的眼中晃動著激動,顫顫巍巍地伸出手,但看到她懷中的貓咪正用琥珀色的瞳孔盯著自己,又趕忙停止了這不禮貌的動作,將伸出的手收回去了。
傳說銀月女神會附身在她鍾愛的寵物身上。
他能感覺到,神靈在注視著自己。
克制著心中的激動,老祭司的聲音帶上了一絲虔誠。
“您在預言中……看見了什麽?”
面對著那一雙雙陌生的視線,芝麻糊的臉上寫滿了局促不安,求助地看向了一旁的斯斯。
‘我該怎麽做?’
站在一旁的斯斯回了她一個鼓勵的眼神。
‘把我在群裡教你說的那些鬼話複述一遍就好了。’
‘好……’
短暫的眼神交流,她的眼中漸漸鼓起了勇氣。
回應著那一雙雙或懷疑、或激動、或彷徨注視著自己的瞳孔,她的臉上做出了莊嚴而聖潔的表情,低垂了眼瞼。緩緩開口。
“我看見了一束光。”
“光?!然後呢!”老祭司緊張地追問道。
面對屏息以待的眾人和急切的老祭司,芝麻糊用平緩的語速繼續說道。
“比烈日更灼熱的光芒在凡人的土地上綻放,之後是無盡的火焰在沙漠上燃燒……河流被蒸發,綠洲被燒焦,卓巴爾山上一片焦土,就連雪花都染上詛咒。數十萬人在浩劫中死去,而剩下的幸存者則在饑餓中哀嚎。”
她的人聯語一般,因此說的很慢,但吐詞卻很清晰。
那關於末日的描述,與駝峰王國的信仰、神話、童謠中對那場“諸神黃昏”的記載簡直不謀而合。
這一切都收錄在了《卓巴爾山脈下的綠洲》一書中。
但老祭司並沒有想到那裡去。
在場的所有貴族們都沒往那方面去想。
那場“令天空之神隕落的末日浩劫”雖然不是什麽秘密,但也不是任何來到這兒的人都會去了解那種日常不會接觸到的細節。
哪怕拋開“神使”的身份以及“從貓變成人”這種離奇的故事,一個第一次來到綠洲的小姑娘,甚至連人話都說不太清楚,卻能將那場“末日浩劫”描述的如此清楚,甚至與晦澀難懂的經文基本吻合……
這不是預言是什麽?
難道還能是巧合嗎?
“我不……不是不信。”
見塞恩城主和老祭司都看向了自己,插嘴打斷神使發言的羅斯金伯爵,硬著頭皮用上了委婉的措辭。
“我相信她說的有可能是真的,但阻止預言發生的方法,未必只有通過戰爭這一個途徑。這其中可能存在什麽誤會,我建議派使者去和軍團的人談談,勸說他們離開那個詛咒之地。”
“他們會考慮這個建議的,畢竟這也是為了他們好。”
之前不是沒有人打過失落谷的主意。
但殘留的“詛咒”都讓他們患上了可怕的病。
一些藥品雖然能解除詛咒,甚至是讓詛咒帶來的損傷痊愈,但並不是所有人都消費的起那種昂貴的東西……至少不太可能給一萬多名士兵都用上。
他覺得這事兒還是能談一談的。
老祭司沒有說話,那雙火熱的眼神已經完全黏在了芝麻糊——或者說這位神使的身上。
他已經相信了她的身份。
末日的預言並不可怕。
如果銀月女神預見了這一切,祂一定知道該如何避免那糟糕的事情在這片土地上重演。
塞恩城主倒是認真思索了兩秒,考慮了羅斯金伯爵的建議。
畢竟他代表的不只是自己一個人,背後還站著佩特拉要塞中所有讚成投靠軍團的貴族們。
“有道理,你說得對。”
得到城主大人的肯定,羅斯金伯爵的臉上露出欣喜的表情。
然而還沒等他說一聲感謝,那位城主大人卻是看向了一旁的親衛隊隊長,用爽朗的聲音繼續開口。
“給我們的伯爵先生準備一匹駱駝,再派一隊騎兵跟著他,送他去失落谷和軍團的人談談。”
羅斯金伯爵張大著嘴,詫異地看著眼前的城主大人,見那表情不像是在開玩笑,臉上漸漸寫上了一絲驚恐。
那衛隊隊長雙手抱拳領命。
“是!”
“大,大人——”
羅斯金著急著想要開口說些什麽,卻被站在神使旁邊的那個滿口謊言的壞女人打斷了。
“讓羅斯金先生騎摩托去吧,”斯斯迅速接過了話頭,眨了眨眼說道,“一百五十多公裡,騎摩托快一點!”
城主塞恩愣了下,隨即哈哈笑了笑,爽快地揮了下手。
“有道理!”
“準了!”
——
(感謝“光之傳說”的盟主打賞!!!)
寫這章的時候突然想起來之前玩文明6,一邊派坦克衝AI的城,一邊用使徒洗宗教……當然,我最近沒玩哈,很久沒時間打遊戲了。
(本章完)