武二郎低頭看著黑沉沉的甬道,摸著后頸的虎斑悻悻道:“小子,小心別被人坑了。”
“你是放心不下蘇荔吧?”
程宗揚道:“蘇荔族長可比你強多了。”
樨夫人告訴他,所有的花苗人都被送到地宮,交給鬼王峒的使者。其他人倒還罷了,凝羽和
樂明珠卻讓程宗揚焦急不已。得知她們剛被送去不久,程宗揚決定立刻追下去。
易彪和吳戰威都沒有異議,蘇荔卻主動留下來與樨夫人作伴。程宗揚暗贊這位花苗的女族長
心細如發,有她控制住樨夫人,不怕白夷人在外面玩花樣,斷了他們的后路。
武二郎被強拉過來,一肚子的不樂意,一路上沒給程宗揚好臉。程宗揚也不理會,這廝就這
德性,整天跟人欠他八百吊似的。不過真打起來,還是這斯靠得住,再不情愿也要拉得緊緊
的。
眼前的甬道與程宗揚在靈飛鏡中見過的相似。整齊而狹窄的石階筆直通往山腹,石壁間隱隱
回蕩著皮鞭的呼嘯聲。
吳戰威舉著火把,俯身仔細看著階上紛亂的足跡,然后道:“是花苗人,有十幾個。”
花苗**的足跡很容易分辨,但能在沒有多少灰塵的巖石上分辨出來,就是他的本事了。
易彪一步跨過十幾道臺階,落葉般悄無聲息地落在下面。吳戰威朝他挑了挑大拇指,也跟了
下去。程宗揚系緊自己的運動背包,也跟著走下臺階。
甬道極長,不時響起的皮鞭聲似乎就在前方,眾人走了許久,卻始終未看到花苗人的蹤影。
就在這時,走在前面的易彪看到了一只鞋子,一只小小的繡花鞋。程宗揚認出這是樂明珠的
鞋子。這丫頭很羨慕花苗女子的裝束,但花苗人的赤足她卻學不來。
“火把!”
程宗揚接過火把,探往前方,黑暗中,出現一個巨大的空間。那是一道寬闊的懸崖,連綿的
石階變成一條長橋,一端從懸崖上伸出,另一端沒入黑暗。
武二郎在撟柱上抓了一把,石屑細粉一樣脫落下來,“這是什么石頭?”
“水泥。”
程宗揚道。
山腹里的一切:石階、巖壁、橋梁、懸崖,都是水泥建造的。程宗揚現在完全相信,這座山
峰是一座人工建筑。但自己永遠不知道建造者是誰。
“颼”的一聲,皮鞭撕開空氣的銳響傳來,接著響起一聲女子的啼哭。
武二郎劈手奪過火把,像吹蠟燭一樣,一口吹滅,然后身體一聳,輕煙般掠上長橋,剩下三
個緊緊跟在后面。
那聲啼哭一閃便消失了,四周又陷入寂靜。但這寂靜中,程宗揚卻感到有無數眼睛窺視著自
己。那些邪惡的力量游走著從四處涌來,將他們團團圍住。
“停!”
程宗揚的斷喝晚了一步,就在他示警的同時,一道亮光劃破黑暗。
火光在臺階上投下刀切般的陰影,甬道盡頭的平臺上,高聳著一座圓木堆積的金字塔。包括
卡瓦和阿夕在內的花苗人被捆縛在一根根直立的木柱上。在他們頭頂,那個鬼王峒使者高高
站立在塔頂,他雙手攏在袖中,黑色的長袍長長拖在腳下,細小的眼睛閃動著惡毒的寒光。
“就你們幾個嗎?”
使者尖細的聲音道:“樨奴果然聽話,把你們引誘下來……”
使者發出夜梟般刺耳的笑聲,然后手一擺:“統統殺了!”
“呼”的一聲,一名鬼王峒武士握著粗糙的長刀,從臺上一躍而下。吳戰威舉起他的厚背砍
刀,死命擋住。“叮”的一聲,雙刀相交,吳戰威雙臂像觸電一樣抖動起來,踉蹌著后退幾
步,險些坐倒。
易彪搶過去,擋住那名鬼武士的長刀。接著又有兩名鬼武士躍下來,加入戰團。鬼王峒使者
身邊的武士比他們在熊耳鋪外遇到的更精悍,易彪與吳戰威都是千錘百煉的好手,以二敵三
卻沒有占到半點便宜。
這些生著鬼角的武士毫不畏死,眼看吳戰威被一名鬼武士逼得手忙腳亂,易彪掄刀疾攻那鬼
武士的左臂,試圖解救,那鬼武士卻絲毫不避,任由他一刀砍掉自己的左臂,同時右手長刀
揮出,在吳戰威背上留下一道尺許長的傷口。
易彪橫刀從失去左臂的鬼武士破綻處攻入,劈碎他的胸骨,一邊叫道:“吳大哥!對不住了
”
吳戰威傷口雖長,卻不深,他狠啐一口,“該死球朝上!拼了!”
程宗揚提刀上前,“啪”的一聲,一只大手狠狠打在他腦后。
“你個瓜娃子!”
武二郎橫眉豎目地罵道:“想害死二爺啊!”
程宗揚也是火大,那艷婦聲淚俱下,說得七情上臉,誰知道她背地里卻包藏禍心,受了鬼王
峒使者的指使,設了個圈套讓自己跳。自己也是二十多歲的人,還這么天真,竟然就上了當
程宗揚反手一刀逼開武二郎,接著側身出刀,足如虎踞,身如虎形,將全身的力量都集中在
刀尖寸許。
“叮”的一聲,鬼武士的長刀被程宗揚刀鋒蕩開。程宗揚刀尖一挑,切入鬼武士堅韌的皮膚
中,拖出一道長長的傷口。
武二郎露出一絲訝異,顯然對程宗揚這一刀大為意外。旋即他又臭起臉,氣哼哼道:“這是
二爺的五虎斷門刀,還是三腳貓喪門刀?”
“少廢話!先干掉他們你再嘰歪!”
武二郎卻是一臉無所謂:“拼什么命呢?打不過咱們就退回去。”
“退個屁!后面也被圍住了!”
武二郎哂道:“你小子,難道耳目比二爺還靈?”
正說著,身后遠遠傳來一絲亮光。程宗揚沉著臉道:“還用去看?用你的腳后跟想想就知道
”
武二郎立刻變了臉色。蘇荔一個人在上面,如果被鬼王峒的人馬襲擊,那可是兇多吉少。
武二郎身影一晃,朝后攛去。程宗揚破口罵道:“武一丁。你這個重色輕友的家伙!不去抓
住使者,對付后面的有個屁用!”
武二郎恍若未聞,他旋風般掠到后方,一陣金鐵交鳴的震響如爆豆響過,接著又掠了回來。
他半身浴血,一手拿著雙刀,一手握著一根折斷的鬼角,然后振臂一揮,鬼角箭矢般朝木塔
上飛去,直刺使者面門。
使者一動不動,旁邊一個佝僂的身影昂起頭,一把抓住鬼角,兇獰的目光朝臺下盯來。
血虎張開牙齒,露出被銳器截斷的舌根,一口咬住鬼角,將比金屬還硬的鬼角一點點咬碎,
吞了下去。
武二郎長臂一展,翻手揮出鋼刀,砸在一名鬼武士刀背上,將他長刀砸得彎曲,然后一足踢
出,蹬在鬼武士胸口,將他上身瞪得后仰,接著“篷”的一聲,將鬼武士粗壯的身體踩在腳
下,腳底發出骨骼碎裂的脆響。
吳戰威背上中了一刀,鮮血淋漓。易彪撕開上衣,為他裹傷。躍下的鬼武士只剩下最后一名
仍面對程宗揚的刀鋒毫不退讓。
程宗揚的刀法雖然是武二郎親傳,但那廝的教學內容概括說就四個字:簡單粗暴。
簡單是武二郎的教學方法,粗暴是他的教學態度。說是傳授,其實只是把招術演示一遍,至
于程宗揚能領悟多少,二爺就管不著了。不是他不想管,實在是管不到。武二郎只知道這一
刀該這么使,至于為什么這么使,他也說不明白。被程宗揚問急了,他就虎起臉,抬腿走人
而程宗揚得益更多的,來自另一個人:謝藝。那文士對刀法頗為精研,往往一兩句,就讓程
宗揚豁然開朗,在招術的變化和力量的運用方面得益良多。但他僅僅是出言指點,從來沒有
傳授過程宗揚一招一式。
另一個是凝羽。在她身上,程宗揚第一次體會到真氣運轉的精微之處,知道如何將丹田氣輪
的力量施放出來。
鬼武士的優勢只是力量奇大,悍不畏死,招術直來直去,平平無奇。程宗揚雖然心急如焚,
卻謹記著凝羽所說,呼吸一絲不亂。先漸漸穩住陣腳,然后一點一點占據了上風。
剛才他已經看過,木塔上被縛的花苗人中并沒有凝羽,也沒有樂明珠那丫頭的身影。
鬼王峒使者頭頂的鬼角微微晃動,忽然喝道:“血虎!”
那個佝僂的身影聞聲一震,慢慢昂起頭。他半邊面孔被撕裂,露出白森森的骨骼,僅存的眼
珠變得血紅。
武二郎雙刀“鐺”的一撞,吸引了血虎的目光。血虎低沉地吼叫一聲,凹陷的胸膛脹起,露
出折斷的骨骼,他拿出一根黑黝黝的鐵矛,野獸般撲來。
“哥!”
易彪瞪大眼睛,望著朝武二郎飛撲而去的血虎,大叫道:“哥!”
血虎身影遲滯了一下,然后加速朝武二郎撲去,把易彪的叫聲拋在腦后。
程宗揚和吳戰威都瞪大眼睛,他們也認了出來,那個身體畸形的怪物果真是易虎。他凹陷的
胸膛正是當初被巨石擊中的部位,他被山洪卷走,在山澗中撞得遍體麟傷,頭顱和四肢也為
之變形。如果不是同胞兄弟易彪,任誰也認不出眼前的怪物就是當日沉默寡言的北府兵軍官
易虎。
鬼王峒的使者變了下臉色,然后對旁邊披發的巫師說了句什么。那巫師穿著綴滿羽毛的長袍
臉色蒼白,他拿出一團黑色的泥膏,放進盛滿蛇彝女子鮮血的瓷盒中,然后投入火中。
白色的煙霧從火中飄出。周圍面目猙獰的鬼武士神情微微聳動,眼珠愈發鮮紅,仿佛能滴下
血來。
血虎的鐵矛在空中發出一聲沉悶的風聲,狂飆般撲向武二郎。武二郎雙刀交叉,硬生生擋住
他一矛,然后旋身出刀,用上了腰腹的力量。
同樣是受鬼王峒使者驅使的武士,血虎的出手卻明顯不同。他鐵矛猶如發怒的蛟龍,不僅力
量奇大,而且招術精妙,比起那些鬼武士高出不止一籌。即使武二郎這樣的猛人,一時間也
被他的鐵矛困住。
一絲異樣的氣息飄入鼻端,程宗揚手指不自覺地痙攣了一下。對面的鬼武士力量卻徒然加大
他噴出濃重的鼻息,長刀猶如巨斧,重重劈在程宗揚刀鋒上,將他震得手臂發麻。
“小心毒煙!”
那種黑色的泥膏程宗揚已經不是第一次見到了,他急忙屏住呼吸,雙手握住刀柄,用盡全身
力氣疾風暴雨般朝對手攻去。
被鬼王峒使者改造過的易虎仍保留著原來的武技,再配上他惡魔的軀體,雖然無法攻克武二
郎,卻將他牢牢牽制住。
忽然一柄鋼刀格住血虎的鐵矛,易彪額頭青筋暴起,嘶聲叫道:“哥!”
血虎盯著他,鐵矛緩緩退了半尺,然后驀然加速,刺向他同胞兄弟的喉嚨。
易彪虎目迸出淚水,大叫道:“哥!你醒醒啊!”
“傻蛋!”
武二郎一肩膀把易彪撞開,刀鋒準確地劈在血虎矛尖上,破口罵道:“他這會兒又不認識你
你鬼叫個屁啊!”
說著他也聞到黑膏燃燒的氣息,表情瞬間變得猙獰。
使者尖笑道:“看你們還能撐到幾時!嘻嘻,這虎族漢子倒是好身板,煉制出來比血虎還強
上幾分……血虎!殺了他!”
血虎手中的鐵矛猛然一緊,幻化出無數矛影,重重疊疊朝武二郎逼來。緊接著,高臺上又躍
下數名鬼王峒武士。
吳戰威負傷,易彪失魂落魄,只剩下程宗揚和武二郎還在勉強支撐。程宗揚原以為有武二郎
這張王牌在手,干掉鬼王峒的使者不是什么難事。誰知道改造過的血虎竟然這么強,只怕要
一兩個時辰才能與武二郎分出勝負。
焦急中,一抹刀光從暗處襲來,流星般刺向使者胸口。
束著腰甲的凝羽從黑暗中現身,一閃就掠到木塔上空。鬼王峒使者的笑聲僵在喉中,本能地
抬起手。“噗”的一聲,月牙狀的彎刀挑穿使者的手掌,爆出一片血花。
凝羽修長的身體在空中一折,靈巧地翻了個筋斗,順勢拔出彎刀,變招朝使者脖頸抹去,動
作如行云流水,沒有半分停滯。
使者握住被穿透的手掌,尖叫著滾下木塔,他身邊的巫師陰惻惻抬起手掌,露出掌心一個血
紅的鬼面圖案,然后喉中發出一聲厲鬼般的尖嘯,掌心的鬼面圖案驀然張開血淋淋的大口,
朝凝羽腕上咬去。
凝羽回過手腕,彎刀灑下一片月光般的輝影,繞開巫師的手掌,在他頸中蜻蜓點水般一抹,
帶出漫天血影。
巫師的頭顱仿佛失去重量般,從脖頸中飛起,旋轉著飛下木塔,滾在一名花苗女子腳邊。
那花苗女子臉色蒼白,神情卻很鎮定,甚至朝凝羽微微一笑。
凝羽刀勢不停,朝木柱的繩索掠去。程宗揚急道:“別動繩索!毒煙!”
微笑的花苗女子忽地變了臉色,露出鬼王峒使者般擰惡的表情,張口朝凝羽的彎刀咬去。
凝羽變招極快,程宗揚甫一開聲,她便翻過手腕,用刀背在那花苗女子頸側一擊,使她昏迷
“煙有毒!他們在用邪術操控!”
程宗揚叫道。說著他頭腦一陣暈眩,眼前金星直冒。
“笨死你了!”
一張芳香的絲帕飄過來,掩住程宗揚的口鼻,樂明珠道:“知道煙霧不對,你還說話!”
程宗揚剛檔開鬼武士一擊,一手用絲帕捂住口鼻,悶聲道:“你不也在說話嗎?”
樂明珠得意地指了指發上的頭冠,“我的朱狐冠百毒不侵!嘻嘻!”
“躲開!”
程宗揚顧不得問她們兩個為何會在此時出現,上前擋住襲來的鬼王峒武士。
“我來幫你。”
樂明珠拔出她的短劍,搶上前去。
“篷”的一聲,程宗揚結結實實摔在地上,全無提防地摔了個五體投地,接著“叮”的一聲
鬼武士的長刀貼著他的耳朵砍在水泥凝成的地面上,濺起一道火花。
程宗揚臉上被石屑擊中,火辣辣的一片,他還沒弄明白好端端的,怎么那丫頭往前靠了一步
自己就摔了一跟頭。
樂明珠嚇得臉都白了,急忙逼開那名武士,小聲道:“對不起啊。”
程宗揚一臉的莫名其妙:“怎么回事?”
“我……我踩到你了。”
程宗揚怔了一下,才醒悟過來。那小丫頭搶得太急,一下踩住他的腳背。程宗揚氣不打一處
來,武二郎那句話立刻到了嘴邊:“你想害死我啊!”
樂明珠吐了吐舌頭,“小心!”
一只白美的裸足抬起,踢住鬼武士的手腕。
高臺上“嗤嗤”聲不住響起,那使者失了先機,野狗般手腳并用地在木塔上來回逃竄,他腳
爪極其靈活,在圓木上跳躍如飛。凝羽如影隨形,每一刀劈出,都從他的黑袍帶出一塊布料
那些兇惡的鬼王峒武士都涌向程宗揚等人,一時無法趕回。眼看鬼王峒的使者就要被逼上絕
路,忽然他尖嘯一聲,凝羽腳下的木塔驀然粉碎,一條雪白的蛇尾破塔而出,重重擊在凝羽
腰間。
塔中的蛇彝少婦胴體上布滿刀痕,頸側的蛇鱗被人殘忍地剝下,留下模糊的傷口。她碩大的
腹球鼓脹欲裂,眼中的瞳孔變成豎長的形狀,妖異地盯著凝羽。
凝羽腰甲綻開一條裂痕,她扶著腰,然后猛地噴出一口鮮血。
這邊武二郎與血虎的搏殺形勢突變。易彪剛被武二郎踢開,又不要命地撲過去抱住血虎,嘶
聲道:“哥!別打了!”
血虎森然轉過眼睛,猛地張口朝他喉嚨咬去。武二郎見勢不妙,抬手把拳頭塞到血虎齒間,
大吼一聲,鐵拳被他尖利的牙齒咬得鮮血淋漓。
武二郎虎吼著倒轉鋼刀,刀柄重重磕在血虎腦后。血虎佝僂的身體一晃,鐵矛鏘然落地。
武二郎拔出拳頭,手上多了兩道深深的牙印,他惱火地抬起手掌,準備給易彪這傻瓜一下狠
的,卻看到那鐵錚靜的漢子滿臉淚光,哭得像一個孩子。
武二郎囂張的氣焰突然消失了,整個人變得溫和下來。
“他昏過去了。沒死。”
武二郎不知被勾起什么心事,眼角抽搐了幾下。
“武二!”
程宗揚在旁邊叫道。
武二郎騰起身,大鳥般掠上高臺。
那使者終于露出恐懼的眼神,也不理會嘔血的凝羽,頭也不回地朝高臺后方的拱門躕去。余
下的鬼武士像被繩索扯住一般,同時撤出戰斗,跟著使者退去。
后面截擊他們的武士被武二郎干掉兩個,剩下的也隨之退往地宮深處,轉眼走了個干干凈凈
破碎的木塔中,臨產的蛇彝少婦腹球上的鬼臉圖案微微滾動,仿佛在詭異的大笑。使者一走
她渾身的精力仿佛被突然抽干,雪白的蛇尾扭動片刻,最后無力地低垂下來,腹球的蠕動
漸漸停止。
木塔粉碎,那團黑膏從火中掉落出來。被捆縛的花苗人紛紛垂下頭,仿佛陷入沉睡。場中除
了幾具尸體,就剩下程宗揚一行人。
吳戰威提刀坐在地上,呼呼喘著氣,背后鮮血直淌。易彪半跪著,懷中抱著惡魔般的血虎。
凝羽神情委靡,武二郎和程宗揚都在喘氣,只有樂明珠顯得興致勃勃。
“我們打贏了!”
那丫頭握著拳頭興奮地說。