砚心 第九章 车中闲话，刀与道的开端

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马车轱辘碾过林道上的碎石，发出规律的“咯吱”声。入了七月末，暑气像被抽走了大半，风里裹着草木褪尽燥热的清冽，吹得车窗外的槐树叶沙沙作响。日光斜斜地穿过叶隙，在车厢底板上投下斑驳的光影，随马车晃动着，却少了几分灼人的力道。道旁的野草抽出浅黄的穗子，偶有几片梧桐叶被风卷落，半青半黄的，透着夏末秋初的仓促——天地间像是有股浩然气在流转，清旷又沉静。

魏珩缩在角落，背脊挺得笔直，双手攥着衣角。他刚满十三，身量还没长开，穿着件灰扑扑的麻布衫，打了七八块补丁，裤脚短了一截，露出细瘦的脚踝，沾着些泥点。风从车窗灌进来，带着草木清气，吹得他额前碎发乱动，那双眼睛却亮得很，像藏着星子，安静地映着窗外掠过的树影。

王磊靠在对面车壁上，左腿伸直着，刚用魏珩的法子按揉过，淤塞的经脉松快了不少。他粗布短褂的领口磨出了毛边，胳膊上纵横交错的疤痕在光线下格外清晰——刀伤、箭痕、野兽爪印，都是三十年走镖刻下的印子。他瞥了眼魏珩，这孩子看着瘦弱，昨晚面对劫匪时，眼里那股子不躲不闪的韧劲儿，倒比寻常半大孩子扎实得多。

“啧，这破路颠得人骨头都散了。”王正瘫在车厢底板上，四仰八叉地晃着腿，腰间铜铃叮当作响。他二十岁出头，敞着衣襟，头发乱糟糟的，十足的散漫样子，手里还转着块碎银子，“爹，前头那片林子邪乎得很，昨儿要不是你出手，咱仨怕是得交代在那儿。”

王磊没好气地踹了他一脚：“闭嘴！再胡咧咧就把你扔下去喂狼。”

王正嬉皮笑脸地躲开，视线落在魏珩身上，撇撇嘴：“我说小不点，你昨儿跑得倒快，跟兔子似的。”

魏珩没接话，只是往角落缩了缩。

坐在王磊身边的王芷若轻轻拍了下王正的胳膊，示意他别乱说话。她十九岁，比王正小一岁，梳着规整的发髻，浅蓝色布裙洗得发白，却浆洗得干干净净。此刻正低头绣着帕子，银线在素白绸缎上勾出半朵山茶，针脚细密。听到王正打趣魏珩，她抬眼时正好对上魏珩的目光，便温和地笑了笑，把绣帕叠好收进布包。

“小兄弟，你叫魏珩是吧？”王芷若的声音很柔，“刚才看你按揉的手法很特别，我爹这腿之前也伤过，前阵子请了镇上郎中，敷了好几服药都没这么见效呢。”

魏珩低下头，指尖绞着衣角：“以前在庙里，先生腿不好，总疼。”他声音很轻，像怕惊扰了什么，“阴雨天疼得厉害，就蜷在草席上哼唧。我那时候小，不懂别的，就蹲在旁边帮他揉腿肚子，揉着揉着他就睡着了。”

王磊睁开眼：“先生的腿是旧伤？”

“我记得是。”魏珩摇摇头，“他从不提以前的事，就教我认字，写那些弯弯曲曲的笔画。有时候写着写着，就盯着字纸发呆，眼泪掉在纸上，把墨迹晕开一大片。”他顿了顿，声音更低了，“不久前他走的时候，拉着我的手，哭的却是心酸无比。”

车厢里静了静，只有车轮碾过石子的闷响。王芷若咬着唇没作声，王正也收起了玩闹的心思，百无聊赖地抠着车厢底板的木纹。

“先生走了之后，庙里就剩你一个？”王磊追问。

“嗯。”魏珩点头，“我在庙里守了半年。菜罐见了底，房梁漏的雨越来越大，夜里躺在草席上，能听见老鼠在梁上肚子饿的咕咕响。”他扯了扯嘴角，没笑出来，“后来小陈遭了难有人告诉我，让我出来闯一闯试一试，才想着该走了。”

“你之前，靠什么糊口？”

“帮人放牛，劈柴，在杂货铺门口蹲半天，等掌柜赏个剩馒头。”魏珩说得平淡，像在说别人的事，“前阵子路过林子，被还几个人抢了最后半个窝头，还把我推下土坡。跑了三天才敢停，然后就遇上你们了。”

王正听得直皱眉：“还有抢窝头的？这群孙子……”

王磊从腰间解下水囊，递过去：“喝点水。”

魏珩接过来，拧开木塞喝了两口，山涧的泉水带着凉意，让混沌的脑子清醒些。

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“你这孩子，倒是能熬。”王磊看着他，语气郑重了些，“我王磊走南闯北三十年，就信一个理——能在泥里扎根的，才是好苗子。你无家可归，我这儿正好缺个搭手的，往后就跟着我镖队吧。”

魏珩猛地抬头，眼里满是错愕，像没听清。

“我教你看镖路，辨人心，用家伙什护着自己，护着镖货。”王磊说着，从车底拖出个长条木盒，打开后，里面躺着柄短剑，两尺来长，剑身是暗沉的铁色，边缘磨得发亮，柄上缠着防滑的麻绳，看得出用了许多年，“这剑叫‘寸铁’，是我刚入镖行时师父给的。你身子弱，长刀舞不动，用这个正好。”

魏珩看着短剑，又看向王磊，嘴唇动了动，没说出话。他一路颠沛，见惯了白眼驱赶，突然有人递过剑，说要教他本事，太不真实了。

“王叔，这……”

“拿着。”王磊把剑塞他手里，剑柄的温度顺着掌心往心里钻，“镖队规矩，师徒如父子。我教你本事，你就得替我守着镖队的脸面。遇上事别往后缩，也别硬碰硬，用脑子，用手里的家伙什说话。”

他指节敲了敲车厢壁：“学本事前，得先知道世道规矩。就说修行，像我这样，能聚点灵气在体内，一拳打碎块青砖，算炼气三层，可在真正修行者眼里，啥都不算，只能叫‘武夫’。”

“武夫？”魏珩握着剑柄，指尖微颤。

“对，炼气八层以下都叫‘武夫’。”王磊解释，“寻常人靠粗浅功法，能练到五六层就顶天了。想冲八层，难如登天——不光得有蛮力，还得有灵根。”

“灵根？”

“就像种地看土壤肥瘦，修行得看灵根好坏。”王磊说，“灵根差的，像在石头缝里种庄稼，拼尽全力也长不出多少；灵根好的，是沃土里种庄稼，稍稍用心就郁郁葱葱。想冲破炼气八层，摸到修仙的边，没有好灵根，门儿都没有。”

王正又凑过来，晃着腿道：“我听镖局李叔说，他年轻时在青州府见过真修士！踩着剑在天上飞，袖子一甩就出火，那叫一个厉害！”

“少听他瞎吹。”王磊瞪他一眼，又对魏珩道，“修士是有通天本事，但都是有大机缘、好灵根的人才能修。他们不住凡人城镇，都在灵气充足的仙门洞天里，那是另一片天地，凡夫俗子连门槛都摸不着。”他看着魏珩，语气沉了些，“咱们这样的，能在凡人堆里混口饭吃，护着身边人平平安安，就不算白活了。修仙那回事，听听就好。”

魏珩没说话，抬头望向窗外。夕阳沉在远山轮廓里，把云彩染成金红色，像先生写坏的字纸，墨迹淋漓，透着壮阔。风灌进来，带着凉意，心里那点发闷的情绪渐渐散开了。

“王叔，”他握紧“寸铁”，剑身在暮色里泛着冷光，“我愿意跟着你学本事。”

王磊笑了，眼角皱纹挤在一起：“好。从明天起，卯时起来练剑，先扎三个月马步，把你这松垮身子骨练结实。偷懒一次，就去给镖队的马添三天草料。”

“爹，你太偏心了！我当初学刀，扎了半年马步呢！”王正嚷嚷，被王磊一巴掌拍在后脑勺上。

“你能跟他比？”王磊笑骂，眼里却有暖意，“人家是吃过苦的，比你懂事。”

王芷若从布包里拿出块油纸包着的麦饼，递到魏珩面前，温和地说：“还没吃饭吧？这是不久前烙的，你尝尝。”

麦饼带着余温，混着芝麻香。魏珩接过来时，指尖不小心碰到她的，两人都像被烫到似的缩回手。

夕阳彻底沉下去，暮色漫进车厢。马车驶进开阔地，远处村庄亮起灯火，像黑夜里的星子。魏珩咬了口麦饼，面香混着芝麻甜在舌尖散开，看着车厢里跳动的烛火，听着王磊父子拌嘴，忽然觉得，这颠沛的路，好像真的有了个能落脚的地方。

风从远处吹来，带着田野泥土气，天地间一片沉静，却有什么东西在悄然生长，带着不屈的韧劲儿，在夜色里扎下了根。