穆揚靈給了那個牧民五兩銀子,由他帶著他們在各個村子裡轉悠,並且他的家人要幫他們看好買到的羊。
牧民求之不得,都不用穆揚靈吩咐,直接和家人說,「我看穆姑娘是想長期將這生意做下去,你們最好別怠慢了她,不然下次這差事可落不到我身上了。」
他的家人對他能取得穆揚靈的信任都很驕傲高興,因此拍著胸脯保證,一定會把羊看好,還會把它們喂得白白胖胖的。
然後穆揚靈就趕著騾子和它拉的板車正式開始了收購的旅程。
穆揚靈讓牧民帶她去比較貧困的村子,牧民說,除了一些富戶和地主,這十里八鄉全是窮人,以前胡人沒打進來前,大家日子過得都不錯。
比較漢中府地處平原,土地還算肥沃,比興州府不知道強多少倍,所以裡頭的百姓雖然也窮,但日子過得還真不錯,至少青黃不接的時候不用吃糠,只要喝稀粥就能熬過去。
但胡人一打進來,頭一件事就是他們的家給搶了,那時候富戶和一些地主也給搶得精光,還因為他們土地打眼,有的地主家裡的地直接被金國的權貴給圈了,現在不說是人亡,但家破是肯定的了。
秀紅就忙問:「那百姓呢?那些胡人不佔百姓的地嗎?」
「怎麼不佔?」牧民歎氣道:「甭管是幹啥,這老百姓都是受害最重那個,受益最輕的,兩位姑娘還小,四五年前可能還不知道漢中府吧,那時候胡人進來,燒殺搶掠,那豈是一個慘字能形容的?加上後來權貴圈地,將那些地上的老百姓和村落都直接趕走,那些人現在是什麼下場?全都當了流民,不然就是跑到山裡當了土匪,也就只有那麼三兩個能找到親戚投靠。」
「所以為什麼小將軍一打進來,大家都不做聲?還暗地裡能幫著隱藏就幫著?這漢中府地界上,凡是漢人,和那幫胡人就都有仇。好在現在日子慢慢的好了,明年把地犁開種地,就又能收糧食了,」牧民說到這裡很開心,「齊將軍當時一打進來可是說了,明年免稅,朝廷前兩天的公文也下來了,明年給咱漢中府的百姓都免稅。」
穆揚靈強笑一聲,不敢告訴他明年可能會乾旱的消息。
農民一直是最懦弱,但也是最堅韌的,他們總是最後才想起反抗,但卻能一直扛著那些災難,在這困難的世間一步一步的往前走。
穆揚靈只是個小人物,她所能做的就是在自己的能力範圍之內盡量的幫助他們。
在穆揚靈思考的時候,牧民已經指著前面的村子道:「穆姑娘,我們到了,我舅舅家就在這個村子裡,他們養的羊不多,但養得都不錯……」
這個村子明顯比牧民的那個村子要破敗,這個時間,大人們都在山上剝樹皮,女人和孩子們則睡在炕上蓋被子,牧民直接帶他們去了他舅舅家。
他舅母卻只能躺在炕上和他說話,因為日子過得實在是太苦了,他們不捨得殺掉羊,只能把家裡的三套棉衣當了兩套,留下一套換著穿,所以她只能穿著夏天的衣服躺在炕上蓋著被子和穆揚靈他們說話。
可是顯然,那兩套打了補丁的棉衣並沒有換回多少錢,所以他們現在每天依然要進山剝樹皮。
穆揚靈都要擔心那些樹沒了樹皮能不能渡過這個冬天。
聽說穆揚靈是來收羊的,還出二兩銀子一隻,他舅母再也忍不住從炕上爬起來,當下就要去給穆揚靈開柵欄選羊。
穆揚靈忙按住她道:「也不急在這一時,您要是起來受了涼,到時候可是要花錢吃藥的。」
他舅母著急道:「姑娘,我身體好著呢,就是在雪地裡滾兩圈也沒事。」
穆揚靈不信,吃不飽,穿不暖,身體能有多好?
她按住他舅母,讓牧民趕緊到山上去把他舅舅叫回來,順便把村裡人也給叫回來。
牧民立馬跑出去,不到兩刻鐘,大門就傳來「砰」的一聲,一群大老爺們氣喘吁吁的跑進來,看到堂屋裡坐著的穆揚靈和秀紅都有些失望,兩個半大孩子,還是女孩,她們能收多少隻羊?
穆揚靈和秀紅在外頭的時候雖然一直做簡單利落的打扮,但頭梳的事姑娘頭,加上身量相貌擺在那裡,大家一看就知道是姑娘。
穆揚靈之所以不扮男裝,一是因為北地對女子的束縛不大,二是因為,她想要她周圍的人,甚至是接觸到的人都要認為女孩子出門辦事也是天經地義的,目前看來,成效還算可以,雖然大家在看到她是姑娘時候依然免不了輕視。
穆揚靈一看就知道他們的想法,她也不解釋,直接道:「諸位叔伯是從山上回來的吧?正好,我時間緊,我們也就長話短說,我收的羊須得我來挑選,不論大小一律二兩銀子一直。」
牧民的舅舅就忐忑的問道:「那穆姑娘打算收多少隻?」
「先看看吧,現在還未可知。」穆揚靈不想將底線告訴他們。
他舅舅雖然有些失望,但還是熱情的招待穆揚靈去了他家的柵欄,村民們都緊緊的跟隨。
牧民說的不錯,這個村子的羊餵養得要比他們村的要肥壯,也許是因為窮和量少,穆揚靈也痛快,見他家的羊都很精神,就全要了。
十八隻羊,一共是三十六兩銀子,穆揚靈當場和他銀貨兩訖。
牧民的舅舅顯然沒想到這麼快就拿到了這麼多銀子,捧著銀子一時還沒回過神來,其他村民卻沸騰起來,都圍上穆揚靈,想拉她去自家的柵欄裡看。
穆揚靈就大喝一聲,「你們的村長呢?」
一個老頭使勁兒的擠進來,舉手道:「我,我是村長,我是村長。」
穆揚靈就將擠進來的幾個青壯年一手推出去,有幾個動作比較大的,穆揚靈直接將人舉起來扔出包圍圈。
她掌握了力道,又是仍在厚厚的雪上,人在雪上滾了兩圈嘛事沒有,但人卻嚇壞了,坐在雪上愣愣的。
人群終於也安靜下來,村長一個糟老頭子總算是擠進來了,他氣喘吁吁的看著穆揚靈,熱情的道:「穆姑娘別介意,別介意啊,孩子們都是激動的,這頭一次有人到村裡來收羊,這太激動了。」