棄婦歸來（重生） 第60章

靖元三年的春天， 燕京城震盪不斷。

上元佳節剛過， 朝廷裡就發生了一件石破驚天的大事， 攝政王陸棲行被皇上申飭，令其閉門思過三月，奪去攝政王一職，並改由蕭太后攝政，國舅爺蕭亦然輔政。

征遠大將軍曹廣極力反對，但他常年在外征戰，才回京不過短短數月，朝中人脈遠不及蕭家，他的聲音在朝堂上連顆水花都沒掀起就被朝臣的賀喜聲給淹沒了。

蕭家的權勢一時之間達到頂峰， 門前車馬不斷， 人人爭相追捧。相比之下，失勢的前攝政王府變成了人人避之不及的存在， 更甚者還出現不下落井下石者， 天天上摺子參奏這位前攝政王囂張跋扈， 目中無人， 服飾車行居住超過儀制等。

這事傳得沸沸揚揚，連待在渡口的傅芷璿都聽說了。

因為事涉皇族， 大家就是談論也遮遮掩掩的。不過渡口人流如織，又多是走南闖北的商人，時局的變化對他們極為重要，否則拜錯了碼頭，豈不白忙活一場。

因而渡口的議論反倒比燕京城裡更熱烈， 更直接。

傅芷璿每日跟在田掌櫃身邊端茶送水，待人接物，聽到的傳言更是五花八門。

其中多是關於蕭家的。

提起蕭家，不少人的反應都是，蕭家祖墳上冒青煙了，生出個傾國傾城的閨女，先皇時獨寵後宮，還生下了先皇唯一的子嗣，現如今又巾幗不讓鬚眉，獨掌朝堂大權，提攜兄弟族人，真是令人豔羨不已。

對比蕭家的風光，前攝政王陸棲行的日子就不大好過了。據說自被貶斥之後，以往天天巴結他的同僚現如今都避之唯恐不及，他也識趣，整日閉門不出，連偏向於他那方的大臣和曾經的好友曹廣都不見。

傅芷璿聽了，想起陸棲行曾經的風光，也是唏噓不已。

不過她只是一介庶民，自身尚且在掙扎偷生，哪管得了這些貴人們的事，除了拜佛時，向佛祖祈求一句，保他平安，她什麼都做不了。

而且傅芷璿現在更擔心的是自己，因為蕭太后一攝政就宣佈大赦天下，除了十惡不赦之徒，其餘的人皆赦免其罪。

因而季文明的徒刑也會一併赦免，也就是說，他很快就能謀職做官了。想到這裡，傅芷璿就一陣胸悶氣短，真是便宜這混球了。

想到季文明將來很可能扶搖直上，傅芷璿心裡就忍不住有些急躁。

她不知道季文明已經被降職貶謫出京，還擔心這人萬一哪天發達了，像前世一樣仗勢欺人。

因而加倍努力向田掌櫃學習。

有了苗夫人的信，又知道傅芷璿只呆一個月就走，並不會搶他的飯碗，因而田掌櫃教導傅芷璿頗為用心。每日都把她帶在身邊，等客人走後，還會回答傅芷璿的一些問題。

傅芷璿這一月的進步可謂天翻地覆，所增長的見識更是她前二十幾年加起來都比不上的。

很快，二月下旬來臨，一月之期即將到達。

這是傅芷璿待在鬥金堂的最後一天，田掌櫃今日待她與往日並無甚不同，依舊把她叫在身邊指點。

到中午剛送走一批客人後，忽然，官道上揚起一陣鋪天蓋地的塵土，緊接著幾匹棕色的駿馬疾馳而來，馬上是幾個穿著禁衛軍軍服的士兵。路人見了，皆避閃開來。

這幾匹高頭大馬並未著急離去，而是驅散開路人，很快，路面上出現了一支軍隊，隊伍正中央是一輛招搖的華蓋馬車，環佩叮噹，熏香撲鼻。

田掌櫃一見，臉上習慣性的微笑收了起來，側身站在門口，對著馬車的方向躬身行禮。

傅芷璿見他這鄭重的表情，心也跟著提起來，跟在他身後，屈身垂眉行禮。

待馬車駛近，田掌櫃立即朝馬車旁，一身著青色官服的中年男子行禮道：“小人見過徐大人。”

那叫徐大人的似乎跟田掌櫃很熟，嘴角帶笑，目光投向馬車：“田掌櫃不必多禮，今日下官是陪國舅爺一起過來視察，田掌櫃給我們帶路吧。”

國舅爺？傅芷璿猛然想起那一晚見到那個面相刻薄，氣焰囂張的年輕男子。

此人一看就不是好相與的，萬一被他認出來，那就完了。因而在田掌櫃招呼她一起過去時，傅芷璿尋了個藉口推脫。

等這一支隊伍離開後，傅芷璿扭頭好奇地問店裡的小夥計：“那位徐大人什麼來歷啊？似乎與咱們掌櫃的蠻熟的。”

小夥計笑著說：“阿璿，你才來，有所不知。這位徐大人是轉運使大人，專司征解錢谷、倉庫出納等事物。”

說白了，就是朝廷的運輸官。因為南北的水路掌握在苗家手中，朝廷運送糧食鹽鐵之物都需用苗家的船，因而這位徐大人與苗家人來往密切。

他們現在來，莫非又是為了借船之事？傅芷璿抬目遠眺了一眼國舅爺軍隊駛去的方向，果然，這一行人直接去了苗家的庫房。聯想到上回苗夫人說，前兩號庫房是官府之物，她心裡有譜了。

這些事，是傅芷璿不該過問的，她也聰明的沒問。

一月之期一到，苗夫人就派人把她叫了回去，雷厲風行地說：“你回去收拾一下，大後天我們就南下。此去一別數月，你回去與親人聚聚吧。”

傅芷璿領了她的好意，回家收拾一番，想到很快就是陽春三月，天氣即將變暖，她換下了棉襖，帶上了幾件春衫和夏裝。

聽說她一走數月，不知何時才能回來，小嵐一邊給她收拾衣物一面偷偷抹眼淚。

傅芷璿好好安慰了她一陣，心裡卻浮現出了另外一個念頭。

小嵐已經十六了，她性子柔弱，天真單純，孤苦無依，若是自己遲遲未歸抑或是在路上出了什麼意外，她怎麼辦？

想來想去，也是該給小嵐找個合適的人家了。這次走得急，沒法好好挑，傅芷璿準備從南邊回來就徵詢小嵐的意見，一定要挑一戶心地善良，為人厚道的人家。

次日，傅芷璿又抽空回了一趟娘家。

出乎她的預料，這次回娘家，母親雖然仍是一副愁眉不展的模樣，吃飯時還偷偷用欲言又止的眼神看著她，但到底沒像前幾次那樣，一見面就拉著她哭泣，讓她嫁人。

傅芷璿鬆了口氣，但顧忌著她的性子，仍沒敢把她即將南下的事告訴辛氏。

而是在飯後，尋了個空，把父親拉到一邊，偷偷說了此事。

傅松源聽說她要隨船隊南下，數月不得歸，被時光撫出層層褶皺的臉上立時浮現出不贊同之色。

“阿璿，現在世道亂，你一個女兒家，這麼滿世界亂跑，為父實在是不放心。咱們家也過得去，聽爹的，還是別去了。”

傅芷璿看著父親眼底毫不掩飾的關切和擔憂之意，不由得放緩了語氣：“爹，你別擔心，我是與苗夫人一道走。苗家帶了許多家丁鏢師，不會有事的，而且史哥也會跟著我去。他力氣大，有他保護我，你還有什麼不放心的？”

史哥也跟著她在渡口混了一個月，只是他沒她那麼好運，能跟在田掌櫃身邊。史哥因為不識字，又不會算學，所以只能去船上轉悠，但他為開朗大方，力氣又大，做事勤快，很快就跟船上的夥計打成了一片。張綱首很欣賞他，有意提攜他，故留他在身邊伺候。

恰好這次張綱首也要跟著南下，故而史哥也會一起。知道這個消息傅芷璿也很高興，多了個熟人，也多了個照應。

見她提起坐船南下時晶亮得如同雨過天晴後被水洗過一般的眸子，傅松源在心裡歎了口氣，罷了，這個女兒，他虧欠頗多，現如今婚事也是高不成低不就，瞧她的樣子也不急，那不如索性如了她的意，讓她開心一回。

“你此去一定要小心，跟著苗夫人別亂跑，一定要平安回來。”

傅芷璿看著父親泛白的雙鬢和擔憂的眼神，心頭一酸，低下頭，眨了眨眼，眨去眼中的濕意，重重點頭道：“嗯，父親放心，女兒一定會早日平安歸來。”

兩日時光很快就過去了，到了出發那一日，未免錯過了出發的時辰 ，傅芷璿乾脆提前一日去了渡口。

次日一大早，她早早起來，在鬥金堂門口與苗夫人匯合。

苗夫人這日打扮得頗幹練，裡面是一件灰色的窄袖長裙，外罩一件緋紅的鈿花彩蝶錦衣上衫，頭髮高高挽起，一縷黑色垂下，蕩漾在她小巧精緻的耳側，牽動人心。

她似乎毫無所覺，踩凳下車，紅唇一啟，笑盈盈地看著傅芷璿：“你來得真早！”

緊跟在她旁邊的苗錚靦腆地笑了笑，拱手道：“阿璿，這一路勞煩你多照顧我娘了。”

傅芷璿連忙福身回禮：“應當的。”

似乎是在等什麼人，苗夫人並不急著上船，大夥兒又在渡口站了一會兒，直到距辰時還有一刻，幾匹快馬飛奔而來。

及至眼前，傅芷璿一眼就認出了，為首那人是前幾日才隨國舅爺來過的轉運使徐大人。

見了他，苗夫人忙上前見禮。

徐大人翻身下馬，抬手虛扶：“苗夫人不必多禮，讓大家久等了。”

說完，一揮手，他身後的幾個隨從立即抬著行禮上了船。

傅芷璿這才意識到，這位轉運使大人也會跟他們一起南下。

苗夫人與徐大人寒暄了幾句，徐大人先一步上船，一艘一艘，挨著檢查，十艘大船都被他查了遍才甘休。

確認無誤後，終於到了登船的時候，傅芷璿跟在苗夫人的身後踏上渡口，只見寬闊的河面上，十一艘一二十丈長的大船，一字排開，蔚為壯觀。

其中最前方一艘，比之餘下的十艘都要大一些，苗夫人領著傅芷璿上了這一艘船。

剛一上甲板，傅芷璿就看到一群烏溜溜，手執長矛，身披鎧甲，面色冰冷的士兵站在那兒。

她下意識地看了苗夫人一眼，苗夫人笑盈盈地輕拍了一下她的手：“無事，這是來船上的護衛。”

用朝廷士兵做護衛！傅芷璿忍不住又瞥了苗夫人一眼，原來苗家跟朝廷的關係這麼密切，難怪能獨佔南北航線幾十年呢。

等進了船艙，傅芷璿支起窗戶往外瞧，只見臨近幾艘船上也有士兵，只是沒他們的船上多而已。

傅芷璿心裡隱隱有了猜測，這次苗夫人應當是幫朝廷運送貨物南下。就是不知道，朝廷花大力氣送往南邊的是什麼。

有了這麼多士兵隨行，傅芷璿心裡對這一趟南下的信心更足了。

但很快，她就知道自己高興得太早了。

因為上船沒多久，她就開始暈船，暈得昏天黑地，連船上常備的止暈之物對她都沒絲毫的作用。

苗夫人完全沒料到她暈船的症狀這麼嚴重，只能囑咐她別出門，又撥了一個丫鬟去照顧她。

傅芷璿感覺很不好意思，自己本是來做事的，結果反倒要人伺候。這一路別說領略兩岸風光了，幾乎全浪費在了船裡。

船行了近十日，終於在徽州渡口停了下來。

他們將在此休息一天，順帶補給一些食物。

苗夫人見傅芷璿的情況好了一些，隨即叫她換了一身衣服，隨她下船。

傅芷璿依言換了身深藍色的織錦長裙，又把一頭烏髮高高挽起，別上一根銀簪，因為氣色不大好，她又在臉上塗了一些胭脂。

苗夫人一見她，拉著她的手歎道：“受苦了，你看你都瘦了一圈。”

自上船來，傅芷璿甚少進食，十日下來，本就不大的臉瘦了整整一圈，下巴尖尖的，顴骨上的肉也消失不見了，襯得一雙烏溜溜的眼珠子更大，更亮，看起來倒是比實際年齡小了一些。

傅芷璿捧著臉俏皮一笑：“以前是太胖了，現在正好。”

苗夫人就欣賞傅芷璿樂觀堅強這一點。聽丫鬟說，她這幾日吃什麼都吐，只能喝點水，但從沒見她抱怨過一句。

因而，苗夫人難得地對她升起了一抹同情，笑道：“走吧，隨我出去辦事，辦完後，帶你去嘗嘗徽州的特色小吃。”

苗夫人所謂帶她去辦事，其實是帶她去見此地船工的扛把子——康老大。

此人皮膚黝黑，身材矮小結實，臉上的褶皺深得能夾死蚊子，睜著一對吊梢眼，眼睛裡似乎帶著無盡的凶光，見了苗夫人也沒什麼特別的表情，苗夫人卻待他頗為客氣，隨後還介紹了傅芷璿：“康老大，這是傅芷璿，你叫她阿璿就是，以後她若在外行走，還請康老大行個方便。”

傅芷璿連忙站起來福身，那康老大只是不置可否地點了下頭，連禮也沒回。

苗夫人似乎見慣了他這做派，沒有多言，只是放了一個首飾盒子推到康老大面前：“這是燕京城今年最流行的樣式，許久沒見妞兒了，送給她玩玩。”

聽她提起愛女，康老大緊繃的臉終於變緩和。他伸出佈滿老繭的手，按在精美的首飾盒上，聲音又粗又沉，像刀子擦在磨刀石上：“多謝夫人。”

奇異的，傅芷璿竟平靜了下來。想來，他雖面生惡相，但卻有一顆質樸的愛女之心，應不是什麼壞人。

知道他不喜多言，表明目的，送完東西後，苗夫人就領著傅芷璿告辭了。

出來了，兩人去了一家酒樓，要了一個包間，苗夫人才細細跟傅芷璿說康老大這人：“他這人看起來又老又凶，實則不是，他比我還小好幾歲。”

傅芷璿一臉驚愕，眼前的苗夫人，皮膚白皙，眼角的魚尾紋若隱若現，淺得幾乎看不出來，一雙美目含光，她真心實意笑的時候，裡面水光瀲灩，真真是徐娘半老，風韻猶存，比之許多小姑娘還吸引人。

結果她卻說那看起來跟老樹皮一般的康老大竟比她還年輕？

看出傅芷璿的難以置信，苗夫人搖頭歎道：“這康老大也是個苦命人，他出身貧寒，完全是靠拼命的方式才坐上了這符江一帶船工的老大。只是還沒過兩天好日子，他老婆就死了，留下一個幼女，擔心女兒被後妻虐待，他不肯再娶，就父女兩個相依為命。”

“你別看他一臉凶相，實在是個心腸好，講義氣，重信諾，又實心眼的人，否則也不可能坐穩這一代扛把子的位置。出門在外，難免會遇上意外，只要在這符江一帶，報上康老大的名號，就有人會幫你。以後你若駛船南下，路過徽州，也要來拜會他，別的不用送，你送些小姑娘喜歡的胭脂水粉首飾布料抑或是點心小吃什麼的。只要妞兒高興了，他就開心。”

傅芷璿明白苗夫人的意思，帆船在外行駛，難免遇到擱淺、翻船、逆風等意外，這時候就需要當地的船工幫忙了。苗夫人這是在給她搭建人脈兼教她做人行事。

傅芷璿非常感謝苗夫人這番傾囊相授的心：“多謝夫人栽培，阿璿定不負夫人所望。”

苗夫人噗嗤一聲笑了出來：“你不用如此認真，我教你也是為了讓你幫我做事。若離了苗家，康老大這樣的人你也用不上。”

話是這樣說，但傅芷璿仍然很感激苗夫人。只是她心裡又隱隱覺得奇怪，非親非故的，苗夫人也未免對她太好了些。但轉念一想，自己家徒四壁，娘家也是升鬥小民，與苗家此前素無往來，無冤無仇，也沒什麼值得苗夫人惦記，索性打消了心裡的懷疑。

正巧夥計把菜送了上來，苗夫人遂即開始給她介紹徽州的美食：“這是胭脂鵝脯，徽州名菜，將鵝治淨，先用鹽醃，然後烹製成熟，鵝肉呈紅色，故曰胭脂鵝，肉嫩而豐，香而不膩，你嘗嘗。”

傅芷璿拿起筷子夾了一塊，嘗了一口，果然如苗夫人所言，這鵝肉確實是不同於她以往吃過的，倒是蠻開胃的。

後來傅芷璿又吃了幾樣與京城做法完全不同的菜色，鴨油燒餅、鹽酥雞、建蓮紅棗湯。

這一頓飯是傅芷璿自從南下後吃得最舒心的。

用過飯，苗夫人見天色還早，遂邀傅芷璿去逛逛這邊的銀樓。

“南邊的花樣與咱們北邊的不一樣，你去看看，有沒有喜歡的？”

傅芷璿不忍拂了苗夫人的好意，便點頭同意了。

兩人進了酒樓旁邊一座三層的銀樓，這銀樓叫南北齋，外表看起來頗為氣派，比附近的建築高出不少一截。

沒有女人不愛俏，苗夫人一進銀樓就兩眼放光，拉著傅芷璿看最新的式樣。傅芷璿雖也被這些漂亮的首飾吸引，無奈囊中羞澀，只得忍住了蠢蠢欲動的爪子。

最後苗夫人買了一支白玉嵌珠翠扁方、鑲祖母綠雙層花蝶鎏金銀簪，還送了傅芷璿一支富貴花開銀步搖。

兩人滿載而歸，出門時，正巧與一對穿著棉布衣，容貌平平，有些拘謹的男女擦肩而過。

傅芷璿瞳孔驟然放大，下意識地停下腳步瞥了那男子一眼。

苗夫人已經步下石階，回頭看著傅芷璿對著一個男子的背影發呆，好奇地問了一句：“阿璿，遇到認識的人了？”

傅芷璿回過神，搖頭輕笑：“不是。”

苗夫人一想也是，傅芷璿才第一次來徽州，哪有認識的人。於是笑道：“那趕緊走吧，天快黑了，咱們也該回去了。”

兩人坐上馬車，飛快地往河邊駛去，沒有看到那男子聞聲忽然回頭，深邃的目光專注地盯著傅芷璿的背影，直到馬車消失在視野中。