每日來給程千葉送飯的是一個年邁的老兵,他面容滄桑,身材瘦小,沉默寡言。
到了飯點,便用那雙乾枯的手將飲食從門洞裡遞進來,再把上一餐的餐具收回去。這個過程中不論程千葉和他詢問什麼,他都一聲不吭。
這一次,當他把食物遞進來,還來不及收回手,他的手腕被程千葉一把抓住了。
「幫我給馬廄那個奴隸送點吃的。」程千葉不待他掙脫,第一時間說出了自己的請求。
一個溫潤的玉佩被塞進那個因整日勞作而粗糙變形的手中。
程千葉握著他的手,隔著門板低聲說,「求你,給他找點吃的,他也是一條命。這事並不難,求求你。」
那手猶豫了一下,終於收攏了手指,把玉佩藏進袖中。
程千葉扒著窗戶的欄杆向外看。
過了一會,終於看見那個老兵端著一個碗來到馬廄前。
他四處張望了一下,確定沒人留意,方才托起墨橋生的臉,把那一碗流質的食物給墨橋生喂下去。
他在墨橋生的耳邊悄悄說了句什麼,慌忙的收起碗離開。
墨橋生抬起頭,視線和窗內的程千葉遙遙相遇。
程千葉把兩手圍在嘴邊,用口型說了幾個字。
振作點,橋生!
雖知道墨橋生聽不見,但程千葉相信他會明白自己的意思。
墨橋生看了她片刻,隨後別過臉去。
他那漂亮的蔚藍色間升起了一股濃濃的落葉黃。代表著焦灼,愧疚和無力的情緒顏色。
這個小傻瓜在為了自己沒能保護好我而內疚。程千葉想道。明明自己處於那樣的境地,卻依舊只一心掛念著我這個主公。
我一定要想辦法逃出這裡,不能讓橋生再受到傷害。
程千葉開始仔細觀察窗外的環境,她發現自己所被關押的這間屋子,屬於一座華美壯闊的宮殿群,處於這座建築週邊的一個角落。
有很大的可能自己眼下就身處衛國國君姚鴻的行宮內。
對面的馬廄不時來往著下人僕役,牽出或送還各色名駒俊馬。
有時候一些衣著華美的貴族,也會親自到馬廄來。
其中,有一個年輕女子引起了程千葉的注意。
她從不穿曲裾襦裙等時下女子常見的繁複著裝,多著一身爽利的緊身胡服。
每每出現,都行事張揚,排場浩大。
她時時親臨馬廄,點上一匹她看中的寶馬,讓馬夫牽出,隨即翻身上馬,率眾揚長而去。
程千葉聽見有人們尊稱她為天香公主。
在程千葉繼承的記憶中,有關於這位公主的記憶,她是衛恒公姚泓唯一的嫡親妹妹,姚天香。
這位天香公主曾被嫁給鄰國的魯莊公為妻,誰知婚後不到一載,年逾五十的魯莊公便病逝了。
衛恒公的母親姬夫人,不忍見唯一的女兒年輕守寡,將她接回衛國,有意為她另擇佳婿。
程千葉靠著軒窗,悄悄的注視著那位一身紅衣,正從馬上一躍而下的女子。
那位美貌的女子把韁繩交到一個年輕的馬夫手中,趁著馬身擋住眾人視線,伸手在那位元身材健美的年輕男子臀部上掐了一把。
那男子低下頭去,紅著臉牽著馬走了。
這已經是第三個了,程千葉想道,第三個對著那位公主冒著粉紅泡泡的男子。
有意思,也許我可以試試從這位公主身上尋找到突破口。
她坐於屋內的古箏前,調好琴弦,靜下心來,素指翻飛,彈了一曲《鳳求凰》。
門口一點動靜都沒有。
程千葉再接再厲,用心彈了一首《長相思》。還是沒有作用。
最後她靈機一動,演奏了笑傲江湖的主題曲《滄海一聲笑》。
頃刻後,門外傳來一個女子冷清清的聲音:「開門。」
守門的侍衛惶恐道:「公主不可,此人乃是……」
「滾!本公主要進去。爾敢攔吾?」
砰的一聲房門被從外打開,一身紅衣的明豔女子跨進門來。
她點著手中的馬鞭,在一張交椅上坐下,似笑非笑的看著程千葉。
「說,引我來有什麼事?」
程千葉起身,整頓衣冠,恭身行禮。
「偶見公主容顏,驚為天人,問心一曲,引君相見,一解相思。」
「琴彈得不錯,話卻說得很假。」姚天香那漂亮的嘴角勾了一下,「我建議你有什麼話直說,我可沒有時間在這裡陪你瞎耗。」
程千葉抬起頭來,單刀直入:「聽聞衛恒公有意為公主擇婿,在下不才,腆為晉國之君,有意求娶公主,永結晉衛之好。」
姚天香嗤笑了一下:「你如今身為階下之囚,竟敢妄言娶我?」
「正因如此,是以我想借助公主之力,讓你我二人皆得自由。」
「你什麼意思?」
程千葉道:「我性好龍陽,素不喜女子。」
「放肆!你既喜歡男人,安敢求娶於我!」姚天香大怒。
「我觀公主,妁妁其華,有豔陽當空之輝,料想公主不同於凡俗女子,甘居於男子之下,數女共侍一夫。」程千葉觀察著她的表情,緩緩的說。
「我仰慕公主的容貌,只是出於對美好事物的喜愛。若是你我共結連理,我不僅不需要你同我假意周旋,我還可以完全不管你的私事。」
姚天香轉了轉眼珠,沉吟不語。
程千葉再接再厲:「以公主的身份,遲早是要再嫁。所嫁之人必定為一方諸侯王爵。或許是一個年邁的糟老頭,至少也是一個妻妾成群的男人。難道會有比我更好的選擇嗎?」
「公主若願意同我一起回到晉國,我為你獨設一公主府。我本人不喜女子,絕不會對你有所糾纏。屆時,不論你看上了侍衛,還是馬夫,或是其他什麼人,我都不會干涉於你。」
「你胡說什麼!」姚天香沉下臉來,「空口白牙,就想讓我相信於你。我怎麼知道,你不會利用完我,就翻臉無情?」
程千葉笑了,她在姚天香身側坐下:「公主你看,人與人之間,其實說白了都是各種利用的關係。我給你任何承諾保障,都不如真實的利益來得可靠。」
「你,是衛國的公主。你只要以這個身份嫁入我晉國便好。」她伸出那潔白的手掌輕輕一比劃,「我把你娶回去,不過是豪宅錦衣安置而已,這對我來說又不費什麼事。」
「有了你,我們晉衛兩國就是姻親之好,出一點財物,得此大利,我又怎麼會對你翻臉無情?」
「哪怕是將來我們兩國有了齟齬,你也只是一個女子,對我又無危害,還曾有救助之恩,我何必要為難於你。」
程千葉靠近姚天香的耳邊,輕輕蠱惑:「你永遠不用再委屈自己,去曲意迎縫一個你不喜歡的男人。從此得到你真正想要的自由。」
這最後一句話,切進了姚天香的內心深處。
她咬了一下嘴唇,看著程千葉:「你真的喜歡男人?」
程千葉攤了一下手,靠近姚天香,指向門外馬廄處的墨橋生,「那個。就是我喜歡的人。」
姚天香伸頭看了一會:「容貌身材都好,眼光倒是不俗,我就最不喜歡那種扭扭捏捏,秀秀氣氣的男人。」
她站了起來,拍拍手中的馬鞭:「你說的這事,確實有些打動了我。但我未必能做得了主,容我回去好好考慮一下。」
程千葉心中微微鬆了口氣。
在姚天香準備離開的時候,程千葉喊住了她:「殿下,你能不能先幫我一個忙?」
姚天香挑了一下眉。
程千葉低頭,真誠而恭敬的行了一禮,「他受了傷,沒吃沒喝,捆在那裡不得休息。千羽肯請公主您,抬一下貴手,匡助一二。」
姚天香站在門框處,回頭看她:「你這樣看起來,倒讓人多相信了幾分。希望你確實如你所表現的,不是一個無情無義之人。」
姚天香離開不久,程千葉在軒窗處看見兩個侍從走了過來,他們解下墨橋生,將他安置進柴房內的一處茅草堆上。
雖然依舊捆束著他,但上有遮風擋雨的屋簷,下有可供躺臥的空間,已比之前的境況好了許多。
甚至還有人給他端來簡陋的食水。
看著墨橋生慢慢撐起身體進食,程千葉終於長長籲出了一口氣。
程千葉等了兩日,終於有一天房門大開,數名侍從魚貫而入,捧來華美潔淨的衣服,請她沐浴更衣。引她前去見衛恒公。
衛恒公姚鴻是一位國字臉,衝天眉,面白有須,相貌堂堂的男子。他見到了程千葉,哈哈大笑的走上前來,做捐道:「誤會啊,誤會。讓侯爺受委屈了。」
「我這幾日不在宮中,下面的軍士愚昧無知,竟敢將侯爺扣押起來。實在是可恨,我已下令狠狠的責罰了他們。我在這裡給侯爺賠罪,還請侯爺原諒則個。」
程千葉笑道:「兄長何出此言,若無兄長相救,此刻小弟只怕已命喪荒野。小弟心中對兄長感激不已,如何敢言怪。」
姚鴻哈哈大笑,拉著程千葉的手腕:「賢弟心胸如此寬廣,愚兄甚喜。來來來,我已在大殿設宴,為賢弟壓驚。」
於是二人攜手來到大殿,分賓主而坐,兄弟相稱,把酒言歡,不多時,氣氛便熟識活絡了起來。